第157章 威廉·庫比

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“是的，長鰭金槍魚俱樂部。”安東尼謹慎地順著他的話題說了下去，接過了福吉遞給他的茶杯。

“阿不思總是有很多奇思妙想。長鰭金槍魚，真有意思！”福吉說，“只是，這個俱樂部是做什麼的呢？”

“嗯……”安東尼說。他有些不理解話題為什麼驟然從伏地魔變成金槍魚了。

福吉突然顯得有些焦慮和嚴肅：“這不會是什麼需要保密的內容吧，安東尼先生？哈哈，如果需要保密的話，我向你道歉。我非常理解……當然，我完全理解……”但他的神色完全不像他能理解。他又開始用那塊手帕摩擦自己的額頭。

“不，沒什麼值得保密的。”安東尼說，“是圍繞人魚語的興趣俱樂部。校長覺得我們就住在黑湖邊上，非常適合學習人魚語。”他沒有提波特的蛇佬腔。出於某種直覺，他覺得這件事最好還是不要讓魔法部知道。

“人魚語，當然！”福吉叫道，“我怎麼會沒有想到呢！這個俱樂部的名字真是太妙了……如果不是有人和我們閒談聊起，我甚至不知道這件事呢。人魚語……”

安東尼耐心地重複道：“沒錯，關於人魚語的俱樂部。”他提示道，“這和那個人有什麼關係嗎？”

“什麼？啊，不，不，你誤會了，安東尼先生。你完全誤會了。”福吉說，“這只是我的一點小小的好奇心……你知道，阿不思總是很忙，他的俱樂部當然也不會在魔法部備案……”

“組建俱樂部需要在魔法部備案嗎？”

“不，我們不強制性要求，但是我們鼓勵備案。”福吉敲了敲茶壺蓋子，它就自己蓄滿了，“你知道，安東尼先生，魔法部一直將保障民眾的安全視為最重要的事情之一，或者說就是最重要的事情。經過備案的俱樂部是……啊，相對安全的。”

安東尼從茶杯上看了他一眼，福吉立刻說：“不過，我當然沒有說阿不思的俱樂部不安全！唔，我的意思是，阿不思有的時候確實會有點欠考慮……他太忙了，你不覺得嗎，安東尼先生？”

安東尼抿了抿茶：“大概是吧。”他覺得這個問題更適合拿給麥格教授回答。

“阿不思非常忙碌。”福吉點著頭說，“所以，在有些地方他有所疏忽，也是情有可原。你知道，霍格沃茨的校長每天都要處理很多事情。”

說得就好像他當過霍格沃茨的校長似的。福吉看著安東尼，似乎等待著他的肯定。但是安東尼只是又喝了一口茶——部長的茶比斯克林傑的茶味道好上不少，不過也可能是因為裡面沒有吐真劑——於是福吉繼續說道：“這一學年還沒有結束，學生就突然失去了他們的黑魔法防禦術教授，許多家長很不滿啊。”

“是嗎？”安東尼驚訝地問。

據他所知，雖然有人對斯內普授課提出過抱怨，但是反對的聲音並不大，甚至《預言家日報》都沒有費神分一點版面來描述這件事情。而那一點反對也在聽說試卷由鄧布利多命題後消失殆盡了。

“當然，這就是我的意思。你看，民眾有時候並不能分清究竟是誰應該對事情負責。有些時候，我還不知道發生了什麼，要求我退位下臺的投訴信就已經寄到了我的辦公室……不過如果有人願意從中幫助我們，向魔法部反應霍格沃茨的真實情況……”

安東尼有些好笑地訝異道：“你在邀請我當叛徒，部長？”

福吉像被冒犯到一般：“怎麼，安東尼先生！叛徒！多麼難聽的詞啊！我和阿不思從來都不是敵人啊！只是他過於忙碌了，有時候會忘記通知我……如果魔法部和霍格沃茨無法順利溝通的話，我又怎麼能知道阿不思的真實意圖，怎麼能幫助他呢？我只不過是需要有個人幫助我們！”

“恕我直言，部長。”安東尼說，“除非這個人再也不想喝到草藥茶，吃到黃油曲奇，不然這完全不可能。”

福吉一瞬間顯得非常惱火，但是他緊接著就寬容地說：“當然，你有你自己的想法，安東尼先生。”

牆上的掛鐘鳴叫了幾聲，福吉彷彿突然意識到時間已經夠晚了。安東尼向他借一柄掃帚和一段麻繩，他卻想要讓安東尼在對角巷的破釜酒吧再住一晚——福吉來付房租。最後還是安東尼堅持自己有卷子沒有改完，福吉才不太高興地讓人送他回去。

“和你聊天很愉快，安東尼先生。”福吉說，“希望你能認真地、謹慎地考慮一下我的話。”

