3 第 3 章

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楚鸞抬頭道了聲“謝謝”，卻詫異地發現，幫自己解決困難的竟是謝雲鶴。

心口微微鼓脹了下，她想，這人還怪好的哩。

楚鸞捏著椰瓢的手，無意間，碰到了謝雲鶴冰冷的手指。新舊斑駁的暗紅色痂，佈滿了他的指關節，很明顯，在流放途中他被差撥公人用過拶刑，左小指已經被拶子夾得骨折。

目光沿著傷指而上，只見他的手腕上打著鐵葉鐐銬枷釘，垂下沉重的鎖鏈，腕內側的皮肉已經被磨爛了，區域性紅腫發炎，軟組織被金黃葡萄球菌感染，化膿形成了癰瘡。

鐵葉鐐銬持續摩擦著化膿的癰，該多疼！

可謝雲鶴卻連眉頭都沒皺一下，吭都沒吭一聲。

“你的手……”

楚鸞想幫他看看手上的傷勢。

但謝雲鶴在她捉住自己手腕之前，忽然後撤一步，立在槽口邊。陽光透過條狀的木柵欄，篩進牲口棚，落在男人如猛獸一般的身軀上，似老虎紋。

楚鸞抓了個空，微怔。

也是，除了那一紙婚書，他們倆差不多算是陌生人。

楚鸞不再看他，注意力重新迴轉到了病牛身上。她自牛棚槽口取了一隻細竹筒，一端塞到牛嘴巴喉嚨裡，當做導管用來引流，另一端傾入老醋，灌入了牛喉嚨裡。

耕牛灌了醋，依然趴在地上一動不動。

“嗬，不會治就別亂治，浪費了一瓢醋。”

張順爹又神氣了起來，湊到病牛臉跟前兒，陰陽怪氣道，“瞧瞧，這牛都吊翻白眼仁了。”

楚鸞驟然把牛喉嚨裡那根代替口胃管的細竹筒，給拔了出來。

耕牛喉口肌肉一鬆，瘤胃裡頭的酸臭半液半固內容物，瞬間噴濺向正前方。

楚鸞早有準備，敏捷地閃到左側面。

張順爹年紀大了，反應遲鈍些，牛被酸臭的髒東西兜頭淋了他一臉，未消化完全的鹼性有毒藜草屑，鑽進了眼角，灼得眼瞼非常痛，眼淚都刺激地流了下來，發出殺豬似的咒罵：“挨千刀的！”

神奇的一幕發生了——

原本翻白眼仁兒的耕牛，竟然緩緩站了起來，發出“哞哞”的叫聲。

耕牛通人性，它走到了楚鸞身邊，深褐色夾雜著黃斑紋的牛尾巴親暱地甩了她一下，黑色的牛眼似會說話一般。

“祖宗保佑！”

楚老太看著恢復活力的耕牛，喜極而泣，“咱家耕牛又站起來了，給它套上犁，又能把那十畝地的土翻一翻了。”

坊隅鄉親驚歎咋舌：“鸞丫頭這手藝可真不一般，竟能把瀕死的牛給醫活咯。”

張順爹腦瓜子嗡嗡嗡的，他意識到，今兒自己這張老臉算是傷透了。

此處已無他立錐之地。沒能幫財東家辦成事兒，還壞了兒子的名聲，且被牛吐了一身，他似軟體動物一樣，沿著黃泥土坯牆根，一點兒一點兒地挪到柵欄門邊兒，灰溜溜跑了。

楚鸞俯下腰，把牲口棚槽頭裡堆滿的有毒藜草，用木鍁給鏟了，丟出門去。

毒草扔了，但牛肚子是空的，得給它準備新的好草料。她拿起掛在牲口棚牆壁上的草鐮刀和草籠子。

“讓大錘去。他每日清晨、晌午，都各割一籠。”

楚老太本就偏疼楚鸞些，再加上割草本就是孫子該乾的事兒，所以才會出言阻止。

楚大錘是長孫，與阿鸞同年。因家裡窮，湊不出給教書先生的束脩，也買不起筆墨紙硯，所以縱然到了該讀書明理的年紀，也沒能上村裡唐家祖宗祠堂西側兩間瓦房改建的學堂，更沒機會像學堂裡的孩子們一樣，被童生[1]唐學究賜一個響亮、意頭好的大名兒了。

“我去割一樣的。”

楚鸞挎著草籠就出去了。

小山坡腳，長著許多紫花苜蓿，紫色成簇的花序，這種草富含蛋白質，嫩莖葉中有較多的維生素，很適合耕牛、騾馬當飼料。她彎下腰，手腳麻利地用草鐮割著。涯州是瘴區，大花蚊子和毒蟲毒蟻賊多，溫度偏高，又溼又熱，這才割了一籠，她就已經累得氣喘吁吁，身上都是汗了。右手的虎口處染上了草汁兒，指頭都變了顏色。

一道雪白的影子，迅疾地從雜草叢裡竄過。

楚鸞樂了，她看到了什麼？一條毛茸茸的白狐狸尾巴，漂亮又稀罕。

她想捉住這狐狸，怎知才剛抬腳，大尾巴狐狸就警覺地跑了，竄到了山上林子裡，毛都沒留下一根。

“看來，我不止沒有系統、沒有藥箱空間，甚至也不是什麼錦鯉體質。”

