薄荷糖

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晨曦微露，一縷溫柔地陽光斜灑進狹窄而悠長的月桂巷，街道兩旁的樹在晨風中搖曳，徘徊在街頭巷尾的清潔工手持著掃帚，將夜的痕跡輕輕抹去。

向葵坐在桌前，翻動的試卷嘩嘩作響，陽光穿透玻璃，字跡浮動在光影之上。

屋內一片寂靜，她的思緒格外清晰明瞭。

向媽的聲音突然從背後傳來，嚇得她手裡的筆劃出來一條長長的、不受控著的線。

轉過身，只見向媽手裡捧著一碗熱氣騰騰的東西緩緩走來，說：“今天挺認真的，你可以休息一會兒，但不能超過十分鐘。”她把那碗不明液體放在書桌上，說，“把這個喝了。”

向葵看著眼前褐色的液體，散發的奇怪味道讓她忍不住皺了眉頭：“我可以不喝嗎？這個東西是什麼？”

向媽說：“這個喝了對大腦好，還有安神的效果。這是你許阿姨給我推薦的，她說家兒子馬上要高考了，她天天給她家兒子喝這個，聽說效果挺不錯的。你先試試，如果效果好，我就多買一點。”

向葵看著眼前這碗不明液體，低頭小聲嘟囔說：“喝了真的沒問題嗎？我可不可以不喝這個？”

向媽說：“不會有什麼問題的，而且這說不定還能緩解你的失眠。就一杯水，別磨蹭了，我都花錢了，你必須把它喝完。”

向葵說：“這個東西花了你多少錢？”

她聽到這碗水的價格之後，毫不猶豫的大口灌下。

濃烈而苦澀的液體從口腔劃過喉嚨，那苦味如同附骨之蛆，緊緊纏繞著她，讓她忍不住皺眉。

閉緊雙眼，努力地壓抑著這股噁心感，連同呼吸都變得困難。

向媽開始苦口婆心的教育：“以後就要像今天一樣把它大口喝完，我知道這個味道不好，但是藥越苦藥效越好。如果你連這都不能克服，那你以後的生活比這碗藥還苦，媽媽這也都是為你好。”

向葵應付的點頭，強忍著自己的不適，拿著筆準備接著學習。

餘光瞥向向媽，卻見她站在桌前絲毫沒有離開的意思。

向葵放下筆，望向她說：“還有什麼事嗎？”

向媽沉默片刻，說：“你和你之前的……同學還有聯絡嗎？”

那一刻，向葵感到一種難以言說的緊張和不安，彷彿之前的話語又在她耳邊回想，她努力讓自己呼吸均勻，臉上掛著勉強的微笑說道：“沒有了，怎麼了？”

她的聲音儘量平穩，好讓自己回答向媽的問題是時比較輕鬆自如。

向媽語氣帶著一絲猶豫，似乎在斟酌接下來的話題：“前幾天，我接到了一個電話，是你之前同桌的媽媽，她說她想替她的女兒和你說聲抱歉。”

向葵聲音帶著一絲顫音，努力裝作鎮定地問：“那她呢？她怎麼沒有道歉？”

向媽說：“我問了，她的媽媽解釋說她女兒拉不下這個臉面，就讓她代替和你道歉，不過她說了她的女兒當時也在她身邊聽著。”

向葵執著地說道：“所以她還是沒有道歉。”

向媽沉著臉說：“我知道你難過，但她媽媽已經道歉了。你別和你爸一樣固執，揪著這些小事不放，你現在最重要的就是學習，而不是去想這些亂七八糟的。”

向葵眼淚開始止不住地流下，滴落在試卷上，一滴一滴的，氤氳出無數黑點，每一個黑點都承載著過去的傷痛和不解：“這些是小事嗎？那些難聽的話都是亂七八糟嗎？我被她汙衊被她造謠，她連一句道歉都不敢，是我活該嗎？”

