8 第八章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

特莉知道，要想將玉米粒烹調美味，就得大火悶煮，放黃油和蜜，將水分熬幹，粘稠濃香。

對於一個婦女來說，她從不覺得，會處理這些吃喝上的事兒，做這些有甚麼了不得。

但埃洛伊斯的話，說的確實有理，聽過之後，的確在她心裡悄悄埋了一顆種子，希望冬季快點過去。

……

清晨，今日雪霽。

埃洛伊斯從床上爬起來就開始工作，她先是用坯布製作了一隻束口袋，將得來的所有工錢都裝進去。

寥寥幾枚硬幣發出清脆的響聲，埃洛伊斯把它們懸系在床底的隱蔽處。

托馬斯與貝拉依舊是最早出門的，兄妹二人昨日就領好了明早的報紙，將一沓一沓的紙張摺疊成冊，清早，吃進嘴的玉米糊糊還沒有消化，二人就開始走街串巷。

托馬斯有一部小本子，他用鉛筆錄下了所有訂購了報紙的客戶地址，每天都將最新的晨報或其他報紙塞進他們的房門口。

若是要送進獨棟別墅住宅裡，托馬斯則會扣響門房的窗戶，將報紙交給門房。

他已經將這份工作做的十分熟練，輕鬆的與貝拉分配任務，每人一天要送上百戶人家，即使是暴雪，暴雨，從未停過。

時間大約到了中午，兄妹二人已經抵達了稍微富裕一些的街道，給那些主要是公司辦公用的樓房送報紙。

眼前，是一家門口釘了黃銅門牌的的律師事務所，看起來氣派又龐大，木框玻璃門內，繁忙的人員在走動，前臺有一位漂亮的夫人，托馬斯對著玻璃門整理了著裝，確保自己看起來沒那麼髒，再三猶豫，整個人的臉都通紅了，這才踏上律所的石階。

前臺的夫人不是第一次見到托馬斯送報紙了，可以說，他已經連續一個月給這家律所送最新的日報了。

通常情況下，這個靦腆的小男孩將報紙交給她之後就會迅速離開，生怕叫體面的紳士們瞧見他的模樣。

但此時此刻，托馬斯在短短的幾瞬間做了許多的思想鬥爭。

他想，反正失敗了也沒什麼，大不了就繼續回去送報紙，埃洛伊斯說的對，沒什麼好緊張的，只要他勇於開口。

況且，只有這裡的前臺是一位看起來隨和的夫人，不像別的律所，都是清一色嚴肅的先生。

他給完報紙，遲遲站在前臺邊，嚥了咽口水，與前臺的夫人對上視線，問道:“夫人，我想請問，您這裡招不招雜工?”

前臺的夫人姓羅姆德，她的丈夫是這裡的會計，而她是這裡的前臺，主要負責接收信件，以及協助安排律師萊遜先生的日程工作。

“雜工?”

見羅姆德夫人在思索，托馬斯又趕忙繼續說道:

“我識字，會算數，也會打掃屋子，可以掃煙囪，我對紐約的街道很熟悉……”

托馬斯絞盡腦汁的說出了他所有會的東西，他甚至有些結巴，說完就閉上嘴巴，等待著被拒絕。

羅姆德夫人上下打量了這個孩子，他個子不高，送報紙還算勤快，雖然看起來不甚機靈。

“要說缺，我們這裡還真缺少一個跑腿幫閒的人。”

羅姆德夫人的意思是，像擦窗臺，打掃廢紙，擦書桌，跑腿送東西這樣的活兒，確實還沒人幹，可要說缺人，這樣的活兒，她平時也會順手做了。

那些大一點兒的求職小夥子，總會來問她招不招律師助理。

從未有人問過她，還招不招勤雜工，畢竟勤雜工又不可能學到律師的本事。

萊遜先生是個古怪的人，他從不喜歡過分狡猾的小夥兒，也不喜歡用助手。

雖然律所的其他律師生意不錯，但作為老闆，萊遜先生卻從不招一些能給自己帶來派頭的下屬，對待事務所的管理，他大方，卻又不上心。

這樣的事羅姆德夫人可以做主，她想著自己能輕鬆一些，就詢問他:

“你叫什麼名字？家住在哪裡？你的年齡太小了，如果到我們這裡來做雜工，也是需要擔保人為你寫推薦信的。”

托馬斯聞言立刻將自己的姓名以及住址告訴了羅姆德夫人，看著她抬手記在了本子上。

他問:“只要我有一個擔保人就可以來做工了嗎？”

羅姆德夫人點了點頭，並思索著說:“律所可以給你提供一間小宿舍，可以包三餐，但週薪只有四塊錢，你可以接受嗎？”

對於男性來說，不僅同工不同酬，找工作天生也比女性要容易。

但，萊遜先生在工會中是一個支援男女同酬的大人物，他制定了律所的規矩，所以羅姆德夫人索性只給托馬斯開出了與女幫廚一樣的薪水。

托馬斯雖然也意識到工錢不高，但他還是十分欣喜，連忙答應。

埃洛伊斯說過，只要進入了律所，他就可以學習律師們的習慣，觀察他們是如何運用智慧的，總有一天，他會在其中受益，比短時間的薪水要更值得。

出了門，尋到了正在門外等著他的貝拉，托馬斯將這個好訊息告訴了她，貝拉也同樣感到意外。

“我想，你可以去找煤店的老闆做擔保人，我們家已經連續幾年在他那裡消費了，信用良好。”

托馬斯點頭:

“我正是這麼想的，等我去了那家律所裡做雜工，包吃包住，不需要什麼花費，到時候，我非要把你這個跟屁蟲送到學校裡面去。”

貝拉頓時有些不高興，她往家裡小跑:

“為什麼非得上學?”

