第九章 火種

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使者敲了敲指環：『你來多久了？』

有了腦袋之後，此人也沒法與巡遊騎士相比，異樣感揮之不去，教人不由自主的提心吊膽起來。因此眼看著對方的眼珠子似乎有想要活動的趨勢，尤利爾趕緊回答：“就在二十分鐘前。”

“二十分鐘？”埃茲皺著眉扭頭，疑神疑鬼地張望。尤利爾只能盡力忽視他的表現帶來的焦慮。“也許源頭還沒排除。四葉城怎麼會有裂隙？偵測站的人沒反應麼？”

“已經平息了。”使者邊說邊擰把手。等房門洞開，學徒發現自己的廚房如今堆滿了書卷。

即便在原本的世界，拿鍋碗瓢盆換書本他也會欣然接受。只可惜現實沒這等好事。等尤利爾回過神，使者已經消失在房間內側，帶著他可能打探到的關於浮雲列車的訊息一起。不過我並非沒有收穫，尤利爾只能往好處想。要是連這群古怪生物中都沒有能理解他的遭遇的人，那回到原本世界可真就希望渺茫了。

學徒忽然發覺，在一大堆法則、秩序、鍊金機器、使者和神秘這類離奇的名詞之中，他居然還能記得重點。

霜凍逐漸消褪。酒吧老闆猛呼一口氣，吐出箭一樣的白霧，而這霧氣也迅速淹沒在炎之月的熱浪中。他接著扯下圍巾，抹抹額頭，重新擺出一副操勞過度、急需休假的睏倦神情來。

這時候再提應聘服務生或許有戲。“工作的事……”

“你還敢跟我提工作？”埃茲提高嗓門，又立刻壓低。

“可我沒說過其他事，先生。如果我不要工資呢？”

“你來做慈善，小鬼？”

“倒也不是……我只是希望有地方過夜。”學徒小心地提出要求。“我可以清掃、倒酒、洗衣服、給客人的馬洗澡。呃，等我多幹幾年，或許您會讓我幫忙記賬。我認識通用語和蓋亞神文。也許您能讓我讀教典……？”

埃茲做個手勢，示意他閉嘴。“行了，小子，我不信蓋亞。聽這些話，好像你剛被教堂趕出來似的。但我瞧你早過了十五歲，是吧？”

尤利爾無法否認。“是，先生。”

“那你該自己找份工作去。在四葉城，到處都缺人做工。”

“他們不收外地人，先生。”

“你的口音就是本地人！放輕鬆，那些凡人聽不出來。”埃茲不鬆口，“我勸你另尋高就，再別來這鬼地方。瞧見剛才……樓下的那些混球沒有？出門去，向北走，他們不會再影響你的生活。”

他的建議並非沒有道理，但尤利爾不認為走出門就能迴歸舊生活。蓋亞在上，這時候他本該躺在床上，而床的位置上擺著收納箱。我能睡在箱子裡嗎？恐怕街頭乞丐會為箱子爭破頭，而尤利爾即將加入他們。多新鮮的體驗，幾年前不就這麼過來的？他趕緊甩掉悲觀的念頭。

“發發慈悲吧，大人。”學徒盡最後的努力，“真沒得商量？”

“不行。你不能留在這兒。”

現實不總會如意，這只是開始。尤利爾失望地爬下樓梯。古怪生物們似乎在瞧他，但他根本無法分心注意。一步又一步，走向新生活。我還能怎樣？沒人知道要為來到新世界做準備。攤上這檔子事真是活見鬼。

他完全忘記了壞掉的臺階，結果被木頭卡住腳後跟，失去了重心。

“好險。”塞西莉亞說。要不是女侍者及時推他的肩膀，學徒肯定會在欄杆邊上摔個跟頭。“你沒事吧？”她的手指穿過他的襯衫縫隙，帶來熱量，尤利爾才驚覺閣樓有多冷。

“我總是有麻煩。”學徒原本跪在地上，於是她也蹲下來。“對不起。”這樣子著實失禮，他趕緊拽著塞西莉亞站起身，又不慎捱得很近。他像碰到蠟燭火焰一樣縮手。

“海恩斯先生拒絕你了？”她悄悄地問。

“顯然，你太稱職了，留下來發揮不了我的長處。”尤利爾輕踢了一下欄杆。“噢，我得抓緊時間去別處瞧瞧。運氣好的話，三個星期後我會來賠償的。”

