第四章 結晶

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第二天週六，他們睡了個懶覺，然後付臨星在付蘭的督促下做完了作業。

他還想再玩一下午，付蘭當然不會同意他翹掉網球課，把他送走了。

“別忘了老付，冷靜期還剩14天。”去上課前，付臨星還提醒他。

“知道知道，你就別操心了。”

在手機上溝透過下課後的交接事項，付蘭就跟兒子道了別，避開跟何月的見面。

臨走時他遠遠地看著球場上的付臨星，沒來由地想到5年前，施寧語也是和他一樣的年紀。而5年後的施寧語正好18歲，已經成年。

自己還能看到付臨星成年那一天嗎？

付蘭甩掉這個想法，思考起另一件事。他很清楚即使不靠魔法，自己的心臟也能透過現代醫學治療。

他後來還是查了心臟移植的手術費，以自己目前的存款和收入遠遠不夠。

這與離婚無關，何月沒分走他任何一分財產，是他本來就窮。

相對的，他的自尊也不允許他從何月那裡分走任何財產。

他們大概是賬算得最清的一對離婚夫婦了，別人離婚都恨不得從對方那裡挖下一塊肉，他們連離婚都能AA制。

若能拉下臉皮向何月開口，錢的問題就能緩解很多。付蘭知道，就算離了婚她也一定還會幫他。

但他不想那樣。

不僅是因為何月還揹著房貸，付臨星也還沒長大。更多的恐怕是因為，他不想自己的一生結束得如此狼狽。

長久以來，他好像始終無法融入社會。儘管學業有成，卻一直在從事一些不上不下的工作，永遠學不會經營職場關係。

有時候他能參透其中一些規則，卻無法遵循。

就像在補習班的時候，他以為老師就該專注於傳道解惑，公司卻嫌棄他一年到頭推銷不出一份產品，在35歲準時把他最佳化。

而35歲是一個被詛咒的年齡，要不是有何月的人脈，他連圖書館的合同工都當不成。

沉重的生活幾乎讓他忘了自己能掌控魔法。然而魔法對生活沒有任何助益，大部分魔法都無法用於工作。

何況被魔務局發現的話，就更沒什麼生活可言了。

那就繼續這樣不上不下地活著，然後悄悄死去嗎？

付蘭從口袋裡拿出摺疊整齊的《撤回離婚登記申請書》，沒有展開，用力撕碎了它，扔到垃圾桶裡。

然後他叫了輛車，往記憶中的地點駛去。

補習班有可定製的家教服務，因此當年他曾去過施寧語的家。

距離那天晚上的巧遇已經過去了兩天，他不確定還能不能見到她。運氣不好的話，她可能都已經被抓到魔務局了。

但他還是來到了那個破舊的家屬院，走上陰暗逼仄的樓梯。

老樓散發著特有的黴味，像一具風乾的屍首，卻依然有不少人仍在居住。

付蘭走到五樓，面對寫滿紅字的牆壁和房門，遲遲沒有伸出敲門的手。

那些紅油漆塗鴉的催債語句已經被重新粉刷過至少兩次，新新舊舊地疊在一起，而即使是較新的痕跡也蒙上了塵。

這裡看上去已經很久沒有人住了。

想到手機裡那個5年前的家長號碼，付蘭只好走到門前。

看門口這樣子，那號碼大概早就打不通了，提前準備好的說辭也派不上用場。

不過他藉著手機的光看向門把手時，發現它上面沒什麼灰塵。

於是他抱著一絲僥倖敲響了門。

沒人應聲。他又敲了敲，等了五分鐘，還是沒反應。

樓上傳來腳步聲，付蘭想了想，轉身悄悄走了。就算是被當成來催債的也還是不必要的麻煩。

看來這趟要無功而返了。他倒是沒太失望，只是對門口那些紅字有些唏噓，對施寧語這些年的境遇也有了些許猜測。

然而付蘭走到樓底時，看到居民樓對面的老式車庫開了一扇門，鬼鬼祟祟的少女正迅速閃出半個身子。

“施寧語。”這次他直接叫住了對方。

少女發現是他，毫不掩飾地翻了個白眼，然後垂著眉露出尷尬的笑容：“又是你啊，小蘭老師……”

她還是用著當年那個讓付蘭頭疼的稱呼。

她關上門，拍了拍手上的灰假裝無事發生。

付蘭卻單刀直入地問：“在做魔燼嗎？”

施寧語差點脫口罵出來，她看了看四周，咬牙切齒地對他“噓”了一下，招手讓他過去。

等付蘭鎖上車庫門，她才開啟裡面的燈，沒好氣地問：“你想怎樣？”

