第二百八十五章 戰爭序幕

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投影消失了，魔法的閃光也熄滅。“有件事情我認為你們必須瞭解。”首領的語氣不容置疑。“也許你們聽說過某支神秘的力量正在幫助我們的訊息，我可以告訴大家，它確有其事。”

卡安龐的心提起來。諸神保佑，不要是我想的那樣。

“他們同樣是被迫害的群體。”首領說，“我們的目的與信仰相同。”

不說別的，卡安龐自己沒什麼信仰可言。哪個救濟站的早餐比較豐富，他就信哪個神。如果信仰不能讓他這種人吃飽飯，他不覺得自己還有什麼理由讚美神祇。教士們痛恨我，他自己也心知肚明。每次在救濟站騙吃騙喝的時候，卡安龐都會喬裝打扮一番，這樣分發麵包和熱粥的修女臉色會好看一點。

很多人與我信仰相同。卡安龐確信沒人會把這話當回事，連首領也清楚。他只是找個藉口，讓人們放下戒備和恐懼起碼也得讓人能冷靜地聽他講完話。無需咒語的巫術能做到許多事情，但語言的魔力依舊是無可替代的。

人群默然地期待著他的宣講。

“我想你們早已有了準備。在貴族和官員們的引導、誣衊下，人們彼此警惕，放棄自己的親友和愛人，這一切都是那些上等人的錯。他們想分裂我們，阻止人建立信任。”首領說，“因為既我們是城裡隨處可見的雜草，又是他們優越生活必不可缺的保障。他們需要掌控我們，來維持自身上等人的地位。”

“我們的勞動為他們創造財富，我們的血汗澆灌無用的花兒。我們被迫為生存的土壤奮鬥終身，而有些人天生就擁有一切。”

人們漸漸騷動起來。

“顯而易見，這是不合理的。貴族的血脈源於先祖的廕庇，但莫託格早已成為了歷史。倘若這些耀武揚威的蠢貨們到地面去，伊士曼王國就是那個覆滅了這幫蠢貨的祖先的人類國家，他們會為這份高貴的血統而對這些曾經的貴族官員們痛下殺手，以示敬意。”首領的微笑讓氣氛解凍，卡安龐聽見了零星響起地附和的笑聲。

“因此，我們有理由懷疑，這些自祖宗開始就打了敗仗的飯桶們其實根本無力統治聖卡洛斯。他們的地位建立在虛幻的謊言和矯飾的榮譽上，因為當初克洛伊塔並不允許當地貴族移民，現在躲在紅牆內吹噓血統的人多半是靠偷渡苟活下來的竊賊後裔。”首領一揮手，卡安龐的眼神不由自主地跟著移動。每個人都仔細聆聽，思考。他注意到身邊那個好奇心強烈的黑斗篷護衛也在靜靜思索。

首領繼續說：“為了維護自身的高貴和特權，貴族們買通治安局的執法者和事務司官員，他們同流合汙，致力於將聖卡洛斯打造成他們的後花園。瞧瞧外面的大霧吧！這是鍊金工廠的產出品之一。商品換成老闆口袋裡的金幣，而工廠的興建沒經過任何一個平民百姓的同意。有誰為我們的健康買單？”

“沒有！”某些人高喊起來。不知怎的，他們的聲音似乎有些整齊劃一的感覺。

“當然沒有，因為我們在他們眼中與吐出貨品的機器沒區別。機器需要保養，我們需要付賬。付多少工資也由律法決定，而律法是官員商議誕生的。在場的諸位會在每週一的報紙上得到相關通知，他們告訴我們該怎麼做，否則就會受到懲罰。但是，總有但是。如果貴族做了錯事，誰來懲罰他們？克洛伊的使者？”他嘲弄道，“別指望了。我們是反叛軍，我們是一幫只會燒殺搶掠的土匪和無惡不作的亡命徒。我們的願望被輕易踐踏！這就是高塔的正義？我們活該遭到迫害，是這個道理嗎？”

“推翻他們！”這下連卡安龐也忍不住跟著呼喊。“主持正義！”

首領壓下一隻手臂，示意人們安靜下來。“正義需要力量來貫徹。我們擁有力量，它存於我們心中。不是空洞的口號，不是虛偽的信念，而是切實存在的、掌控在手裡的劍刃。”他猛然握緊拳頭，凸出的血管裡流淌著澎湃的生命和力感。“我說過，貴族們企圖分化我們，因為當我們彼此攜手，他們脆弱的城牆將土崩瓦解。我們的武器就在身旁，他們害怕我們伸手握緊。他們怕得不得了！”

要來了。卡安龐心想，我要伸出手嗎？我敢伸出手嗎？諸神在上，原本他真是打算做一個土匪的。誰知道他跟隨的首領會有這樣偉大的目標呢？劫難就要來了，也許他該偷偷逃走。作為指揮民兵的小頭目，他有把握避開守衛。

