1 坤寧

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康熙十五年。

春潮帶雨一夜未歇，晨起再瞧時，坤寧門牆角的兩樹青杏竟悄悄轉了黃。

夏槐帶著幾個小太監冒雨從甬道回來，碧色宮裝下襬已經洇溼一團。她擺擺手，打發人回圍房喝兩碗熱茶湯暖身，便獨個兒登上月臺，停在廊簷下闔了傘，抹去襟前的水霧，這才挑簾子進殿去。

東暖閣內燃著燻爐，裡頭放著些丁香皮、安息、甘松之類的寧神養心物。赫舍裡皇后穿一身秋香色常服，頭罩點翠嵌珠鈿子，正倚著南窗下的小炕桌閒翻一冊詩集。

聽到動靜，眸子都沒掀起半分，問：“可都辦妥帖了？”

夏槐屈膝行個蹲安禮：“回娘娘，給馬佳小福晉和乾清宮新妃的一應賞賜都送去了。”

赫舍里氏點頭：“馬佳小福晉才診出有孕，囑咐內務府和太醫院小心伺候著。”

夏槐應一聲，猶豫片刻再度開口：“奴婢回來前，可巧在新妃那兒遇著萬歲爺下朝回來，萬歲施恩，又給賞了不少服緞釵環、玉器擺件。奴婢瞧著旁的倒也罷了，只那條金約（額箍）上頭綴了珍珠二百有四，三行三就，間以珊瑚，不像是妃位該有的儀制。”

大宮女逢春聽得一怔——

金約這東西，貫用寬一指的綢緞鏨上金花釘、綠松石，再垂飾東珠珍珠，與朝服冠一道佩戴，只有內外命婦才許用。

一個妃位的金約，至多一百七十餘顆珍珠。

二百四十顆，得是貴妃以上。①

逢春忙追問：“你可認仔細了？”

“萬歲爺親口所言，說是御用監（廣儲司）帽房上下停了手頭的活兒，精製十餘日才成的。”

夏槐回稟完，便往盤金線氈毯跪下去。

窗外雨勢漸長，她向炕桌前磕了個頭：“主子，奴婢知道不該說這些僭越的。只是鈕祜祿氏本就未經選秀破例入宮，還一越晉成了妃位，如今更是逾制……奴婢實在擔憂啊。”

要知道，自打萬歲爺立主子為後，後宮便一直沒出過正式冊封的高位嬪妃，只遵循先帝舊俗，將低位位分粗略地劃分為福晉、小福晉、格格三等庶妃。②

連出身科爾沁的博爾濟吉特氏入宮，也只得了個福晉。還是等到康熙九年人沒了，才給追封為慧妃。

這鈕祜祿氏一來就如此打眼，她們怎敢不警惕些。

赫舍裡皇后聽著這些宮闈間的計較，面色很是淡然。

逢春與夏槐自小跟著她，一晃眼入宮也有十年了。逢春進退有度，是跟前最得力可靠之人；夏槐機敏，性子卻到底燥了些。

她索性撂下書道：“不過一條金約，給就給了，哪兒就值當你這般。過些日子佟佳氏也要送女兒進宮，少不得又給個妃位，難不成還茶飯不思嗎？你們都是本宮近前的人，別在外頭聽風就是雨，反倒露了怯。”

敲打之後，她又是一番寬慰。

“如今前朝正值多事之秋（三藩之亂），各宮主位空懸多年，萬歲爺掂量著八旗勢力，已經有意要大封后宮。除過佟佳氏和鈕祜祿氏，入宮多年的福晉、格格們也是要晉一晉位分的。”

如此，才能顯出帝王洪恩，安定滿蒙漢的朝臣之心吶。

……

略說幾句話，又到了赫舍里氏服藥的時辰。

夏槐被打發回去換衣裳，逢春就在暖閣伺候著。赫舍裡從她手裡接過湯藥碗，便蹙眉一飲而盡。

逢春連忙遞上蜜餞盞：“娘娘能容是好，可莫要只苦了自個兒。”

