第一卷 第三章 力挽驚牛猛士也

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叉手是一種表示特別恭敬的禮節，系用於臣對君、下對上、卑對尊時。若論年紀，李善道固是比徐世績年長了一點，可若比之身份，不管是李家與徐家在衛南縣的家聲之相比也好，抑是李善道與徐世績個人的名望之相比也好，卻李善道都是不能與徐世績比的。

而卻徐世績居然向李善道行了個叉手之禮，還說要非李善道，他父親就危險了。

邊上坐著的單雄信不免詫異，便即問道：“賢弟，怎麼回事？尊公信中寫了什麼？”

李善道進到屋中後，到現在尚未落座。

徐世績禮畢後，請他入席就坐。

待李善道坐定，他乃才回答單雄信，說道：“家父信中說，前天他從田莊還家路上時，駕車的牛受了驚，亂衝亂撞，車子險些翻了，幸得李大兄相助，挽住了驚牛，家父才得有驚無險。”

單雄信嚇了一跳，說道：“牛受了驚？車子差點翻了？”捂住胸口，說道，“還好，還好，尊公有福之人，有驚無險！”吃驚過去，回過味來，忍不住細看李善道，說道，“賢弟，尊公說是這位李郎君挽住了驚牛，救下了他？”

“信中是這樣寫的。”

單雄信不太置信地說道：“觀李郎君形貌，雖不瘦弱，可居然力能扼牛？哎喲，真看不出來。”

一頭牛，上千斤重，別說是受驚的牛了，便是不受驚的牛，想要單純地以人力把之扼住，也是千難萬難。單雄信自問之，便是他，怕也做不到。李善道六尺餘高，個頭不低，身材雖被衣袍遮著，但能看出，亦堪稱健壯，卻雖如此，要說他居然力能挽驚牛，單雄信難以相信。

單雄信難以相信，李善道他自己也不相信。

他本不知徐蓋信中內容，聽了徐世績的話，才知徐蓋是這麼寫的，連忙解釋，說道：“徐大兄、單公，敢請二位相知，挽住驚牛的不是我，是我家裡的一個大奴。”

單雄信說道：“一個大奴？”

徐世績已是知了李善道所謂的這個“大奴”是誰，說道：“大兄所言之此奴，可是高醜奴？”

高醜奴是李家的奴生子，他的父親在世時，個頭就高，到了他這兒，個頭更高，在整個衛南縣都是有名氣的，徐世績不僅知道他，還見過他。

李善道答道：“大兄，正是此奴。”看了下徐世績，又看了下單雄信，笑著說道，“大兄、單公，有道是，‘一個雷聲天下響，五湖四海盡皆聞’。如大兄與單公者，就是‘五湖四海盡皆聞’。我怎敢當大兄對我的‘大兄’之稱？徐大兄，你知道的，我在我家行二，你與單公直呼我‘李二’就是！”

當下人流行以行第相稱，但也不是隨便誰都能以行第相稱，得熟人才行，是以徐世績以“大兄”來稱李善道。

徐世績遲疑了下，到底李善道才救過徐蓋，便應道：“那俺就不恭了。”應是應下了，“李二”此類稱是尊長對卑少的稱呼，他也不能真就這麼稱，便改以“李二郎”來稱李善道，他向單雄信簡單介紹了下高醜奴，說道：“原來挽住驚牛的是李二郎的家奴高醜奴，這就不奇怪了。”

單雄信素喜勇士，嘖嘖稱奇，隨著徐世績也改了稱呼，問李善道：“二郎，醜奴隨你來了麼？”

“來了，現在寨門外等候。”

單雄信與徐世績說道：“賢弟，醜奴雖奴，對尊公有挽牛救護之功，何不召來一謝？”

徐世績應道：“正該這般。”吩咐屋外侍者，“去把高醜奴請來，俺要當面向他致謝。”

侍者領命自去。

徐世績拿起徐蓋的來書，反覆的再又看了兩遍，持信沉吟。

單雄信問道：“賢弟，尊公信中是不是還寫了別的什麼事兒？俺瞧你怎頗有猶豫之態？”

徐世績說道：“家父信中說，縣裡的一個吏員私下告訴他，郡中新任了個通守，這通守知了俺在瓦崗，放話言稱，將遣兵衛南，捕拿家父。家父頗是憂心，因有意離縣，來上瓦崗。”

單雄信“嘿”了聲，蒲扇大的手掌猛地拍了下案几，說道：“借他十個狗膽！甚麼鳥通守？當他是張須陀麼？呸！就是張須陀，老子也不怕！敢遣一兵一卒，去擾賢弟家，老子把他的腦袋揪下來，呈與尊公做夜壺！”

