第五章 在裝慘？

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天剛矇矇亮，薄薄的晨霧還未完全散去，院門便傳來一陣急促且沉重的敲擊聲。

一群僕婦們腳步匆匆，手捧著熱氣騰騰的早飯走進院子。

歐陽鋒特意抬眼望了望天，只見天空依舊灰暗，他滿心疑惑，眉頭緊蹙，暗自詫異道：“難道今兒個太陽要從西邊升起不成？”

“東家特意交代了，從今日起，小廚房每日都會開火。少爺您要是想吃什麼，只管吩咐一聲，廚房做好就會給您送來。要是少爺您不嫌棄我們做事粗陋，也可以去小廚房用餐。”僕婦微微躬身，臉上帶著恭敬卻又不失自然的笑容說道。

“你們東家現在何處？她也是在小廚房用的餐嗎？”鄭鼎目光中帶著一絲探尋。

“我們東家已經用過早飯，這會兒正準備去巡山呢。”僕婦直起身子，如實回答。

“巡山？”鄭鼎的眉頭微揚，心中湧起一陣好奇。

“山上種了不少珍貴的莊稼，最近天氣不太好，東家放心不下，要親自去檢視一番，生怕有個什麼閃失。”僕婦一邊說，一邊小心地觀察著鄭鼎的表情。

“能否麻煩派人告知貴東家，本少爺也有意去巡山，瞧瞧這周圍的環境，能否請她稍作等候。”鄭鼎從裡屋走出，已然穿戴得整整齊齊。他身姿挺拔，卻難掩那瘦弱的身形。

且不說其他，單就他那張面龐，真是俊逸非凡啊。

那些上了年紀的僕婦們，眼睛都忍不住直勾勾地多瞧上幾眼，彷彿要把這好看的模樣深深地印在腦海中，好飽飽眼福。

若是能再高大一些，壯實一點，那可就更完美了。

那瘦骨嶙峋的胳膊和腿，一副弱不禁風的小身板，也難怪東家會嫌棄他像根豆芽菜。

僕婦將餐食輕輕放下，恭恭敬敬地躬身退下。

歐陽鋒氣得直跺腳，臉色漲得通紅，雙手叉腰，大聲嚷道：“少爺，這林四姑娘是不是在故意耍咱們玩呢？昨日還言之鑿鑿地說小廚房不開火，又講這裡沒有送飯的規矩。今兒個您瞧瞧，這僕婦不就送飯來了嘛。”

鄭鼎神色平靜，目光深邃，緩緩說道：“如今是我們有求於人家，就算她欺負咱們，又能怎樣？這是她的地盤，規矩自然是由她來定，她說啥就是啥。咱們就先看著，聽著便是。”

“這這這……少爺您何時受過這樣的窩囊氣呀。”歐陽鋒急得在原地打轉，額頭上都冒出了汗珠。

鄭鼎輕輕嘆了口氣，目光望向遠方，說道：“都已經被父親打發到這窮鄉僻壤之地自生自滅了，還有比這更憋屈的嗎？區區送不送飯這樣的小事，又何必放在心上。”

微風輕拂，陽光柔和地灑在大地上。到了飯點，便安安心心吃飯，該上山時，也絕不拖沓。

鄭鼎身著一襲月白色長衫，衣袂飄飄，緊跟在身著淡綠色羅裙的林焉身後，開始了這趟巡山之行。

翻過一個土坡，視野瞬間變得無比開闊。讓人驚歎的是，這看似平凡的山溝溝里居然隱匿著數百畝廣袤的水田。

林焉面色從容，目光中透著自信，娓娓道來：“左邊那整整一百畝，種子可是歷經千辛萬苦託人從遙遠的南方一帶尋買回來的。右邊的水稻呢，種子是我們自己花費數年時間，精心培育、反覆篩選出來的。如今兩個品種都已種下，只需等到秋收之時，對比一下收成狀況，便能清楚哪種種子更貼合這裡的土壤和氣候，說不定還有再度改良的可能。”

“四姑娘竟會鍾情於種莊稼？”鄭鼎雙眉微蹙，滿臉好奇，他這還是頭一回碰到親自操持莊稼之事的姑娘家。這位四姑娘與傳聞中的形象大相徑庭，這般獨特的喜好實屬罕見。

林焉輕輕抿唇，嘴角上揚，露出一抹溫柔的笑容，“種莊稼的過程妙趣橫生，特別是在迎來大豐收的那一刻，那種滿滿的成就感簡直無法用言語來形容。再者說了，莊子裡這麼多人都張著嘴等著吃飯，不種莊稼又能做些啥呢？”

“您身為莊子的東家，著實不必親力親為這些瑣事。畢竟您是個姑娘家……”鄭鼎眉頭緊擰，神色間帶著幾分不解。

“哈哈哈……”