她的頭髮散了下來，穿著件有些髒的舊運動服，看上去灰頭土臉的。像是同樣注意到了這一點，她略顯侷促地用腳尖蹭著地。

付蘭看了眼她背後的雞籠，一時有些懷念，這種東西還是在他小時候才有的了。

然而雞籠裡裝著的不是雞，是幾隻紫黑色的球獸。

那是一種最低階的魔獸，長了一副圓球形的身體，體型大概和小狗相仿，發起狂來的樣子也和瘋狗很像，會張著幾乎能把身體橫切開來的大嘴狂咬，所以又有個外號叫球狗。

擊敗單隻球獸的難度比打狗還簡單一些，普通人只要克服恐懼，靠一根鐵棍都能做到。

但它們通常是成群結隊的出現，對普通人還是具有相當大的危險性。

而對於魔法使，解決一群球獸只是幾道閃電鏈的事。因此這種好殺又好養的低階魔獸是最常用的煉化原料。

付蘭簡單瞥了一眼便收回目光，說：“我想和你一起做生意。”

施寧語意外地挑起眉毛，抽著嘴角笑道：“這不合適吧，小蘭老師。為人師表啊。”

“我早就不當老師了。”

“那，行吧……你要買多少？”

“不是買，我想跟你一起製作魔燼。”

聞言，施寧語一臉不敢相信：“你？你會魔法？”

在資訊唾手可得的時代，普通人也可能掌握許多魔法知識，但只有覺醒天賦的人才能成為真正的魔法使。

她不太相信隨便抓來一個補習班老師也有魔法天賦。

但她聽到付蘭謙遜地說：“略懂一些。”

“呵，略懂可不夠。”她嗤之以鼻，“你以為到網上抄個法陣，買點材料，再抓只球狗就能回家自己做魔燼？沒那麼簡單！溶液比例稍有誤差，法陣畫岔一筆，都有可能導致出品失敗。”

付蘭點點頭，來之前他對這些基礎知識都有過了解：“說的對，和施法比起來更像是鍊金術。所以我想嘗試一下有沒有可能改進。可以先看看你的貨嗎？”

施寧語笑出聲來：“改進？你知道自己在說什麼嗎？不好意思小蘭老師，以前是我上你的補習班，但在魔燼這方面你不一定比得過我。知道在道上他們叫我什麼嗎？”

她迎著燈光鬆開手指，垂下一小袋魔燼，滿臉得意地宣告道：“白雪公主！因為我的貨就像雪一樣白。”

付蘭在網上見過一些魔燼的圖片，大部分都像是黑乎乎的礦渣，微微閃著球獸特有的紫色反光。

品質好一點的像是爐灰，如果有結塊價格還能再往上提，因為那證明魔力濃度高。

而上等貨就像施寧語手裡的那袋，呈現出石灰一樣的白色。可以說她的貨比網上的樣圖還要白一些，能被稱為白雪名副其實。

“不錯，純度很高。”他由衷讚許道，“但或許還有提升空間，我能看看你用的材料和法陣嗎？”

施寧語眯起眼睛，警惕地收回魔燼：“小蘭老師，我相信你不是來整我的，不然前天晚上你不會幫我。

“但現在我不得不懷疑你想偷我的配方。如果真是這樣，可別怪我不敬了。”

付蘭一時有些好笑，不過也能理解她的質疑。

他指著雞籠裡的球獸：“這樣吧，借我一隻，我給你看我煉出的魔燼。”

施寧語看了他好一會兒，開啟了雞籠的鎖，把一隻球獸遞給他。

那些球獸應該是馬上要用到的原料，都做過預先處理，不會叫也不怎麼動彈，看上去奄奄一息。

接著她又開啟車庫側面的一扇門，那裡和隔壁打通了，是專門的煉化室。

“能讓我自己操作嗎？”付蘭說。

施寧語同意了，她差不多相信這個昔日的補習班老師真會煉化魔燼，而“廚師”們對各自的配方和手法都會保密，畢竟是搭上命的掙錢手藝。

付蘭關上門，檢查了一下是否有隱藏監控或者竊聽器。

確認安全後，他解開襯衫上面的扣子，左手按在了鎖骨上。

特意等到十多分鐘後，他才重新回到施寧語面前，向她展開手，食指和拇指間捏著一顆晶瑩剔透的正八面晶體。

施寧語先是一臉茫然，等反應過來後，瞪大了雙眼，幾乎是顫抖著叫了一句：

“臥槽，冰！”