他揉了揉打理得的甚是整齊的鬍鬚，說道，“但話說回來，賢弟，於今咱山上和往日不同，聲勢遠震，各部帳下的兒郎們合計萬餘之眾，遠近郡縣哪個不畏咱、敬咱？流水般的財貨不絕過手，你我在山中日夜快活，卻留尊公在家，未免似亦不妥。要不然，依俺看，乾脆就遵了尊公的意，你這兩日便把他和你的姊弟們都接到山上來吧，如何？”

徐世績說道：“賢兄，俺其實早存此念，唯家父此前難捨田園，不大情願。現既家父提出，肯來寨中了，俺哪有不願之理？”帶著點為難，說道，“卻只是明日你我就要下山，這兩天，俺恐怕是沒有時間回去接家父和俺阿姊、阿弟們進山。”

單雄信笑道：“此有何難？你我這趟下山，左右十來天便可回來，等咱回來，你再去接就是。”

徐世績沉吟不語。

李善道察言觀色，將心比心，把自己代入到徐世績現下的處境中，猜出了徐世績為何遲疑。

父子情深，徐蓋信中既已寫了，新任的本郡通守放話，打算派兵去衛南捕拿他，那徐世績怎會不因此擔心？就算是他和單雄信的這趟下山，十來天就可回來，十來天說長不長，說短也不短，萬一便在這十來天中，徐蓋出了事，可該怎辦？焉不追悔莫及！

猜出了徐世績遲疑的緣由，李善道當即起身，下揖作禮，提出了自己的建議，——順水推舟地也改了對徐世績的稱呼，說道：“大郎，新任通守，聞他名叫王軌，聽說他久掌兵權，一向作事，他媽的，心狠手辣！我之愚見，對他妄言放話此事，委實不可大意。不知大郎與單公明日要做何事去？若不甚緊要，我以為，還是抓緊先把徐公等接到寨中為宜。”

單雄信說道：“明天我和大郎要去幹的事，不能說不緊要。要不緊要，何用我倆親自下山？是有一個鉅商，從揚州來，往東都去，數日後將經滎陽的通濟渠段，眼線報說他隨船攜帶的財貨堆積如山！這等大財貨，從咱門前過，怎可放脫？因寨裡決定，必要把這廝攔下，將他財貨盡劫寨中！卻這鉅商，隨船帶的護衛不少，一般的頭領去劫的話，只怕不好功成，於是定下了由俺和大郎親往去劫。此乃翟公昨日親口交代下來的，這件事非俺倆親去不可。”

李善道怔了下，心中暗道：“原來是要去攔劫商船。我與徐世績雖是同縣，並無情誼，雖得機會，前日醜奴正好救下了他的父親，因我今日乃得上瓦崗，可要想再進一步拉近與他的關係，我卻正愁無處著手，則何不我便？”便主動請纓，說道，“翟公交代下的事確實重要，是得好生辦妥。既如此，大郎，你如暫無瑕還縣，我願為大郎還縣一遭，接徐公等進寨。”

徐世績斟酌了稍頃，卻未同意。

他委婉說道：“二郎才到山上，未得歇息，怎好便再勞二郎幫俺接家翁來寨？”想定了主意，喚屋外一人進來，便是在屋外警衛的那群漢子的那個頭目，這頭目本是他家的一個大奴，命道，“我阿耶想搬來寨中，你帶上一隊人，今天就出發，回去縣中，把我阿耶和阿姊等接來。”

這頭目恭敬應令。

徐世績又細心地囑咐說道：“到了縣裡後，不可招搖過市，悄悄的回到家中，勿要鬧出動靜，安穩的把我阿耶等接出便可；回來寨中的路上，務要仔細，不得多做耽擱，越快回來越好。”

這頭目應諾，見徐世績別無囑咐了，行個禮，退將出去，自領眾下山，去接徐蓋等不提。

“何事？二郎盡請言來，但凡俺能做到，必不推辭。”

李善道說道：“大郎，實不敢瞞，我久慕翟公、單公和大郎等的義名，早就想投奔貴寨，一直苦無良機。今因為徐公送家書之故，總算是得入進了寨裡。進了寨後，來大郎住處的這一路上，沿途所見，山險林密，豪傑如雲，當真是氣象萬千！更堅定了我投從貴寨的決心。我想要請求大郎的這件事便是，我斗膽求投寨中，為寨裡效犬馬之力，敢請大郎俯允。”

徐世績尚未答話，單雄信笑了起來，說道：“俺當你求何事，原來此事。這還不好辦？”與徐世績說道，“賢弟，這位李二郎，俺看亦義氣中人，他既求入夥，允了他即是，你說怎樣？”

