8 瓶女-死路

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“黎小姐深明大義，老身就不跟您拐彎抹角咯。”

村長婆婆擺正身體，對著黎應晨深深一禮：

“希望您能超度村西田裡的邪祟，救救我們。”

“秋收將至，若這個時候田地荒廢，將會顆粒無收，我們必然熬不過這個冬天。”

黑鳳村地處陽面山腰平坦處，北側背靠山崖險璧，東面是萬丈深淵。東南處攀登而上可見村莊入口，再往西則是大片緩坡耕田。柳阿公就在這耕田之中失蹤。

“我亦有意如此。”黎應晨拄著下巴道，“只是不知情況，兩眼一抹黑。萬一那邪祟厲害，豈不是白送人頭？”

村長婆婆深深嘆一口氣：“那田地裡的邪祟，老身認識。”

黎應晨一愣。

“如無意外，這邪祟應當是……老身的姐姐。”

“老身祖籍安州，有個一母同胞的雙胞胎姐姐。我倆三歲時，父母過世，被親戚送給村裡大戶做童養媳，換了十斤小米。同年秋天，小丈夫失足落水溺死了，大戶又將我們發賣到戲班子。”

老太太的聲音平靜而溫和，只含著歲月滄桑，沒有任何感情波動，反而讓黎應晨一陣一陣起雞皮疙瘩。

“在那裡，我們被做成了瓶娃娃。”

瓶娃娃是一種極其惡毒的戲法。在小孩年紀不大、骨頭肉尚軟時，把小孩摺疊起來，塞進特製的瓷瓶裡，只露一個腦袋在外面。屎尿皆由瓷瓶底部的小口引出。隨著小孩長大，肢體就在瓷瓶中生長，扭曲蜷縮在一起，變成瓷瓶的形狀。隨戲班子走八方，在帷幕裡展覽賣笑。

年幼的孩子尚不懂事，還會笑呵呵地盤在瓶子裡，覺得自己不用捱打罵就有飯吃，開心得緊。

等到四五歲開始發育，就懂得盤骨的痛了。須得每半年將小孩取出一次，順骨納肉，把亂跑的肢體壓緊，更換較大一點的瓶子。從而維持瓶娃娃生長不死，又身體玲瓏。

這過程求生不得，求死不能，痛得人幾度昏死過去，又慘叫著醒來，只能眼睜睜地看著自己的身體一點一點萎縮，在瓶中度過一生。

箇中絕望與痛苦，難以細說。

大部分的瓶娃娃都會在十歲之前死去。只有少部分師傅手藝極其精湛，娃娃又天賦異稟，瓶娃娃才能順利長大。

成年的瓶娃娃極其珍貴，被稱為“瓶仙”和“瓶女”。身價極高，民間聲望近似於土仙。可以求醫問藥、卜吉兇禍福，受人香火祭拜。

“哪裡是什麼仙。”陽光下，畸形的老阿婆平靜地笑，帶著一些嘲意，“不過是被逼著學了些手藝的可憐蟲罷了。”

瓶娃娃姐妹有著截然不同的性格。

姐姐通卜算，從曉得事起就性子剛烈，對所有人惡言怒罵；妹妹懂醫理，性情溫和，平日內向寡言，只悶頭學藥，平聲應答。

只有一點是共通的：她們都對這不公的世道充滿了恨。

但是恨有什麼用呢？她們被裝在瓶子裡。平日在班子裡嬉笑怒罵，地位不算低；但只要敢炸出影響銀子的刺兒，只需要斷她們兩天口糧，就足夠讓她們哭著懇求了。

她們此後的人生，就都被圈在了這三尺見方的帷幕裡。

在這樣的精神高壓下，瓶女姐妹都崩潰了。姐姐愛上了扎娃娃，叫人縫了精美漂亮的男娃娃來，用錐子一鑿一鑿的鑿成蜂窩。妹妹則日漸沉默，夜夜崩潰，又有莫名地討好人格，對每個人都極好，被任何人厭惡都會變得極度惶恐。

