2 第 2 章

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書生估算的極準，兩刻鐘後，柳襄便到了上京城門口。

她望著城牆上玉京二字，眼眸明亮極了。

“總算是到了。”

柳襄閉上眼深深吸了口氣：“宋長策，有沒有感覺上京的空氣都清爽了許多。”

少年副將宋長策勾唇道：“沒有漫天黃沙，自是清爽。”

“走吧，回府沐浴更衣，然後好好的逛一逛這繁華上京。”柳襄興致盎然道。

但很快，二人就在陌生的大街上大眼瞪小眼。

宋長策看了看眼前的岔路，再看了看神情糾結的柳襄，終於後知後覺的發現了一個問題：“姑娘可知柳府該如何走？”

柳襄扯了扯唇：“你覺得呢？”

宋長策仔細觀察後，馬鞭一指：“我覺得該走這條路。”

柳襄持反對意見：“我覺得，這條路更像。”

二人對視一眼，又默默的挪開。

柳襄不到半歲離京，在邊關呆了十八年，宋長策不到一歲離京，也在邊關呆了十八年，要還能記得路，那真是神仙轉世了。

“要不，拋銅錢？”柳襄提議。

早知道偷跑時應該將柳叔也拐上。

宋長策點頭：“行。”

柳襄熟練的從懷裡掏出一枚銅錢，往上一拋，掌心一合：“正面聽我的，反面聽你的。”

宋長策繼續點頭：“成。”

柳襄開啟手掌，銅錢反面朝上。

宋長策不再猶豫，韁繩一拉往柳襄指的路走去。

柳襄：“...欸錯了！”

宋長策回頭笑著：“沒錯。”

他家將軍在運氣這塊從來信不得，往反方向走準沒錯。

柳襄：“...”

接下來每到岔路口，柳襄宋長策便故技重施，二人靠著這枚銅錢越走越偏，越走越遠。

再一次銅錢落下，這回柳襄和宋長策默默地看了眼兩個方向。

一邊是一片廢宅，一邊是一片荒蕪，很顯然，兩條路都不是正確的選擇。

柳襄面無表情的看向宋長策。

宋長策心虛的摸了摸鼻尖：“我的運氣也不大好，要不往回走，再試試。”

柳襄懶得搭理他，翻身下馬攔住一位大嬸，客氣道：“請問嬸子，驃騎將軍府該如何走？”

大嬸茫然了一陣，搖頭：“不知呀，不過這等勳貴人家肯定不會在這條街，你們往繁華街道找找。”

柳襄道完謝後，順著大嬸指的方向而去。

這回宋長策沒再吭聲，一路上任由柳襄問路。

歷經半個時辰，總算又回到了繁華處，但仍是陌生的地界。

“姑娘這一路問的都是百姓，驃騎大將軍府空置已久，百姓怕是多半不知道，不如問問達官貴人？”宋長策提議道。

柳襄深覺有理，四下望尋。

很快她便在人群中看到了一輛非常奢華的馬車，馬車上掛著的金牌上刻著幾個字。

“明王府。”

柳襄道：“這非常算達官貴人吧。”

宋長策篤定道：“很算。”

柳襄便驅馬前往，客氣向馬伕詢問：“這位小哥，可知驃騎大將軍府如何走？”

馬車裡，侍衛聽見聲音有些耳熟，掀開車簾看了眼後，低聲道：“世子，是方才自稱雲麾將軍的姑娘，前來問去驃騎大將軍府的路。”

世子挑眉：“問路？”

倒是稀奇，第一次有人敢攔他的馬車問路。

幾息後，世子將手伸出窗外，指向某個方向。

車伕聽見了馬車裡的談話便沒有第一時間回答，而隨後餘光瞥見世子指向的方向時，神色略顯怪異。

柳襄的目光都被那隻骨骼分明手指細長的手吸引，並沒有注意到車伕的神情，直到那隻手收回去，她才挪開目光，拱手道：“多謝。”

待馬車離開，柳襄才調轉馬頭往那人指的方向而去，走出幾步就忍不住好奇道：“那是明王？”

宋長策搖頭：“不像，那手瞧著不到二十。”

柳襄喔了聲：“明王年紀很大嗎？那會不會是明王的兒子？”

“明王只有一個獨子。”

宋長策徐徐道：“我知道的也不多，只是有一次跟兄弟們喝酒時，聽一個從上京路過的商人說起，明王只有一個獨子，體弱多病，嬌生慣養，豔絕玉京。”

