4 第四章

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房間狹窄，也有狹窄的好處。

特莉將晚飯煮好了，用一口鑄鐵鍋盛在屋裡唯一的桌上，這桌兒也不大，托馬斯一人便可以搬到兩張床的中間過道上。

就像住大學宿舍那樣，大家可以脫了鞋襪，烤著桌底的爐子，坐在床邊或凳上，端著陶燒的盤子，一人裝一大勺土豆和培根煮的糊糊，一邊吃烤出來的麵包片。

這種麵包片，口感粗糙，沒有氣孔，有點像饅頭一樣敦實有韌勁兒，埃洛伊斯吃的時候，吐出來了一些烤熟的麥子麩殼兒。

不過還好，這些麥子產自曼島周圍的小型農場，運輸路程不遠，不至於中途混了石子兒。

窗外，街角的商店還沒有關門，通透的燈火映著窗外篩糠一樣的細雪，落在寬闊的石磚路面上。

埃洛伊斯填飽了肚子，她率先提著熱水壺和一隻木盆兒下二樓，走進了幾家人公用的盥洗室。

穿越到十九世紀末的好處，在這時候就完美的體現了，像紐約和倫敦這樣工業化前列的大城市，自來水，下水道，有軌電車，等等這樣的設施已經出現許多年了，就連抽水馬桶也是普及率很高的。

這座房屋原本的設計很齊全，但因為房東一家子在郊外買了一大塊地，正在建房。

為了還銀行貸款，他們不得不把屋子出租出去，也不挑挑租客，來者不拒。

故而，埃洛伊斯面臨的盥洗室裡衛生情況有些難堪，窗臺上還掛著不知道哪戶人家的女人落下的胸衣和襯褲，即使是在寒冬，也混雜著一股汗味兒。

原身的人種與上輩子不一樣，天生就自帶一些體味，她簡單擦洗了脖子，耳後，以及腋窩，連襯裙也沒脫，收拾完了，再小心翼翼地使用陶瓷馬桶上了個廁所。

在盥洗室裡的謹慎小心，使得埃洛伊斯又產生了新的物慾，如果她們一家人能搬進正兒八經的套房公寓裡就好了。

打掃壁爐的時候，她走入過利茲酒店的小套房，那裡幾乎與二十一世紀的復古特色酒店差別不大，除了沒有空調和電視之外，可以說是毫無違和感，睡在酒店套房裡的婦人可以打著赤腳，躺在沙發上喝早茶，看閒書，泡在浴缸裡吃掛露珠的葡萄。

富人比窮人過著至少超前四十年的生活，這很有科學依據。

這一夜，似乎比昨夜更冷了，爐子裡燒著最後的炭渣，埃洛伊斯多穿了一條裙子，聽鼾聲，裹著被子入睡。

清晨，陽光穿透紗簾，又是被凍醒的一天，耳畔傳來叮叮噹噹的忙碌噪音。

埃洛伊斯醒來時，舅媽已經與表姐收拾好了衣著，一人吃了一片面包，打算離開家門，托馬斯和貝拉，也先一步出門去送《世界晨報》去了。

她沒有賴床，想著今天的任務，迅速的起床穿衣，吃了給她留的烤麵包片。

特莉舅媽臨走時說，煤店的孩子會把這周的煤炭送過來，叫她記得燒爐子，不要凍著。於是，埃洛伊斯特地等著人上門，她拿了碳，奢侈地給自己點燃了爐子，燒上一壺水，並圍著爐子完成了昨晚沒有繼續做的手套。

她的舊衣裳可以拆出來三雙短手套的料子，做完了剛好給舅媽，表姐，和她自己一人一雙，好在上班的時候，跟同事們宣傳她的手藝。

這個時代是有縫紉機的，在紐約，最為著名的便是勝家牌兒手搖鎖式線跡縫紉機，每分鐘可以達到幾百針的速度，但價格也十分高昂，每一家報社上都有刊登，最新式的機器價格在一百六十美元到二百美元左右。

如果讓埃洛伊斯來買，就等於要花上一整年還多的薪水。

她花了三個小時將手套的大體縫好，此刻爐子上燒的水也沸騰了，一團團白色霧氣從壺嘴裡冒出來。

埃洛伊斯將熱水倒在盆兒裡，又將家裡人換下來的毛線襪子全都扔進熱水裡，加一點點普通肥皂粉泡洗。

倒不是因為埃洛伊斯有多勤快，而是這個年代，人們對衛生沒有那麼高的追求，她已經受這種隱隱的汗臭味兒苦惱整整兩天了。

轉眼到了中午，托馬斯與貝拉回來，埃洛伊斯叫他們倆把自己的襪子找地方晾起來。

三姊妹中午的飯很簡單，由於埃洛伊斯上輩子的技能點並不在這一塊，她只好將舅媽做的剩麵包又熱了熱，艱難地掌握著爐子的火候。

在原身的記憶中，麵包不就是這麼熱的嗎？怎麼效果不太一樣呢?

