10 銷量登頂

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連載了《海倫》的《女士月刊》就像一顆小石頭，扔進盧恩頓的湖泊裡，泛起一圈圈漣漪。

第一個反應過來的是印刷廠。

眾所周知，編輯校對了文稿後，將交給排版師來排版，在某些時候，這兩個崗位其實是重合的。更正字型、確認版面後，印刷工將操控印刷機來印刷，這並不是一個簡單的活計，因為現在大家還用著活字印刷，需要一個字母一個字母地進行排列。只有當一件作品需求量很大，要二次印刷的時候，才會採用澆鑄鉛板來印刷。

除了文字，最重要的版畫部門僱用了150名女性手工上色，這也是《女士月刊》能在半年時間快速開啟銷量的主要原因，它們的圖畫很多，價格卻只要六便士。要知道，很多女性雜誌都要一個先令呢。

印刷好後，書頁就會送到裝訂廠裝訂，然後運到各個能夠販賣書籍的地方。這就是《女士月刊》誕生的全流程了。

以伯克利公爵的財力，自然是打通了整個生產線，從雜誌社到排版師、印刷廠、裝訂廠，統統打包放在他名下的圖書公司，他在斯特蘭德街上還擁有好幾家書店——那可是整個盧恩頓最繁華的街道之一。

因此，他的印刷廠，除了每個月給《女士月刊》排版印刷，當然也會承接一些其他書商的印刷需求，對其他雜誌的銷量可謂瞭如指掌。

在盧恩頓，賣得最好的雜誌要屬《卡塞爾雜誌》，它主要刊登各式各樣的小說，同樣配有插圖，它的價格是6便士，上個月發行了7萬本。而就女性雜誌而言，奧查特夫人曾經創辦的《女士家居》銷量最高，它當年最暢銷時足足發行了4萬本，定價2便士，《女士集會》以其2先令的定價傲視群雄，瞄準最富有的讀者，因此它的銷量甚至還不到1萬。

至於其他的女性雜誌，通常都在2萬到2萬5左右，定價普遍是1先令，考慮到價格，這樣的銷量已經算不錯了。《工人之友》報紙只要1便士，能賣10萬份。

一萬五千本的《女士月刊》在上個月興許還落後於大家，但在這個月，情況變得非常不一樣。

之所以用“非常”，完全是因為印刷廠收到了加印一萬本的任務，而這一萬本剛交付沒多久，又加派了五千本。算上已經賣出去的一萬五千本，本月印出來的雜誌足足有三萬本了。

三萬本是什麼概念？相當於《女士月刊》從女性雜誌金字塔的底層，一舉躍升到中高層，甚至有一窺頂層的希望呢。如果每個月的女性雜誌有銷量榜，《女士月刊》已經超越同行，成為妥妥的第一了。

這還只是《海倫》連載的第一期。

“真是讓人震驚！”編輯部裡，男編輯激動得走來走去，儘管銷量的增長似乎與他毫無關係，但是身為雜誌社的一員，他理所當然地感到十分榮幸，“僅僅一萬字的小說，直接把我們雜誌多賣出去了一倍，我的天啦，這些多出來的女士都是從哪來的？”

他原以為從前的銷量已經把讀者掏空了，畢竟，識字又能買得起六便士雜誌的女性並不多。

奧查特夫人正在拆讀者來信，因為雜誌上刊登了編輯部的地址，所有讀者的來信和禮物都會先交給編輯們，由他們確認內容後交給作者，這個月的讀者來信委實不少，她猜大部分都是給《海倫》的，事實證明，她所猜的沒錯。

“口口相傳，”奧查特夫人機械地拆著信，一目十行地過掉信件內容，然後伸手向另一封，先捏著信封一角抖動，確定裡面沒有任何銳器，才小心翼翼地用拆信刀劃開信封，“很多信裡說是鄰居和朋友推薦的，有一些是流通圖書館訂的，借閱的人太多了，只訂一本不夠。”

她揮舞著手上的拆信刀，“總而言之，《海倫》確實讓我們的讀者非常，嗯，好奇，讓她們能充滿熱情地去向認識的人推薦。”

“真神奇，”男編輯一邊下意識躲避著奧查特夫人的刀子，一邊偷偷竊喜，“我敢說，《女士雜誌》那些人要氣死了，她們一直暗暗和我們較勁，還嘲諷我們做虧本生意，這下好了，三萬本，她們做夢都別想賣那麼多。”

他說到這裡又感嘆道，“我真想不到，海倫居然那麼受歡迎，老實說，我當時讀它的時候只覺得很有新意，難道我們看的版本不一樣嗎？它是怎麼做到的？”

