2 第 2 章

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徐端宜並不知道曹達來了，她還在廚房忙活。

手裡拿著一旁管事宮人遞上來的今日選單，徐端宜一邊看一邊同人慢慢說道：“姨母這兩日有些上火，這道山煮羊就不必上了，免得吃了加重燥熱，換一道清口的魚羹。”

“再上一道酥黃獨，姨母喜歡這個，記得淋上金秋新做的桂花醬。”

管事宮人哪有不從的？

當即誒聲答好。

管事宮人心裡鬆了口氣，嘴上也恭維著徐端宜：“也虧得您在這，要不然奴婢們這些吃的送過去，恐怕又得惹太后不高興了。”

徐端宜笑笑。

“姑姑做得已經夠好了。”她說著把手裡的漆紅選單遞迴過去。

管事宮人忙躬著身，伸手接過。

“那奴婢就按照您說的，吩咐人去做了。”她又道，“廚房油葷重，長公主還是快回太后那邊去，沒得燻了這一身油葷味道，太后娘娘知道，又得心疼壞了。”

徐端宜點頭，起身往外走去。

管事宮人弓著腰，親自陪著她出去。

她亦是陪著昭裕太后多年的老人了，平時這宮裡，誰不敬她幾分？說句大不敬的，就算碰到他們那位新帝，她都不至於這般恭敬。

可嘉順長公主不一樣。

要不是文昭太子薨了，今朝後宮做主的就是身邊這位主子了。

宮裡的人都有眼色。

主子看重誰，他們自然也得要多捧著一些。

自打文昭太子薨了之後，如今昭裕太后身邊，也就只有嘉順長公主這麼一位可心人了。

何況如今這滿天下，也就只有這位貴主，方才能勸得住他們那位太后娘娘，因此宮裡的宮人們，都十分尊敬這位長公主殿下，就盼著日後有個什麼，能請人幫忙求個情。

“雪天路滑，長公主可千萬小心。”

“不如還是讓奴婢喊人去備輛轎子，也免得您這樣走回去，溼了鞋襪。”

“不用，也不過幾步路。”徐端宜溫聲婉拒了。

管事宮人聽聞也就不好再堅持。

碧溪在外面候著。

她手裡抱著徐端宜的白狐裘。

先前被風雪淋溼了，她才從隔壁用暖爐驅過寒，這會見她出來，碧溪忙上前替人仔細穿戴好，又把那包著蜀錦的手爐遞了過去，免得人著了涼。

管事宮人瞧見她，自是又客客氣氣喊了一聲：“碧溪姑娘。”

碧溪與她點了點頭，也笑著回喊了一聲“芳姑姑”。

徐端宜身邊一共兩個貼身婢女，一個碧溪、一個時雨，都是自幼跟著徐端宜進宮的，感情自是不同。

知曉徐端宜看重她們，宮裡人對她們的態度，自然也要敬重許多。

之後碧溪便扶著徐端宜出了小廚房。

這會雪還下著。

碧溪走在徐端宜的身邊，替她撐著傘。

徐端宜讓她過來一些，免得風雪太大，把她淋溼了。

碧溪笑著應好。

主僕倆就這樣挨著走著。

才出了小廚房。

眼見身邊沒別人了，碧溪便與徐端宜報了前頭傳來的訊息：“主子，曹公公來了。”

徐端宜蹙眉：“這大冷天的，他來做什麼？”

“聽說是為了表小姐和南安王的親事，不過……”話還沒說完，前方忽然傳來一道聲音：“長公主。”

碧溪一聽這個聲音，立刻住嘴。

徐端宜也順著傘面，抬眼看去。

不遠處，曹達身披灰鼠皮大氅，手握暖爐，正由小太監撐傘護著，從不遠處走來。

這樣冷的雪天。

他身邊的小太監都快成雪人了，曹達身上倒是一點風雪沒沾。

這位掌管內廷多年的大太監，如今也近五十了，露出來的那點頭髮也都花白了。

他臉上噙著一道笑，看起來一副好說話的樣子。

徐端宜卻不會覺得他是一位好說話的人，但凡知道他是誰的人，都不可能這樣覺得。

“曹公公。”

