第8章 饑荒年景，人命如螻蟻

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“可嫂子也同樣沒有乾糧馬匹，如果我們都走不到遼西城，嫂子去更是白白送死。”

饑荒年景，人命如螻蟻，聽說外邊已經有不少地方易子而食了，老人婦人孩童，在失去理智的饑民眼裡就是一堆能活命的肉而已。

鐵柱心急，不由地加重了語氣。

張芷姝卻道：“誰說我要去遼西城了？”

“什麼？不去城裡哪兒還有糧！”

眾人只覺得韓家小媳婦狗改不了吃屎，都這節骨眼了竟還有心思耍著大家夥兒玩兒。

張芷姝也不看別人的表情，只辦自個的事兒。

“後山官道是朝廷運糧的必經之地，我夫君昏迷的這段時間曾醒來過一次，他告訴我朝廷一定會派人來咱們遼西賑災的。只要到官道上等著，攔下運糧隊伍，就有戲。”

嘖嘖嘖，有個昏迷不醒的丈夫當藉口真好，張芷姝現在拿韓琰當擋箭牌真是張嘴就來。

梁猛聞言略微沉吟，當即便道：“既然如此還是讓鐵柱他們幾個上山等著吧，你一個婦道人家還是不要拋頭露面。”

“嗤，飯都吃不上了還管什麼拋不拋頭，露不露面，里正迂腐！”

太子就在賑災隊伍裡，想改變韓家姐弟仨的命運，這一趟張芷姝非去不可，她沒有在和任何人商量，而是強硬通知的語氣。

“正因我是婦人，運糧官兵見了我才會放鬆警惕，倘若換了他們幾個，你們猜會不會還沒來得及靠近就被亂箭射死？”

賑災糧頻頻被劫，官兵見到來歷不明的人肯定第一時間放箭，寧可殺錯不可放過。

梁家父子倆不得不承認張芷姝說得有道理。

“可是嫂子……”

“別可是了，我不在家這幾天幫我好好照看家裡人就行。”

張芷姝心意已決，擺了擺手就轉身回家去。

回到家裡才發現灶臺上還擺著那碗稀稀拉拉的糙米粥，堂屋裡的床鋪也是整齊得不像昨晚有人睡過的樣子。

“也是，貴人嘛，哪兒吃得慣鄉下人的粗茶淡飯，哪兒會睡鄉下人的小破床？”

張芷姝雖然嘴上這麼唸叨著，心裡卻狠狠淬道：呸！還是不餓，餓急了茅坑裡那玩意都吃！還是不困，困急眼了豬圈都睡！

“阿嚏，阿嚏！”

貓兒嶺山中深處甘泉前，魏鉉連續打了兩個噴嚏，身畔嬌俏的婢女立刻送上蜀錦披風。

“殿下還是吃一顆回春丹吧，深山露寒，您身上有傷，若再著了風寒可就不好了。”

司劍是自幼就養在魏鉉身邊的貼身婢女，出入隨行，貼身照料。

魏鉉似乎沒聽見任何話，深邃的目光全都停留在面前泉眼裡，只是略微皺了皺眉頭。

司劍立刻會意，收起藥瓶退到一邊，不敢再多說半句。

靖王性情反覆，陰晴不定，跟在他身邊伺候的人更是知道在他冷漠的外表下有著怎樣的雷霆手段。

“回殿下，泉水確實是從泉眼裡湧出，並無異樣。”

兩名侍衛在甘泉裡搜尋檢查了半天，來到魏鉉面前覆命。

魏鉉俊美無雙的眉頭卻鎖得更深了，不知正在深思什麼，就聽另一名侍衛回來稟報道：“殿下，甘泉南邊發現一處新墳，掘開發現裡面是一頭成年白虎的屍體，像是餓死的。

白虎後腿處有血跡，身上並無外傷，屬下推斷死前可能生下過小老虎，未見小老虎屍體，可能是被人帶走了，也可能是被山裡其他野獸吃了。”

“有意思，泉眼裡有水，周圍草木卻全都枯竭，守著甘泉的老虎都活活餓死了。”

魏鉉一針見血，他知道謎底就在山下那村婦身上。

可昨晚收集回來的情報，那婦人不過也就出身小小五品文官之家，生父還是個庸碌無為的，數年前被黨爭之禍連坐，男丁充軍流放，女眷淪為軍妓。

身世並無可疑之處，可偏偏嫁進韓家後的所作所為，與他昨夜所見大相庭徑。

“殿下，暗哨來報，韓家媳要上後山官道上攔賑災糧。”

“哦，倒是好膽色，運糧隊走到哪兒了？”

“停在了芳草地驛站，東宮正命人四處搜尋殿下的下落。”

“我的這位好皇侄兒啊，倒還真關心我這位皇叔的安危，走吧，讓東宮太子久等可是大不敬之罪。”

魏鉉唇邊掛著一抹涼薄的淺笑，隨手將刻有張芷姝家世背景的竹簡向後一拋。

司劍毫無誤差，穩穩接住，只是夾在竹簡裡的一張小像意外掉了出來。

司劍彎下腰準備撿起卻被小像中女子驚若天人的美貌震住了。

世上竟有如此絕色！

所以殿下方才將竹簡久久握在掌中摩挲，是在觀賞這女子的美貌嗎？

司劍不敢往深處想，強壓下心中不安，收好竹簡忙快步跟上，山林深處恢復了寧靜，只留下泉水潺潺的聲音。

隔夜的糙米稀飯也不能浪費，村民們來取水時，正巧碰上了韓家幾個小豆芽菜正捧著大海碗在喝。

雖然稀得見不著米粒，但村民們還是一個個沒出息地伸長了脖子猛吸氣，彷彿聞一聞也能管飽。

張芷姝看在眼裡，心頭堵得慌。

不是她不捨得將萬物空間裡的存糧拿出來分給村民，只是無法解釋來源，容易被當成異類。

“再等一等吧，只要找到賑災的隊伍，一切問題就都迎刃而解。”

張芷姝收回目光，坐到床邊替韓琰換藥。

“你得趕快好起來，戰事瞬息萬變，再耽擱下去，到了達尓草原滴水成冰的冬季，只怕再難有生機。”

韓家人所在的先鋒營悉數被叛軍趕到了草原深處，只有他一人突圍回來搬救兵。

可惜前線膠著，大軍被困在了土木堡，根本無力馳援僅剩區區數十人的先鋒營。

棄車保帥，韓琰跟他那幫為國家出生入死的袍澤兄弟，都成了棄子。

似乎是能聽見她的話，張芷姝瞧見韓琰的手指動了動，立刻喜上眉梢地握住。

“我知道你肯定能熬過來，韓琰，你是頂天立地的大英雄，英雄不該英年早逝，英雄就要建功立業名震天下！”

韓琰，我等著你醒過來……