林焉仰頭大笑，笑聲爽朗，乾脆利落地打斷了對方的話語。她的眼中閃爍著堅定的光芒，絲毫沒有要解釋的意思，只是拉著鄭鼎繼續往山上攀登，很快便來到了果園。

今日，林焉的首要任務，便是檢視哈密瓜的嫁接成果。

想當年，她跟著老爹四處闖蕩。老爹身著粗布麻衣，腰間別著一個陳舊的酒葫蘆，帶著她走過繁華奢靡、紙醉金迷的溫柔鄉，也領略過荒涼偏僻、人跡罕至的鄉村。去過車水馬龍、熱鬧非凡的一線大城市，也涉足過充滿希望與活力的新農村。

她原本並不懂種地，可她曾經見過。

她見過旁人在烈日下揮汗如雨，辛勤種地；見過別人在昏暗的燈光下，全神貫注地精心培育種子；也見過那一雙雙粗糙卻靈巧的手，熟練地為果樹進行嫁接。

她自己也未曾料到，有朝一日會用上這些曾經所見的知識。

果園裡，果香四溢。紅彤彤的蘋果掛滿枝頭，金燦燦的梨子壓彎了樹枝。林焉仔細檢視著哈密瓜的嫁接處，眉頭微微皺起。

鄭鼎在一旁，目光關切地注視著她，心中暗自思忖著。

這時，一個莊裡的老人路過，笑著說道：“四姑娘這果園打理得真是越來越好了！”

林焉抬起頭，微笑著回應。

在這紛繁的世間，哈密瓜宛如稀世珍寶般金貴。據說，那老闆對從西域迢迢而來的哈密瓜以及哈密瓜酒視若拱璧，心急火燎地專門差遣業務專員遠涉西域。

甚至還有風言風語傳出，公司煞費苦心地安排了專人負責培育西域的哈密瓜品種，可事與願違，結局慘不忍睹，一直深陷失敗、重整旗鼓、再嘗敗績、繼續重來的無盡漩渦之中。

本地倒是也產哈密瓜，只不過被喚作土哈密瓜，個小不說，還酸澀至極，無人願意品嚐，哪怕是狗兒見了，都嗤之以鼻，不屑一顧。

林焉眉頭緊蹙，在無數次的失敗面前，她的內心飽受煎熬，但那股不服輸的勁兒始終在心中燃燒。“到底怎樣才能改良本地的哈密瓜品種呢？”她在夜深人靜時反覆思索，夜不能寐。

終於，在一個靈光乍現的瞬間，她想到了嫁接這個新奇的法子。為了弄到那十幾株西域的哈密瓜苗，她可謂是歷盡艱辛，磨破了嘴皮，跑斷了腿。

第一次嫁接，結果不盡人意，以失敗告終。

這一回是第二次嫁接，也是最後的一線希望。

只因為，西域的哈密瓜苗已然耗盡。倘若這次依舊失敗，她也只能咬牙積攢錢財，期待明年重新再戰。

踏入哈密瓜園的那一刻，林焉的心都提到了嗓子眼兒，每一步都輕如鴻毛，彷彿腳下踩著的是易碎的琉璃。

負責看守這片園子的壯丁，是個憨厚老實、面板黝黑的中年漢子，名叫大牛。他此刻也是提心吊膽，聲音低得如同蚊蟲振翅，卻又抑制不住內心的激動，“東家，我剛悄悄瞅了一眼，真的出苗了，出了一棵苗呢。東家您快過來瞅瞅，就在這兒。”

被砍斷的本地哈密瓜枝幹上，牢牢地捆綁著一圈稻草。

由於沒有塑膠薄膜可用，林焉絞盡腦汁，只能用稻草來代替。這也是她今年破釜沉舟的最後一搏。

此前，她嘗試了無數辦法，用過柔軟的碎布頭，用過堅韌的腸線，凡是能想到的能夠保護嫁接傷口不被病蟲害侵襲的招數，都以失敗而告終。

這最後一回，她孤注一擲地選擇了稻草。

枯黃的稻草之上，一片嫩綠的哈密瓜葉子怯生生地展開了一角，僅有小指頭那般大小，脆弱得彷彿一陣風就能將其吹折，卻又頑強地散發著蓬勃的生命氣息。

真的成功了？

林焉瞪大眼睛，嘴唇微微顫抖，雙手不自覺地捂住嘴巴，“這……這是真的嗎？”她簡直不敢相信自己的眼睛，誤打誤撞竟然成功了。

成功的喜悅如同一股暖流在她心中流淌，她開始憧憬未來：“等這批哈密瓜豐收，一定要擴大種植規模，讓更多的人品嚐到這甜美的果實。”

她使勁揉了揉眼睛，想要看得更為清晰，呀，果真是如此，嫁接竟然真的成功了，嫩綠的苗芽冒了出來。她的心中瞬間被喜悅填滿，之前的辛苦付出和滿心的擔憂在這一刻都化作了欣慰。