徐端宜也客客氣氣與人問了聲好。

曹達笑著走過來同徐端宜說話：“先前不見殿下，還以為今日沒法與殿下問好了，這樣冷的天，殿下是去哪了？”

徐端宜回話：“姨母這陣子胃口不好，我去小廚房看了下今日的選單。”

曹達聽聞之後，感慨道：“怪不得太后娘娘這般疼愛您，如眼珠心肉一般。”

“不過殿下也不必擔心，娘娘憂擾之事，很快就能解決了。”曹達說到這的時候，始終看著徐端宜笑著。

這笑讓徐端宜的心裡，無端有些不太舒服。

她不欲與曹達多言，正想提言告辭，就聽曹達又笑吟吟地說道：“只看殿下肯不肯幫這個忙了。”

“幫忙？”

徐端宜再次看向曹達，蹙著柳眉，不解詢問：“不知公公此言何意？”

曹達笑著說道：“娘娘憂慮小南安王的親事，本想從京中貴女之中挑選一名適齡又適宜的女子。可如今適齡，又未成親，身份背景又能合得上小南安王的人實在太少了，咱家便向娘娘舉薦了殿下……”

“什麼？”

碧溪聽到這話，先沒忍住瞪大眼睛開了口。

曹達卻未看她，只依舊笑吟吟地望著徐端宜：“殿下既適齡，身份又貴重，由殿下嫁給小南安王，那是最合適不過的了。”

“殿下若是同意，外臣和南安王府那邊，自是不會再責怪護國公府將要退婚之嫌隙，恐怕還得讚許太后娘娘呢。”

“屆時，外臣沒了話說，娘娘心病一解，自是不會再頭疼上火了。”

曹達只這麼說了一句。

也未等徐端宜有什麼答覆，就準備走了。

“咱家那還有不少事務需要處理，就先告辭了。”

他說完，也只是施施然與徐端宜點了點頭，並未施禮，便帶著小太監離開了這邊。

“主子，怎麼辦啊？”

曹達一走，碧溪眼見瞧不見他的人影了，就急著開口了：“太后娘娘不會真的把您嫁給小南安王吧？”

不似碧溪這般焦急。

徐端宜短暫的失神之後，這會倒是又恢復如初了。

瞧見碧溪這副焦急的面容，徐端宜倒還有心情與她開玩笑。

“你先前不還想著讓我嫁給南安王嗎？”

“主子！”

碧溪急道：“奴婢是想過，可奴婢不是立刻就後悔了嗎？如今的小南安王不比從前，您若是真嫁給他，他日後給您委屈受，可怎麼是好？”

“不行，這親事，您不能接！”

想到小南安王在宮外的那堆鶯鶯燕燕，還有那傳不盡的風流名聲，碧溪就頭疼。

腦袋嗡嗡的。

碧溪呢喃：“好在太后娘娘疼您，她肯定捨不得您嫁過去的，肯定捨不得的……”

徐端宜沒說話。

無人知曉她先前那剎那的心動。

“先回去吧。”她說。

……

外頭。

小太監跟在曹達身邊。

天寒地凍，風雪刮在人身上，疼得厲害。

小太監卻不敢把那傘往自己身上傾斜一分，只敢把自己放在這風雪之中，盡心盡力高舉著傘，伺候身邊這位老祖宗。

“老祖宗，您說太后娘娘會同意嗎？”

待出了壽康宮，小太監服侍曹達坐上轎輦之後，便跟在一旁問他。

曹達穩坐在遮風避雪的轎輦之中，聞言，也只是淡淡嗤道：“就算她不同意，咱們這位嘉順長公主，也捨不得她這位好姨母，繼續這麼頭疼下去。”

“何況——”

曹達嗤笑：“咱們這位太后娘娘心裡跟明鏡似的，她比我還怕那南安王府重新起勢呢。”

“奴才倒是覺得那小南安王不是作偽，您是沒瞧見過他如今的模樣，哪還有從前意氣風發的樣子？”

“也就那張臉還能看看。”