向媽的視角下，那些不愉快的事就應該放下，避免影響到向葵未來的發展以及現在的生活。然而，卻忽略了情感的深度和複雜。

在向媽眼中微不足道的“小事”，卻在向葵心中掀起來巨浪。

真正的理解，永遠隔著一層薄霧。

隔天，她又來到了手機修理店。

再次踏入這家小店，空氣中瀰漫著電子元件特有的味道，與上次相比，一切似乎都沒有改變，但又似乎一切都已不同。

她目光在店內掃視，尋找著那個熟悉的身影。

就在這時，一個聲音從櫃檯後傳來，帶著幾分玩世不恭的語氣，卻又隱隱透出一絲親切：“嘿，小妹妹，你又來了，這次是手機出了什麼新狀況？”

向葵問道：“我想問一下那個師傅還回來嗎？”

他聽到後瞬間放下了手機，突然一改常態，特別正經地說道：“他不會回來了，我這店也準備關門，你的手機就拿回去吧。”

向葵震驚地說：“你不開店了？”

“不開了，我還有個機車修理店比這兒忙不少。這店鋪還是我的，店也留這裡，就當紀念我第一家倒閉的店。”他環視四周，像是無聲的告別，最後目光定在向葵的臉上，說，“你來的正好，我明天就要關店了，全場大促銷，你看你要點什麼？”

向葵搖了搖頭，說：“不用了，我把我的手機拿走，我不打算修了。”

在這時，店外突然傳來一陣喧鬧聲，打破了此刻的寧靜。

向葵的目光不由自主地被引向門口，只見一群年輕人在店外嬉戲打鬧。

就在他們玩得正歡時，一個不慎，足球劃出一道弧線，不偏不倚地飛進了店內，砸在了櫃檯上，發出“砰”的一聲響。

店主快步走了出去，朝他們訓斥道：“嘿，你們這些小屁孩，還敢砸我的店！”

幾個少年顯然認識他，聽到了他的聲音，立刻停下了手中的遊戲，一臉尷尬地圍了過來。

他們中的一人，顯然是這群少年的領頭，連忙道歉立馬道歉：“對不起對不起，李哥，我們不小心踢過去的。”

他口中的“李哥”似乎在他們心中有著不小的分量，語氣中帶著尊敬與畏懼。

李哥不耐煩地吼道：“快點滾，差點就砸到了我的客人了。”等那群人散去，他轉身又對向葵問道：“你沒嚇著吧？”

向葵說：“沒、沒有。”

李哥嗤笑了一聲：“聽你這語氣就像被嚇到了，該不會是被我給嚇的吧？”

向葵連忙搖頭，說：“沒有，真的沒有。”

她的搖頭動作雖然輕快，但隨後她的眼神不經意地向門口瞥去，彷彿在尋找一個迅速離開的藉口。

她又說道：“手機我已經拿走了，那沒問題我就先離開了。”

店主突然攔下了她，說：“等一下。”

她停下了腳步，回頭看向店主，眼神中既有詢問，又帶著幾分戒備，還有一絲緊張。

店主說：“別緊張，我就是送你個東西，就當關店大吉了。”

他進櫃檯後刮搜了一番，走了過來，說：“給，MP4，你們這些學生都喜歡在學校裡用的。”

向葵看著被塞進手裡閃著銀光的MP4，眼裡閃過驚訝，隨及是一絲猶豫，說：“這個我不能要。”

店主擺擺手，滿不在乎地說：“送給你的，也沒多少錢，反正這些東西也會被關在店裡，以後開店就不知道是什麼時候了。”

向葵說：“那、那好吧，謝謝你了。”她走出店門斟酌一下，又折返回來，說：“你這店重新開門的時候我一定會過來捧場的。”

店主開玩笑地說道：“那下次我得開個東西貴點的店鋪，可能會讓你破費。”

