第一章：眾志士夫子廟祈願，桃花妖情竇初開

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南山玉浙澂夫子廟，佳木繁秀，桃林滿山，適逢陽三月春，細雨連綿，如若珠露。

弘氏璋律字子惕，絮州華陽人是也，年考特赦，赴東南凌州大義行宮殿試之人。

子惕與眾學子相邀同往玉浙山澂夫子廟拜會，行路逢遭大雨，遂攜同至夫子亭暫避。

夫子亭四面圍湖，亭若房舍，與羊腸小道相連，眾人見了歡喜，各自與鞋履下綁了麻繩，逐各呼應而去。

亭上四面掛了竹簾，眾人圍在小桌上坐了，子惕擰著衣裳上的水，撩開竹簾竟驚呼一聲，與眾學子一道看了道：“奇了，這桃樹踞根於一島，滿樹嬌麗，若如珠翠攏花，金玉花鈿，甚是修姝。”

“噯！”陳另字堂餘，東省一等進士，自出省便流連妓院青樓，甚不受眾學子欣賞，卻因一等璡士之稱，遂同學子赴考，沿路打罵說笑，砸金花玉，是個紈絝少爺。

“就是桃樹麼？扯出這些個無趣混話，這打路而來，就我享這山河之樂，打作紅袖添香，子惕也忒無趣，愣是捧甚麼“聖賢之書”，夜裡扛燈。害得我食不下咽，寤寐不思。真是書袋子！”

陳另自顧罵一番，手腳並做，忽然又拊掌高呼，胡亂與眾學子坐了，卻罵腹中飢渴，無人侍候。

眾學子見陳另又耍起賴來，笑罵“懶鬼”便各自忙活，各自搭灶生火，來尋泉取水。

然，雨神撒歡，不肯離去，邀龍王一道，天地為席，飲酒作歡。

竟將手中泠羽（布雨法器）丟入祥雲之中，隨侍小仙勸他不動，才使法化作一網兜子，將法器網掛在臺雲之下。

不想凡間如盆傾水，雨如豆般大，更似珍珠。

子惕拾柴得歸，原來是攜了柄油傘，來時與他人借去，只得退了儒袍覆於乾柴之上，一併將鞋履也藏了。

路至湖旁，四顧不見友人在，唯桃花豔豔，路前卻有一金碧府宅，上題“嫿笄書府”旁刻對聯曰：‘玉衾書為床，野鶴摶雲上。’

心中很是詫異，想來是踏錯了路，尋錯了地，正欲轉身，卻聽“吱”聲，府門盡開，裡頭竟是陳另等人。

“子惕！快些！”陳另倚與一學子，把個眼睛瞪的如胡桃（核桃）一般大，咧著嘴打手道，“路瀟瀟何及胃悵，罪昭昭攔路虎彪。”

眾人不禁笑意，或作捧腹或為定站，亂作一團。

子惕未曾往多餘了想，提柴便跨進府門，眾人擁著子惕亂哄哄的往回走。

夜裡停雨，消了雲霧。

嫦娥於廣寒宮中與玉兔點玉珠，珠翠明亮。

天宮法紀嚴明，這玉珠順時令，千年不改其位。

子惕倚小榻窗邊，點燈掌手夜讀，月色入戶，然，子惕卻時睏倦，舉頭才見月色幽寒，攜與幽麗。

心裡大喜，便扶衣下榻，將外袍隨意披了，直往院中而去。

過小道，行至院角，見一株妖麗桃樹，便喜上眉梢，少幾步便立於樹下，見那桃上清露，大似潸然淚落，又似辛酸苦楚，勻霧花鈿，無人欣賞。

子惕憐花，心中大觸，欲回詩相映，又恐詩文粗鄙，恐配其不得，正苦於冥思。

卻驀然聽得耳邊滴雨之聲，四顧不見，垂眸才見一妖麗桃枝，沒於塵泥之中，顧不聲聽，忙俯身拾起，輕抖下花上泥塵。

正是妖麗絕冠，擎枝頂不得，甘願斂作泥塵，觀母系根葉，承戲謔塵，至死芳華。

子惕護於懷中，緊抓了臂膊，神色莫名，衣裳竟裂出細線來。

回了房，子場才將懷中桃花置在臺，取了細帕，不敢怠慢了桃花，執袖細細侍弄起來。

子惕自覺手笨，怕傷了這妖豔的花兒，忽地想起來有支筆未曾用過，才是起身去尋。

“子惕！子惕！弘子惕！”

天神適才收錦布，陳另便打起子惕的房門來。

清遠居的門吝嗇的薄的很，陳另打得門顫顫巍巍，敲得門咚聲響。

卻不見人回應，遂一掌拍在房門使勁打將。

“夜裡吹笙打盡燈，時來逝兮君不負。若是陰沉浮雲裡，敢教萬丈新曜出！”

“傾城纖纖，玉露歸仙，瑤池聖地，如花美眷！”