於是在安東尼被再一次綁在飛天掃帚上的時候，他便認真地、謹慎地思考著福吉的話——他覺得部長多少有些失心瘋，不然為什麼會覺得他有可能傾向於魔法部——沒有管那個文職人員是怎麼不情願地將他的掃帚和自己的連在一起。

福吉領著安東尼挨個尋找還亮著燈的辦公室時，這個倒黴的巫師正靠在椅子上，用魔杖在空中隨意地畫著花花綠綠的幾何圖案。他看到部長後趕快放下魔杖，皺緊眉頭翻著一沓羊皮紙，彷彿自己正在處理什麼刻不容緩的事情。因為來不及握住羽毛筆，他盯著簽名的位置愣了一會兒，鎮定自若地把它放到一邊去了。

但是福吉已經開始給他指派一些更加刻不容緩的事情了：將安東尼送回霍格沃茨，就像退回一封收件人已經遷走的信件。福吉顯然也不記得他的名字，但是這並不妨礙他自然而然地要求對方在半夜工作。

……

“坐穩了，安東尼先生。”那位部長記不住名字的巫師語氣不善地說，雙腳一蹬，搖搖晃晃地飛了起來。安東尼和他的掃帚墜在下面，在夜色的籠罩下向霍格沃茨飛去。他向上望去，這位員工帶著一頂非常大的帽子，帽簷尖尖的，在昏暗的光線中彷彿一隻鳥嘴。

“不會坐掃帚的人只能這麼飛嗎？”安東尼問。或許是由於這位文職官員並不熟悉掃帚，他們回去的速度明顯比來時慢了很多。

“是的。”對方不耐煩地回答道，然後語氣稍微和緩了一些，“飛行課可是霍格沃茨一年級的必修課。”

“好吧，對不起。”安東尼說。

他們沉默了一陣。由於飛得比較低，安東尼能看到有黑漆漆的樹影從自己身下掠過去。他們路過了被車燈和街燈照亮的街道，又經過了只有寥寥幾扇窗戶還亮著昏黃燈光的小鎮，有一條河從他們身旁向著背離霍格沃茨的方向倒退，在水中有一團破碎的月亮。青蛙、蟾蜍和鳴蟲叫著。

“你為什麼要去霍格沃茨？”那個官員問。

安東尼說：“嗯……因為我住在那兒？”

“你住在那兒？”對方驚訝地說，低頭看了看安東尼，“你是學生還是教授？”

“教授。”安東尼說，“我教麻瓜研究。”

“哦，怪不得。”那人說，“麻瓜不用掃帚，對吧？”

“不像巫師那麼用。通常用來掃地。”

“我們也用掃帚掃地。只是不是飛天掃帚……我討厭飛天掃帚。”

“為什麼？”

“我買不起。”對方沉悶地說。他嘆了很長的一口氣，以至於安東尼感同身受地也嘆了一口氣。

安東尼同情地說：“我猜魔法部的文職工作也不輕鬆，是不是？您怎麼稱呼？”

“威廉·庫比。”對方說，“不，我的工作不算繁重……它只是給的不多。”他的語氣沉重得就像在宣佈他們馬上要掉下去了。

事實上，他們真的快掉下去了。或許是因為威廉·庫比先生沉重的心情，或許是因為他們身下的掃帚過於老舊，總之在他們都沒有注意到的時候，他們越飛越低，越飛越低，幾乎撞上了一戶人家陽臺上的花邊小圓桌和躺椅。

庫比先生罵了一句非常難聽的話——安東尼衷心希望他不是在霍格沃茨求學期間學會的，因為人們工作後通常要學得更多——一提掃帚，險而又險地從陽臺上擦了過去，只是讓安東尼在欄杆邊的花盆中擦了一下，發出了一陣響動。

“你沒事吧，安東尼教授？”庫比先生問。

“沒事，我想那是三色堇。”安東尼說。

這時，他們聽到鎖閂晃動的聲音。通向陽臺的窗戶被推開了，燈亮了起來，一個女人探出頭來，左右看了看，說：“大概是野貓。”

“不，媽媽。”一個小孩的聲音說，“我看到了。”

“哦，不。”庫比先生喃喃道，“我們出發前確實記得用幻身咒了，是不是，安東尼教授？”

“嗯……好像有。”安東尼說，“但是幻身咒包含掃帚嗎？”

“唉……”庫比先生說，“好吧，今天有兩個喝醉的巫師在——”他快速地向下面看了一眼，又把掃帚壓低從路牌旁經過，“——女貞路旁邊騎掃帚，被一個麻瓜小孩看到了。我們並不清楚這件事情，安東尼教授，因為我們沒有喝酒。”

這時，他們聽到那個小孩的聲音從開啟的窗戶中清晰地傳了出來：“那是一個會飛的雪橇。聖誕老人在練習呢。我今年能得到更多的禮物嗎，媽媽？”

“當然，只要你是個好孩子，寶貝。”