“怎麼說呢……”露西思索道，“我非常生氣的時候，就會想和朋友分享，特別特別生氣的時候，路上碰到一個人我都想跟他說，當然當然，”在奧查特夫人不贊同的神色裡，露西舉起雙手，“我就是想想。”

男編輯注意力已經不在露西的話裡了，他驚歎著奧查特夫人面前小山堆一樣的讀者來信，以及旁邊寥寥幾封，比劃道，“這一堆，難道都是給《海倫》的？”

他幾乎要瞠目結舌了，甚至有點胡言亂語，“我是說，郵票還挺貴的，我們收到的讀者來信加起來，未必能有這麼多呢。”

這一堆給《海倫》作者的來信，在奧查特夫人“不然呢”的眼神下，被打包收進一個紙袋子裡，用火漆印章封住，然後坐上馬車，駕駛到聖詹姆斯的俱樂部，交給俱樂部的男僕，男僕將其放在專門的櫃子裡，等候俱樂部的管家將其取走，由充當女僕的自由者帶給艾琳娜。

當女僕帶著不知道轉過幾手的讀者來信尋找艾琳娜時，已經又是一週週四。

下午，自由者們在宴會廳裡齊聚一堂，老實說，艾琳娜挺討厭這種聚會的，她在房間裡不照鏡子，還可以當自己是個人，一旦和同類們聚在一起，就不得不直面怪物一樣的現實。

和她抱有同樣想法的同類很多，大家都深居簡出，除了必要的課程，很少在走廊和公共空間裡看到別的自由者。哪怕看到了，也會非常快地離開，因此來這裡快一個月了，她除了薇拉和公爵，就沒再認識過第三個吸血鬼，管家和女僕不算。

即便之前畫紙娃娃的衣服，也是艾琳娜定下方向後，交給女僕逐個轉交的，有時候她也會擔心這樣的日子持續太久，會不會憋出什麼心理疾病，畢竟這裡可沒有發達的網際網路可供消遣。

“這裡，”薇拉眼尖地發現了她，揮揮手讓她過去。

艾琳娜匆匆從自由者們穿過，來到薇拉身邊，“今天來的挺齊。”

猛一抬頭，烏泱烏泱的。

“因為我們都聽說了，”薇拉壓低聲音，宴會廳的大家都在輕聲交談，即便很多同類，也不會覺得吵鬧，“這一期《女士月刊》似乎賣得不錯？你知道，很多人好像看到了希望。”

艾琳娜當然知道《女士月刊》的銷量，當時公爵大人特地寫信給她，第一時間告訴她這個好訊息，確實，她的確需要一個好訊息。

大家都需要一個好訊息。

“還不錯，”艾琳娜不擅長炫耀功績，“大家第一次看這種小說，我想，大概比較有新鮮感。”

“我真希望你能成功，”薇拉雙手緊緊交握，她也給紙娃娃畫了兩套服裝，“我可不擅長畫畫，要是想複製公爵大人的成功，我是絕對做不到的，但也許你能呢？我是說，也許你能開闢一條新的路。”

艾琳娜能理解，她也想盡快恢復正常人的生活。

而當同類們竊竊私語的時候，女僕終於抱著紙袋裝的讀者來信，穿過一個個吸血鬼，找到了艾琳娜，“閣下，有您的信件。”

在薇拉震驚的目光中——“居然有那麼多讀者給你寫信！郵票可不便宜！”——艾琳娜接過沉甸甸的紙袋，決定等會兒集會結束再拆。

她就抱著一紙袋的來信等來了伯克利公爵。

他敲響了高几上的鈴鐺，整個宴會廳慢慢安靜下來。

“這周我收到了一個好訊息，”伯克利公爵興高采烈，“不得不說，可能是最近最好的訊息了，因為刊登了一位不願透露姓名的女士的作品，我們的《女士月刊》銷量突破了三萬！～”

稀稀拉拉的掌聲響起來了，還有一些竊竊私語：

“三萬？上個月好像只有一萬五吧？”

“翻了一倍？這是怎麼做到的？”

“真是厲害。”

“是的，它已經告別虧損，甚至開始盈利了，”伯克利誇張地道，“我做夢都不敢想有這一天。”

底下的人發出應和的笑聲。

“這是一個好的開始，”公爵大人總結道，“尤其感謝那位不願透露姓名的女士，等下記得來找我，拿走你的稿費，那麼，讓我們開始這周的內容總結吧。”

照常的例會結束後，艾琳娜捧著紙袋正要去找公爵，便被一個穿裙子的自由者攔住了。

“您好，”她猶豫著行了個禮，“……我聽說您的紙娃娃，您還缺幫手嗎？”

“當然，”艾琳娜和薇拉交換了一個眼神，“我很高興你能加入。”

公爵大人的正名確實好用。