陳另聽得大聲吟唱，側目一瞧，便見以子惕為首的眾學子手中各自取來書冊一本，擁成一團看著陳另吟唱。

陳另一見，便“噔”一下，踏了兩腳地。

把兩個手一拍笑罵“哎呀！你們將我撇了，自個玩去，哼，等我烤了肉（陳另管封官的叫做烤人，封官叫做烤肉），定不饒你們這些凡夫俗子！”

子惕調笑道：“哈哈，若是堂餘先烤了甲等，要來捉我們，我們定尋個渺洞，藏什個金銀紋子幾石，沿過幾年。

若趕春月考，我等誰中中個甲亞等，時候拜相封侯，便先將你打入清白獄，日日與你清粥小米，再尋個大書閣子，教你天天唸書！”

末了，陳另甩了袖子，先眾人而去，卻在橋上打跤絆腳，摔入湖中，眾人驚呼，趕忙尋人去了。

卻說眾學子打了時辰，便去竹渺丘耍玩，那丘青翠，竹林也繁盛，觀覽一番，綠中透出嫩樣的粉顏色。

眾學子提上砍刀，腰別一支尖螺（用於鑽孔器具，眾學子原是打算制竹笛），望竹渺丘便來。

子惕見林中敞麗，驕陽卻畫成劍鋒一般，正思索尋一方青石坐了，好休了渴氣。

驀地聽林中叫喊一聲“林紓救我！”便似個晴天霹靂斷下幾根竹子來。

子惕實是被唬了一唬，心中暗自付酌，“林紓？莫不是陳丞相家的好管家麼？且瞧他一瞧。”

子惕瞧地上揀起砍刀，飛也似地衝入竹林中去，望一地竹葉，心中竟透似的涼。

待見一從柵扎似的竹叢，聽得簌簌地響聲心中下了一狠，揮起砍刀對著竹從便是糊爛砍。

卻是陳另見了子惕，忙從地上騰起來望子惕身上便撲，“子惕救我！”

奈何子惕體骨弱，竟被陳另抓將在地上，將淚涕水盡數洗在子惕肩上，子惕皺眉，兩手推了推，正欲講則個。

陳另卻忽然大叫一聲，掙從子惕身上爬將起來，竟扯著子惕衣領子便跑，可憐子惕腦中紙漿糊攪作一團，鋪得空白作雲錦也便去了他，偏是這一拉扯，子惕怕是要提早投胎去。

子惕終是怒了，插了砍刀喝一聲“住了！”便驚起竹林中歇腳廝覷的鳥兒。

少時眾學子也各方趕來，陳另卻怎的？只見他雙眼朝天一瞪，暈死過去。

卻說，眾人攙著子惕與陳另二人回府，中路微風輕響，隨了眾人一路。

到府中，陳另迷茫中甚麼也瞧他不見，就是烏也的深沉。

陳另不敢開聲只得的移步向前，前路迷濛一片光，心中深喜不勝。

將兩個手糾在一起，喚了一聲子惕，光團卻晦下來，遮了個嚴實，陳另抬首卻撞上一對赤色豎瞳。

那瞳如碗口般大，直僵僵看陳另，伴雜雷鳴般嘶聲。

陳另一介紈絝，如何經得這一嚇？

只見這人往後一跌，糾著兩手的袖袍就著臉摔下來。

陳另汗雨如珠，似是被嚇住一般。

子惕道：“這可如何辦作？”

“甚麼？”一學子撐著子惕將手裡抓的紅豔肘子遞口，含糊道：“堂餘這是魘住了，怕是夢了甚麼可怖勾當。”

子惕聽聞，不悅地著手搶了肘子，“堂餘雖紈絝，卻有這般不當路麼？子獻莫要取笑他。”

稱子獻的學子笑得訕訕，“子惕說得是，待堂餘醒來，我自與他陪個不是。”

子惕不與他說道，把肘子還給他，只是推了推陳另，試將陳另喚起。

不想，子惕才將手與陳另肩上放置，這紈絝竟驀地睜了眼，大叫一聲驚呼救命。

眾學子哪裡站得住，都被唬得神魂不定。

不說眾學子，單是趙社（子獻），愣將口中水食吐淋了鄭憐（曉卻）一身，只管叫“歉不住。”

陳另卻享受，竟是張著兩個臂膀纏住子惕，跌進子惕懷中，子惕受他不住，翻著椅子滾到地上，惹了一眾學子，笑聲驚了天，颳起細風來。

話說玉浙山澂夫子廟左側山丘，卻有一方廟宇，名喚“纖女廟”傳言乃纖女娘娘羽化登仙之地，故去便留下兩樹古桃，至今有六百年了。

“纖女娘娘容稟，今來此遊玩之人，皆是當朝貢進士學子，乃國之棟樑，匡扶社稷之人。

家姐已經謝了王母娘娘，賜下珠玉步搖一對，寄望姐妹二人佑黎民百姓，如今，正是殿試，會試之時，

王母娘娘心有系之，望娘娘真細付酌，再作打算。”

