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雷雨交加的午夜,衛燃和陶燦華將丁家堂兄弟送到了緊挨著三不管兒的一條巷子裡,交給了躲在一條小船上的曹啞巴。
將前因後果簡單的描述了一番,衛燃和陶燦華不敢耽擱,接上了在這裡等著的陳狗魚和許克勤,四個人合力划著一條小船兒,以最快的速度回到了敘情書寓。
“辦完了?”
衛燃剛剛從船上下來,在門口舉著一把雨傘等著的美香便開口問道。
“全辦完了”
衛燃應了一聲,隨著對方走進了一樓大廳,緊跟著,他便看到一樓的大廳裡,楊媽和孟大爺以及茉莉和秋實,正圍著三個蒸騰著水蒸氣的大銅盆和兩盞油燈,熱火朝天正忙著給宰殺好的鴿子母雞拔毛清理內臟呢。
“今天咱們算是提前過年了”美香笑眯眯的說道,“這些鴿子母雞可夠大家好好吃一頓的了。”
“可不”
楊媽喜笑顏開的應了一聲,“這些孩子早就該吃點好的補補了,你看看這一個個瘦的和什麼似的。”
“等下咱們用大鍋,把這些全都燉上,再切上幾個大白蘿蔔,那味道,嘿!絕了!”
孟大爺這話都沒說完,跟在衛燃和陶燦華身後的陳狗魚以及許克勤便齊刷刷的嚥了口唾沫。
“等下記得把雞毛鴿子毛都收拾乾淨”美香面帶微笑的提醒道。
“放心吧小姐”跟著一起在忙活的茉莉答道,“等下都弄完了,就全都澆上油燒了,那些雞腸子鴿子腸子也都會剁碎了埋進花盆裡。”
“去洗個澡換身衣服吧,一樓二樓的洗手間裡都準備熱水了。”
美香回頭看了眼全身都溼透了的衛燃等人,一邊往樓上走一邊囑咐道,“茉莉,等下把他們的衣服都拿去一起燒了。秋實,上樓泡一壺茶。”
“哎!”茉莉和秋實各自應了一聲。
“表弟,燦華,等下去三樓找我。”美香說完,跟在秋實的身後上了樓。
“去洗洗吧”衛燃朝著身後的三個小夥子招呼道。
陳狗魚低頭看了看溼透的衣服和鞋子,主動說道,“我就在一樓洗吧”。
“我也在一樓洗吧”許克勤跟著說道。
聞言,衛燃和陶燦華對視了一眼,各自脫掉了溼透的布鞋丟進裝垃圾的鐵皮桶裡,光著腳上了二樓。
鑽進二樓的一個洗手間,衛燃將全身上下好好清洗了一遍,隨後坐進了提前放了熱水的浴缸裡泡著。
直等到一個小夥子敲門送上來一套乾淨衣服,他這才離開了洗手間,等陶燦華也出來之後,兩人結伴上了三樓。
“說說都遇見什麼了?”
美香招呼著二人在正對著露臺的客廳裡坐下,翹著二郎腿饒有興致的問道,與此同時,安迪也給衛燃和陶燦華各自倒了一杯熱茶。
“你來說吧”
衛燃將這個機會讓給了自回來的時候情緒似乎就有些不對的陶燦華,期望著對方能透過講述,將殺人後的負面情緒發洩出來——即便他已經不是第一次殺人。
“那就燦華來說吧”
安迪似乎猜到了衛燃的用意,用開玩笑的語氣調侃道,“表弟那張嘴就沒個實話,三分的事情都能說成萬分,我可不信。真要說起來,還得是咱們燦華這孩子老實靠譜。”
“小姑姑,我,我不是小孩子了。”
陶燦華尷尬的說道,顯然,這個性格略顯木訥的小夥子平時肯定沒少被安迪這個妖精開玩笑。
“那你就說說吧”似乎意識到了什麼的美香也笑著催促道。
“我們到了那兒之後.”
陶燦華組織了一番語言,以近乎流水賬的方式,將倆人的“作案過程”複述了一番。
在聽聞陶燦華也殺了個人的時候,美香不動聲色的和安迪對視了一眼,隨後這倆聰明的女人也適時的送上了一連串的誇讚。
“帶回來的那幾個小姑娘你們打算怎麼處理?”
