第10章 百姓無辜

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趙既光顧著看樂子，竟然把李二這個關鍵人物都忽略了。

否則按趙既的性格，不會再讓李二有中毒的風險，所謂樂極生悲，就是這個道理。

四人說笑之後，正準備找個旅店休息，忽然聽到一個聲音從不遠處傳來：“軍爺，求求你們，給老頭子一口水喝吧！”

趙既等轉過頭看，這才發現茶棚不遠處的刑臺，聲音正是從刑臺上一位老人那裡傳來的。

“想喝水呀，來來來來來…”看守刑臺的軍官端著一碗水走到老人身邊，遞到老人嘴邊。

老人的嘴向碗邊湊過去一點，軍官就把碗向後縮一點，老人的頭跟著碗不停向前伸，軍官拿著碗就不斷向後縮。

眼看老人的嘴就要碰到碗，這軍官竟將水一點點澆到了地上，老人發出絕望的慘叫。

這軍官竟將老人當做犬馬一樣戲弄！

“你們這群反賊，還想喝水？”軍官發出惡毒的大笑，反手打了老人一個耳光。

“畜生！”趙既怒火中燒，猛然站了起來，手掌重重拍在桌子上，把桌邊的茶水都打翻了，就要朝刑臺那邊去。

李元芳想拉住趙既，竟然被趙既揮手甩開，還是狄仁傑又拉了一把，才將趙既勸下。

“小不忍則亂大謀啊！”狄仁傑也是滿目怒火，只是現在他們不能暴露身份，只好暫且忍耐。

趙既死死地盯住那個軍官的臉，將他的容貌記下，在心底暗暗發狠：“不把你弄死，老子跟你姓。”

出了這檔子事，幾人也沒心情再喝茶，付過錢後，快步離開茶棚，卻並沒有發現李二悄悄跟了上來。

四人找了家客棧安頓，在客房裡休息。

趙既心中有氣，面無表情地坐在一邊。

狄仁傑過來拍拍趙既的肩膀：“好了，承遠，那軍官固然可惡。可是也不要因此氣壞了自己。”

李元芳也開口道：“自我認識承遠，還沒有見他如此氣憤過。”

趙既餘氣未消，語氣激烈：“殺人不過頭點地！為何要如此折磨一群老弱婦孺？那個軍官更是喪盡天良，畜生中的畜生。”

虎敬暉在旁邊看著趙既，也是面色沉重，緩緩點頭。

虎敬暉自己都沒有察覺，今天的這一幕，令他的心中有些不舒服。

他開口轉移話題：“大人，我到現在還是不明白，為什麼要來幽州？”

狄仁傑淡然一笑：“當然是為了調查使團被殺案。”

“可使團是在甘南道被劫，幽州與甘南道相隔千里，風牛馬不相及呀。”李元芳也疑惑道。

“使團被殺已經過去了太久，現在去現場，也發現不了任何東西。”狄仁傑搖搖頭道。

“那大人又是怎麼斷定敵人在幽州呢？”虎敬暉又問道。

狄仁傑沒有立刻回答，他看著仍舊低著頭不吭聲的趙既，輕笑道：“承遠，你為敬暉和元芳解釋解釋，我們為什麼要來幽州。”

狄仁傑故意令趙既開口，衝散沉重的氣氛。

趙既聽到狄仁傑說話，收拾心情，抬頭道：“大人在路上說過，本案的核心人物劉金在幽州被捕。說明幽州也許是劉金組織的勢力所在。那麼他被救走之後多半還會回到幽州。”

“其次，我們在藍橋驛遇到的假千牛衛，明明是幽州口音，偏說自己是山東人。這就有些欲蓋彌彰了，他完全不必撒這個謊。”

李元芳面露恍然之色，虎敬暉卻還是一副不大信服的樣子，只是不知道心裡到底在想什麼。

趙既看在眼裡，尋思道：“再質疑又有什麼用，都不遠千里到幽州了，難道還想什麼都不做又返回去？”

虎敬暉也知道狄仁傑打定主意留在幽州，便換個主意，打探情報，他又問道：“那下面我們該做什麼？”

狄仁傑微微一笑，還沒來得及開口，外面響起了敲門聲。

原來是小二來了。

小二端著一盆熱水進來道：“幾位客官，旅途勞頓，洗洗臉，燙燙腳，解解疲乏。”

“小二呀，我問你個事兒。城裡出了什麼事，為何如此戒備森嚴？”狄仁傑笑眯眯地問道。

小二看了看門外，低聲道：“幾位許是外地人，有所不知。昨天夜裡，大柳樹村的亂民打破城門，闖進大牢，搶走了十幾名死囚犯。”

狄仁傑與趙既、李元芳交換了一下眼色，接著問：“方才進城之時，看到南門的刑臺上綁著很多老人和婦女，那又是怎麼回事？”

“亂民救人之後跑進了深山，官軍抓不到人。刺史大人一怒之下，把大柳樹村裡跑不動的老人婦女都抓起來了。貼出告示說，三天之內亂民不來自首，就要殺掉這些老人和婦女。”小二滿臉不忍道。

趙既一聲冷哼，大搖其頭，一副沒眼看的表情。

狄仁傑狠狠一拍桌子：“真是豈有此理！”

