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臨近寒假，各專業學生大多已經結課，每日打掃教室的工作也暫且告一段落，剩下的就是年前的清掃和校園維護工作。

秋池被安排和一個四十來歲的男性Beta一同負責西區部分樹木的剪枝工作，兩人一人拿著把電剪刀，一路從小操場修到籃球場旁。

幾個連排的籃球場上滿是學生，個位數的天氣，秋池看見那裡邊有些人才穿著一件薄薄的單衫，還嫌熱似的抖著衣領，渾然一副還活在夏季的模樣。

和他一起的男人姓陳，他先是示意秋池停一停，然後擰開保溫杯喝了口水，緊接著肩膀聳動了幾下，又伸手去捶捏自己酸脹的右肩。

“咱們不然停下來歇會兒吧？”他提議，“那邊還剩一大片呢，照這麼剪下去咱這手腕和肩膀今晚就得廢了。”

從早上一直忙到現在，秋池的手也酸了，於是便欣然接受了他的提議。

兩人坐在籃球場一角的木椅上，男人往褲兜裡一摸，翻出半盒煙和打火機，他先是往自己手裡夾了一根，隨後又下意識地遞了一根過去給秋池。

秋池沒接，低聲拒絕：“我不抽菸。”

“男人哪有不會抽菸的。”

“抽不來。”

“行吧。”男人於是只好把那根菸又重新塞回到了煙盒裡去。

秋池並不是善談的人，而那男人則沉默地抽著煙，時不時往那籃球場上瞟上幾眼，場上一水的年輕Alpha，被一群漂亮的Omega簇擁著，男女都有，怎麼看都養眼。

“嘖，”秋池聽見他輕聲感慨，“全國的稀缺人類估計都在我們學校裡了吧？怪不得都說B市‘人傑地靈’，我好幾個朋友都想往咱們學校裡擠呢，還問我有沒有門路。”

秋池沒接話。

“聽我女兒講，現在年級裡分的‘實驗班’名額大多都是留給AO的，咱們這種普通小孩，就是鉚足了勁頭也擠不進去。”他嘆口氣，吐出一口煙，“而且雖然說中高考用的都是同一張卷子，但大部分好學校對稀缺人種和普通人種的分數要求都不一樣，每年都有人抗議說不公平嘛，但是最後還是沒能掀起什麼浪花來。”

只聽他緊接著又道：“這群少爺小姐，從出生時就註定了一輩子好命，投胎也是門技術活啊——”

“你說是不是？”

秋池看見了傅向隅，他也在籃球場上，穿一件灰色無帽衛衣，陽光下秋池發現他的瞳孔顏色比別人的要略淺些，像是灰褐色的。

場邊有幾個Omega舉起了手機，都對著同一個方向，幾個人靠在一起笑得很開心，不知道為什麼，秋池覺得他們大機率是在拍傅向隅他們。

“小秋？”男人碰了他手肘一下。

秋池這才醒過神來，他抓住手指搓了搓，剛才在動的時候還不覺得，這會兒坐下了，冷風一吹，才發現手指被凍得僵冷。

“嗯，”他低聲回應，“是吧。”

男人發覺和他閒聊很是沒趣，於是便在這一片煙霧繚繞中看起了手機，手機裡很快傳出了陣陣或滑稽或感傷的音樂，過得很快，一首接著一首，大多都唱不完一段話。

到底是冬天，就算有太陽，室外也不算太暖和，秋池只開啟手機看了眼時間，然後就又將其重新揣回到了衣兜裡。

他開始發呆，直到一顆籃球滾落到他腳邊。

一個Alpha跑過來，隻手撿起了那顆球，緊接著那個人就著這個撿球的姿勢，從下往上看了秋池一眼。

“是你啊。”那人像是忽然發現了什麼有趣的事，就這麼拿著球站在原地，沒有動。

秋池抬頭看他，他怔楞片刻，才想起這人是誰，開學時兩人見過，還鬧了點不愉快，秋池對他的印象很差。前段時間他又聽同事偶然提起過，說是這位學生似乎總喜歡和Beta過不去，讓他們沒事最好躲遠點，再缺錢都別接他們宿舍的活兒。

球場上遠遠近近的籃球撞擊到塑膠地面，復又彈起，落成一片錯落的雜音。

秋池沒說話，但明顯有些心煩。

段鑫燁抱著球，繼續審視著他：“喂，我聽說你以前也是都蘭的學生，對吧？”

“所以現在為什麼會弄得這麼慘？”

他是真挺好奇的，學校裡認識秋池的人並不多，更別說其中能與他的朋友圈相重合的部分。

都蘭建校幾百年，眼前這人是第一個明面上被開除的學生，別說他好奇，所有對這事有所耳聞的人，其實都挺好奇的。

段鑫燁本來就是因為好奇隨口問問，想著對方不回也拉倒。但莫名的，段鑫燁就是不喜歡他這副姿態。

面前長椅上這人微垂著眼，整個人透著股淡淡的陰鬱氣息，彷彿根本沒把自己放在眼裡。而且段鑫燁總覺得他長得有點像自己念中學時特看不爽的一個同窗，又那麼剛好，這兩人連性別都一樣。

可秋池卻依然保持沉默。

於是段鑫燁一言不合就把手裡的球往秋池身上丟去：“說話啊你。”

