2 第二章

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因今早才退熱，戚瀅雪的身子甚是虛弱，時下情緒起伏又過大，不稍片刻便昏迷了。

僕婦真怕鬧出人命，忙去找管事。

管事聽說那戚氏昏迷了，便立刻差人去請大夫。

本就三四日就能好的風寒，戚瀅雪因夢魘之事，憂愁得愣是反覆病了小半個月才好。

早間，小廚房做好了早食，尖臉僕婦端著清淡小粥穿過迴廊，到了正屋外，沒有半點請示就推門入屋。

入屋後，一眼就瞧到倚靠在窗緣旁的戚氏。

戚氏一身素色寢衣，烏黑長髮披散在腰後。神色呆滯望出窗外，也不知在想些什麼。

僕婦不禁暗自撇嘴。

旁人大病初癒後是憔悴難看，可這戚氏現今病弱的模樣，竟還有幾分弱柳扶風的病西施之態。

戚氏雖豔麗得過了頭，可大抵是長得美，如今這幅孱弱沒了神采的摸樣，便是心腸冷硬的人也生出了幾分憐惜。

先前雖足不出院，好歹還是有幾分生氣的。往常被她們碎嘴後，還會氣得瞪她們幾眼。

可時下卻似個被風寒病抽去了生氣一樣，沒了魂的美人殼子。

僕婦總覺得，這戚氏就像一株前頭開得豔麗，後邊卻漸漸枯萎的花一樣，總有那麼一天會凋零在這後宅之中。

僕婦因有同齡的閨女，故而有那麼一瞬的心軟。可又想起郎主此前被戚氏父親用了私刑，險些沒了命，也就暗暗說服自己——

戚氏不過是自作孽，如今報應來了，是他們活該，可憐不得。

把托盤重重放置桌面，湯粥微濺。

“娘子今日都能下榻了，看來也不用我等餵食了，娘子自用罷。”

正欲轉身離去，可卻見那窗後的戚氏依舊失了魂般，沒有半點反應。

僕婦一口氣不順。

早知當初，今日又自艾自憐給誰瞧？！

終還是沒忍住出了聲：“若是想在嵇家活得體面，還不若趁著府中無姬妾，早早懷上子嗣穩住腳跟，哪怕郎主有天大的不滿，也會看在子嗣的面上給你幾分體面。”