“這是啥？”一個腦袋冷不丁地伸了過來，緊緊挨著她，嚇得她渾身一顫。

她扭頭橫了一眼，嗔怒道：“少爺您難道不知道人嚇人會嚇出人命來的嗎？”此時的她，雙眉緊蹙，臉上滿是嗔怪。

“我叫過您了，只是您沒聽見。”鄭鼎那清澈如水的眼眸望著她，瞬間就讓人覺得自個兒好似矮人一截。

林焉一時語塞，只得摸了摸鼻子，逞強說道：“本姑娘大人有大量，不與您計較。”說罷，還輕哼了一聲。

鄭鼎抿嘴偷笑，心裡暗自想著，這林四姑娘還真是個爭強好勝的主兒。

“您還沒跟我講，這究竟是何物？”

“哈密瓜！”

“哈密瓜？”

鄭鼎仿若推開了一扇全新世界的大門，滿臉的好奇與驚訝，“哈密瓜竟是這般模樣？從斷口處長出芽來又是何道理？”

“嫁接！您是不是想問何為嫁接？就是把兩個相近的品種連線在同一棵樹上，以此來改良品種，使其更能適應本地的氣候和土壤條件。”林焉邊說邊比劃著，目光專注而自信。

“類似於培育篩選種子嗎？”

喲，這位少爺似乎還挺懂行的嘛。

她忍不住多嘴問了一句：“您懂農事？”問完，心中不禁有一絲懊悔，覺得自己這問題太過直接。

鄭鼎輕輕應了一聲，陷入了回憶之中，緩緩說道：“每年春季，父親和母親都會引領著家中高層，親自下田勞作半天。父親極為重視農事，我曾目睹農民們在烈日下的辛勤，深知農事之重要。因而，我們這些做子女的也會自覺去了解這方面的知識。”

“為了討好您父親？”林焉這問題問得既直接又尖銳，話一出口，便有些忐忑起來。

鄭鼎坦然地笑了笑，“沒錯，為了討好父親。可惜啊，父親根本不吃這一套。”

“即便您父親不吃這一套，你們也必須得學著去討好。他接不接受是他的事兒，可你們這群子女要是不懂得去討好，那就是你們的過錯，有錯就得受罰。”這時，旁邊路過的幾個僕人看到兩人在瓜田交流，忍不住小聲議論起來。

鄭鼎聽到議論，看向林焉，心中想著，這姑娘性格如此直接犀利，倒也特別。

鄭鼎目光直直地盯著林焉，眼神中充滿了驚訝與好奇，彷彿是第一次見到她這般模樣，嘴巴微張，半天說不出話來。

林焉朝著他得意地一樂，雙手叉腰，仰頭挺胸，說道：“是不是很意外我能說出這般有深度的話語呀？”她那黑白分明的大眼睛撲閃著，滿是期待，“快誇誇我呀！我這般聰慧機敏，至少得給我寫五百字的誇讚之詞呢！”

鄭鼎低下頭，忍不住輕笑出聲，臉上滿是無奈。這位林四姑娘居然還自己誇讚起自己來了，這臉皮的厚度，他自認為遠遠比不上。

嗯！

他輕輕捏了捏下巴，目光中透著一絲期待，緩緩說道：“聽聞林四姑娘拜在凌元子道長門下為師，我對道家學說向來好奇已久，且聽說道長有諸多神奇事蹟，不知本少爺是否有幸能夠拜會尊師？”

林四姑娘與那些通常意義上被父母嫌棄拋棄的“孤女”截然不同，或許其關鍵原因就在於她有一位出色的師父。林焉臉上閃過一絲遺憾，緩緩說道：“不巧得很，就在幾天前，我師父出門雲遊四海去了，歸期尚未確定。”說罷，輕輕嘆了口氣。

鄭鼎的嘴角忍不住抽搐了幾下，心裡有種感覺，似乎好像，自己被針對了。

林焉緊緊地盯著他，眼神中透露出深深的懷疑，直言道：“我也有一個問題，實在是不吐不快。出門巡山，從大門到這裡，路程雖說不算遠，可一路都是爬坡。少爺您身體欠佳，爬坡卻不見您有絲毫的勞累氣喘，更聽不到您咳嗽一聲。您這病……”

“咳咳咳……”一陣劇烈的、猶如撕心裂肺般的咳嗽聲驟然響起，鄭鼎的臉色瞬間漲紅，手扶胸口，身體微微顫抖。

林焉看到這一幕，心中不禁有些猶豫，暗自思忖自己是否說得太過直接。就在此時，一個路過的僕人聽到咳嗽聲，投來了關切的目光。

兩人之間陷入了短暫的沉默，氣氛有些尷尬。過了片刻，鄭鼎緩過氣來，苦笑著說道：“林姑娘這問題可真是犀利啊。”林焉也不好意思地笑了笑，說道：“少爺莫怪，我也是一時心急。”