柳襄聽著最後那句豔絕玉京，眼眸彎彎：“他真是個好人。”

宋長策：“...因為他人好看還是手好看？”

他家將軍自小就喜歡和欣賞著一切美好的事物，但凡跟好看兩字沾邊的，都能勾起將軍的興致，為此大將軍苦惱過很長一段時間，生怕一不小心將軍就被哪個好看的登徒子騙走了，好在後來發現邊關的兒郎並不在將軍所喜歡欣賞的點上，大將軍這才放心不少。

柳襄理直氣壯：“因為他給我們指路。”

宋長策癟癟嘴不跟她爭。

一刻鐘後，柳襄和宋長策看著眼前的死衚衕面面相覷。

柳襄死死盯著那堵牆許久後，咬了咬後糟牙：“我收回剛才那句話。”

“這明王府世子有病吧，不說便不說，給我們指條錯路是什麼意思?”

宋長策面無表情道：“他確實有病，孃胎帶來的。”

柳襄：“...”

“或許是姑娘方才盯著他的手看的太久了？”

宋長策試圖找原因：“上京同邊關不一樣，這裡的高門大戶極其講究禮數，像姑娘這般肆無忌憚盯著人瞧，便與登徒子無異。”

柳襄皺眉：“是這樣嗎？”

但不是他先指她才看的嗎？

“嗯，這是唯一的答案。”宋長策煞有其事道：“否則他為何要為難我們，我們都未曾見過面。”

柳襄一時也找不出其他的理由：“行，我下次不盯著他看了。”

最終，在太陽落山後，柳襄才終於問到了驃騎大將軍府的路。

所幸府中有一位老管家，聽聞主家要回京，早早的就收拾好了房間，省去了不少麻煩，但經過一日的折騰，加上長途奔波，二人都沒了再出逛的興致，各自歇下。

-

次日一早，柳襄睡飽吃好，精神氣又足了。

“趁著爹爹還沒回來，我要去好好的逛一逛這上京城。”

老管家雖一直守著老宅，但對於府中唯一一位姑娘還算是瞭解，不過他的瞭解大多來自於兒子的書信。

這些年送回來的書信中講述過不少柳襄路見不平拔刀相助，懲惡揚善的事蹟，也提過柳襄不喜詩書，獨愛刀槍，兒子每每回來探親講的也是姑娘懲治了哪個地痞，砸了哪家害人的賭坊，所以柳襄這話在他耳中就成了，她要趁著大將軍沒回來，出去除魔衛道。

可這是上京啊，不是邊關。

這是摔一跤都可能撞在達官貴人腿上的地方，萬一出門惹到什麼不該惹的人，那還得了，於是老管家顫顫巍巍跟在柳襄身側，緊張的唸叨著：“姑娘，這裡不比邊關，若遇不平事，萬萬莫要多管。”

柳襄放慢腳步，不解問道：“為何呢?”

“姑娘啊，這世間不平之事何其多，管不過來的。”老管家語重心長道：“這京城的貴人一個比一個尊貴，萬一碰上硬茬姑娘怕是會吃虧吶，且大將軍離京十八年才回來，要是一回來就樹敵，對將軍府不利啊。”

最最重要的是，大將軍帶姑娘回來是要給姑娘選夫婿的，萬一鬧出什麼岔子影響了婚事，那可就是天大的事了。

柳襄還是沒太懂，她在邊關凡見不平事必是要管一管的，怎到了這玉京就管不得了？就因為身份貴重，就能欺負人？

不過，看在老管家一把白鬍子了還擔驚受怕的份上，她非常乖巧的笑著應下：“好的，我聽柳爺爺的。”

老管家是府中的幾代家僕，也是看著大將軍長大的，如今已經年逾七十。

出發之前大將軍就對柳襄耳提面命，老管家年紀大了經不起折騰吵鬧，要她務必乖巧些，不許氣著老管家。

“我問過柳叔，說柳爺爺愛吃城南點心鋪的綠豆糕，我回來定給柳爺爺帶一盒。”

老管家頓時被哄的心花怒放，笑的鬍子一顫一顫的：“姑娘費心了，多謝姑娘。”

待柳襄與宋長策離開後，老管家欣慰道：“姑娘明明很懂事呀，哪像大將軍信中說的那般調皮搗蛋啊。”

