第一章 魔法的灰燼（上）

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酒吧曖昧不明的燈光中，人們三三兩兩地坐在一起。

駐唱歌手唱著最近流行的歌，耳熟，但不記得名字，也不好聽。

付蘭十指交叉地支著下巴，盯著眼前的酒杯發呆。

冰球架在杯口上，螺旋狀的霧氣從球體下端沉降到酒裡，折射著吧檯的藍紫色燈光。

的確如調酒師介紹的那樣值得一看。

同事小劉坐在他旁邊，手指隨著歌聲饒有興致地敲打吧檯，順手拿起酒杯，快要碰到嘴時才想起付蘭。

看見那碩大的冰球還沒融化，他只好朝付蘭舉杯示意了一下，自己尷尬地喝了一小口。

付蘭則很習慣這種尷尬的局面，繼續觀賞面前的雞尾酒。

白天他幫小劉解決了一個資料庫問題。那問題困擾了小劉好幾天，眼看就要超出期限，付蘭忍不住提點了幾句，小劉便把他當救命恩人似的，非要請他吃飯。

初入職場的年輕人，還在把工作太當回事的階段，對於維護同事關係也很是積極。

本來，他是不會答應這樣的飯局，更不可能接受現在這種下半場邀約的。

但付蘭覺得，自己最近確實需要喝一些酒。

小劉挑的是單位附近的一家清吧，氛圍還算可以。

只是兩人真不算熟，能聊的話在吃飯時都聊得差不多了，估計小劉現在很是後悔。

他們就只有剛來時一起喝了幾杯白蘭地，自從付蘭點的那杯羅煙做好之後，他就把小劉晾在了一邊，自顧自地想著心事。

冰球終於化了一圈，滑進杯子裡。

自己是夠任性的了，為了幾口酒把人拖了大半個小時，待會兒就借去洗手間的機會把單埋了吧。這樣想著，付蘭正要起身。

“喲，這不小劉嘛，巧了！”迎面走來一男一女，男的向小劉打起了招呼。

小劉有些緊張地從高腳凳上下來：“王主任，您也來玩？”

中年男人故作瀟灑地擺擺手：“在外面別搞這麼嚴肅，都下班了……嘿，等會兒，老付？真是你？

“呵呵，這咱可得好好喝幾杯。小劉你不知道啊，老付是年會都敢拿茶敬老總的猛人，你能跟他喝上一杯，那不是比我們老總更有面子！”

“王主任好。”付蘭簡單地向他點了下頭，不想辯解。

對方是策劃部的主任，最能來事的那類人。

他瞥了眼一旁的女生，策劃部今年來的應屆生，好像是叫小楊。

這條街經常有同事來，他倒是有心理準備，不過撞見對面這兩人結伴來酒吧，多少有些難辦。

小楊卻是大大方方向他們問好，不動聲色地站到了王主任身後，一副單純跟班的模樣。

小劉則有些不知所措，慌亂中主動解釋起請客來這的原因。

王主任聽了幫忙的經過，拍起付蘭的肩，好像熟得不行的樣子：“好嘛，老付你果真厲害，就是那隱藏在公司裡的掃地僧啊！哈哈哈，你們聽過那段子沒？”

小楊好奇地睜大眼睛：“主任，什麼段子呀？”

“不就是你們年輕人前段時間轉發的那個，程式設計師改bug改不動，背後的清潔工阿姨看不下去直接上手幫改的段子嘛。”

面對這明顯的揶揄，付蘭心中毫無波瀾。

年輕時的他大概會當場頂回去，工作幾年後的他或許會圓滑地附和幾句，讓這個針對自己的笑話更完滿。但現在的他，什麼也不想說。

小劉不安地看了他一眼，卻是替他辯解了幾句“付工又不是清潔工”之類的。

被愣頭青冷了場，王主任稍有不虞，乾笑道：“呵呵，是，老付好歹也算咱們資訊科技部的員工。

“不過小劉啊，你這省理工畢業生工作上多向老付請教也是應該的，別覺著自己有編制就端個架子。畢竟人老付可是985院校出身，當你師傅綽綽有餘。”

小劉驚道：“啊？付工是985畢業的？”