這話裡細膩，聲若銀鈴玉鉦的金絲羅帔錦，玉華交領服女子，便是桃妖澂嫿笄。

只見她靜立於纖女下首，懷中捧一束鮮豔明麗的桃枝。

面容冷淡如冰水，玉唇不點而朱，青眉不修而纖，鳳眼猶濯清玉潭。

上首，纖女皺眉，心有猶豫。

今日，她整遣了褐色蝰妖前去劫殺陳另等人，卻在中途被嫿笄搶殺了去。

這才教陳另逃過此劫。

“我這廂便省得，此後卻不再理事，你與嫿芸主事了便是。”“娘娘法旨，芸笄謹遵便是，娘娘大可寬了心。”

話畢，嫿笄只覺冷風驟起，依稀是首頭的纖女散出的冷氣，這纖女原是萬年桃妖修成仙，只是仗著澂尊聖（澂子徽）青睞，棲在玉浙山罷了。

若不是她與姐姐尊她年長，奉她做長輩，依著澂尊聖的寵愛，怎會受此等小氣？

她姐妹二人同是冰冽桃花，同是澂尊聖親手所栽，修成之後，便棲居澂夫子廟，護玉浙山的萬物。

纖女卻仗其年長，便如此做大，直召二人遷往“纖生廟”化成古桃，只為守她一方小廟。

“夫子不日便到，姐姐卻侍王母娘娘左右，如今夫子廟無人理侍，是為不敬；受恩不報，是為不義；蔑上自居，是為不忠；故而不敢怠慢，娘娘怒罪。”

卻一陣風，卷襲了兩株古桃，只留了幾片葉瓣打旋飄零。

次日，子惕夢醒，驚覺上身沉重，眼轉流盼，才將陳另喚起。

陳另竹渺丘受害又夢魔，確實小了膽，便取了綢衾與子惕同榻而眠。

子惕早知陳另睡相不雅，夜裡怕是要搗騰，卻奈不住陳另，小心侍候便睡了。

今日，非同往日，卻是徽夫子二時生辰（即第二個生日，古人認為聖人故去後，其生辰六日須普天同慶，故不歸位。須是生辰之後六日寅時才歸）

子惕催趕著陳名隨同眾學子前去祈願燒香，但願求得守護，考道和平。

這日天卻炭火般熾烈，是當月最炎酷的首當。

眾人走走停停，直遇了水便休渴解去暑氣，其餘當真如臥蒸籠。

惟子惕當受涼氣，不曾叫渴，陳另見了，把雙狐狸似的眼轉了兩轉，便“啊呀”一聲，指道：“我們腳下如滾了赤炭一般，你怎得虎步生風？不好是你耍了我們，帶了甚麼寶物？”

“莫頑。”鄭憐倒是不滿陳另來，“子惕年幼，你都虛長他兩歲，卻不知羞！”

陳另卻眯了兩眼訕笑道："卻是子惕安逸麼！我雖長子惕兩歲，卻不失門面，就是紈絝些，我改不行麼？”

說者無意聽者卻有心。

子惕原是暗自付酌，之後，發覺不對，又聞陳另說道，便腦取了這幾日，是是不知何人建的府宅，竟替了先前的幾座草廬。

次是陳另遇難化險為夷，後是日如熾炭蒸人，卻惟他渾不覺炎氣然然。

這幾日風也性作……

罷了，鄭憐心裡自惱他，礙乾子惕卻不好露顯。

只拉了趙社去一邊說甚麼討檢今天子呷題之聰。

卻說，這夫子廟去路蜿蜒，上山必經竹渺丘連棲遲林一帶。

眾人怕逢甚麼變故，卻舍了此程改竹箋行水路，也便是王城江、小洩江、天蓬湖一帶水域。

白日研探文章，夜裡停岸稍歇，如此推行了一日，本是半日便可來回一程，只是中路，泊在湖上時颳起大風，將般又吹回來路，然陳另又玩心大起不肯趕路，才草草歇在岸山蹉跎了半日。

於是眾學子理了衣裳，這才到夫子廟前，廟內軒敞，進站百餘人也還透得進氣。

只見澂夫子像高峨坐神臺之上，面容慈詳，端得一仙風道骨，冠玉模樣。

澂夫子晚年德道廣益，領天下書生於一處，不慕利名，也不慕錢財，卻清貧過了一生，直到中洲微夫子之孫澂昀轍澄明此事，澂尊聖之名才光揚於天下。

子惕之祖便是澂夫子首徒弘鈺之後，祖上曾出兩位國相，一位帝師，於子惕之祖便落了名。

惕祖攜家八人歸隱絮州華陽縣蘭樸澗邊。（獨有弘氏族家，鄰族稱邊澗堂。)

眾人取了香，望團滿蒲納頭便拜，子惕見眾人都拜，卻不下封好筆墨，便笑道：“志士（進士，貢士美稱）見了澂夫子，是要請墨抒香的，這個不算你們的。”