人群在顫慄，猶如寒風中瑟瑟抖動的蘆葦叢。聰明人可不止卡安龐一個，大家都意識到了首領的真正用意。

“惡魔。他們在最危急的時候向他們的朋友伸出了援手。兄弟們，我們要如何回報這份恩情？怎樣的報答都不足夠！但，我們可以給予他們缺少的東西。也是紅牆內的上等人最不希望看到的東西。我們可以給他們信任。”

“現在，我希望這些人就在我們中間。我們擁有共同的命運。”首領的語氣鎮靜而有力。他的神情彷彿剛剛談論的不是危險的惡魔，而是外面雨快停了這樣無關緊要的天氣預報。

幽暗的地下室裡，人們保持緘默，回應首領的唯有死一般的寂靜。

“他們是地獄的魔鬼。”直到有個人出聲。

“諸神已逝，天國不存。”首領告訴他，“早就沒有地獄了。”

“但他們與我們不同！”

有一個心跳的時間，卡安龐看到首領的眼睛在燭火中變為金紅。“你說得對。就是這樣。這才是根源。”首領忽然站起身。

他走下臺階，最前面的黑斗篷們自發為他開闢出一條路。卡安龐看到身邊那人沒動，似乎失了神。不過沒人注意到他，所有人都把目光投向他們的領導者。這是與原來不同的目光，卡安龐發現，他們以全新的目光打量他，懷疑和恐懼，又有信服和雀躍。

“你們不是害怕惡魔，而是在畏懼不同。”他來到人們中央，卡安龐只能看到首領的後背和寬闊的陰影。“在絞架上我們聽不見他們的辯護，唯有神父傲慢的宣判。這是錯的。貴族官員印在報刊上的堂皇之詞，其中的謊言組成了聖卡洛斯的迷霧。我們既然要推翻那些蠢貨的統治，幹嘛還要讓他們傳播的思想控制我們的頭腦？誰宣佈無名者是惡魔？誰規定他們的罪行？是我們嗎？”

“是那些貴族官員，教會和高高在上的神秘支點。”忽然，某個人回答。更多人附和。

“正是如此。”首領讚許地點頭，他的影子在晃動。“說白了，惡魔本來就是我們的一員。他們是凡人獲得神秘眷顧的證明，而非受到了惡魔的掌控。也許他們就是神祇不滿那些蠢笨代言人而挑選出來的神眷者，只是那些虛偽信徒操縱輿論，矇蔽我們的心靈。”

“我們並沒有什麼不同之處。我們都是父母孕育的靈魂。兄弟們，我們必須接受彼此，這就是通往成功的唯一道路。”

演講結束後，人們紛紛離開地下室。幽暗的燭火在牆壁上閃爍，潮溼的石板間滋生綠蘚。每經過一盞燈，飛舞的蟲蛾便躲開他們。卡安龐扭動身體，好像他的衣服裡不是柔軟的裡襯，而是扎人的麻革。這話似乎沒毛病，但他還是覺得哪裡不對勁兒。“就是這樣。”他邊走邊嘀咕，“我被他們騙了，騙了三十多年。”

不止是他這麼惶恐。參與了暴動的人群聚集於此，本是為了解決流言帶來的不安情緒。首領也拿出了應對方法，足以消解任何人因不自信而產生的畏縮感。但……這麼說吧，卡安龐寧願放棄聖卡洛斯的戰果和他渴望已久的正義，如同喪家之犬一般流竄在空島，也不想與惡魔並肩作戰，守衛這座塵霧瀰漫的城市。諸神的喜好與我無關。他在考慮是否繼續呆在這裡。這與他原本想的不一樣。

但在巫術的威脅前，自我安慰似乎是唯一能做的事。卡安龐在緩慢移動的人群中回過頭，可那扇門已然緊閉。首領要求他們做好進攻的準備，目的自不必說。卡安龐不確定惡魔能否在抵抗高塔使者的同時，成為他們刺破城牆的尖矛。說到底，要是所有惡魔都擁有非凡的力量，他們也不至於被十字騎士絞死了不是麼？

戰爭很快會到來，卡安龐心想。我們要麼在神秘力量前一敗塗地，要麼在紅牆後的宮殿裡分享勝利的果實。到時候首領會怎麼處理惡魔？他希望自己可以提出建議。接納地獄的魔鬼會招致災禍，即便首領也不可能例外。

他走出階梯時，雨又下起來。無數沉默的戰士等候他的命令，他們都是魔法的造物，力大無窮、不畏生死。指揮者可以操縱他們的行動，這種滋味對一個曾經的乞丐來說相當美妙。我需要他們。卡安龐有點明白首領的做法了。