托馬斯默默的想，貝拉去上學了，以後能學更多的東西，例如打字，縫紉，搞不好還能脫離眼前這種辛苦的體力勞動，可以為舅媽減輕負擔。

家中，埃洛伊斯將艾米的上衣裁片縫製了□□成，她在餐桌上工作了足足半日，後背都已經僵硬了，聽到敲門聲，這才起身活動了一下肩膀。

一定是托馬斯和貝拉回來了。

埃洛伊斯苦惱著午飯該如何做，今天早餐並沒有剩下什麼能繼續吃的東西。

她抽開了門閂，打算與托馬斯商量，要不要去外面買點什麼東西回來吃，還沒開口，就被一臉興高采烈的托馬斯打斷。

托馬斯將自己今日求職成功的事情告訴了埃洛伊斯，他不放過每一個細節，繪聲繪色的講述了他的緊張。

“真沒想到，我竟然真的能有機會在律所中工作，雖然只是幹雜活兒，但是再也不用大清早去受凍了。”

埃洛伊斯懂得這種感覺，很多時候，人與機遇，除了學習，僅僅只差一次膽子大而已。

“看來今天是你的幸運日啊！我們更不能草率的過了，待會兒我們三個一起去市場裡，買一些肉和意麵回來煮了吃。”

埃洛伊斯這樣提議，從錢袋子裡拿了幾枚硬幣，她很少逛食品店，不知道食物的普遍價格，但還是打算改善一下伙食。

一路上，托馬斯籌劃著吃完午飯要去找煤店的老闆，叫他幫忙做擔保人。

其實許多像這樣自己做一些固定門面的小生意的人，都會給這種沒有人脈的雜活兒工充當擔保人，只需要這雜活兒工在他的店裡有長期消費就可以，算是互利互惠。

一般情況下，只有最勞苦的工廠工作不需要任何擔保。

埃洛伊斯並不知道這些十九世紀的社會規則，她看似與托馬斯一應一合，實際上也是默默的把這些東西記在心中。

舅媽經常光顧的，商品很是廉價的甘瑟沃爾特市場距離他們所居住的地方還有一段距離，那地方在十一街，走過去得半個小時。

一路上，姊妹三個有說有笑，埃洛伊斯甚至第一次抬頭觀賞起了紐約的景色。

她將自己關在屋子裡工作的太久了，幾乎都要忘記，紐約是一座如此美麗的城市，中央公園內舒朗的雪景映襯著繁忙街衢的匆促。

平緩的哈德遜河上，船隻如同白鴿一樣在水面滑動。

她行走在鬧市中的街道，臨街商鋪懸掛了松枝，榭寄生藤蔓，彩色緞帶，閃光的玻璃球，覆蓋著一層蓬鬆的白雪，看起來如同電影畫面一樣美好，吸入肺腑的空氣冰冷但氤氳著麵包坊裡的香味。

抵達市場，埃洛伊斯又看見了許多緊挨著的小店鋪，這裡是一條露天小街，有肉食店，有糧食店。

由於她們三人還沒有這個閒錢在外面的餐館裡吃飯，只能來這裡儘可能選擇一些多的食材回家自己做。

埃洛伊斯知道自己廚藝不好，她在肉食店裡看見了煙燻過的培根和紅腸，還有一些新鮮的各種肉類，打算選些好做的。

一磅牛腰肉需要兩角五分錢。

一隻拔過毛，處理乾淨的鮮嫩母雞售價為六角五分錢。

它們的價格不便宜，都被店家收拾的整整齊齊，一排排掛在鋪子裡，價格便宜點的，只有一些醃製風乾過的東西和淡水魚類。

例如一角二分錢一磅的煙燻香腸，和九分錢一磅的帶刺的魚乾，紐約有豐富的淡水河流，這些魚算是不值錢的副產品。

在主食上，有各種穀物，以及麵粉，以及麵粉的半加工品，比如意麵，麵包，烤餅，每磅價格都不超過一角錢。

這市場裡甚至還有華裔移民，背後留著又細又長的辮子，戴瓜皮帽，穿長褂，賣的有米糕，豆餅，豆腐。

還有賣乳製品的，例如黃油，乳酪，以及一些冬季的根莖類蔬菜，選擇說少也並不少。

埃洛伊斯逛的眼花繚亂。

她想起了上輩子，那一邊上學一邊打工時的窘迫時期。

當時她整天忙著各種考試和績點，勤工儉學，窘迫的為自己計劃，怎麼用最少的錢吃飽，經常是三頓白饅頭，配上鹹菜和煮雞蛋。

所以，即使後來有錢了，她也依舊吃的簡樸，沒有鍛煉出來什麼不得了的廚藝。

姊妹三人購買了一包空心義大利麵，一磅燻紅腸，一磅乾魚，埃洛伊斯見到肉店裡有沒人要的豬板油，也要了大一塊，才幾分錢。

賣肉的店家見她要的多，送了半顆捲心菜。

埃洛伊斯少不了思念家鄉美食，她也去華裔移民開的店那兒買了一塊老豆腐，打算回家去煎一煎，隨便煮點閒魚湯也是美味。

……