“你不用——”

“稍等一下。”

尤利爾一抬頭，瞧見埃茲·海恩斯追到樓梯口。“我不會木工，先生。就算你要我現在修好樓梯，我也沒辦法。”

“使者閣下要單獨見你。”酒吧老闆直擊重點，“現在你不能走。”

“呃，我？”

“我像是在和別人說話嗎？”埃茲沒好氣地說，“少廢話，別磨蹭！而且告訴你，我會木工，不用你操心我家。”

……

踏進書房時，尤利爾習慣性地尋找自己的臨時灶臺。不出意外，那裡擺著墨水瓶和成捆的紙卷，密密麻麻的信件排列在半開的抽屜裡。無頭人已將一封信拆開，學徒一進門，他便把紙頁塞回它的同類中去。

房間和離開時一樣冷。午後陽光透過玻璃，接著穿過他的身體，灰塵在光柱中浮動。事情是明擺著的，正常人的後背不會透光。

“使者大人。”尤利爾開口，但對方似乎無需提醒。

年輕人打量著學徒。他的眼神難以推斷情緒，更有種無形的威懾力。“你從哪兒來？”

四葉城。尤利爾心想。沒有邪門事物的四葉城。但他知道對方想要的答案不包括這些廢話。此人相信我的解釋，相信浮雲列車的存在。而自稱族人打造了列車的帕因特明確否認它。這意味著什麼呢？

“我……”話到嘴邊，差點因激動而無法出口。“我來自另一個世界，先生。那邊和這裡差不多，但沒有奇怪生物，我是說，也許有，只是我這類人聞所未聞，大人物才會瞭解。”

“你所謂的奇怪生物在這兒數不勝數，神秘沒理由藏起來。有還是沒有？你自己判斷。”使者告訴他，“彆著急否定自己的人生。”

有道理。奇怪生物的存在與否體現在方方面面，而他從小到大都生活在四葉城，別說見，根本就沒有這類訊息。貴族老爺出門也沒騎什麼鍊金機器。尤利爾一咬牙：“除了浮雲列車，沒有。”

對方一點頭。“神秘不是世界的基石，法則才是。兩者並不等同。”

尤利爾不得不琢磨這句話，才弄明白年輕人是想表達贊同異世界存在的意思。

一切都彷彿豁然開朗，他所經歷的不是荒唐的夢。壞訊息的上風終於過去了。尤利爾感到短暫的輕鬆，問題脫口而出：“那神秘是什麼？法則呢？”

“神秘是未知。”

“未知？”

使者思索了很久。“不知其源頭的力量，就是神秘。”

尤利爾沒明白：“法則不是力量的源頭嗎？”

“它是力量本身。”這次使者迅速回答。

法則是力量，神秘也是力量。尤利爾盡力消化著新事物，感覺像是在生吞橡子糊。“那力量是什麼呢？”

“它……可以是任何東西。”使者皺著眉說。他的手指撥動，旋轉著那枚銀指環。“神秘即未知，以異常體現。”這個行為似乎加速了他的思考。

“這麼說來，法則是秩序，違背法則即為異常？”尤利爾聽懂了。裡面的邏輯說起來其實並不複雜：正常的表現就是世界的秩序，被稱之為法則；異常則沒有解釋，是不可知的，因此歸於神秘。

以使者周身出現的冰霜為例，炎之月是不會自然形成冰雪的，但他卻製造出了這種本不該存在的東西——這就是異常，即神秘。

總體看來，除了“神秘”效果，年輕人似乎沒有讓埃茲表露恐懼的原因。對尤利爾的問題，他全都作出瞭解答，態度甚至稱得上和藹。“不全對。因為神秘也源自於法則，是有序產生的混亂，已知誕生的未知。”