眼瞅著聊完了作案過程的話題,剛剛一直在旁聽的衛燃也主動開口換了個話題。
“讓她們留下來吧”
美香嘆了口氣,“這兵荒馬亂的年頭兒又趕上這麼大的水災,就算放她們走,就算給她們再多的盤纏也不見得能活下來,更何況保不齊就有人在丁榮富那兒見過她們。放任她們出去,很容易惹來麻煩。”
“咱們這糧食可不一定夠吃”安迪低聲提醒道,“剛剛你還送出去那麼大一口袋大米。”
“沒了再買就是”
美香似乎並不發愁糧食的事情,反而看著衛燃半是認真半是玩笑的問道,“你讓克勤帶回來的那些金條銀元可有不少,就連那一桶煙膏子都能值不少錢呢,等下我拿給你。”
“表姐就別開玩笑了”
衛燃擺了擺手,“煙膏子想辦法毀了,其餘的那些先緊著吃飯用吧,我這除了每天兩包煙也實在沒什麼花費,給我也是找地方藏著。”
“也行,那就當表姐問你借的。”美香倒是格外的痛快,“等眼前這一關過去,我連本帶息的還你。”
“一家人不說兩家話,利息就算了,還不還的意義也不大。”衛燃說著站起身,“表姐等我一下。”
“好”美香雖然不知道衛燃要做什麼,但卻並沒有主動詢問。
摸黑下樓鑽進二樓的暗房,衛燃關上門之後取出了食盒,從裡面取出了裡面的那些金條和銀元全都取了出來,只留了幾塊大洋在身上,將剩下的用一條毛巾兜著返回了二樓。
將這些黃白之物全都放在了美香的面前,衛燃重新坐下來點上顆煙笑著說道,“這些也借給表姐吧,我就留幾塊買菸抽就行了。”
“我,我那兒也有不少呢,我這就去拿!”陶燦華話音未落,已經起身跑下了樓。
美香詫異的看了眼衛燃,接著又面帶笑意的看了眼已經跑到樓梯口的陶燦華,最終和安迪對視了一眼,痛快的點點頭說道,“行,那這些也算我問你借的。”
“你看我們也回來了,表姐是不是說說你那兩支小手槍了?”衛燃笑眯眯的問道。
聞言,美香笑了笑,“等下吧,等下我說給你聽。”
“不急”衛燃無所謂的回應道,實則卻格外的好奇這件看似無關緊要的小事。
他們這邊才說了這麼兩句話,陶燦華也捧著個木頭匣子跑了上來。
“姑姑,我攢的錢都在這兒了。”
陶燦華說著,已經開啟了這個能有鞋盒大的木頭匣子,毫無保留的將裡面裝了半滿的銀元展示了出來。
“燦華攢了不少錢呢?”安迪說著,伸手從匣子裡摸出一枚銀元,“叮”的一聲彈到半空,隨後又將其接在了手裡。
“我平時也沒什麼花頭”陶燦華傻笑著咧咧嘴,“姑姑這兩年給我開的工資都在這裡呢。”
“小心我以後不還你了”美香開著玩笑說道。
“不還就不還”陶燦華傻里傻氣的答道,“我這兩年還學了不少本事呢,不虧。”
“放心吧,你姑姑不會虧了你的。”
安迪替美香做出了承諾,隨後將手裡那枚銀元丟進了木頭匣子裡,“好了,燦華,下樓早點去休息吧,明天早點起,有鴿子湯喝呢。”
“行”陶燦華乾脆的應了一聲,起身又走向了二樓。
“這小夥子可比表弟實誠多了”
安迪笑眯眯的調侃了一句,隨後也不等衛燃說些什麼,便已經打著哈欠站起身,一邊往臥室的方向走一邊說道,“好了,你們姐弟慢慢聊吧。”
目送著安迪走進臥室,美香也跟著拎著煤油燈站起身,示意衛燃幫忙抱著桌子上的那些錢財,帶著他走進了三樓的書房。
“把門關上”
美香說話間,卻已經掏出了一把鑰匙,走到了書房一側佔據了一整面牆壁的實木櫃子面前,開啟了一個上鎖的櫃門。等衛燃反鎖了房門,美香卻已經鑽進了櫃子裡。
見狀,衛燃好奇的跟著鑽進去,卻發現這櫃子裡面竟然是個寬度都不足一米,格外陡峭的木質樓梯!
這小破樓兒裡到底有多少機關密道.