“上回奴才出宮傳旨碰見他，哎呦，那身上的酒味重的……奴才真是老遠聞見，就直皺眉了。”

小太監一臉嫌棄說道。

似乎覺得那酒味還在鼻尖縈繞，恨不得拿手扇扇才好。

“其實要奴才說啊，老祖宗您今日何必惹得太后娘娘跟您生氣呢？那嘉順長公主是太后娘娘的心頭肉，您就算真想打探那南安王府的虛實，就跟太后娘娘說的，賞些東西，再安排幾個聽話的女人過去，不就行了？”

“左右那小南安王也不過是個錦繡被裡的酒囊玩意。”

小太監想到先前昭裕太后動怒扔杯盞的情景，還有些心驚肉跳呢。

曹達捧著手爐，閤眼嗤道：“你懂什麼？”

小太監自是不懂，忙道：“老祖宗給小的解解惑？”

曹達哼聲：“咱們的太后娘娘這些年大權在握，心高了，忘了曾經跟咱家定下的承諾了。”

“我這麼做，一來是提醒咱們這位太后娘娘，我跟她是合作關係，可不是她可以任打任罵的奴才。”

“二來嘛……”

小太監遲遲未等來後話，不由接話問：“二來什麼？”

曹達忽然睜開眼睛，哼笑：“徐平夷不是最厭恨我們這些當奴才的嗎？我就是要讓他、讓所有人知道，咱們這些當奴才的，也能定乾坤決生死。”

“他當日跟先帝爺說起我的不是時，可曾想過，有朝一日他這寶貝女兒的前程，會由我來定？”

小太監這下終於鬧明白，老祖宗為何非要那嘉順長公主嫁給南安王了，當下，哪裡還敢再說什麼？

忙在外頭恭維奉承起他。

“那武安侯算是什麼東西？別說他的女兒了，就連咱們那位陛下，如今都得對老祖宗畢恭畢敬呢。”

雪下得更大了。

曹達穩坐轎輦之中，倒是舒心得很。

另一邊，徐端宜先回自己的宮殿換了一身衣裳，這才去往主殿。

沒讓人跟著。

她自己撐著傘，往主殿走去。

碧溪看著她離去的身影，愁眉不展。

一旁在剝松子的時雨，見她這番模樣，不由奇道：“你做什麼呢？臉苦得跟個苦瓜似的。”

碧溪回頭看時雨。

見她睜著一雙烏黑的大眼珠子，正一臉不解地望著她。

她沒好氣地罵了她一聲“憨貨”，就煩得自己去旁邊做女紅去了。

時雨歪著頭，烏黑眼珠閃爍著不解。

不過她慣來是個直心腸的，見碧溪不肯說，也只是聳了聳肩膀，繼續剝松子了。

她特地分了幾堆，一堆給自己，一堆給主子，一堆給自己，一堆給碧溪，嘿嘿，她剝松子剝得不亦樂乎。

碧溪餘光瞥見時雨這行徑，更覺頭疼，最後還是轉開臉，眼不見心不煩去了。

左右這事也得看主子自己的意思。

主子若不想嫁，也沒人能逼她。

同理，主子若想嫁，她便是勸再多也是沒用的。

她嘆了口氣，索性也不再去想了。

“殿下怎麼自己撐傘來了？”主殿門口的宮人瞧見徐端宜撐傘過來，忙驚得跑了出去，一面拿帕子撣她狐裘上的雪水，一面從她手裡接過傘，親自扶著她進去。

徐端宜菀言：“也就幾步路，懶得讓人陪著了。”

進了廊下之後，她看了一眼裡頭，沒瞧見姨母的身影，便問了一句：“姨母沒歇息吧？”

宮人正在收傘，聞言，搖頭道：“沒呢，曹公公才走。”她又壓下聲，與徐端宜提醒了一句，“剛才太后發了好大的脾氣，還摔了一盞茶呢。”

徐端宜猜到姨母為何生氣，點了點頭：“我進去瞧瞧。”