秋池抬手擋掉了，他默默站起身，打算回去繼續工作，長椅另一端原本正在抽菸的那個男人見狀忙把煙一掐，也跟著一道起身。

見他跟個啞巴一樣，段鑫燁登時更不爽了，撿起掉在地上的那顆球，再次隨手往秋池後背一砸，卻不想這次竟不偏不倚地砸到了他身上。

那和秋池一塊的大叔看起來也有些不高興了，他轉身瞪了段鑫燁一眼：“你幹什麼？”

“有這麼欺負人的嗎？”他在垃圾桶上掐滅煙，然後又伸手拍了拍秋池被弄髒的後背。

“關你屁事。”段鑫燁皺眉道。

眼看這邊要起衝突，剛剛和段鑫燁一起打球的那群人也紛紛小跑著趕了過來。

“我去，”有人拍了下段鑫燁的肩膀，“葉子，派你去撿個球你撿到北極去了？”

傅向隅也在其中，他看見秋池，目光裡不自覺地便帶上了幾分審視的好奇意味。上上週他們那組作業展示得了第一，別組出現的那些小錯誤，他們的作業裡卻連一個都沒犯。

“發生啥事了？”又有人問段鑫燁，“誰又惹到你了？”

段鑫燁這人一貫幼稚，從小到大都是一個德行，對那些合拍的朋友，好也是好得不得了，而對那些不喜歡的，他則時刻擺出一副“嫉惡如仇”的架勢。

除此之外，段鑫燁似乎還是個天生的“種族歧視者”，他討厭Beta，尤其是男性Beta，這點熟悉他的人一般都會有所耳聞。

他父親是位政客，怕這事讓媒體拿去大做文章，私底下也為此打罵警告過他好幾次，可惜越罵段鑫燁就越是反骨，三番四次和人起衝突，好在每次他家律師趕來的都很及時，賠錢賠得也很大方，故而才一直沒弄出過什麼醜聞來。

傅向隅見狀捏了捏段鑫燁的肩膀，警告他道：“鑫燁，你別沒事找事。”

他聲音很低，帶著股莫名的壓迫感。

他們這些人身上都帶有阻隔貼，資訊素輕易不外洩，而且傅向隅沒事也不太喜歡用資訊素來壓制別人，因此對段鑫燁此時還只是話裡的警告。

“一點小事而已，咱們不是出來放鬆的嗎？別弄的這麼沉重，”站在傅向隅旁側的秦蔚也緩和道，“這樣吧，我去給大家買幾瓶冷飲，各自都壓壓火氣。”

說罷他便抬手攬過傅向隅的肩膀，問他：“一起？”

傅向隅沒拒絕。

在場的幾人其實都有些不太願意陪著段鑫燁丟那個臉，心裡或有或無的，都認為和一個校工糾纏吵鬧是件很跌份的事兒，再加上旁人也沒他那麼大火氣，於是一人上前搓哄兩句，也就把段鑫燁給哄拽回去了。

等人走了，跟秋池一塊的那個男人還在低聲喃喃：“你說哪有這麼欺負人的……”

秋池搖搖頭，示意他繼續回去工作。

男人也就是嘴上抱怨幾句，並沒有真要去和段鑫燁較真的意思，一是因為這事反正也不是衝他，二是這學校裡藏龍臥虎，到時候莫名其妙地就丟了工作，這年頭到了他這個歲數，工作實在不好找，他上有老下有小的，就算段鑫燁剛是衝他來的，他其實也不敢怎麼樣。

剛才秋池他們過來的地方就有一臺自動售貨機，因此傅向隅他們便自然而然的與他們兩人同路。

到了地方，秦蔚先一步站到飲料售賣機前，傅向隅沒有跟上去，腳步稍一緩，於是緊接著秋池便走上前，自然與他比肩。

他狀若無意地偏過頭，問：“為什麼不收錢？”

秋池愣了一下，意識到他是在跟自己說話，傅向隅問的突然，秋池過了會兒才想起他話裡的“錢”是什麼錢。

他猶豫著，但最後還是輕聲回答：“你給的太多了……”

傅向隅皺了皺眉，似乎覺得這個理由不太合理，畢竟沒人會嫌錢多。

見傅向隅一副不太相信的樣子，於是秋池又小聲解釋道：“我怕你到時候會反過來告我訛詐。”

這倒是真話。

傅向隅：……

“而且我其實也沒做什麼，無功不受祿。”

還不等傅向隅開口，那邊的秦蔚忽地喊了他一句：“向隅，我手拿不下了，快過來幫忙。”

傅向隅於是便朝他走了過去。

回來時，傅向隅往秋池手裡遞了瓶飲料，秋池低頭看了眼，發現那是一小罐咖啡，還是溫熱的，他微微愣了一下，看向傅向隅的目光有幾分錯愕。

秦蔚也走上來，對著他笑：“不好意思啊哥，剛我們那朋友脾氣確實不太好。”

秋池明白過來，這罐飲料大概是他們拿來替段鑫燁“賠罪”的，他輕輕搖頭，說：“沒事。”

傅向隅不經意地瞥了眼他那雙被凍紅的手，沒說話。

“你那衣服，”秦蔚指了指後背的位置，“沒事吧？”

秋池搖搖頭。

“那就好。”

秋池知道和傅向隅一塊的這個人，同樣也是S級Alpha，比傅向隅他們要高兩級，是大三的學生，在學校里名聲出奇的好，就算是到食堂打飯，也沒聽說有哪位阿姨捨得給他手抖。

“謝謝……飲料。”秋池捧著那瓶飲料，手心裡全是暖意，說話時他和傅向隅的目光不經意地對上了，但很快他就先一步挪。

“客氣，”秦蔚笑道，“那我們先走了？”

秋池點點頭。