衛燃暗自嘀咕了一句,跟在美香身後,側著身,踩著狹窄的樓梯,穿過一道窄小的木門爬上了閣樓。
和後世相比,此時這棟小樓因為三樓露臺的存在,閣樓的面積也小了許多,而且這閣樓裡沒別的,全都是一口口帶有銅皮包角的樟木箱子。
隨意的將煤油燈放在一口箱子上,美香開啟一口樟木箱子,這裡面放著的,卻是一頂頂不同戲劇角色的盔頭,和一個帶鎖的小箱子。
“放這裡面吧”美香開啟那口小號的箱子說道。
看了眼裡面擺著的金條銀元以及裝在一個布口袋裡的珠寶首飾,衛燃神色淡然的將手裡拿著的那些“借款”放了進去。
扣上這兩口箱子的蓋子,美香直接坐在了箱子蓋上,隨後掏出那支小手槍說道,“這支手槍是尚小云先生送我的。”
“那位京城名伶?”衛燃挑了挑眉毛。
“我七歲那年落了難,小蘇媽帶著我從奉天逃到了津門。”
美香平淡的說道,“八歲那年,我和小蘇媽在梨園門口兒要飯的時候,遇到了尚小云先生。他看我可憐,賞了我五塊大洋和兩個銀毫子,那是當時他身上帶著的所有的錢。”
說到這裡,美香指了指手槍握把上鑲著的那兩個銀毫子說道,“那五塊兩角錢算是救了我和小蘇媽兩個人的命,等到後來小蘇媽帶著我找到個能吃飽飯的營生的時候,我們一共還剩下一塊兩角錢。那兩角錢被我鑲在了這個犀牛角握把上,另外那一塊錢,鑲在了另外一支小手槍的象牙握把上。”
“這是犀牛角?”衛燃詫異的看向對方捏著的那支小手槍,他還以為這是水牛角做的呢。
“這支槍也是尚小云先生贈我的”
美香嘆了口氣,“那時候尚先生的髮妻李夫人尚且在世,不過她的身體一直不好。民國15年的時候,李夫人生了一場病,我自覺身份低賤不敢登門看望,所以託谷小姐送去了一支犀牛角聊表心意。
後來李夫人病好之後,尚先生以他夫人的名義,又託谷小姐送來了這把小手槍,當時這手槍的握把上就鑲著這麼兩片犀牛角。
他讓谷家小姐轉告我說,伶人也好,歌妓也罷,只要潔身自好就不比任何人低一等。但終究是混跡於梨園風月場裡,總要有個防身之物護著自己周全與清白。”
“我聽傳聞.”
“我一個煙花柳巷裡的歌妓哪敢高攀尚先生”
往日裡氣場十足的美香頗為自卑的說道,“我對尚先生和李夫人從來只有崇敬感激之情,李夫人病故之後外界的那些傳聞,實際上不過是那些風月小報的捕風捉影罷了,實際上自從李夫人故亡之後,為了避嫌,我和尚先生就再也沒有聯絡過了。”
說到這裡,美香收起了那支小手槍,長出了一口氣笑著問道,“秋實身上也有一支小手槍,你見過吧?”
“見過”衛燃點了點頭,“那支可漂亮多了。”
“那支是小蘇媽送我的禮物”
美香略顯無奈的搖搖頭,“在尚先生續絃之前,她一直想著撮合我和尚先生在一起,那些風言風語,也多是她放出去的。”
說完,美香反倒好奇的看著衛燃,“你怎麼對這兩支手槍這麼有興趣?”
“說不定哪天落魄了,把這些內部訊息賣給風月小報還能換倆錢花花呢。”衛燃嬉皮笑臉的答道。
“找打”
美香哭笑不得的白了衛燃一眼,拎著油燈站起來一邊往樓下走一邊說道,“行了,你想知道的都讓你知道了,下去早點休息吧。”
“再問最後一個問題怎麼樣?”衛燃跟著站了起來。
“說”美香並沒有停下腳步,一邊往樓下走一邊回應道。
“這閣樓又是怎麼回事?”本就是沒話找話的衛燃隨口問道,目的也不過是幫著這位漂亮表姐轉移一下情緒罷了。
“也是那個英國傳教士留下的”
美香漫不經心的解釋道,“這裡以前是藏大煙的地方,這英租界管的嚴,別說大煙館,連妓院都不讓開,說起來可笑,當初把大煙賣到咱們華夏的,可不就那些英國人嗎?”
“是啊,可不就它們嘛”
衛燃自言自語般的嘆了口氣,跟著對方離開閣樓,又目送著她進了臥室,這才回到二樓的暗房裡躺下來,點燃了今日份的最後一顆前門牌的香菸。
表子無情,戲子無義?
