第5章 兩位“母親”，針鋒相對

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阮初荷想避也避不開，她不情不願上前，卻沒有行禮。

在她認知中，她並不比蕭嬋低一等。

納妾禮尚未過，她暫住侯府之中，是依著待客禮節來的，哪有客人向主人低頭的道理。

“夫人，我來瞧瞧歲姐兒。”

蕭嬋彷彿料定般，氣定神閒，邀請她一同入內。

“幾日未見，想來歲姐兒也思念荷娘子。不如你我一同進去瞧瞧她，別驚著，等夫子下學再說幾句體貼話。”

阮初荷頷首，跟在她身後從小門，入了房中。

隔著一道黃梨花木薄紗屏風，蕭嬋穩穩落座，團扇擱置一旁，順手接過靜月遞上來的茶水，細細品茗。

阮初荷忍不住透過屏風朝外張望，她身旁並無侍女侍奉。

初入府時，宋文霖給她派了兩個丫鬟過去，她偏說自己從小自力更生，不習慣旁人伺候，好一番推拒，宋文霖才作罷。

叮囑她一個人，要處處小心，別傷著腹中孩子。

她滿口答應，在他面前博了一番好感。

見她有些坐不住，蕭嬋緩慢開口：“荷娘子，瞧著時辰也差不多了。我們去接歲姐兒下學吧。”

阮初荷立即站起來，見她被靜月扶著慢騰騰起身，心中滿是不屑。

矯揉造作，她肚子裡懷了一塊肉起身亦沒如此艱難。

說到底是架子大。

強忍下翻白眼的衝動，她先一步提起步子跨出房門。

***

江臨川俯視著靠在桌案上呼呼大睡的女娃娃，他頗為無奈地搖搖頭。

這才堅持一個時辰，學了十個大字而已。

宣紙上的字跡歪七扭八，墨跡被她的涎水暈染開，醜絕。

看來，的確要去向宋夫人請辭了。

他教不了她。

剛收拾好東西，他便聽到門外有兩個丫鬟叫：“荷娘子。”

阮初荷邁入門檻，與他對視一眼，視線極快轉移到睡得正香甜的宋時歲身上。

她頓覺丟面子，一巴掌拍在孩子背上：“誰允許你在課上睡？”

宋時歲渾身一抖，驚醒過來，對上憤怒的雙眸，她慌張抬手擦乾嘴角的口水。

“娘，我，我不是故意的。”

阮初荷氣憤難當，她好不容易求著宋文霖，把歲姐兒送去蕭嬋那院裡養著，為著她能享受到最好的資源，接受上層的教育，讓她未來成為弟弟有力的助力。

可她怎能！如此不珍惜這樣的機會！

“你簡直丟盡了你父親的臉面！”

沒說出口的是，丟盡了她的臉面。

歲姐兒是她生養的姑娘，若劣性難調，也是她的過錯。

江臨川擰著眉頭，想說些什麼給孩子解圍。

一抬眸，卻見蕭嬋提著一個食盒款款而來，眉目間皆是從容，唇邊噙著笑意。

“荷娘子，切勿動氣，你還懷著孩子。”

江臨川眉尾上揚，微微吃驚，壓下好奇心與蕭嬋見禮。

他頷首示意：“宋夫人。”

蕭嬋回禮：“江先生，辛苦了。”

略一寒暄，她即刻將食盒放在桌案上，一碟碟取出，其中擱置著幾塊碎冰塊，用於給切好的瓜果肉降溫。

“天氣炎熱，我給歲姐兒送些果子吃，江先生若不嫌棄，也用一些吧。”

聞言，江臨川低著的腦袋更加下墜了。

他道：“鄙人未能教授宋小姐多少學識，著實羞愧難當。”

拱了拱手，他躬身：“鄙人向宋夫人請辭，先前收取侯府的銀錢亦會一併退還。”

不等蕭嬋有任何反應，阮初荷便衝宋時歲發脾氣：“你真是好樣的！把先生氣走了，往後誰還敢教你！”

她本就覺得她一個姑娘無甚作用，不如一個兒子來得好，能鞏固她的地位。

如今，還敢丟她的臉面！生她倒不如生個貓兒狗兒出來。

宋時歲瑟縮，撲通給江臨川跪下了，雙眼泛著水光：“我保證我不會再犯了！先生再給我一次機會吧！”

她給江臨川磕了一個頭，見他沒反應又磕了一個。

蕭嬋半蹲把人扶起來，用手裡頭乾淨的帕子給她擦乾淨額頭上的細灰。

“歲姐兒，你到底犯了什麼事兒？”

宋時歲瞧蕭嬋滿眼溫柔慈愛，鼻頭愈發酸澀，想推開她，卻又捨不得推開，總有一絲留戀，一絲貪心。

她低聲啜泣：“我……我不慎……睡著了……”

言罷，她眼眶裡的淚水接二連三顆顆掉出，不知所措抓著蕭嬋的手。

蕭嬋衝她笑笑，摸摸她的側臉：“春困夏倦，常人有之。你不必過分自責，認識到自己的錯誤，同先生道歉便好。我命人抬一缸冰來，再給你配一個使喚的婢女扇風。也許這樣能夠緩解一些你的困頓之意。”

換做從前，她定然要罰她抄書，陪著她一個接著一個夜晚熬下去，抓著她的手一筆一劃寫字。

如今她不想給自己找不愉快了，更不想在她身上耗費過多心血。

宋時歲的雙眸浸了水，看著亮晶晶的，她不可置信：“真的嗎？”

她沒有挨主母的罵，主母還給她想法子。

蕭嬋：“嗯，你先同先生道歉。”

宋時歲乖巧照做：“江先生，我錯了，我確實很想跟著您學習，可總是不小心睡著。若我明日還這樣，您便打我戒尺吧，我願意受著。”

江臨川見小姑娘哭得梨花帶雨，他與蕭嬋對望一眼，答應下來。

“好，明日起，我會對你嚴加管教。”

等他離去後，阮初荷才酸溜溜道：“夫人，你太溺愛歲姐兒了。她犯了錯處，你非但不罰她，還給她置辦東西人手。往後，她闖出更大的禍患，你也給她收拾爛攤子嗎？”

若要她來教孩子，定然要打她手心，打紅了打痛了，才讓孩子牢牢記住自己的錯誤。

蕭嬋笑意晏晏，給歲姐兒拿了一片冰西瓜吃。

“荷娘子，如今歲姐兒養在我膝下，我怎麼教養孩子，你無權干涉。更何況，今日我准許你見歲姐兒，是念著她思念你。你若不服氣，或是看不慣我的做法，大可去找老夫人討理。”

阮初荷的臉又青又白，她憤憤不平：“我生下的她，我怎麼無權干涉？”

蕭嬋抬眸，眸間滲出幾分冷意，盯著她。

“是啊，你生的她，卻要我來替你教養孩子。不如你去求侯爺，讓他把孩子接回去，與你一起住在客房中。”

她刻意咬重了“客房”兩個字。

這侯府，是她蕭嬋當家做主，而阮初荷一個外來客，連府門都沒正式過，焉敢置喙？