赫舍裡揀一顆含在口中，壓下那股撓心的苦味，才笑了笑道：“就知道騙不過你，夏槐倒是個好哄的。”

是啊，怎麼可能一點都不戒備鈕祜祿氏呢。

上一世，誕下胤礽那日，赫舍里氏便歿了。

她因放不下孩子，成了紫禁城的一縷遊魂，看著鈕祜祿氏做過繼後，大佟佳氏也做了繼後，可她的胤礽卻從未得過一日皇額孃的庇護。

後來，妃嬪們為著自家兒子，在皇上跟前使手腕、上眼藥、離間父子情分時；

可憐她的孩子，卻沒有額娘幫著說句話。

今世，幸得阿布卡赫赫③憐憫，不忍孩子再作沒孃的小草，這才予她十年壽數，陪伴左右。

她必得好好活著。

“本宮知道，宮裡傳言遏必隆送女兒進宮，有取代元后，為繼後之心。”她拍了拍逢春的手，眼裡帶著團春風野火，“只可惜，本宮這副身子雖看著弱，倒也經得住風霜，還能為保成撐起一片天來。”

逢春聽不得這話，忍著淚寬慰：“娘娘這是說的什麼話。哪個不要命的奴才亂嚼舌根子，奴婢定要派人打殺了去。娘娘洪福，萬要保重身子，陪著咱們二阿哥好好長大，看他娶妻生子啊。”

提及胤礽，赫舍裡的神色便柔和下來：“你說的極是。”

便是不能看他娶妻生子，也要保他平安喜樂，順遂一世才好。

*

直欞吊搭窗外，雨水順著黃琉璃瓦瓦壟串成一道道雨簾落地，這些水流轉瞬從主殿臺基的石階前淌下去，沿著甬道兩側的牙子，流向庭院東南角的錢眼。

錢眼之下早有暗溝，自會將雨水匯入紫禁城的內金水河中。

胤礽一覺睡起來，懵懵然打了個哈欠，就翹著兩根呆毛，撅著屁股趴在窗邊炕上看雨。

“西牆外的杏子都黃了呀。”

“後花園的槐花也能吃了吧？”

“額涼身子不好，再叫小豆子摘些茵陳，好泡茶喝……”

幾個嬤嬤聽著胤礽煞有介事地張羅著吃食，都眼裡透著笑，早已見怪不怪。

他們阿哥爺，那是生來早慧，又能通種田之事的。不過使喚幾回太監，就在宮裡頭鼓搗出好幾樣新鮮物。今春，御花園移栽的西洋槐樹冒了花骨朵兒，皇上瞧了高興，還特意賞了阿哥兩掛西洋琺琅珠呢。