兩人站在店門口，他們的微笑在陽光下格外閃耀，彷彿是月桂巷裡最燦爛的花朵，絢爛而溫暖。

離開的路上，向葵一直低頭盯著手裡破碎的手機。

手機裡儲存的，不僅僅是同學們的安慰，還有同桌對她單獨的澄清，唯獨缺少了她想要的一句道歉。

向葵曾卑劣的想過，將一切都公之於眾，讓她的同桌也嚐嚐被孤立和誤解的滋味。

可報復雖然帶來一時的快感，就像沙漠裡的海市蜃樓，看似誘人，實則虛幻。

就讓這段記憶永久的封存在這手機裡吧。

可是傷害卻不能。

開學前一週，早晨還是陽光普照，沒多久就下起了一場突如其來的暴雨，巷子裡的婦女們全都急匆匆地跑下樓把剛晾曬的衣物收回。

本就坑窪不平的水泥面積水混濁，東邊巷子口的垃圾站被暴雨沖刷，水流順著垃圾流向馬路。炎熱的雨天又悶又燥，使得周遭的空氣充斥著腐敗的惡臭。

廚房裡傳出向媽的叫喊聲：“小葵，家裡沒鹽了，快點出去買，我菜還在鍋裡，走不開。”

向葵剛忍受完開啟防盜門發出的刺耳聲音，就聽見向媽舉著鍋鏟站在廚房門口又喊道：“還有記得把門口的垃圾丟掉。”

雜亂無章的垃圾場前，人們匆匆忙忙地經過，生怕被地面的汙水迸濺。

向葵拿著一大袋垃圾，思索了片刻，站在距離垃圾場還有幾步的位置。用肩膀撐著傘，左手捏著鼻子，一鼓作氣，右手用力將垃圾丟擲去，非常精準的一道弧線。

她快速舉著傘立刻離開，生怕那令人作嘔風氣味如同病毒傳染至自己。

在那座小洋房的庭院裡，蜿蜒的小徑裡，兩邊錯落有致的花卉中，陽光透過樹梢，灑在草地上，細細觀察你就會發現有一個移動的綠色身影，彷彿與周圍植物融為一體。

許槿柔帶著手套，拿著種植工具蹲在花叢裡，小心翼翼地修剪枝葉。

由於早上父親的一通電話，如同一塊沉重的石頭，壓在她的心頭。她沒有去接通，不是因為疏忽，而是那一刻，記憶的閘門被猛地推開，往事如潮水般湧來。

結束通話未接的電話，她走進花園，那裡是她的避風港，只有對待花草時，她才會傾注於所有耐心去對待。

天空逐漸陰沉，烏雲密佈，即便雷聲轟隆響起，也沒能停止她手裡的動作，完全專注於眼前的植物。

暴雨傾盆而下，雨水順著臉頰流下，模糊了她的視線。

許槿柔抬起頭，望向天空，任由雨水沖刷著她的臉龐。

正當她沉浸在自己的世界中時，一聲呼喊打破了她的幻想。

“小柔，你這樣會感冒的，把工具放下，快點進家裡。”

許槿柔原本還想繼續，工具卻被瞿婉蘭先行搶走，強制將她帶離。

回到屋簷下，瞿婉蘭拿出毛巾輕輕擦拭她身上的雨水和泥土，動作輕柔而溫暖，但她卻有些許不適應這份溫情。

就在這時，一道緩慢而沉重的步伐向她們走進，說道：“婉蘭，家裡鹽沒了，我現在要出門去買，你能幫我看著鍋裡的湯嗎？”

瞿婉蘭擔憂地說：“黃姨，外面雨太大了，您就別去了。正好，小柔沒什麼事，讓她去買。”轉身有對許槿柔說：“黃姨年紀大了，腿腳不太方便，你去換身衣服幫黃姨買鹽，順便熟悉一下週圍的環境。”

黃姨提醒道：“小柔，你出門小心點走路，巷子裡的苔蘚在雨天裡特別滑的，記得注意著點。”