跟在他身後的孫兒攙扶著他進府，道：“爹也要回來了，孫兒去準備準備。”

“去吧，他還沒見過你的孩子呢。”

老管家揮了揮手，又似想起什麼囑咐道：“大將軍的屋子記得要每日打掃兩遍。”

他的孫兒無奈道：“爺爺這幾日都說十餘回了，爺爺放心就是，孫兒曉得的。”

老管家這才放心的離開，路過院中的桃樹時，他頓住腳步朝上看了看，而後捋著白鬍子欣慰的笑著：“姑娘這般乖巧，哪能爬樹掏鳥蛋，盡會胡說。”

-

柳襄與宋長策走在繁華大街上，看什麼都新鮮。

“宋長策這裡的面具好生精緻，還有狐狸呢，畫的好像啊。”柳襄拿了個面具往自己臉上試了試，宋長策熟練的掏出銅錢：“買。”

“等等！”

柳襄被另一個面具吸引：“這是什麼？”

攤主殷切的解釋道：“此乃桃花犬，時下很受貴人們喜愛。”

“桃花犬？”柳襄還是第一次聽說有這種犬，興致勃勃的戴上道：“就要它了，宋長策，它好看嗎。”

宋長策看了眼被她放下的狐狸，欲言又止後，到底沒說什麼：“姑娘喜歡就好。”

要他說，姑娘戴狐狸面具怎麼也比犬好些吧。

恰在此時，有一輛馬車從他們身側經過，車簾被風掀起一角，裡頭的人隨意的往外瞥了眼，正好看見帶著桃花犬面具的柳襄，他愣了愣後，唇角輕輕勾起。

他第一次見姑娘家戴桃花犬面具的，倒是有趣。

若柳襄宋長策此時回頭，必然能認出這輛昨日才見過的馬車，等他們往前走時，馬車已經淹沒在了人群中。

柳襄戴了一會兒面具後覺得有些礙事，就將面具掛在了腰間，開始穿梭在各種小攤前，不過小半個時辰，宋長策的手中就已經提滿了大大小小的包裹。

柳襄見他實在拿不下了，荷包也快空了這才惋惜的停了手。

“快到午時了，我們去吃飯。”

柳襄停在一間名為滿堂酒樓前，問宋長策：“這家行嗎？”

宋長策自無不可。

二人在小二的帶引下上了二樓，選了個臨窗的位置。

柳襄點了幾道招牌菜，便懶懶的靠在椅背上舒適的眯起眼，嘆息道：“我這十八年都過的什麼日子啊。”

宋長策長腿一伸也往後靠著，看著窗外的繁榮，道：“自由快活的日子。”

柳襄細細一想，道：“倒也沒錯。”

“但還是現在更快活些。”

宋長策冷哼了聲，毫不留情的拆穿：“因為當歸客棧的書生，還是明王府世子好看的手，亦或是方才從我們身邊打馬而過的英俊少年郎？”

柳襄心虛的別過頭：“我方才就只短短的看了一眼。”

“姑娘分明眼睛都快粘人家身上了。”

宋長策身子前傾手肘撐在桌上，不滿地盯著柳襄道：“我難道不好看嗎？姑娘為何捨近求遠？”

柳襄聞言認真的打量他片刻，點頭：“好看。”

“但是看膩了。”

宋長策：“...”

“明王府？你竟想投明王府？”

一道略微驚訝的聲音傳來，柳襄和宋長策同時安靜了下來。

“明王乃是當今幼弟，又深得聖上信任，若能投進明王府，就算落榜也能有個好出路，怎聽你這語氣竟是投不得？”

“你說的這些是沒錯，但你可知道明王府世子爺？”那人放低聲音道。

“倒是有過耳聞，聽聞明王府只這一位世子爺，自小體弱多病，嬌生慣養。”

“那你聽的不全。”

那人左右看了眼，更加小聲道：“這位爺的性子可不好相與，心比針眼，嘴比鴆毒，眥睚必報，性情古怪，之前不是沒人想過這個門路，但都在明王府呆不久，沒人受得住這位的脾氣。”

“竟有這種事。”

另一人頓時就打起了退堂鼓：“那我再斟酌斟酌。”