說罷，轉身跨出門檻，往外大步走去。

窗後的人眼神微動，片刻後，轉回身看向敞開的房門，神色恍然。

她被那話本的夢魘折磨了半月，總是怕夢魘會成真，戚家下場悽慘，自己也會悲慼死去。

方才僕婦的話，她是聽了進去的。並非是子嗣問題，而是讓她明白不能這麼下去了。

往前有父親為她頂著一片天地，她不用憂愁思慮，只做那無憂無慮的掌上明珠。

今下沒了父親為她遮風擋雨，只能靠自己了。

可時下她被盯得緊，身邊陪嫁僕從都被遣去，無信任之人可差使，她又如何能與父親通訊，提醒他提防嵇堰？

就是有信任之人傳信，可萬一這信中途被嵇堰截下，豈不是打草驚蛇了？

就是順利給父親提了醒，避開了夢中的那一起禍事，可往後呢？

嵇堰遭她與父親欺辱，懷恨在心，若是夢中陷阱未成，還會繼續羅織另一張密網，定能叫父親萬劫不復。

這一點，在夢魘之後，瀅雪對嵇堰的手段沒有半分的懷疑。

最根本的，或是讓嵇堰消弭了對戚家的怨恨。

但，可能嗎？

隨即，心下隱約有一道聲音響起。

——若不試試，又怎知不可能？

或許如僕婦所言，待真有了血緣牽扯，那嵇堰也會對她心軟幾分，對父親的怨恨也會減少那麼幾分。

便是不心軟，也要讓那嵇堰放鬆對她的戒備，讓她有機會與父親通訊。

想明白後，空洞的眼神漸漸恢復了些許的亮色。

*

早間，天色昏暗。

僕婦去送藥時，抬頭瞅了眼烏雲滾滾的天，暗罵一聲“鬼天氣”後，步子也快了些。

把藥端入屋，卻見那病病歪歪的美人已在上妝。

原本就生得白，一場病後，那皮子都好似透了光，沒有半點血色，跟個假玉人兒一樣。

也不知戚氏這是想明白了，還是有什麼其他心思。在入府五個月以來，還是第一回見她早起梳妝。

戚氏生得膚若凝脂，不用如何塗脂抹粉，只消在香腮抹上少許胭脂，唇上抿些許口脂，也能容光照人。

瀅雪描眉罷，放下螺子黛，從梳妝案旁站起。

一襲楓紅交領輕盈裾裙，腰間半月腰封收束，配以精美禁宮絛，起身之時發出細微玉珏碰撞的清脆聲。

頸上與手腕亦配上了鏤空的精美金飾，襯得那纖細的脖子和手腕都怪好看的。

全身上下無不透著精緻美，如此打扮，那張本就讓人驚豔的臉更加明豔了。

望著這人間絕色，僕婦驚豔不已。

是了，戚家雖為官，可那戚家家主卻娶了富甲一方的肖氏女，是以這嬌女的底子好，那般貌美卻也是被銀錢堆砌富養出來的。

再說，肖氏雖早逝，卻也留下一筆驚人的嫁妝給獨女。

在安州，誰人不知娶了戚氏女，便能得到幾乎小半座城的陪嫁。

再有那副美貌，戚氏女從不愁求娶。

那日大婚，一抬又一抬嫁妝絡繹不絕地抬入了嵇家，看得旁人驚歎不已。

那些嫁妝都在這院子的屋中擺著，至今都還未開啟。

嵇家治家嚴在偷盜一事，若有人敢偷盜，拗斷了手再發賣出去。

這也是戚氏女在有名無實，不得寵的情況之下，也無人敢把主意打到那些嫁妝上頭的原因。

瀅雪看向驚訝中的僕婦，緩緩開了口：“郭媼。”

一聲喚，讓僕婦回神，略微不悅：“娘子喚奴婢作甚？”

瀅雪也不惱她的態度，拉開抽屜。拿起屜中巴掌大的八稜盒。

她開啟了盒子，裡邊裝得是滿滿的一盒金豆子。

看到那盒金豆子，僕婦眼都瞪大了。

瀅雪從中隨意拿出數粒金豆子握在手心之中，朝僕婦伸了過去，張開手心：“賞你的。”

郭媼愕然地看向那嫩白掌中的五粒金豆子，不由得嚥了口唾沫。

這怎麼也得有好幾兩的金子吧？都能頂她好幾年的月例了。

驚愕之後，又狐疑了起來。

這戚氏怎忽然打賞了？

瀅雪看出僕婦擔憂，開了口：“我知你服侍我，心有不甘。我給你賞，是讓你往後待我尊敬些，若是我高興了，你無需去前頭服侍，也能攢下錢財置辦家宅田產。”

郭媼聞言，雙眼放光地盯著那金豆子，她想往上爬，可不就是為了這麼些黃白之物麼？

只要給得足，那便是讓她喚爹孃，喚祖宗也是使得的！

郭媼刻薄的臉一變，盡是討好笑意，伸出雙手做捧狀：“娘子為府中主母，奴婢怎敢不敬？！”

瀅雪手掌一傾，圓潤的金豆子便顆顆滾入僕婦的兩掌中。

她說：“如此甚好。”

僕婦的嘴角咧得更開，收了金豆子後，殷勤的問：“娘子早食想吃些什麼，奴婢現在就去張羅。”

錢財能收買人心，雖未必是忠的，但好歹能得個順心。

花錢能舒心，瀅雪自是不會虧待自己。

前頭幾個月只顧著怕了，也沒顧著讓自己過得好些。

她未出閣前，在家中吃的皆是山珍海味，燕窩魚翅。可入了嵇家後卻是粗茶淡飯。

思及此，心下委屈至極。可也知在這偌大的府邸之內無人心疼自己，遂把所有委屈苦水都往心下倒，不叫人看出分毫。

今日早食因那幾粒金豆子，終於像樣了些。

魚粥鮮香濃郁，糕點兩樣，食用過後，讓大病初癒的瀅雪也恢復了些許精神氣。

拿起帕子抹了嘴，待郭媼把碗筷收了下去後，瞧了眼尚在屋中的微胖僕婦，也喚了聲：“李媼。”

郭媼，李媼這兩個僕婦便是這青芷院裡頭僅有的奴僕。

嵇堰不喜她，娶她不過是權宜，自成婚入府後就不曾來尋過她。

郎主都這般待她了，府中奴僕自是對她不敬，這二人被遣來，與其說是服侍她，不若說是來盯梢的。

來服侍她這個遲早要被趕出家門的主母，又無油水可撈，她們日漸輕慢，後來更是連面子上都不屑裝了。

這二人，郭媼的不敬為最顯，其次才是李媼。

瀅雪以同樣的由頭賞了五粒金豆子給李媼。

而後問：“郎主可有說不讓我出青芷院？”