黃姨自許槿柔剛出生便在家中擔任保姆，在這個家陪伴她的時間是最長久的就是黃姨。對她來說，不止是一位保姆，更像是她的親人，他們家庭的一部分。

儘管她的年紀快是奶奶輩的了，但許槿柔從小到大仍稱她為黃姨。曾經的她幹活利索，工作起來從容不迫，而如今隨著年紀步伐走得越來越緩慢，勞作也顯吃力。

許槿柔見黃姨都開口了，她就沒有了拒絕的理由。

垃圾站前，正當向葵急切地想要遠離時，一陣清脆的腳踏車突然響起。緊接著，它經過向葵身旁時，並沒有減速，而是如箭般劃過積水的路面。

輪胎碾壓過水坑，濺起的汙水與垃圾混合氣味瞬間包裹著向葵，那股刺鼻的味道讓她窒息，褲子的下半截已被汙水浸透，粘膩而令人不適。

向葵心中的厭惡與無奈達到了定點，甚至將身上所有的衣物都扔掉的衝動，但現在最要緊的是去超市買鹽。

她加快了步伐，幾乎是小跑著朝超市的方向前進。

她剛跑到超市門口正大口喘著氣，突然，一陣熟悉的梔子花香與身上的腐臭味一併吸入鼻中，瞬間讓她的感官為之一振。

那是一種熟悉的氣息，是獨屬於向媽的氣息。來自一瓶梔子花香水，那瓶香水幾乎完美複製了梔子花自然的香味，聽說是向媽的朋友從外地寄過來的。

然而，這個香水寄來了一瓶又一瓶，在向媽之前的化妝臺下，那個上了鎖的抽屜早已被它擺滿了。

這也是在她無意之中所看到的。

一位阿姨突然從櫃檯後坐起身，而她的手則繼續輕輕拍打旁邊的小孩，哄他入睡，母子倆擠在角落一張臨時搭建的小床上。

她輕聲細語地說：“你們需要買什麼自己拿。”

向葵忐忑地說道：“阿姨，你能幫我拿一包鹽嗎？我就不進去了，我剛剛不小心摔了一跤，身上很髒很難聞。”

一抹倩麗的身影攜帶著輕柔的梔子花香從身旁擦身而過，清清冷冷，嫋嫋婷婷。

香味愈漸明晰，向葵更加確定這就是來自於同一種香水。

站在身前的女孩問道：“請問鹽在哪裡？”她轉身對向葵說：“我幫你拿吧。”

與她對視的那一刻，時間都被她的眼眸所凝固。

她的眼眸深邃而清澈，如同冬日裡的冰晶，透著一股不食人間煙火的清冷。

阿姨說：“在最邊上的貨架上。”

偷瞥她的背影，向葵的緊張瞬間被點燃，其實見她的第一眼就知道是那位阿姨所說的女兒。在這炎熱的天氣裡，她卻穿著長衣長袖，將自己包裹嚴嚴實實的，但這些都難以掩蓋她的氣質，讓人不敢輕易靠近。

她彷彿是精心雕刻的藝術品，而她，卻像是被遺落在角落的玩具，滿身泥水與狼狽。

她努下意識地縮在超市的角落裡，降低自己的存在感。

“給你。”

向葵一直保持低頭，不敢直視，接過她遞來的東西，緊張地說：“哦、哦，謝謝。”

“沒關係。”她說完轉身走向櫃檯前。

“一共多少錢？”許槿柔又指了指櫃檯旁的糖罐：“再加幾顆薄荷糖。”

許槿柔其實對薄荷糖的口感不喜，甚至可以說是厭惡。

她最初接觸到薄荷糖，是出於保持清醒狀態，但入嘴的強烈的清涼感讓她難以下嚥。到最後也沒能習慣那種強烈的刺激，但身上總是備著幾顆薄荷糖。

對她來說，薄荷糖不僅僅是一種提神的工具，更是一種精神上的支撐。

在許槿柔的身影漸漸消融在視線之中，向葵緩緩抬頭，手中，除了那包鹽，還有一條潔白的毛巾。如同她的人一樣，清冷中帶著一絲溫暖。

她看向那個整齊擺放著薄荷糖的玻璃罐。

她指向那個糖罐，輕聲向阿姨問道：“這個薄荷糖好吃嗎？”

阿姨說：“我沒吃過，這個包裝紙好看，蠻多你這樣的小女孩買這個，把包裝紙留著折千紙鶴。”

向葵從小便不怎麼喜愛糖果，但在結賬時她手裡卻多了幾顆薄荷糖。

剛走出超市門口，雨停了，一股清醒的氣味撲鼻而來。

陽光透過雲層撒下，輕盈的薄荷糖在手裡折射著光芒，如同一顆晶瑩剔透的寶石。