衛燃冷哼了一聲,無論是那位未嘗有幸得見一面的尚小云先生,還是樓上的美香,這些幾乎處於這個社會鄙視鏈最底層的伶人歌妓,可比那丁榮富之流強了太多了。
格外仔細的抽完了這最後一支香菸,衛燃在窗外自始至終都沒停過的暴雨中進入了夢鄉,同時也在期待著明天一早的鴿子蘿蔔湯,順便,也在擔憂著接下來幾天,這棟樓裡的所有人會不會捱餓——就像在被圍困的列寧格勒裡那樣。
或許是聯想到了之前那恐怖的飢餓回憶,又或許是睡前聽美香說起的那些經歷,睡夢中的衛燃只覺得周圍越來越冷,甚至隱隱約約的,還聽到了敲鑼打鼓開腔唱戲的噪音。
漸漸的,那唱戲的聲音愈發的清晰,周身的冷意也越來越重。
猛的打了一個哆嗦,衛燃終於醒了過來,隨後他便注意到,此時自己正站在敘情書寓的門廳處。
門廳外的院子裡,早已不復洪水漫天的景象,反而已經落了厚厚的一層積雪,那積雪之上,還隱約有幾串尚未來得及被蓋住的腳印。
不由的再次打了個哆嗦,衛燃只聽身後儲藏間的方向,正有人在鼓樂聲中唱道,“懷抱琵琶別漢君,西風颯颯走胡塵。朝中甲士千千萬,始信功勞在婦人”
是昭君出塞.
衛燃暗自嘀咕了一句,這才低頭看了看自己身上的行頭。依舊是牛津靴子搭配黑色的中山裝,以及胸口兜裡露出來的銀製錶鏈,除此之外,他的身上倒是還穿著一件雙排扣的呢子大衣,頭上也戴著一頂黑色的禮帽。就連手上,都戴著一雙柔軟的羊皮手套,甚至指縫間,都還夾著一支套著鹿角菸嘴,即將燃盡的香菸。
“抽死我得了”
衛燃罵罵咧咧的猛嘬了一口,隨後揪出菸屁股彈到了樓梯下的積雪裡。
脫了手套收起菸嘴,他順便也從金屬本子裡取出懷爐點燃塞進了懷裡。畢竟,身上這套行頭雖然看著像模像樣,但卻實在是不怎麼保暖,他更不清楚,那金屬本子把自己安排這兒看門兒是否有什麼特殊的含義——又或者單純的只是想讓自己清醒清醒。
重新帶好了手套,衛燃邁步走下臺階,在這院子裡一番閒逛,卻發現車庫裡停著的並非那輛奶白色的轎車,反而是那輛曾經見過、開過的鬼子轎車。那轎車的車頭一側,甚至還有一面小小的鬼子痔瘡旗。
除此之外,他也注意到,院子裡似乎重新種了一棵銀杏樹,顯然,之前的那一株很有可能沒能熬過1939年的那場洪水。
繼續圍著這棟小樓繞圈子,他也看到了正在忙著燒鍋爐的孟大爺,以及正在廚房後門的那一小塊空地上忙著殺雞的楊媽。
“小衛,你這轉來轉去的踅摸什麼呢?”
孟大爺一邊拍打著身上的煤灰一邊開著玩笑問道,“小姐剛剛不是讓你去把小蘇媽和燦華都接回來嗎?你這是不打算去了?”
“不急”
衛燃擺擺手,“我這不打算找個笤帚把車頭的雪掃掃嘛,你又不是不知道,小蘇媽那人,肯定等著挑我的毛病呢。”
孟大爺一邊脫掉圍裙一邊建議道,“這雪都沒停呢,你掃了也是白掃,早點出發,路上還能開慢點兒。”
“說的也是”衛燃點了點頭,“那我現在就出發。”
“早去早回,路上慢點開。”孟大爺最後囑咐了一番。
知道了接下來要幹嘛,衛燃也就不再耽擱,坐進車子裡啟動引擎之後,重新點燃了一顆香菸,並且直等到這根菸抽完,這才將車子開出了小院兒。
“也不知道這是哪一年了”
路上,衛燃喃喃自語的嘀咕了一句,等瞅見一個賣報的報童之後,立刻降低了車速,在身上一頓翻找之後,摸出個銀毫子遞給對方,買了一份在後世都沒聽過的小報。
這報紙上說了什麼倒是不重要,但報頭的位置,卻清楚的顯示,現在是民國30年的12月1號。
民國30年是
衛燃一番盤算,一顆心卻沉到了谷底,民國30年,換成後世更為人熟知的紀年,便是1941年!
