第401章箭在弦上

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從神武二十五年開始，這已經持續了十幾年的神武盛世，似乎就出現了問題。

先是西北漢中郡那邊，開始不斷有自北、自西而來蠻人異族犯境。

為了保證邊境的安全，朝廷不得不常年派出二三十萬大軍，定期掃蕩緊鄰漢中的隴西、河西二郡，幾十萬大軍和數量更多的遷徙蠻人，幾乎將整個雍西五郡打成了屍山血海。

每年都有上百萬的蠻人被殺，朝廷也沒好到哪去，歷年戰死在西北邊疆計程車卒不下五萬，傷者更是十萬以上，損失堪稱慘烈。

可就算如此，那些草原蠻人、西域異族，依舊像是殺不乾淨一樣。

每年殺了一批，第二年就會有更多的人，湧進雍西這片土地上來，然後重複上一批人做過的事情，與楚國展開拼死爭鬥。

為了生存，想要求活的人，那種堅定的意志，是根本無法摧毀的。

因為這是刻在人骨子裡，刻在一個族群文化裡的本能。

為了活下去，哪怕知道如今的雍西五郡，已經成了一個來者必死的生命絞肉機，可依舊有大量為了族群存亡搏一條生路的人，前仆後繼的衝進來，在這生命獵場求一個機會。

楚國，則只能被動的加入這場戰爭，跟著那些蠻人異族，在這生存場廝殺著。

就和當年的周國一樣，被一個河隴二郡，牽絆住了腳步，被無數想求活的異族拉住了手腳，不斷的在這片異域流血虛弱。

不過楚國比周國好上一點的，就是楚國的體量比周國更大，面對的敵人也比周國更少、更弱，所以哪怕被不斷放血，但因為自身的造血能力卻是更強。

流失的這點血液，還沒等對身體造成各種影響，就有更多的新鮮血液被補了回來，身體甚至還更強壯了。

或許也正是因此，所以面對這殘酷的西北戰事，哪怕死傷損失如此慘重，楚國卻也能堅定不移的堅持下去，而不是選擇龜縮保守吧。

如果說西北河隴的戰死，對楚國來說，就是一個雖然痛，但是能接受的傷口的話。

那麼同樣起自神武二十五年，禍端興於南海的海寇之亂，就一個讓人全身發癢，卻又無法根治的頑疾了。

因為南極地火已經開始爆發，生活在南海島域的大量島國，不得不乘船出海，前往沒有地火滋擾的北方，希冀在那裡求得一處棲息之地。

於是雖然限於海船不足的緣故，那些南方島國無法像草原蠻人、西域異族一樣，直接來個舉族、舉國遷徙。

但是以南海的環境，萬島林立，那些島國過往生活習性，就喜歡乘舟而行，喜歡打大船，往來皆以舟船為主。

如果說九州的各國，建國是以陸軍為主的話，那南海各國，則就是以水師的為主了。

因而任一南海小國，基本都能拿出數千條船，其中能通行海域的百料大船，不下數十。

一些南海大國，更是舟船十數萬，海船數千，遮天蔽日，蓋絕域海。

像這些島國，此一窩蜂的朝北邊湧來，那幾乎就意味著海疆糜爛。

楚國在九州諸國之中，已經算是興盛舟船的大國了。

可哪怕是楚國，舉國船隻也不會超過十萬，其中可稱得上大船，能通行大海者，更不會超過三千。

以這點實力，面對鋪天蓋地而來，數量多達數萬、十萬的南海舟師，根本就是浪濤裡的石子，只要撞上，那瞬間就會被淹沒。

因此，除了在開始時，依舊堅持巡視海域，清掃海寇，硬撐了一段時間外。

等楚國那僅有二十萬的水師，在損失了過半人後，就果斷撤回了港口，儲存實力。

除護衛一些重點區域外，便再不外出了。

但如此一來，楚國的數萬裡海疆，也就徹底淪為了那些南海匪寇的樂園，從此烽火四起了。

上萬條船，數十萬海寇，活躍在楚國的沿海，時不時就上岸劫掠，嚴重的甚至還攻打城鎮，公然割據。

畢竟這泛海而來的海寇，本質還是想給自己國家部族尋一個棲息之地，與尋常只為劫財的海寇，還是有極大區別的。

不過這種想佔據領地的行為，自然受到了楚國的嚴厲打擊。