小楊誇張地配合著王主任：“真的嗎？主任你怎麼知道？”

“也就你們這兩年的新員工還不知道了，這事當年可是館裡的大新聞。”

“那付工怎麼會……”小楊話說一半，捂住嘴，一臉抱歉地看向付蘭。

他們三個心裡各自在想什麼，不用說付蘭也知道。

他端起手邊的羅煙喝了一口，起身道：“你們先聊，我去下洗手間。”

看起來像是落荒而逃？就當是吧，他懶得理會。

調酒師所言不假，這酒觀賞性更高。為了能點燃後放上冰球形成霧旋，用的都是烈酒，喝起來就著實過猛了些。

洗了把臉，付蘭扯了幾張紙擦掉水，抬頭看向鏡子。

鏡子裡的中年男人一臉疲憊地回望著他。

他有一張相對於年齡而言還算年輕的臉，但額角高聳的髮際線、總也剃不乾淨的胡茬、彷彿永遠墜著重物的眼瞼和眼中揮之不去的暮氣，都宣告著他已不再年輕。

和許多人一樣，兒時的他除了夢想當上科學家和宇航員外，也曾夢想過能在圖書館工作。

可笑的是，如今他實現了進入圖書館的夢想，卻不是作為一名圖書管理員，而是技術部打雜的裝機維護人員，並且只是個合同工。

那個夢想中也絕不包括冗長乏味的會議，陰陽怪氣的領導，勾心鬥角的職場關係。

不過這一切早就無所謂了，它們與他今晚的心情無關。他按了按腦門壓下輕微的眩暈，準備離開。

這時，兩個廁所中間的走廊卻衝進來一個人。

那個只有左半邊馬尾的女孩看了看女廁，又猛地轉頭看向男廁裡的付蘭。他張了張嘴，意外地發現自己竟然認識對方。

女孩也愣了一下，豎起手指示意他噤聲，擦著他的肩衝進了男廁所，邊跑邊解開馬尾上的髮圈。

付蘭皺眉，還沒來得及搞清楚狀況，就看見又有三個人飛奔到女廁前，其中一名女性立刻衝進女廁，引發幾聲尖叫。

剩下兩個男的掃視了周邊一眼，向男廁跑來。

“有沒有看見一個梳雙馬尾的女孩？”一個身穿黑色制服的男人向付蘭問道。

另一人繞過他看了看，直接往裡走去，踢向廁所裡那些虛掩的門。

付蘭搖了搖頭。

男廁裡沒人，那人搜完後向制服男彙報情況，又望著廁所角落的視窗，用對講機說了幾句什麼。女廁那邊的搜查同樣一無所獲。

“到前邊接受檢查。”他們對付蘭命令道。一同被趕走的還有女廁裡的幾個女人，一路上都在發出不悅的抱怨。

“魔務局辦案，麻煩配合。”制服男出示了證件，她們只好閉上嘴。

魔務局，即魔法事務管理局，看到那身制服時付蘭就已經認了出來，另外兩人顯然是便衣。

不過剛才的女孩犯了什麼事，會被魔務局追捕？

回到酒吧，音樂已經停了，大燈全部開啟，付蘭和其他人一樣，被魔務局的警員指揮著排隊走出大門。

透過門口的儀器時，付蘭還是緊張地握了一下拳，但並未引起警員注意。

畢竟和安檢門比起來，魔力檢測儀無論是造型還是使用頻率都太非日常了，大多數人面對它時都會緊張，只要沒響起警報就行。

等所有人都過了檢測儀，又搜了一遍酒吧後，魔務局才解除了封鎖帶，恢復酒吧營業，但大多數人都沒了興致。

王主任和小楊先一步離開。付蘭還惦記著埋單的事，回到吧檯，正好又遇見了折返的小劉。

兩人禮貌性地搶了幾下，最後還是付蘭給了錢。“真不巧啊，碰上這種事。付哥，你看這……要不下次再請你一回！”小劉抱歉地說。

“沒事，不用了。”付蘭在記憶中為剛才的女孩拼湊出另半邊馬尾，隨意聊道，“也不知道魔務局這麼突然是在查些什麼。”