埃洛伊斯看見鍋裡冒出糊味，尷尬地面對貝拉笑了笑，“沒事，把糊的地方刮掉，泡泡熱水，也是一樣吃。”

在疊報紙的托馬斯看不下去了，他見埃洛伊斯在翻動已經比石頭還硬的麵包，眉頭一蹙，將手裡的報紙扔下:“我出去一趟，很快就回來。”

話音剛落，埃洛伊斯還沒反應過來，她扭頭，托馬斯就穿了外套往樓下跑去。

等埃洛伊斯艱難地將煎麵包弄進盤子裡，托馬斯果然也飛快的回來了。

這次回來，他的懷裡抱著一隻長筒玻璃罐子，手裡拿著一隻小一些的玻璃梅森罐，像是去了一趟樓下街對面的食品商店。

埃洛伊斯好奇地問:“你是去買什麼了？”

“牛奶，還有一罐蜂蜜醬，我只花了一角九分錢。”

托馬斯不知道為何埃洛伊斯如今的廚藝每況愈下，但他想起來，自己口袋裡還有一點錢，與其放在這裡怕丟了，倒不如拿出來給大家改善生活。

貝拉聞言，蹭一下就從床上跳下來，圍著托馬斯去看他買的東西。

可真做了這個決定回來，托馬斯卻是遲遲站在門邊不動，忽然有些怯生生地盯著埃洛伊斯看，生怕她臉上出現責怪的神色，要是在以往，埃洛伊斯肯定要告誡他，如今他們是住在舅媽家，一切都要聽舅媽的話，任何事情都不能擅自做決定，即使是他自己賺的錢。

但眼下埃洛伊斯顯然並不這麼想，她只覺得很不好意思，作為一個全場年齡最大的姐姐，竟然還要托馬斯這小屁孩兒來操心這些。

有些尷尬的撓了撓頭，她清清嗓子，說道:“站在門邊做什麼？快進屋把東西放下。”

托馬斯見埃洛伊斯不指責他，就放下心來，取了深盤，渾身輕鬆地準備倒牛奶泡麵包片。

埃洛伊斯察覺到托馬斯身上的情緒變化，若有所思起來。

在父母健在的時候，埃洛伊斯與托馬斯住在一個有廁所的一室一廳公寓裡，父母隨著老闆的船出海，有的時候會下水捕魚和螃蟹，有的時候又會在岸上撬一些牡蠣，抓一些海參之類的東西，雖然辛苦危險，薪水也高。

他們二人的收入大概在每週三十塊左右浮動，那個時候，姐弟倆還在私人的托兒學校上過兩天學，隔三差五，就能喝上牛奶，吃上甜滋滋的果醬。

但隨著風暴的降臨，災難毀了他們曾經的生活。

投靠舅媽的這兩年裡，記憶中的原身總是過分的謹慎，小心翼翼，總是時刻約束著托馬斯，姐弟二人之間或許因此產生了一些輕微的隔閡。

埃洛伊斯想明白這一點，會心一笑，作為穿越來的便宜姐姐，她現在絲毫也不管束托馬斯的選擇，反而有可能解除這種隔閡。

托馬斯取出來幾隻盤，用還溫熱的奶泡了麵包，又加上點蜂蜜，分給貝拉和埃洛伊斯吃。

埃洛伊斯看的出來，托馬斯是一個好孩子，這樣好孩子不該埋沒在毫無未來的苦活兒裡。

她用木勺攪動牛奶，垂目說道:“托馬斯，你有沒有想過，未來要去做什麼工作？你想學手藝嗎？”

貝拉在一旁沉浸的喝香甜的牛奶，托馬斯聞言愕然地抬起頭，看向桌對面的埃洛伊斯。

他姐姐從來不會關心這種以後的問題。

托馬斯搖了搖頭，他雙眼迷茫，似乎是埃洛伊斯提起，才開始了人生第一次對未來這一詞的思考。

他只是一個再普通不過的小孩子，又沒了父母，若不是舅媽好心收留，給了一片能報團取暖的地方，恐怕他就是那街上的乞兒，這大冬天裡，就是受飢寒，被人欺負的份兒。

他這樣的出身，除了送送報紙，做做苦工，又還能有別的不一樣的未來嗎？

埃洛伊斯指了指身後鋪在床上的那些手套，她說道:“我也是最近才明白過來，我其實不太願意一輩子只做一個掃爐子的，這才想學著成為一個裁縫。”

“我的計劃，在眼下先做點小東西，賺一點錢，等有了一點積蓄，我就去找一家裁縫店打雜，想辦法學到手藝，也瞧瞧正經兒的裁縫都是怎麼做衣裳的。”

“如果我有幸能學到一星半點兒，未來就想開個自己的裁縫店。”