儘管和李善道沒甚交情，但李善道的根底，徐世績是知道的，首先一點可以肯定，他絕不會是官軍的細作，既不會是細作，辨其神態言辭，也是真心想投寨中，那隻憑他前日救下了徐蓋這點，徐世績就無不答應李善道之此請的道理，因道：“二郎，你想入夥，俺當然歡迎。然有一事，俺須得先與你講說清楚，入了夥後，你可就不是良家子，便與俺們一樣，亦成群盜矣。保不齊，哪日官軍來討，寨裡若是落了敗，二郎，俺可也救不了你，咱只能各安天命。”

李善道大喜，下揖謝過了徐世績同意他入夥，然後直起身子，嚴肅地說道：“大郎，我雖愚昧，卻也覺得大郎的這句話，說得不對。”

“俺哪句話說得不對？”

李善道說道：“大郎說我一入夥，便與大郎等同，成盜賊矣。這句話，大大不對！”

“哪裡不對了？”

李善道慷慨地說道：“翟公、單公諸公，皆義名遠揚，郡內、州中的百姓，提起諸公，哪個不豎大拇指？自古至今，有像翟公、單公諸公這樣的盜賊麼？我略讀過些書，委實未嘗有見！

“又如大郎，我與大郎鄉里人，對大郎更加了解，大郎上瓦崗前，於縣中樂善好施，凡縣鄉之貧寒者，只要向大郎張口，不分親疏，大郎都盡與賑濟，縣裡士民個個對大郎讚不絕口，欽服得很！皆雲大郎是人間及時雨。自古以今，又有像大郎這樣的盜賊麼？也是絕無僅有！

“方今朝廷無道，視萬民如草芥，民不聊生，百姓如處水火。孟子云，‘君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇’。我以為，翟公、單公、大郎等今舉義旗，嘯聚瓦崗，誠非‘盜賊’可比，是乃倡義拯民、替天行道的作為！擬之於古，漢高、光武之跡也！”

徐世績、單雄信對視一眼。

兩人從對方的臉上，俱看出了驚奇之色。

單雄信還好點，他以勇武為長，今落草瓦崗，一因翟讓之名，二為圖個痛快，至少現在還談不上有什麼遠大的抱負，故對李善道的這番話，感觸還不很大。

徐世績不然，他向有見識和抱負，否則的話，他家資豪富，家裡單隻存糧就有上萬石，他幹嘛放著富家公子的日子不過，跑來瓦崗“落草為寇”？

他正因看出了隋將失鹿，所以才加入了瓦崗，李善道的這番話，可謂正說到了他的心窩上！

徐世績遂乃不覺大奇，摸著臉頰邊的絡腮鬍，審視李善道，俄頃，嘆道：“里巷傳聞，多有謬者！以前與二郎來往不多，未知二郎胸藏錦繡，英俊之士也！”行了個拜手禮，說道，“日後尚望能與二郎多多接見。”

單雄信笑道：“賢弟，你這話怎麼說的？二郎已入了夥，與你又是縣裡人，往後還能少相見？”

預備好的話順利說出，似起到了不錯的作用，但就算是起到了不錯的作用，也只是個開始罷了。尤其對徐世績，要想扭轉他對以前那個李善道的印象，還得加把勁才成！

李善道還禮答道：“不敢隱瞞大郎，大郎昔在縣中的諸多義舉，我慕之已久，單公的威名我亦早就如雷貫耳！今蒙大郎不嫌我愚鈍，允了我入夥，日後敢願多聞大郎、單公令音。”

單雄信笑道：“你等讀書漢，啥都好，就禮多。李二郎，你快坐吧。”

李善道應了聲是，但沒有就入座，說道：“單公、大郎，我今既得大郎允可，入了夥，便斗膽又有一事敢請。”

徐世績說道：“什麼事？”

“適聞單公言道，明日大郎與單公下山，是為尋揚州來的那個鉅商討進奉。我空手入夥，無有禮物敬獻大郎、單公與翟公，心內不安，願明日從大郎、單公下山，藉此機為寨裡立點功！”

正說話間，屋外腳步聲響，一人說道：“大郎，高醜奴領來了。”

屋內三人轉眼去看。

一個高大的身軀遮住了門戶，倒影入屋中，拉出寬長的黑影，幾遮蔽了屋中半室。

高壯的勇士，單雄信見過不少，寨裡就有很多，然如高醜奴此等高大的，著實少見。

他驚而又喜，脫口道出了一句和黃君漢說過的相似的話，說道：“好個猛士！真壯士也！”顧笑與徐世績說道，“賢弟，揚州來的那個鉅商，護衛不少，估摸著這回縱咱兄弟親去，也得好好的打上一場。若有此等猛士相從，你我或能少費些功夫。二郎此請，你何不便就應了？”