在海上，受限於船隻水師的勢弱，楚國不得不避讓。

但是那些南海海寇如果上岸，沒了舟船依託，楚軍可就半點不懼了。

甚至都不用楚軍出手，那些被封在嶺南的臨海藩國，自己就帶兵把那些跟他們來搶地盤的海寇，給直接趕下了海去。

兩邊一個想上岸，一個苦於海疆的匪患，就這麼拉扯了下去。

就連楚國的臨海、廣陵、建安三郡，也因為海寇的緣故，不得不放棄了沿海的大片小城鎮，除了幾個重兵把守的大城外，大量的百姓都被遷到了更為安全的內地。

沿海一百里內，就這麼被放棄了。

不僅是楚國，北邊同樣臨海的梁國、南鄭、晉國等國，也和楚國一樣，受到了海寇的襲擾。

只不過他們因為身處北邊，距離南海有些遙遠，來自南海的海寇趕不到那麼遠，海疆寇患少一些罷了。

只是晉國、許國那邊，海寇的匪患較為嚴重些。

因為那裡不只有來自南海的海寇，從東海那邊，也有被海上風暴驅趕而來的海寇，開始向著九州遷徙。

目前這些人已經在豫州、梁州一帶登陸，正頻繁的騷擾晉、許二國的海疆，給他們造成極大困擾。

就連豫州的戰事，也因此受到了不少影響。

總之，整個九州，凡是沿海之國，那永無止境的海寇的騷擾下，就沒有不飽受其苦的。

只是楚國的運氣差了點，北疆有草原蠻人、西域異族入侵，海疆則有南海海寇作亂，騷擾沿海。

哦，不對，還要再加上一樣。

西南那邊，緊挨著的南域雨林，近段時間也出現了一些往北遷徙的小國部族。

似乎在雨林的最南端，也開始出現了地火肆虐的情況。

一些雨林南部的小國部落，因此失去了家園，不得不向北遷徙，尋找新的棲息之地。

在他們的遷徙潮影響下，雨林南部、中部的一部分國家部族，也被裹挾著向北遷徙。

只不過因為雨林中，地火出現的區域還是太小，覆蓋面還不算很大，所以受到波及的部族國家不算多。

由此引起的遷徙潮，就算有影響，也被雨林中部、北部的國家部族給暫時擋住了，僅有一小部分擴散到了楚國西南。

這些僅有的影響，也很快就被西南的大理、南詔一系的藩國，給輕鬆解決了，並沒鬧出亂子了。

只是這個訊息，被傳回了巴陵，讓朝廷好對此有個準備。

畢竟任誰都清楚，眼下雨林的騷亂，僅是個預兆。

隨著地火的北上，很快整個雨林都會受到波及，最終所有林海都化為火海。

而在這衝擊之下，凡是生存在雨林中的部族國家，為了生存，都會向北遷徙。

屆時，楚國就不得不面對，整整一個域的人口遷徙潮的衝擊了。

哪怕南域雨林因為環境的緣故，裡面生存的人口較少，可能還比不上北域草原。

但再這麼少，那也是一個域的人口，數量也是以千萬計的。

這麼一個遷徙潮，可不像北邊的草原蠻人、西域異族那樣，還有一個魏國在幫著分擔壓力。

南域雨林的林中之人，可是隻能由楚國一力抗下的。

現在西南那邊的十幾個小國，甚至包括嶺南的藩國，在得知了雨林的異變之後，都已經開始了緊鑼密鼓的準備當中。

建設關隘，修繕城牆，徵募兵馬，囤積糧草……

凡是和戰爭有關的事物，西南、嶺南的藩國們，都開始了準備。

因為來自南域雨林的遷徙潮如果真的到來，那麼第一波受到衝擊的，就是西南、嶺南區域。

他們這些藩國抵在第一線，那是想逃都逃不了，只能和那些雨林之民死磕下去。

這種情況下，他們當然不敢懈怠。

總之，北疆戰事正酣，海疆匪寇不斷，西南戰雲籠罩，這就是近十餘年來，楚國所遭受的事情了。

在這三大戰場拖累的情況下，楚國境內腹地，儘管依舊是歌舞昇平，太平盛世。

但這份盛世，也是帶上了一分陰霾，著實暗澹了幾分顏色。

……

巴陵城。

經過長達三十餘年的盛世渲染，這座帝都也漸漸多了幾分歷史的沉澱，展露出來獨屬一國中心的底蘊與富貴。

“真是一場繁華好夢啊！”