托馬斯對埃洛伊斯的話不可否置，他也看見了埃洛伊斯做的手套，與二手店裡的樣子沒什麼差別，至少能值幾角錢一雙，可他沒想到，埃洛伊斯竟然還想開裁縫店。

街上那些裁縫店多麼體面，裁縫們個個神氣的不得了，紐約最有名的裁縫們，整日帶著學徒和幫手，乘坐著馬車前往權貴富豪的府邸，給上流社會的淑女紳士們製衣，好似半隻腳也踏進了那高不可攀的雲層。

他一開始覺得埃洛伊斯有些異想天開，可轉念一想，她才開始學這手藝，就已經做的這麼體面了，未來又有什麼不可能的呢。

“未來，未來我想成為一名律師。”托馬斯忽然放下了手中的勺兒，如果姐姐可以異想天開，那麼他也可以說出來。

這回輪到埃洛伊斯詫異了，他一個小屁孩兒，從哪見到的律師？

托馬斯“咯咯”一笑，說道:“昨天晚上在車站的時候，就是遇到了一個做律師的紳士，他叫我送信去給劇院的經理，給了好些跑路費，可真是一個好人。”

“好吧。”埃洛伊斯端著盤子將牛奶一滴不剩的喝了，她又道:“或許，你可以去律師的事務所打雜，也跟我一樣，偷師學藝。”

托馬斯見埃洛伊斯一臉認真，愣了愣，紅了臉:“我怎麼可能成為律師呢，說著好玩的。”

埃洛伊斯搖搖頭:“不努努力怎麼能知道。”

說罷，她起身把幾人吃完的盤子收拾了，將剩下的牛奶給舅媽留著，又把蜜收好。

接著繼續完成她的手套。

這些手套上的布有些破損的地方，她都打算繡上花兒和波點。

上輩子搞設計，自己也會親自做一些東西，學過傳統刺繡，這些不在話下。

她選擇從簡單的手套開始，又在今日對托馬斯說這些，也是為了給以後做裁縫的計劃鋪墊鋪墊，省的讓家裡人覺得她是女巫上身了，一下子變得什麼都會。

一個下午的功夫，整整齊齊的三雙簡約短款手套就去過水清洗，只等晾上一晚就可以佩戴。

這個時代的富家小姐們，在舞會上常用長度到手肘的蕾絲手套，要麼就是軟紗做的，還有小米珠點綴。

冬天或者常服時，富小姐們會使用絲綢，麂皮，天鵝絨製作中款手套，鑲嵌花邊與緞帶，那也不適合勞作。

有一些出自裁縫店的精品，有一些出自專做這些女人配飾的加工廠，女縫紉工們在流水線上做，做好了分銷給配飾店，賣給小資群體。

窮人家，大多用毛線手套，和埃洛伊斯製作的這種棉布手套，長度都恰好到手腕，可裝飾性很小。

大多都是自己在家裡隨便縫的，也不管整齊不整齊，能擋風就行，像她這樣用心裝飾的很少，實在難看。

稍微有一點追求的紐約姑娘，都會攢上一塊半塊的工資，去二手店或者配飾店挑選一雙時髦些的。

夜晚，舅媽和露易絲一回家，就看見埃洛伊斯製作的那幾雙手套，以及她清洗的襪子，一起被晾在窗戶邊。

即使埃洛伊斯已經藏了拙，沒怎麼發揮，露易絲依舊捂著嘴巴驚訝了半晌。

她圍著那幾雙手套看，針腳整齊，雛菊刺繡細膩，與薑黃的底色很相配，看得出巧思，普通人自己在家可鼓搗不出來。

“你真要送給我?這要是拿去二手店裡賣，恐怕能賣上半塊錢！”

埃洛伊斯搖頭，她拉了露易絲在床上坐下，說道:“其實我是這麼想的。”

“我想把這個買賣長期經營下來。”

“做手套拿去寄賣吧，要是以後買新布料做，那價格肯定就高了，還不一定比工廠裡的手套划算。”

“所以我就想著，能不能讓你和舅媽戴上手套，在酒店裡現現眼，要是有人問起來，你就說，是我用舊衣裳做的，若是她們也喜歡，你就叫她們也拿舊衣裳來，我給她們改成手套，手工費麼，就收四角錢一雙。”

“無論是跟二手店裡比，還是跟配飾店，裁縫店的新手套比，怎麼著要更划算。”埃洛伊斯認真的給露易絲解釋了一通。

一旁，就連舅媽都聽明白了，她臉上止不住地高興，一邊往爐子里加煤塊，打算熱熱托馬斯買的牛奶，一邊附和道:

“這簡單，露易絲別的沒什麼，就是朋友玩的多，你叫她替你宣傳，定有人照顧你的生意。”

露易絲笑了，她抬起下巴，說道:“那是自然了，跟我一起負責清理屋子的那些女孩子，個個都想著穿衣打扮的漂亮，好在酒店裡遇上一位不嫌她們出身的有錢紳士。”

“你要是拿這麼好看，又這麼便宜的東西去引誘她們，保準比釣魚還簡單。”

……