把金豆子藏入腰帶處的李媼一怔，抬頭打量了一眼面色平靜的戚氏，多了些警惕。

思索片息，如實應：“未曾。”

有了這話，瀅雪也不管僕婦是如何想她的，她只知不能眼睜睜的看著戚家落難。

眼下更是不能再把自己封在這青芷院毫無作為了。

她得儘快在嵇堰跟前露臉，哪怕她對嵇堰有揮之不去的懼意。

是的，她怕嵇堰，夢魘後更怕了。

可怕又能如何？

要是能讓他歇了報復父親的心思，她便是委身伺他這頭虎都無所謂。

因不知嵇堰的日程，也只能守株待兔了。

*

郭媼外出打聽過後回來，說：“郎主昨夜宮中當值，今早辰時才能歸。”

聽聞嵇堰還未歸，她便詢問過郭媼府門何在。

入府五個月多月，她竟不知府門的方向，往後若遇險要逃跑，還不得像個無頭蒼蠅一樣亂竄。

郭媼怕她出府引得郎主不喜，便從旁勸阻：“郎主雖未說不讓娘子出府，但還是等郎主回來，稟告後再出府的為好。”

她應：“我不出府。”

“那娘子這是何意？”

瀅雪略微敷衍：“昨日送藥來時，郭媼與我所言，我聽進去了。”

郭媼一懵，遂想起昨日提醒戚氏早早懷上子嗣，在嵇府方能站穩腳跟的話。

戚氏當真聽了進去？

她瞧了眼戚氏的樣貌，琢磨了起來。

男人皆為好色，不管身居何位都是一路貨色。郎主正是血氣方剛的年紀，指不定戚氏使出解數勾引，真叫她博得郎主幾分歡心呢？

郭媼的心活躍了起來。

如此，她也能往上爬一爬了！

想到著，郭媼立馬討好提醒：“郎主只要得空，早間都會陪老夫人和姑娘一同用早食。”

有了她這話，瀅雪終於踏出了困了她數月的院子。

今日瀅雪特意打扮過，華服精美，一團烏雲鬢簪了珠釵步搖。步搖與腰間的禁步隨著她的步子而搖晃，柳腰花態，姿容精美。

從她步出青芷院，所遇僕從都朝著她投來驚訝、鄙夷，疑惑等目光。

但無疑，無不驚歎安州戚家把女兒養得精細，若是這等殊貌入宮選秀，有所手段必能為寵妃。

走到前院，因從正門入府，垂花門後有兩條路通到內院。郭媼有意助戚氏爭寵，便指明瞭郎主尋常都會從哪條道進內院。

聽聞郭媼提醒，瀅雪奇怪地望向了她，似乎不解她一個粗使僕婦怎知道這般清楚。

郭媼被瞧得心虛，訕訕解釋：“奴婢愛打聽，也就比旁人多知道些。”

瀅雪微微抿唇，以前她是最不喜碎嘴的僕從，可時下又不得不承認，碎嘴也有些許好處的。

她壓低聲音道：“回去後有賞。”

郭媼臉上頓時浮現喜意。

正在這時，行至前庭的庭院小徑，忽聽聞有人喊道“郎主回府。”

瀅雪身體倏然繃緊，汗毛也隨之豎起，心下沒由來的驚懼。

便是聽到名號她都怕了，若是見著了人又怎麼受得了？

原想委身飼虎，可現在還沒見著人，她就想跑了。

定親至成婚大半年，她與嵇堰還未見過一面。

僅此的一面，是最不堪的那晚。

她因沒了清白，羞憤至極，壓根不記得他是俊是醜，只記得他很平靜，唯有那雙漆黑的眸子中似蟄伏著猛獸，叫人看了害怕。

想起那雙眼和夢魘裡邊的事，心慌不已。

要不，今日先行回去？

明日再守株待兔？

還未等她轉身打道回去，遠遠便瞧見了一抹高大的身影。

雖未看清樣貌，可直覺告訴她，那人就是嵇堰。

瞧見那身影，隱約察覺到有一道猶如冬日凜冽刀風的目光投來，那視線落在了自己的身上。

晨色昏暗，烏雲蔽日，明明是晨間，卻仿若傍晚。

前方那人似踏著烏雲而來，未近前，她都能感覺到來自那人的濃濃威壓。

瀅雪猶如被雷擊，全身僵硬，便是呼吸也不敢用力。

那一瞬間，她覺著向自己走來的不是她的丈夫，而是索命的羅剎。

那些不好的記憶剎那間猶如潮水一般，瞬間湧現。

那人每走近一步，她逃去的心思就越重。