皇宮觀星臺，陸淵站在臺上，登高遠眺，看著幾乎無邊際的巴陵城，謂然長嘆一聲。

而後扭過頭來道：“孫兄，你說是不是？”

旁邊孫思文點了點頭：“確實是一場繁華好夢。”

時已神武四十年，又是十五年的太平歲月。

隨著人口的繁衍，四方之人的匯聚，巴陵城又大了一圈，人口也再度攀升到了三百萬的可怕數字。

在這種依舊以農耕為主的社會，像巴陵這種巨型都市，幾乎是難以想象的存在。

別說在楚國了，就是在整個九州，那都是絕對的天下第一城。

因為如今的中州霸主，曾經的九州第一強國，如今的國都大梁，人口也才剛剛百萬的規模而已。

經歷了二十餘年的戰爭，梁國也被拖的筋疲力盡，國都大梁的人口不僅從原本巔峰時的一百五十萬眾，跌落到了此時的一百萬人。

就連梁國天下第一強國的寶座，也人拉了下來，換了江山。

大梁的繁華，就和它的主人一樣，印證著一個帝國的興衰。

當然，這只是實際中的大梁。

在現實中，在外人看來，如今的大梁，依舊是天下第一城。

梁國，也依舊是天下第一國。

因為真正的第一，楚國，已經有十年時間，沒有向外人公佈自己的人口、兵馬、錢糧產量的重要資料了。

“十五年積蓄，我大楚一直都在隱藏實力，用連綿兵戈，以及這場繁華大夢，來迷惑世人。”

陸淵注視著巴陵城，心中思緒飄遠，口中歷數：“七千萬的人口，三百萬的兵馬，年入四億兩銀子，開田六億畝，產糧五億石，先天七十二人。

十五年時間，我大楚已經積蓄出了這些家底。

但是卻一直隱藏著，就為了等待一個機會。

為了取信於北國，我連年興兵，聚數十萬眾於隴西。

撤村廢鎮，棄守數萬裡海疆。

姑息西南，放任林民坐大。

靠著這些近乎於自殘的手段，總算才讓那些人放心。”