楚鸞無奈一笑，那種狐狸、野兔主動撞到身上來，一出門就能撿到鳥蛋、一下河就能撈到肥魚的美事兒，還是別想了，沒那個運氣。

她大抵，只是一個普普通通的NPC，是大胤朝的一塊磚。哪裡需要哪裡搬。

想要什麼，得靠自己的雙手努力勞動，方有可能獲得。

割完了草，她提挎著滿當當的籠子，往家裡走。路過河灘的時候，瞧見了茫茫蕩蕩的蘆葦，以及一片生機勃勃的蒲公英花田，一朵朵白色的絨球小傘，在拂拂微風中柔和地擺動著。

野花野草、野狐狸、小河淌水，還有枝頭尾巴一翹一翹唧唧啾啾的山雀兒，這一切都令人感到無比治癒。

楚鸞的腦子裡，又浮現出謝雲鶴手上發炎化的傷口。

沒有抗生素、沒有消炎藥，怎麼辦？

古代鹽比命貴，楚家太窮吃不起鹽，平日裡炒菜都捨不得放幾粒粗鹽，用鹽水消毒太奢侈太不切實際。

而在艱苦的環境下，用蒲公英煎煮出來的水清洗塗抹傷口，雖比不上抗生素，但臨床上同樣具有不俗的消炎效果。本草綱目上就記載了蒲公英搗爛敷在惡膿瘡癰上的治療方法。

楚鸞挎籠提鐮，割了好些蒲公英，捆成一抱。

河灘上生著多種野草，除蒲公英之外，還繡著綠油油的馬齒莧。馬齒莧是農村田間路旁隨處可見的雜草，生命力極其旺盛，村裡常有窮苦人家摘了當野菜吃。一茬兒摘了另一茬兒很快又長了出來，它也是一種散血消腫的藥材。

“好東西，可以做牛飼料；可以當野菜煮藥膳粥；更能和蒲公英聯和用藥，治療癰瘡。”

回到家，拉開門閂，就聽到祖母正在打探著這位罪人孫女婿的情況。

“多大了？”

“二十二。”

“比我們家阿鸞大九歲。你要多照顧、幫扶她，她年紀小。”

謝雲鶴是個行動派，他真去幫扶楚鸞了。

未婚小妻子在井邊洗臉洗手，小臉兒紅撲撲得，似粉蒸肉。他就走過去，把她腳邊的兩籠草料提到了牲口棚裡。棚子西側有個生鏽的鍘刀，刀口鈍的很，很有些年月了。他把紫苜蓿從籠裡抱出來，整齊地碼放好放到鍘刀口裡，壓著鍘刀手柄，咔嚓咔嚓，切出了細碎又均勻的草料。

而後，他把這些鍘碎的上好草料，撒上一些穀物糠皮，潑上適量的水，用一個大鏟子用力攪拌。這耕牛是老楚家最重要的勞動力，又差點中毒死了，謝雲鶴見牆邊還有小半袋豆子磨出來的粗豆麵兒，便抓了兩把放進去。

楚老太看得笑眯了眼，讚道：“這謝三郎莊稼手藝倒是不錯，像是慣做活計的，人也精幹勤快。”

楚鸞挑眉：“謝三郎？”

“他行三。上頭兩個兄弟。”

楚老太把孫女出門割草時打聽到的情況，告訴了她，“一個兄弟死在流放途中，一個兄弟染了瘴氣病，一個小妹……哎，也是可憐。那通天的權貴世家一句話，闔家老小全都淪為臉上刺字的賤籍奴隸，真是世道不靖。”

楚鸞心裡咯噔了一下。

全家都被流放了？看來，謝雲鶴身負的罪名可不小啊！

她的目光轉向牲口棚裡幹活的男人，他把攪拌好的溼潤的飼料，倒入了耕牛面前的木槽裡。耕牛舔著新鮮美味草料，愉快地咀嚼著。

連在糖村生活了一輩子的祖母都稱讚他幹活手藝好，那就說明是真的好。

由此可見，謝雲鶴跟她一樣，應該也是農村出身，自小就地裡幹活的。

“我瞧他氣質不俗，模樣又極周正。我原本還擔心他是名門士族子弟犯了天條流配到這兒，如今看吶，全然不是那麼回事，名門士族公子哥兒大多是衣來伸手飯來張口等著女人們伺候，哪裡似他這等既會鍘草料餵牛、又知道給灶房的水甕擔水？”

楚老太感慨道，“這人吶，貴在自知。有錢有勢的時候，就該做有錢人該做的事，貧賤落魄時，就該做窮人該做的事。”

楚鸞也跟著笑了：“祖母說的有道理。”

楚唐氏雖然是個地地道道的農村婦女，未曾讀過書習過字，卻能自個兒悟出這等道理來。《中庸》有云“素富貴行乎富貴，素患難行乎患難”。

她把那一大抱蒲公英，打井水清洗乾淨。

推開廚房柴門，迎面就見得一個破土灶，灶上蓋著一個草蓋，蒸騰出滾滾的白熱氣。揭開草蓋，裡頭是正在煮的糙米粥，泛黃的陳糙米，與麩皮一起煮。

所謂陳年糙米，就是擱了數年泛著黴味兒的劣質粟米，裡頭混雜著砂礫、鼠屎。

處理起來很麻煩，也不好吃。一旦發黴就有黃麴黴素，肝毒性強。

楚鸞心頭湧起一股淡淡的憂傷，21世紀一日三頓隨便吃的白米、細白麵，到了古代，只會出現在財東地主、富戶鄉紳們的餐桌上。

“糙米粥做晚食，沒有乾的，難怪楚家人都瘦得跟麻秸稈兒似的。”

她把粥端到春臺上，添了些柴火，舀了乾淨的山泉水入鍋，把蒲公英碼放鍋裡，另取了個草蓋蓋上。

開始熬煮消炎的蒲公英水。

總不能讓謝雲鶴用一雙傷痕累累、發炎化膿的手，天天來家裡幫忙做農活兒吧。這是招了個女婿，又不是招了個奴隸豬狗。