“可能是魔燼販賣的事，最近挺多這方面的治安新聞。”

“魔燼販賣？”付蘭重複了一遍這個陌生的詞。

小劉有些意外：“你沒看過嗎？”

付蘭搖頭，他不太愛看新聞。而且很多年來，他都有意無意地在迴避這方面新聞。

小劉掏出手機點了點，開啟一篇公眾號新聞遞給他。

新聞報導了魔務局聯合本地警方搗毀一個魔燼製售窩點的事蹟，附圖裡出現了一個髒兮兮的房間，一些關小型魔獸的籠子，還有幾個抱頭蹲在地上的嫌疑人。

裡面沒提魔燼的具體資訊，付蘭不再追問，打算回頭自己搜一下。

倒是其中一張幾個大箱子裝滿錢的特寫配圖吸引了他。“這麼賺？”他不禁脫口而出。

“可不是？來錢最快的路子都在刑法上。”

付蘭看向新聞裡順帶提到的關聯案件，視線掃過末尾“兩名主犯一審判處無期徒刑，其餘四人判處十五年有期徒刑”那行字，有些驚訝，沒想到判這麼重。

他把手機還給小劉，又聊了幾句就道別回了家。

回去的公交上，他忍著頭暈搜尋了魔燼這個關鍵詞，發現是近幾年才剛剛興起的，難怪沒什麼印象。不過，自己確實脫離這方面太久了。

魔燼，一種透過煉化魔獸屍體所取得的析出物，被人體吸收後擁有提升魔力的效果，但未掌握魔法的普通人強行吸收會損害身體。

看起來對那些未在魔務局登記的魔法研習者有所幫助。作為魔務局的主要打擊物件之一，他們所使用的魔燼自然也是違法物品。

可僅僅是這批人，根本支撐不起足夠大的市場，魔燼交易怎能有那麼賺錢？

付蘭自是不信百科上語焉不詳的介紹，換國外引擎又搜了搜。

果然，普通人服用魔燼雖不能提升魔力，卻會產生令人愉悅的強烈幻覺，讓他們感覺自己彷彿能駕馭魔力，無可匹敵，產生巨大的掌控感和滿足感。

最特別的是，處於幻覺下的服用者意識是清醒的。在這場清醒的夢境中，所有幻覺既是可控的，又會產生源自潛意識的各種反饋與變化。

這比任何視聽娛樂都要刺激，因為大腦就是最強大的渲染引擎。

換言之，就是一種不需要額外裝置的“超夢”。

在幻覺作用下，服用者的身體機能也會有所強化，只不過實際上是以透支的方式強行提升，容易在此期間用力過猛從而造成損傷。

因此，魔燼除了被提供給偷偷研習魔法的人，更被廣泛當作興奮劑、致幻劑使用。製售魔燼能賺大錢，也就不足為奇了。

沒想到，在這個魔獸已無法構成威脅的年代，它們會被開發出這樣的用途。

以前從來沒人會往這方面想，只是單純在魔獸造成更大傷害前消滅掉它們。

魔務局所用的兵器可以直接從魔獸屍體上補充魔力，並不需要析出這一步，魔法少女們更是……

想到這，付蘭的眼神黯淡下來。

不過，那女孩真的參與了魔燼販賣嗎？從魔務局的檢查手段上看，的確像是在利用魔力反應尋找攜帶魔燼的人，否則應該沒那麼快就查完。但剛才只是和她打了個照面，什麼都沒來得及弄清。

說不定她只是在偷學魔法。這個罪名是輕不少，但情節嚴重的話也要坐幾年牢。

那個女孩，施寧語，五年前付蘭還在補習班當老師的時候曾經教導過她。

她那標誌性的雙馬尾髮型很是特別，性格又張揚，讓人很難不印象深刻，所以今晚他一眼就認了出來。

回想起來，和五年前相比她的身高長相卻是沒多大變化。

只是今晚的妝容穿搭很有亞文化風格，又不至於到混夜店的小太妹那麼誇張。

那算什麼來著？他們好像管那叫……地雷系。

總之，雖然付蘭不喜歡用那麼老氣橫秋的說法，但她看上去已經“學壞了”。