近些年來，楚國向外界展示的，只有北疆的戰事，海疆的匪患，西南的烽火，以及國內的歌舞昇平。

而楚國不公佈自己資料的行為，也更像是自身被那連綿不絕的戰爭，給拖的不堪重負，整個國度都處在內憂外患之中。

眼下的一切，都只不過是在粉飾太平罷了。

嗯，這也的確是楚國，想傳遞給外人的資訊。

不然，你難道要將楚國的真實資訊，告訴天下人嗎？

這樣倒確實是大揚國威，震懾天下了。

但是震懾過後，就註定一地雞毛了。

原因嘛……

如果南邊的楚國，是個內憂外患，問題重重的國家，那麼北邊的梁國、魏趙徐等國，自然可以放心的大打出手。

可要是楚國是個錢糧充裕，兵戈銳利，內外無憂，底蘊冠絕天下的國家。

試問，這樣一個強國，就躲在你後面，一直虎視眈眈的盯著自己，誰心裡不忐忑，誰心裡不會防著一手？

梁國和魏趙徐等國開戰，又如何能全力以赴，不留餘地。

魏趙徐三國，又會不會擔心，等自己和梁國拼了個兩敗俱傷，楚國來撿了桃子？

因此不解決這些國家的疑慮，他們是不會遂楚國的願，在青州大打出手的。

沒人想為他人做嫁衣。

這也是楚國明知只需防守隴山，就可以封鎖西北，以極小的代價護住漢中，卻依舊要硬是出兵河隴，與草原蠻人、西域異族死磕的原因。

你不捨得付出一定代價，怎麼取信於人？

魏國和楚國一樣，同樣面對著草原蠻人、西域異族的入侵和威脅，在邊疆北面和西面，同樣深受此患。

為了抵禦那些異族，魏國死傷的人，只會比楚國更大。

唯有經歷過，才能知道其中苦痛。

同樣的，深受海疆匪患之苦的梁國，也能體會楚國的難受。

所以對於楚國在無盡邊患中，不斷虛弱的言論，北邊四國，是頗為深信的。

因為他們面臨一個邊患，就深感疲憊，應支不暇了。

楚國一下面臨三個，幾乎等於面臨三個霸國圍攻，又怎麼可能好受？

梁國扛著魏趙徐三國的圍毆，被打了十幾年，最終變得民乏財困，海內虛耗，戶口大減，兵鈍甲破。

楚國就算好一點，又能好到哪去？

正是有著這種楚國和自己一樣的觀點，才有瞭如今九州盡皆疲憊的局面。

“而眼下，我是註明了，朕聽說，魏國已經盡數放棄自己佔有的兗州之土，把舉國之民，都遷入了河南、南陽二郡，重點防守朔方、關內，經營原本的周國故地了。”

陸淵繼續提起最新的一則訊息。

隨著時間過去，北邊最早發起的寒潮天災，在經過三十餘年的演變之後，已經逼近到了兗州區域。

此時兗州整個北部，都已經化為了冰天雪國。

而兗州中部，則盡數被南遷的那些草原蠻人和兗州小國之民佔據，上千萬人擠在那裡，每日都在瘋狂的向南進行遷徙衝擊。

寒潮在不斷壓縮他們的生存空間，他們一日不向南走，下一刻就會被風雪吞噬。

這已經不是風雪逼迫，而是火燒眉毛了。

因此，在這種情況下，魏國在遷走了所有的兗州百姓後，也沒繼續死撐著不退，而是乾脆利落的放棄了自己所有的兗州之土。

把兗州南部的土地，讓給的那些急紅了眼的南遷之人。

只是即將被寒潮吞沒，已經被遷的沒幾個人的兗北土地，可以隨手放棄。

但依舊是重要的產糧地，並且未來二三十年內，應該還能安穩的雍州東部之地，或者說朔方、關內二郡，魏國能放棄嗎？

當初此二郡，周國後方的河南、南陽二郡，就是安全的腹地，可以源源不斷的產出錢糧兵甲，以支應前線的戰爭。

有著這份底子，周國依舊是天下霸國，能稱雄於世。

而等到周國放棄了朔方、關內二郡，河南、南陽就成了前線，二郡百姓變得直面戰爭，再難以安心生產。

於是周國陷入了錢糧短缺，大面積饑荒的窘境。

國中再也難以支撐大規模的部隊，養活不了更多兵馬，最後哪怕有著梁國幫助，也迅速被魏國給消滅了。

前車之鑑，就在眼前。

“有著周國的例子在，魏國應當清楚，他們已經退無可退了。”

陸淵說到此處，語氣有著感慨：“但是來自北邊的草原蠻人，還好對付。經過了數十年的消耗，原本有數千萬人的草原蠻人，眼下已不足千萬了。

如當初的雪原蕃人一樣，死傷太多，成不了氣候。

最後不是被人吞併，就是消亡再南遷途中。

可西邊來的那些西域異族，他們可才剛剛啟動遷徙。

以西域之廣闊，這些異族最少也有三四千萬人。匯合草原蠻人以及兗州殘民之後，這些西邊的難民，人數甚至可能達到五千萬眾。

而如今之魏國，可還有四千萬人？

其東有梁國，西有異族，北邊盟友趙國，似乎也對魏國之河南郡，蠢蠢欲動。

今時之魏國，與它時之周國，何其相像？

魏國如果不想步周國後塵，那就必然需要作出取捨，放棄與梁國方面的戰場，全力保住國內。

其若是退出，趙徐二國，再難與與梁國抗衡。

我大楚消耗四國之策，也將失效。”

陸淵語氣低沉，聲音中帶著堅定：“所以，我們等了數十年，儘管時機還不算成熟，但已是箭在弦上，不得不發了。

北伐，勢在必行。”