直到六十年前一場大旱饑荒，餓殍遍野，戲班子也沒口糧吃，逐漸開始人人相食。起初含淚殺吃了一些買來的孩子，直至實在無法，餓綠了的眼睛就投向了他們曾經的搖錢樹。

瓶女姐妹。

“我們都是花大價錢培養的，若是就當肉葫蘆吃了，豈不是浪費？”

危急時刻，瓶女姐姐站出來，自請獻命，執行一場書中記載的夜卜秘法，問出戲班生路在何處。

夜卜秘法獻祭心血問蒼天，需要有極高的卜算造詣，哪怕是宮裡供奉的天師也極難成功。一旦失敗，不出三日必然橫死。哪怕成功了，也要付出極大的代價。

姐姐成功了。

卦自龜甲中出，生路指向東北方偏遠之地，是為黑鳳山。

班主喜出望外，戲班子拔腿啟程。

臨行前夜，姐姐元氣大傷，聲音沙啞，在哭泣的妹妹耳邊說：

“姐豁出這條命去，一定要帶你跨過這個坎。”

“他們都說我們活不久，我才不信。我就不服。我姐妹要平平安安地活到九十歲。”

黎應晨打了個寒顫。

“黎小姐，你怎麼看？”婆婆輕聲說。

黎應晨沉默良久，說：“是我心性不如姐姐。”

婆婆大笑不答，繼續講述。

在屍橫遍野的龜裂大地上，戲班靠著吃人肉，一步一個血腳印，跋涉幾個月，撐到了東北黑鳳山。

他們踏進荒蕪的山林，只覺得白光一閃，眼前的景色頓時一變。靈光輪轉，百鳥啼鳴，溪水淙淙而過，茂盛的林木遮天蔽日。

他們來到了崑崙宮的庇佑之地。

黑鳳村的山民們接待了戲班子。只見村中耕讀樵獵，儼然一副世外桃源之景。班主大喜，千恩萬謝，在村西田邊駐紮下來，就此有了落腳之處。

山民們淳樸，未見過遠行之人，對戲班子充滿新奇。半年之後，就連崑崙宮都對瓶女發出了拜帖。一切都向好的方向發展起來。

黑鳳村裡有一個年輕的小獵戶，戲班初來時正在犯熱疹，幾乎去了一條命，家裡連棺材都準備好了。瓶女妹妹見不得人受苦，便發藥救了他。

小獵戶痊癒以後，日日都來找瓶女談天。與瓶女見面可是很昂貴的，但小獵戶勤於打獵，一回村就來班子，所有的積蓄都用在了這上面，風雨無阻。

但他卻不向瓶女問卦，也不求醫問藥，只是總說些沒用的東西。他聊星河，聊山榛子，聊冒頭的蘑菇，聊從灌木叢中跳出來的野狍子。小獵戶給瓶女們帶來最柔軟的鹿心，也帶來暖乎乎的狍子皮。

“你知道嗎？冬天的狍子會自己在積雪中刨一個坑，把自己藏起來。”小獵戶興致勃勃地說，“等到人找過去，就把腦袋埋在雪裡，露出肥嘟嘟的臀腿來，特別好玩。”

“真好啊。”妹妹的腦袋同小獵戶靠在一起，“我也想看看。”

“你沒見過嗎？”小獵戶傻笑著說，“我從來沒見過你這麼有學問的姑娘。姜班主說你們什麼都懂得。”

“我知道狍茸可以入藥。主治虛勞贏弱，筋骨疼痛。”妹妹小聲說，“但我從來沒見過。”

一旁的姐姐微微睜開一點眼睛，笑著睨一睨靠在一起的二人。

“那你帶她去看看如何？”

妹妹心動不已，卻道：“可兩天後就是崑崙宮仙人來會面的日子了，若是被班主發現，我們都要捱餓的。”

“沒關係，且去個一天半的不礙事。”姐姐笑，“我一會兒算一卦，就道你需要閉關兩日清理頭腦。早些回來，沒問題的”

