第3章長女撐家

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飯菜上桌之際，李氏看著盤中菜餚，話到嘴邊又咽了回去。她對周宴宴道：“宴宴啊，如今家中日子緊巴，我們日後的飲食，還是儘量節儉些吧。那些雞蛋，還是留給你爹吃吧，他身子骨需要補。”

周宴宴雙手捧起碗，臉上沒有絲毫表情：“爹需要補養，娘和兩個幼小的弟妹也同樣不可或缺。特別是二弟，年僅五歲，正是身體發育的重要時期，怎麼忍心苛待他？”她頓了頓，接著說，“吃吧，家裡的開支，我會想辦法解決的。”

李氏和周父在聽完周宴宴的陳述後，臉上浮現出複雜情緒。周宴宴所言句句懇切且中肯，但面對家中的窘迫狀況，他們的心中卻是五味雜陳。難道，真的要走到向人乞求施捨的地步嗎？

周宴宴為周青舀取了一碗熱粥，放在了他的面前。周青眼巴巴地望著桌上那碗雞蛋羹，然而，沒有李氏的允許，他是不敢擅自伸筷。

這一幕落在周宴宴的眼裡，周宴宴心裡一陣酸楚。她揉了揉周青的腦袋，說：“想吃就吃嘛，今晚你幫忙燒火，已經付出了勞動，這碗雞蛋羹自然也有你的一份。來，嚐嚐看好不好吃。”

周青聽到這番話，悄悄瞥了一眼李氏，周宴宴見狀，微笑著說道：“無須顧慮孃親的意見，這頓飯既然是阿姊做的，自然是由阿姊作主。”

“謝謝阿姊。”周青被周宴宴的話打動了，他用勺子舀起一勺雞蛋羹，細細咀嚼，彷彿捨不得一下子吃完。

周宴宴前世未曾體驗過為人母的滋味，家中獨寵一身，從未有過兄弟姐妹的陪伴，更從未經歷過食不果腹的艱辛。然而此刻，看著眼前這一幕，她竟然感到眼眶微熱，心中湧起一股莫名的悲傷。

她強忍著眼眶裡打轉的熱淚，默默地轉過了頭，不再去看周青那滿足而幸福的表情。隨後，她為周父舀了一碗熱粥。

李氏看著這一切，心中五味雜陳。作為父母，他們無法給孩子們提供更好的生活，這讓她感到無比的自責和無奈。

周宴宴喂周父喝粥，一勺一勺地喂他喝粥，時不時還夾起一筷菜送到他嘴邊。然而，周父對那碗雞蛋羹一口也未嘗。

周宴宴焦灼地勸說道：“爹，您不吃雞蛋羹能早點好起來呢？將來我還要出門打拼，不能總在家裡守著您，孃親還得忙裡忙外地照顧小小和冬瓜。難道您忍心讓我們全家人都餓著肚子，眼巴巴地盼著您康復嗎？”

儘管這些話有些直來直去，甚至有些不留情面，但周父深知，女兒只是心疼家裡的每一個人。他自覺已是個無用之人，認為吃好的東西只是浪費。

周父尷尬地低下頭，避開女兒的視線。

“爹，您不就是失去了一條腿嗎？您還有雙手，等您康復了，我給您做副柺杖，您還是可以行走自如，還是可以幫家裡分擔些重擔的。可您現在這樣自暴自棄，只會讓全家人更加心痛，真的不值得。”周宴宴的話雖然尖銳，卻如同一記重錘，敲打在周父的心上。他怔怔地望著周宴宴，孩子都這麼堅強，他又怎能繼續消沉下去呢？

周宴宴見周父眼眶微紅，她放軟了聲音，給周父餵了一口雞蛋羹：“等爹的身子骨硬朗了，能夠自由行動，我一定幫您找份適合的活兒，讓你感受到生活的意義和價值。只有你快點好起來，我才能放心地出門打拼，為家裡多掙些錢。”

“宴宴，你心裡到底有個什麼打算？”周父的情緒逐漸平穩下來，好奇地問道。

周宴宴微微搖頭：“具體的計劃，我還沒有完全想清楚。但我知道，我們不能一味地守在家裡，等著天上掉餡餅。路是人走出來的，只要我們肯去嘗試，肯去努力，總會找到一條屬於我們的出路。”

實際上，她早已在心中籌劃好了一切。前世她便擅長各種手藝，特別是在麵食製作上，如今雖無店鋪，但她可以從街頭擺地攤開始起步。你看那些一年四季風雨無阻，擺攤賣地瓜、烤番薯的人們，他們不也照樣過得風生水起，活得有滋有味嗎？

夜幕尚未降臨，盛夏的傍晚，萬花爭豔，正是生命盛放的時刻。

周宴宴忙完手頭的碗盤，邁向院子，準備清洗剛換下的尿布。突然間，她的視線捕捉到門口的一道瘦削身影，她身形微微一滯，隨即站起：“祖父。”

周老爺子，身著一件補丁斑駁的長衫，歲月在他的臉龐上刻下了深深的痕跡。他靜靜地站在門口望院內。他的眼神落在周宴宴身上：“宴宴，你爹的情況，如今怎麼樣了？”

深知祖父心中的憂慮，周宴宴在衣服上拭去手中的水漬，走向門口：“祖父，您放心。爹雖然失去了左腿，但人還健在，只要他能安心休養，一定能夠康復如初的。您就別再為這事兒操心了。”

周老爺子嘆息著，那雙略顯渾濁的眼眸依舊在院中徘徊，似乎想要透過緊閉的窗戶，看一眼兒子。

然而，黃昏已至，家中的小嬰兒畏懼風寒，窗戶早已被嚴實地關上。

在周宴宴的記憶中，周老爺子膝下有三個兒子。長子周桐，依舊居住在村裡，以屠夫為業。次子便是周父，而三子名叫周武倡。分家之後，周老爺子和周老太太便隨長子同住。

回想起未分家前，一家人曾同住在一個院子裡，當年周父與李氏的婚事卻成了家庭矛盾的導火索。周老太太對李氏的怯弱性格頗為不滿，對這門親事堅決反對。

但周父卻對李氏情有獨鍾，堅決要娶她為妻。這令周老太太大為惱火，她放下狠話，若周父堅持要娶李氏，那就必須分家，而且她絕不會出一分彩禮錢。

當年的周父年輕氣盛，毅然決定分家。他自己在村中建起了一間簡陋茅屋，將李氏迎娶進門。

周老太太因為多次嘗試都未能讓周父改變主意，終因氣急敗壞而病倒，不久後便含恨離世。這一悲劇深深烙印在周老爺子的心頭，他每每思及，都忍不住痛罵周父的叛逆與不孝，認為若非如此，老伴或許還能多享幾年天倫之樂。因此，他憤然發誓要與周父斷絕父子關係，甚至嚴令其他兒子不得與他相認。

這些年過去，周父心裡也充滿了悔意，然而逝者已矣，他只能盡力避免出現在周老爺子面前，以免再添他的怒火。

如今周宴宴已經八歲了，再深的隔閡也理應逐漸淡化。今日得知周父竟遭遇狼襲，腿部受創嚴重，周老爺子在家中輾轉反側，心緒難平。夜幕降臨，他終究無法抑制內心的擔憂，決定親自前往探望。

畢竟，血濃於水，縱使曾經因老伴離世而心如刀絞，但周老爺子又怎能真的割捨下這份骨肉之情呢？

“祖父，要不您進屋稍作休憩？爹爹見到您定能喜悅滿懷。”周宴宴輕聲提議。