窗外雨勢漸弱。

胤礽琢磨好今日份膳食，便愜意地伸個懶腰，躺下去給圓嘟嘟的身子翻個面，險些滾落炕去。

兩個近身侍候的嬤嬤趕忙上前將人接住，一番請示後，給阿哥蹬上石青色緞筒的雲紋靴，再罩一件紅色外褂，這才扶著落了地。

胤礽板著小臉站好，就有條不紊地吩咐太監們：先去採摘方才唸叨的吃食，再跑一趟御茶膳房，就說給坤寧宮備膳，哦，順帶送一份去乾清宮給阿瑪。

沒大會兒工夫，幾樣鮮食混著半簍春筍就送到了膳房。

膳房的杜庖長早已恭候著，接下竹簍，就帶著三旗廚役們開始忙活。

杏兒初熟，是酸甜口，熬製成一大罐杏子醬，再跟雞肉、時蔬一道燉了，最能開胃；

穀雨後的槐花清甜，只需洗乾淨，裹上薄薄一層面粉，擱進蒸屜裡片刻出鍋；

至於茵陳蒿，宮裡頭著實少見，杜庖長也只知民間稱其為養肝草。他不敢擅斷，便老實煮了壺茵陳茶。

除此之外，又給添了金湯青花椒鱸魚的鍋子，幾小碟涼拌春筍、木耳黃瓜，並一屜餑餑，這才往坤寧宮送去。

東暖閣內。

赫舍里氏瞧著滿桌的新花樣，不由逗笑了：“這小饞嘴，主意倒大，還敢打著本宮的旗號差使膳房。既然人醒了，且去將阿哥請過來吧。”

逢春應聲才要出去，胤礽聞著香味已經來了。

小傢伙如今將滿三歲，正是活潑好動的時候。他也不要人扶或抱著，自個兒邁著亂七八糟的步子，從西夾道一路跑來，身邊嬤嬤太監們抻臂環了一圈，只怕摔著這寶貝疙瘩。

胤礽可不管，撒開丫子莽進了殿內。

“額涼，額涼！”

赫舍裡被撲個滿懷，笑彎了眼，語調都快活三分：“哎，額孃的保成睡醒了，又饞好吃的了？”

小阿哥頭次做人，麵皮還不夠厚，耳朵通紅地一本正經解釋道：“才不是呢。保成是給額涼吃。額涼每日都喝兩碗苦藥，保成偷偷嘗過，那麼那麼苦，苦得額涼都不愛吃飯了。”

“保成要給額涼好多甜。”

這番童言稚語出口，赫舍裡的心都要化了。

於是，方才胃口還差的皇后娘娘忽而來了食慾，炭爐打底，小火咕嘟咕嘟熱著鍋子，母子倆時不時聊上幾句，竟也叫赫舍裡用下半條魚，一小碗槐花飯，連著各樣菜式也都動了不少。

陰雨天裡，吃得胃裡頭暖融融的。

早膳用罷，赫舍里氏便陪著短胳膊短腿的小麵糰子玩了一會兒，身上越發暖和，手腳也沒先前那般冰涼了。胤礽更是發了汗，有心將外褂脫掉，卻被他額娘攔住。

“四月的天，外頭一下雨，這坤寧宮殿內最是陰冷。聽額孃的話，莫要著涼了。”

小糰子眨眨眼，這才仰起頭四下張望起來。

坤寧宮正殿原本面闊九間，順治爺大修之後，將東西兩側的盡間做了室外夾道，又給西四間闢出來用作薩滿祭神，日祭、月祭時，都要在那兒支起三口大鍋煮肉跳神。

如此一來，中宮起居就只餘下兩間的東暖閣。

這也就罷了。

偏偏坤寧宮作為內廷三大殿之一，建得高大宏偉，堪比東西六宮宮殿兩層高。人住在裡頭不聚氣，雨雪天又冷又空曠，還要忍受薩滿祭祀的煮肉味兒，實在遭罪。

相較之下，康熙在乾清宮東暖閣搭了個閣樓跑上跑下，黑漆漆一團，似乎也沒那麼差了。

胤礽是孃胎裡的身弱，赫舍裡皇后總放心不下，不願送去阿哥們住的乾東五所，便將原先儲存佛亭的西次稍間單獨隔出來，給他起居用。

那間屋子小，又重新吊了頂改了窗，還算舒適。

是以小糰子這會兒才留意到，原來額娘和阿瑪住的很不好。人若是睡不好，吃不好，日子久了，身體定是要垮的。

想到這些，胤礽攥緊了小胖拳，望向赫舍里氏的眼神滿是心疼委屈：“坤寧宮太破了。”

“保成一定要哄著汗阿瑪，給額涼換個好地方住！”

廊簷下，被兒子隨手一投餵哄開心的康熙剛摘了雨冠，就聽到這麼句話。帝王眉梢微挑，意味不明地看向梁九功，笑了一嗓子。