雖然他們的聲音已放的極小，但以柳襄和宋長策的耳力卻不難聽見。

二人默契的對視了一眼後，同時陷入沉思。

心比針眼，眥睚必報？

他們難道得罪過這位世子爺，所以他才給他們指了條錯路？

但是不應該啊，在這之前他們並沒有任何交集，柳襄甚至連他的名字都沒聽過，更何談得罪？

那就剩下性情古怪了。

很快，柳襄下了定論：“大約他那日心情不好，恰好被我們撞上了吧。”

宋長策很難反駁。

“這人光聽著就難纏，日後見著遠遠就得避開。”柳襄認真道。

宋長策深以為然。

菜上齊，二人一邊用著美食，一邊賞著窗外繁榮，好不愜意，直到將近尾聲時，一道突兀的嘈雜聲自街上傳來。

“世子爺饒命，世子爺饒命啊，小人只是無心之失，意外衝撞了世子爺，還請世子爺寬宏大量，不與小的計較。”

柳襄與宋長策幾乎同時起身倚著窗戶往下望去，然後一眼就看到了一輛昨日才見過的馬車，馬車周圍圍了一圈人，而最奪目就是那道優越的身影。

長身玉立，錦衣華服，金簪挽發，墨髮如瀑，光是一道背影就叫人挪不開眼，也立刻就吸引了柳襄的全部視線。

“這就是明王府世子？”

宋長策：“應該吧。”

“好一個無心之失，你方才分明是衝著世子撞過來的，燙傷了世子還敢叫屈？”侍衛打扮的青年厲聲道。

柳襄目光慢慢轉移。

錦袖上有大片水漬，那隻白的過分的手背上紅的異常，地上破碎的茶壺中還隱隱冒著熱氣。

“小人真的是無心的，方才只是急著給客人送茶，沒瞧見世子從這邊出來，這才衝撞了世子，請世子饒命。”那人跪在地上不住的磕著頭，瞧著可憐極了。

“休要狡辯！”

侍衛拔出劍架在那人脖頸上，沉聲道：“來人，有賊人行刺世子，帶回去審問！”

“冤枉啊，小人冤枉啊，小人絕無行刺之意，青天老爺，千錯萬錯都是小人的錯，小人上有老下有小，還請世子饒小人一命啊。”那人嚇的不住磕頭，額頭上很快就見了紅。

兩個侍衛上前拉人，那人以頭搶地，看著更是悽慘無比。

“你看見了吧，那就是明王府世子爺，不過是被人撞了一下便要人性命，”

“幸虧你方才提點，不然我怕是有去無回了。”

宋長策不知從哪裡抓了把瓜子遞給柳襄，柳襄頭也不回的接過，二人靠在窗戶上探著腦袋看熱鬧看的津津有味。

“等等。”

就在侍衛要將那小二強行帶走時，一直沉默的人終於開了口。

柳襄眼睛一亮：“天籟之音啊。”

宋長策：“...”

小二聞言又驚又喜，忙跪拜道：“多謝世子爺饒命，多謝世子爺饒命，世子爺寬宏大量定是洪福齊天，壽比天長。”

然而下一瞬，懶散而不耐的聲音傳來：“杖二十罷，這幾日不便見血。”

小二愣了一瞬才反應過來，忙驚恐的又要求情卻見人不耐煩道：“太吵了。”

侍衛利落上前堵住小二的嘴，拉到一邊當眾杖責。

於是這條街上彷彿都安靜了下來，只聽見棍棒打在皮肉上的聲音。

“簡直豈有此理，欺人太甚！”

“是啊，怎能如此草菅人命！”

“這明王府世子爺未免也太過狠毒了些。”

耳邊不斷傳來鄰桌的指責聲，宋長策看著巍然不動的柳襄，道：“姑娘不管？”

柳襄瓜子磕的嘎嘣脆，毫無見義勇為的意思。

直到那二十杖完，馬車漸漸遠去，她才直起身子拍了拍手上的灰，道：“管什麼？他故意燙傷明王府世子時，就應該想到這個結果。”

宋長策面色如常，鄰桌的書生聞言卻是義憤填膺道：“這位姑娘有什麼憑證說他是故意燙傷世子，莫要空口白牙汙衊人。”

柳襄上下打量了他們一眼，才道：“第一，他說他是給客人送茶水，可他家茶館外邊的位置只有一桌坐了人，但他們桌上已有茶水；第二，他說忙亂之下沒有看見明王府世子，可就明王府世子那身錦衣華服和能閃瞎人眼的金腰帶和金簪，他能看不見？第三，他與侍衛糾纏時，能清楚的看到手掌上有繭，顯然是練家子，這也就能解釋為何明王府身邊有侍衛，他卻還能精準的撞到明王府世子身上。”