神秘也源自法則。如果不是使者的聲音很有種鄭重其事的意味，尤利爾簡直以為他在和自己打什麼啞謎了：一會兒將神秘和法則攪和到一起，一會兒又說它們其實涇渭分明，兩個對立的說法同時被他承認了。學徒的疑惑一定表現在臉上。

“魔力是橋樑。”使者伸出手，房間裡開始下雪。

輕薄的六角雪花落在尤利爾的肩上，帶來清新的涼意。悶熱的炎月中，這絕對是最受人歡迎的神秘手段。

“魔力是一種自然存在的物質，它自法則中誕生，在大氣中飄蕩。受某種未知意志的操縱，魔力會形成一些難以理解的事物——這就是神秘的誕生。”

“也就是說，它的存在既是秩序的體現，本身又會帶來混亂。”

學徒的推論得到了肯定。他開始意識到魔力的存在是至關重要的一環，失去了魔力，神秘就不會存在，法則也不再是法則了。

這意味著希望。“你們……我說的是這個世界的人，能夠利用魔力？”

使者點點頭。

尤利爾盯著屋子裡的雪花，想起爬上玻璃的白霜，從戒指裡飛出的符文，最後還有那列銀灰色的幻影列車。它們聽起來不像真的，但學徒找不到證偽的馬腳。說到底，如果把戲能讓他回到原本的生活軌跡，他當然承認這種把戲是魔法，是蓋亞恩賜，是諸神憐憫。他媽的是什麼都行。“怎麼能做到？”

『火種』

玻璃上悄無聲息的爬上了冰花，紋路凝結成了一個詞。無頭人在提出橋樑之後，就再也沒有開口。

“火種……那是什麼？”

文字變幻起來：『靈魂之焰』

“靈魂之焰？”尤利爾覺得這樣將一個陌生的詞彙用另一個聞所未聞的名詞來解釋的辦法簡直蠢透了。

『你怎麼也一點常識都沒有』

“這算什麼常識。”學徒嘀咕了一句，忽然發現在更換了對話方式後，文字的語氣也出現了變化。他意識到這根本就是換了個人交談：“你是誰？”

『索倫·格森。拉特利夫武器連鎖店克洛伊分店出品，夜語系列，指環分類，編號741』

『你好，年輕又無知的人類。我會考慮傳授一丁點兒知識給你，好讓你在這個世界不被人當弱智看』

玻璃上浮現了一大片文字。尤利爾不由得後退了半步，他想起了之前無頭人呼喚的那個單詞，那八成就是在叫自己的戒指了。不用說，它也是個神秘生物，而且在講解方面似乎頗有經驗。

指環接著寫：『靈魂是法則的產物，當它與外界的魔力建立聯絡時，神秘就會以魔法的形式展現出來。』

“怎樣建立聯絡呢？”尤利爾的聲音自己聽來也十分迫切。

『燃燒』

靈魂之焰……火種……燃燒？學徒眨眨眼睛，懷疑這個恐怖的單詞是幻聽。

『這就是諾克斯的秩序』

諾克斯的秩序。尤利爾已經知道這個世界名為諾克斯，但他不知道自己要說什麼。蓋亞在上，此事實在駭人聽聞。

他望望玻璃上的筆跡，冰霜反射微光。世界的秩序和法則對尤利爾來說太過遙遠，難以建立概念。我該從字面上去理解使者和索倫的話？還是相信它們別有深意？算了，沒必要在乎這些。尤利爾只關心一件事：“很……危險？”

『你可以試著點燃自己身體上別的什麼東西。雖說燃燒只是形容，但就危險性而言，人類對於兩者風險的認知並沒有什麼太大的差別』

希望破滅。尤利爾打起了退堂鼓。回家只是願望的形式，如果非得死一遭才能達成，沒準努力活在新世界才是他該做的。畢竟，他回家的目的只是原本的世界更適合他生存。看來我不得不仔細考慮。

“您知道浮雲列車嗎？”最終，尤利爾忍不住問道。

“那不是列車。”使者扭過了頭，“那是一種自然現象。”