她說完就徑直去了內殿。

內殿之中，年近五十的昭裕太后，正合眼側靠在臨窗的紫檀嵌玉菊花寶座上。

雙眉緊蹙，雙唇微抿。

顯然是一臉不耐的壓抑模樣。

一直隨侍在她身邊的丹楓姑姑，此時正站在她身後，替她輕輕按揉太陽穴。

瞧見徐端宜進來，丹楓正要與她行禮問好，被徐端宜抬手攔了。

徐端宜看了眼即便合著眼，也依舊緊擰著眉，一臉煩意不順的姨母一眼。

她放輕腳步過去，跟丹楓姑姑換了個位置。

丹楓替徐端宜倒茶去。

徐端宜則接替她，繼續給姨母按起太陽穴。

昭裕太后睜開眼，一眼就瞧見了身後的徐端宜，她說：“我就覺得力道不對了。”

她說完，便坐起身，也不肯讓徐端宜繼續按了。

拉著她的手，要她坐到自己身邊來，也捨不得鬆開，就這麼握著，為她取暖：“一早就聽丹楓說，你去小廚房了，這麼冷的天，你去做什麼？也不嫌冷。”

徐端宜也沒拒絕，笑著坐到了她的身邊。

“成日待在屋子裡，正好今早雪不算大，便隨便走了走。”徐端宜笑盈盈的，嗓音溫柔動人，“我讓小廚房給您做了酥黃獨，特地囑咐他們要多放一些桂花醬。”

昭裕太后這時臉上才有了點笑意。

丹楓倒完茶過來，則接話笑說了句：“還是長公主最知道太后娘娘的心意，有了這道酥黃獨，太后今日午膳總歸得多吃一些了。”

昭裕太后握著徐端宜的手，這時也笑著說了一句：“昭昭最知我。”

昭昭是徐端宜的小字，是她母親生前取的。

昭昭，明也，意為希望徐端宜的一生明亮、坦順。

可她這一生，實則卻並不坦順。

六歲失去母親，十歲的時候，被賜婚給自己的表哥文昭太子，人人豔羨的一份榮耀，可十一歲的時候，文昭太子便因不得先帝喜愛，鬱鬱而終。

徐端宜這一生，看似明耀，卻也坎坷。

因此昭裕太后在她及笄之年，特地為她擬定封號，取嘉順二字，望能消弭她這一生的坎坷。

兩人坐著說話。

昭裕太后問了幾句午間吃什麼，卻始終不曾與徐端宜提起曹達說的那番話。

她從未想過要跟徐端宜說這事。

壽康宮中的人，也早被她下了要令，不準任何人與徐端宜提起這事。

可她沒料到徐端宜已經知道了。

“姨母，我先前回來的時候，碰見曹達了。”徐端宜忽然開口。

昭裕太后笑意立斂，她緊眉抬頭，瞧見徐端宜的臉，就知曉，她已知道了。

怒意再次浮現與她的臉龐。

昭裕太后沉臉怒斥：“閹奴混賬！”

“你不必管，哀家定不會讓你吃這苦，我的昭昭，豈能嫁給那樣的紈絝？”

她待昭昭始終是不同的。

縱使再忌憚南安王府和冀州邊軍，她也斷不會賣了自己的親外甥女！

昭昭對她而言，意義是不一樣的。

除了這十餘年的陪伴，她還是她妹妹留在這世上的唯一血脈。

她曾與妹妹相依為命。

妹妹更是為了保護她，曾被人欺辱姦汙。

當時她便發誓，她要護妹妹一世安康榮耀，要把這世間最好的東西都給她。

後來妹妹沒了，她便把昭昭接到自己身邊，親自照料，撫養她長大，如親生女兒一般，甚至把她賜婚給啟兒，妄圖啟兒能護她一世。

只可惜，啟兒福薄，離開得太早。

啟兒薨逝之後，她與昭昭相依為命。

如今這天下，唯一能使她心軟之人，也就只有昭昭一人了。

她豈能使她嫁予那樣的紈絝？

曹達混賬。

她豈會不知他非要昭昭嫁給謝清崖的緣故？

正欲安慰昭昭，徐端宜卻反握住昭裕太后的手，先她而言：“姨母，您讓我嫁吧。”

“我願意嫁。”