小二嘆了口氣：“造孽啊！”說著，快步走出房間，帶上了門。

狄仁傑重重地哼了一聲：“幽州刺史，封疆大吏，不知替天子恩養百姓，竟行欺凌老弱、草菅人命之舉，也難怪國事無寧，外寇入侵了！”

“大人，咱們此來乃為朝廷重案，我看這些小事是不是暫且放下，等案破後再行區處。”虎敬暉道。

虎敬暉聽了小二所說，雖然還不清楚具體情況，也知道這是金木蘭乾的好事，隨意開口，幫忙遮掩。

狄仁傑突然轉身，目光如電，盯著虎敬暉：“小事？民生乃朝廷一等的大事，我身為幽州都督，遇此不平之事，豈能袖手旁觀？”

虎敬暉見狄仁傑大怒，知道說錯話了，連忙請罪。

狄仁傑則對虎敬暉講起了一番君舟民水的道理，將太宗皇帝李世民搬了出來，虎敬暉只好乖乖接受教誨。

趙既沉思了許久，突然對狄仁傑道：“大人，我看我們直接找幽州刺史方謙，先把南門那些老人婦女救下來。”

趙既可記得，原劇這些無辜百姓，都被方謙殺死滅口了。

狄仁傑抿住嘴，雙眉緊皺，仔細考慮趙既的建議。

許久之後，狄仁傑搖了搖頭：“暫時還不宜打草驚蛇。我們明天先去附近的鄉間看看。”

“這樣，今夜趁守備鬆了，看看能不能給鄉親們送些吃食和飲水，替他們緩解緩解。”

“我向伱保證，兩天之內，一定救下這些百姓。”狄仁傑信誓旦旦地說。

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趙既、狄仁傑等買了些飯菜飲水，至夜之後，準備去探視那些刑臺上的百姓。

狄仁傑不會武功，身形不便，目標太大，留在了客棧。

狄仁傑想讓虎敬暉體會軍民“魚水之情”，便令他與趙既一起行動，李元芳則留下負責狄仁傑的安全。

虎敬暉出發前表情僵硬，有些不情願，可狄仁傑的話他不好違拗，只得遵命。

二人趁夜來到刑臺，結果半個兵影都沒有見到。

幽州刺史方謙確實是一個膿包，將幽州軍政搞得一塌糊塗。

半夜時分，由於城門被攻破一次，方謙下了嚴令要盯緊犯人，可士卒還是不長記性，無人肯熬夜看守刑臺。

“虧我還準備了點蒙汗藥，用不上了。”趙既道。

“用不上是好事，我們動作快些，早點回去。”

虎敬暉有些不耐，快步走向刑臺，趙既也跟了上去。

刑臺上有人正在呻吟：“哎呦…哎呦…”

虎敬暉到了跟前，不知怎的，立在原地不動了。

趙既沒轍，走上前去，他倒很有主意：“大柳樹的村民聽了，我們是土地爺麾下的衛士。土地爺可憐你們，令我等來給你們送些吃的。”

聽到趙既的話，有人哭嚎起來：“哎呀，土地爺救救我們吧…我們是冤枉的…”

周圍的百姓也都附和起來，哀嚎聲大了起來。

趙既趕忙道：“土地爺說了，兩日之後，就會有人來救你們。不要哭，不要哭，驚擾了看守軍士，土地爺也沒辦法啦！”

百姓一聽，頓時不哭了。

趙既就將食物和水一一餵給眾人，他回頭看了一眼站著不動的虎敬暉。

“虎將軍，你也幫幫忙吧。”

虎敬暉嘆了口氣，雖然無奈，但還是上前幫忙，二人花了些功夫，將飲水和乾糧餵給了眾人。

“你們早些休息，養精蓄銳。不可將今夜的事說出去！”趙既向村民叮囑道。

“謝謝土地爺救命，謝謝土地爺…嗚嗚…”村民們個個感激涕零，許願要燒香上貢。

趙既又將村民好生撫慰了一番，虎敬暉站在一旁，看著趙既和村民彷彿親密無間，默然無語。

折騰了許久，回程時已經下半夜了，烏雲遮月，街上半個人影都沒有，冷風颼颼吹過，一片黢黑與寂靜。

想著最後百姓感恩戴德的樣子，趙既不免感慨道：“虎將軍，我記得你也是窮苦出身，怎麼白天說出那種話？”

趙既分明藉故刺激虎敬暉，還叫他說不出話來。

虎敬暉腳步沉重，神色隱隱有些沮喪，似乎被趙既牽動了心中往事。

他回憶起族人被武則天殺害的場景，回憶起被流放嶺南，親人一一病故的場景，回憶起自己顛沛流離的少年經歷……

他的腦海中也閃過白天老人的慘狀，閃過剛剛村民泣涕漣漣的畫面。

對武則天的仇恨、心存的善念在他腦海中交織，他彷彿陷入了苦與恨的地獄中。

過了許久，虎敬暉才緩緩答道：“我只是怕…怕耽誤了陛…朝廷的大事。”

虎敬暉的聲音虛弱了許多，不再是往常那樣雄壯有力，“陛下”兩個字竟令他有些難以啟齒。

趙既察覺到虎敬暉的情緒波動，知道他良心未泯，不再多言，加快腳步。

一路無事，二人很快回到了客棧，正看見一個黑影從狄仁傑的房間飛出。

趙既如夢初醒，一拍腦袋：“哎呀，我怎麼把他給忘了！”