那幾個書生越聽臉色越怪異。

細細想來，好像確實有些說不通。

“再者，茶壺碎在地上那般久還冒著熱氣，足矣說明裡頭是滾燙的開水，先不說他撞的那一下|體弱多病的明王府世子能不能承受住，就光看明王府世子手背嚴重的燙傷，不論他是不是故意都應當主動承擔責任，而不是將人架在高處，以位卑來逃避責罰。”

柳襄頓了頓，繼續道：“還有，我才來一日便聽過幾回明王府世子的傳言，那麼想必明王府世子體弱多病和眥睚必報多半是眾所周知的，但他左一句寬宏大量右一句壽比天長，不是在故意刺激人麼？”

她瞧見他那隻手在顫抖，恐怕除了手背上還有別的傷。

故意傷人至此，一頓杖責並不冤。

幾個書生臉色頓時青一陣白一陣。

良久後，那開口指責柳襄的書生朝她輕輕拱手，歉意道：“方才誤會了姑娘，還請姑娘見諒。”

柳襄擺擺手，好奇問道：“你們也是來參加殿試的嗎？”

書生聞言略有些不自然道：“杏榜未放，還未可知。”

柳襄喔了聲，隨後笑著道：“那祝你們金榜題名，得償所願。”

幾人見她不但不怪罪，反而真誠送上祝願，心中愈發慚愧，紛紛拱手道謝。

宋長策在書生們複雜的視線中緊跟柳襄身後，挺直背脊，驕傲萬分。

他家將軍可不是那隻看表面就胡亂插手還自詡伸張正義之人，邊關哪次教訓人不是查清事實後再出手的。

邊關百姓還給將軍起了一個外號，青天女俠。

-

馬車裡，侍衛重雲繃著臉跪在謝蘅跟前請罪：“是屬下護主不力，請世子責罰。”

謝蘅緊皺著眉頭，似在隱忍著什麼。

重雲見他久不出聲這才察覺到不對，忙掀開他的衣袖，頓時心驚不已。

謝蘅不止手背有燙傷，就連手臂上都紅了一大片。

重雲急聲道：“世子可還有別處不適？”

謝蘅忍著疼痛搖頭。

重雲趕忙從藥箱中找出傷藥，小心翼翼給謝蘅上藥，上好藥，他冷聲道：“來人，將方才那人帶回明王府！”

謝蘅搖頭阻止。

重雲皺眉：“他是衝著世子來的。”

謝蘅皺著眉：“我知道。”

“無非就是宮裡那幾個做戲壞我名聲，若將人帶走便是如了他們的願，你暗中去查，等查清楚了..”

“十倍奉還。”

重雲只得應下：“是。”

謝蘅旁的傳言不知真假，但嬌生慣養這一點是如假包換。

明王只這一個獨苗苗，加上體弱多病，明王尋常只恨不得拴在褲腰帶上護著，自小別說體罰，就是責罵都幾乎沒有過，是實打實當成眼珠子般養大的。

偌大明王府精心養出來的世子，身嬌體貴自是不提，謝蘅自小就受不住什麼疼。

今兒這一遭，謝蘅已算極能忍了。

重雲看著他額頭上的冷汗，只恨不得折回去將人一刀砍了。

-

另一邊，柳襄去城南找到柳叔說的那間點心鋪子，買了老管家喜歡的綠豆糕，便打道回府。

走到一半，她驀地停住腳步：“不好。”

宋長策一愣：“怎麼了？”

柳襄飛快翻身上馬，拉著韁繩調轉馬頭：“他要出事！”

宋長策一時沒反應過來柳襄說的是誰，等上馬追出去後才恍然大悟：“姑娘是說燙傷明王府世子那個小二？”

柳襄沉聲道：“嗯，他意在壞明王府世子的名聲，既沒有如願，必還有後招。”

二十棍要不了命，但非要死也是可以的，屆時這條人命定是要按在明王府世子的頭上。

“對了，明王府世子叫什麼來著？”

宋長策甩下馬鞭，答:“謝蘅，杜蘅的蘅，據說因他的命格加草木，好養活。”

最後一個字被街邊不知名的尖銳聲淹沒。

柳襄暗道，好養嗎？他看起來一點都不好養。