1941年的12月1號發生過啥倒是不重要,但衛燃可是清楚的知道,在這一天的一週之後,也就是12月8號(太平洋時間7號)這天,無論對於鬼子還是對於珍珠港來說,那可都是個大日子!換句話說,一週之後太平洋戰爭可就要爆發了。
這無疑不是什麼好訊息,他即便不靠本身的歷史知識儲備,單純憑腦子想也知道,等到太平洋戰爭爆發,英美朝鬼子一宣戰,開始賭國運的鬼子絕對會對這津門的英租界動手。
壞了,壞了壞了!
想到這裡,衛燃立刻提高了車速,強壓著心頭的不安開到了日租界的邊上,熟門熟路的找到了那座挨著大煙館的小樓。
都沒等他停穩車子,一手拎著琴囊,一手拎著一支二胡,身上穿著一件灰色棉袍子,頭上同樣戴著一頂禮帽的陶燦華便從裡面走了出來。
這僅僅只是“一夜”又或者說兩年不見,曾經一臉青澀的陶燦華如今也已經是個文質彬彬的青年模樣。
就在衛燃看著對方暗暗愣神的時候,陶燦華也拉開車門坐了進來,一邊放下手裡的樂器一邊說道,“表叔,小蘇媽讓我轉告姑姑,說她最近染了風寒不想出門,所以就不去湊熱鬧。”
“行,那咱們這就回去。”
衛燃回過神兒來,輕輕踩下油門,駕駛著這輛鬼子的轎車開往了書寓的方向,同時用漫不經心的語氣問道,“今天問你啥了沒有?”
“問了,植田那老鬼子翻來覆去的還是那幾樣問題。”
陶燦華嗤笑了一聲,“姑姑現在經營的跳舞班平時都有誰去,還有那戲班子裡有沒有進來新人,還說等過兩天小蘇媽病好了,要跟著小蘇媽還有古川先生一起過去聽戲呢。”
“臉倒是挺大”衛燃哼了一聲,內心卻愈發覺得不妙。
一路閒聊趕回了書寓,等衛燃停好了車子,那唱戲的聲音依舊沒有停下,見狀,衛燃索性和陶燦華一起進入了掛著棉布簾子的儲藏間。
穿過通往地下室的臺階上掛著的一道道厚實的棉布簾子,這唱戲的聲音越來越清晰,同時體感溫度也越來越暖和。
等他們二人走下最後一節臺階,也立刻看到,這地下室裡似乎已經重新進行了一番裝修,不但那木質的戲臺挪到了那面大鏡子的正前方,而且戲臺前面和挨著出入口的這一側,都還加了天鵝絨的帷幕。
此時,這戲臺上正有兩個穿戴著行頭的伶人繞著一張桌子打鬥著,但讓衛燃覺得不可思議的是,這裡人竟然全都用紅布蒙著眼睛!
“焦贊發配”
跟著下來的陶燦華低聲說道,“這幾個小子除了唱功差點兒算是基本練成了,他們這水平如果是在草臺班子,基本上可以直接登臺了。”
聞言,根本聽不懂陶燦華在說什麼的衛燃裝模作樣的點點頭,一邊往前走,一邊繼續觀察著這溫暖的地下室裡的情況。
此時,在這戲臺的另一側,正有幾個看著眼熟的小子姑娘合力演奏著各種各樣的樂器。而在戲臺正前方擺著的那幾張沙發上,坐著的全都是熟人。
這裡面有穿著一件貂皮大衣,手裡夾著煙的美香,也有仍舊穿著和服的染谷夫婦,更有德國洋行的沃爾克經理,以及幾個衛燃沒見過的富家太太。
和上次相見,美香身上雍容的氣質更加明顯了一些,坐在她身旁負責剝橘子的秋實也出落成了大姑娘,倒是沃爾克先生和染谷由紀夫都見老了一些。
相比他們這些人,倒是在一旁負責斟茶倒水的茉莉沒有什麼變化。
“回來的正好,小蘇媽沒來?”
“小蘇媽染上風寒了,這幾天不願意動彈。”陶燦華主動解釋道。
“不來就不來吧”
美香漫不經心的招招手,“自己找地方坐,眼下這人也湊齊了,等看完了這一折戲,咱們就開始打麻將。燦華,到時候你撿著你新學的給大家來幾段。”
“好嘞!”陶燦華自信的應了一聲,接著又等衛燃在邊角處找了個位置坐下,他這才跟著坐下來。
偷偷瞟了一眼那幾個偷偷打量自己的富家太太,又偷偷看了一眼坐在側前方專心聽戲的美香。衛燃難免暗暗琢磨著,這位依舊漂亮的表姐,怕不是真把自己當鴨兒來招待朋友用了。
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