“棒極了。”庫比先生鬆了一口氣，“真高興我們沒有被看到。保密法……唉……”他又長長地嘆了口氣。他似乎有很多氣可以嘆。

……

他將安東尼送回霍格沃茨之後就要離開——“我明天早上還要上班呢，唉……”——而安東尼還有許多試卷沒有改完。安東尼只好對著他謝了又謝，讓家養小精靈送來了一點食物讓他當作宵夜或者早餐。

“哦，蘋果派。”庫比先生懷念地看著油紙中熱乎乎的點心，將鼻子湊過去深深吸了口氣，“我上學的時候可喜歡吃了……有南瓜汁嗎？我想我可以喝一杯南瓜汁再走。”

“當然！”和安東尼關係最好的小精靈可可尖聲說，“南瓜汁！你可以帶一整壺走，先生！”

他真的為庫比先生抱來了一大壺南瓜汁，又把這個壺牢牢地捆在掃把上。

“你還想要一點牛肉三明治嗎，先生？”可可問，“炸雞腿？豬排？烤香腸？土豆泥？巧克力冰淇凌？”

庫比先生看起來幾乎要落淚了。

“我真的很想要……”他說，“但是不行，我會飛不動的。蘋果派和南瓜汁就很好，唉……”

“可可有辦法！”可可說，“可可能夠帶先生幻影顯形！”

“什麼？”庫比先生驚訝地說。

“什麼？”安東尼也說。

“可可能夠帶庫比先生幻影顯形！”可可驕傲地挺起他瘦弱的胸膛，“可可最遠可以幻影顯形到惠靈頓呢！”

“但是我不可以啊，可可。”庫比先生說，蹲了下來，“巫師在遠距離幻影顯形中容易分體或者發生其他不怎麼好的事情——即使是隨從顯形也不行。”

“不過謝謝你，可可。”安東尼說，安慰地拍了拍有些失落的可可。他的一對大耳朵正無精打采地垂著。

“可可想要幫助庫比先生和安東尼教授。”可可說，“庫比先生在學校的時候對可可很好。安東尼教授對可可也很好。”

庫比先生驚訝地問：“你認識我，可可？”他打量著可可，似乎在回憶自己是否在上學期間見過這種生物。除了那些發現了廚房的搗蛋鬼，學生們通常並不知道家養小精靈的存在。

“當然認識！”可可說，“庫比先生住在拉文克勞塔樓左邊第三個男生寢室裡，是房間最亂的那個！我們都很喜歡收拾你的房間！庫比先生還會把酸味爆爆糖藏在床底下，把地板弄得黏糊糊的！”

“謝謝你，可可。”庫比先生說。他又開始嘆氣了。

最後他們選擇去了貓頭鷹棚屋。庫比先生把食物綁上貓頭鷹的時候看起來快活極了。他說：“我感覺我在提前過聖誕，雖然是自己給自己送禮物。”

“不，這是霍格沃茨的庫比給魔法部的庫比的禮物。”安東尼說。庫比先生跨上掃帚，和貓頭鷹一起飛向倫敦。

……

大概是由於少了很多貓頭鷹，第二天早上的貓頭鷹潮水來得比平時晚一些。那些在深夜運送了烤土豆和煎牛排的貓頭鷹羽毛凌亂地回來了，腳上綁著信件和報紙，一個個看起來都像要直接栽倒在盛著玉米粥的碗裡。

“什麼？”斯普勞特教授展開《預言家日報》，驚呼道。

“怎麼了？”安東尼問。他正在把西蘭花切成條。

斯普勞特教授沒有回答他，嘴唇緊緊地閉在一起，一目十行地掃著報紙。安東尼探頭看了一眼，福吉正在照片裡一臉嚴肅地說著什麼。上面的標題是：《年輕巫師的教育問題：魔法界的下一代應該何去何從？》

有訊息人士透露，在家長和有關公民中進行的一項秘密調查顯示，對魔法教育現狀的不滿程度令人驚訝。有傳言說，魔法界越來越厭倦了霍格沃茨享有的所謂“自主權”，他們現在正在向魔法部尋求幫助。

最常見的抱怨集中在霍格沃茨缺乏監督和問責制。憂心忡忡的家長們認為，學校過時的做法和封閉的課程可能向學生宣揚錯誤的觀念，而他們卻無從得知。他們認為，教育部憑藉其豐富的資源和專門知識，能夠帶來急需的改革，並確保人人享有應有的教育。

關心著魔法界下一代教育的霍格沃茨董事，盧修斯·馬爾福先生聲稱，他聽說帕金森家的女兒在學校中受到了殘忍的對待，卻被學校要求拒絕承認這件事情。除此之外，他的兒子也經歷了學校教授不公平的對待。“我和其他很多朋友都對他們下一代的教育感到非常憂心。”他感嘆道，“是時候讓魔法部介入，把霍格沃茨帶入正確的方向了。”

本報特約記者麗塔·斯基特報道。

(本章完)