那一晚，小獵戶用棉被裹好小隻的瓶女，在風雪中進了山。

瓶女妹妹自南邊來，一直坐在車中隨行，第一次出來走動，看看這天地。她依偎在小獵戶懷裡，看見毛茸茸的狍子在山林間一蹦一蹦，與獵戶一同分食凍溪冰面下的魚，在樹影的縫隙裡數著星星。當第一片清涼柔軟的雪花落到妹妹的臉上，妹妹那麼幸福地想：原來躺在雪地裡是這般感覺，要是姐姐也在這就好了。

“謝謝你，你人真好。”瓶女溫柔地說，“要是你以後也能來就好啦。我們可以帶姐姐一起來。”

“當然可以。”小獵戶嘿嘿地紅著臉，撓撓圓頭，“我明年還來找你。開春了，魚就肥了，烤起來滋滋流油，我就烤給你吃。也帶上姐姐。”

但是，小獵戶與瓶女都太年輕了。

年輕的小孩子，一時高興壞了，就容易犯愚蠢的錯誤。

他們追一隻雪兔，走得遠了，直到傍晚才想起來，啊，今晚就應該是崑崙宮來訪的日子了。理論上來說，早應該回去了。

小獵戶和瓶女嚇壞了，自知闖下了滔天大禍。如若被戲班班主發現，姐姐一定慘了。可是，等他們緊趕慢趕的趕回戲班子，卻沒有等來班主的鞭笞，而是看到了一場……

滔天的風雪。

朔風獵獵，卷著戲班上下三十四口的屍體，錯落整齊地吊在村口的大槐樹上，宛如樹上結果，啷噹晃動。

碩果累累，將枯乾的枝條壓彎。

瓶女姐姐青白的屍體掛在樹上，已然凍得硬了。

村人被妹妹的哭喊聲驚出村外，皆傻眼了，面面相覷，不知所措。妹妹在掙扎中跌落在地，束縛她二十年的瓶身應聲而碎，在寒風中片片飛散，露出其下扭曲擠壓的肢體。

飛濺的瓷片劃傷了妹妹稚嫩的身體，淋漓的鮮血流淌過她走過的路。她自三歲以來的第一次，憑藉自己的手腳挪動著，爬向最愛的姐姐。

姐姐的臉上，仍帶著微笑。

誰也不知道，這三十四口人，怎麼就在一夜之間橫死雪地。

唯一能知道的是，戲班的帷幕在這一夜的寒風中倒塌撕裂，再也拼不起來。

從此之後，世界天高海闊，任憑魚躍鳥飛。

妹妹如約活到了九十歲。村長婆婆眉眼慈和，滿頭白髮。她是最有才華的醫女，也是村裡的主心骨，後生們尊敬地稱她為“婆婆”。

“自那以後，那小獵戶就把我帶回了家中。我指揮他抓藥採藥，救了不少村人。村裡人淳樸良善，也逐漸敬我愛我。三年以後，我們結為夫妻，直至今日。”

婆婆溫聲細語，低頭飲茶。

“沒有人知道他們因何而死，崑崙宮也再沒提過這件事。我也一直不懂。”

“直到十年後，我向崑崙宮換來了求天問卜的術數，又研讀許多年，才看懂姐姐當年的卦象。她那一卦，並非是戲班生路，而是另一個問題——”

“【何處死門洞開，九死一生？何處可讓戲班挫骨揚灰、形魂俱滅、死無葬身之地？】”

黎應晨打了個寒戰。

氤氳的水汽自村長婆婆手中的茶杯飄出，薰騰了滿屋茶香。

恍惚間，黎應晨好像又聽見了那句擲地有聲的低語：

“他們都說我們活不久，我才不信。我就不服。我姐妹要平平安安地活到九十歲。”

……她做到了。

她的方法是，置之死地而後生。用自己的性命換了戲班的命，再將妹妹送往那唯一的一條生路。

黎應晨肅然起敬：“是位豪傑。只是，那裡死過那麼多人，您怎麼就覺得…那是您姐姐的邪鬼呢？”

“村西田地，老槐樹，吊起的人，倒很像是同一個邪祟作祟殺人。只是，老身去看過一次柳家公的屍身。”

村長婆婆輕嘆。

“那屍身和姐姐小時候所鑿的棉花娃娃……一模一樣。”