013 天之驕子

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棕熊隊的現任第一單打，是大四的克雷-湯普森（Clay-Thompson），198厘米，88公斤，身體條件非常出色。

此前三年，表現還是不太穩定，但進入大四後，一方面是身體條件徹底成型，一方面則是心理素質日趨穩定，整體發揮也就迎來了脫胎換骨。

自今年八月以來，先是贏得了一站挑戰賽冠軍，而後進入秋天賽季輸掉揭幕戰之後就開啟了一波十九連勝，一度登頂全美一號種子的席位，表現異常出色，目前暫時位列二號種子，依舊是全美最頂尖的球員之一。

當之無愧地，湯普森就是球隊的一號單打。

但論起身體條件和網球天賦的話，馬科斯-吉隆才是棕熊隊的未來希望。

今年吉隆已經大三，技術風格正在成型，180厘米、77公斤的身材並不厚實，但是他十分擅長借力打力，擊球紮實、搶點精準，而且戰術頭腦非常出眾，整個回球的線路佈局和分配明顯高於同齡人，預判、手感等等也都是隱形優勢。

青少年時期和大學時期，因為青澀因為稚嫩也缺少經驗，打球往往更加依賴身體，球場智慧就被忽視，比賽相對簡單一些，物理層面的優勢往往更加明顯。

如果湯普森和吉隆對決的話，也許最後湯普森依舊能夠依靠身體優勢獲勝，但過程會非常艱辛，可能需要花費一番力氣。

目前，吉隆就穩坐球隊第二單打的位置。

比利-馬丁非常重視吉隆，人人都知道，一旦湯普森狀態不佳，吉隆擔任第一單打也不是什麼稀奇事。

也正是因為如此，球員們常常調侃吉隆是“天之驕子”，經常開玩笑，就連湯普森也不例外。

而吉隆自己，從小到大都是沐浴在稱讚之中成長起來的，對自己充滿了信心，雖然沒有鋒芒畢露，但或多或少帶著一種驕傲，對自己有著更高的期許，早早就已經確定了成為職業球員的未來目標，所以比起任何人來說，他才是對自己要求最嚴格的那個。

事實上，吉隆後來的職業生涯發展軌跡也證明了這一點——

就在本賽季，吉隆贏得了NCAA全美冠軍賽的單打冠軍，這也是棕熊隊時隔八年重新將男子單打冠軍獎盃帶回加州大學洛杉磯分校；緊接著吉隆就告別大學轉入職業賽事，並且早早就取得不俗的戰績。

吉隆比麥克唐納德還要更早出成績，轉入職業之後不久，就能夠透過資格賽進入大師賽的正賽籤表，展現出不俗的競爭力。

但遺憾的是，傷病成為攔路虎，才轉入職業一年多，處於快速成長上升期的狀態，吉隆就遭遇髖關節傷病的嚴重打擊，在2015年年底接受手術，職業生涯差一點點就要直接報廢。

吉隆自己也曾經多次想過放棄，但經過深思熟慮、反覆掙扎之後，還是決定堅持，從術後恢復中慢慢走出來，終於在2019年迎來了新生，前後贏得了挑戰賽的兩個冠軍和一個亞軍，並且首次透過資格賽的考驗進入大滿貫正賽籤表。

在2021年年初的時候，吉隆創造了個人排名新高，殺入前一百名，位列第七十，僅僅依靠排名就能夠直接進入大滿貫、大師賽等等最高階別的賽事，與頂尖高手過招，甚至還先後擊敗了多位前二十名的球員。

從天賦與能力來說，吉隆確實非常出色，比麥克唐納德也更加出色。

從小到大，吉隆都是聚集萬千目光的矚目，即使沒有進入職業網球學校進修，在NCAA也始終是“明日之星”。

來自隊友們的善意打趣，吉隆絲毫沒有在意，徑直走到球場邊上，放下自己的網球包。

對於吉隆來說，今年已經大三，如果想要轉入職業的話，也就意味著，留給他繼續提升自己的時間已經沒有多少，所以他需要牢牢抓住每一次機會，全心全意地投入訓練、投入比賽，沒有其他捷徑。

輕輕地，吉隆在原地跳躍了幾下，稍稍調動一下身體，準備進入熱身運動，視線餘光卻注意到一道灼熱的目光落在自己的肩頭，後背的汗毛馬上豎立起來，如同觸電一般。

嗯？

吉隆條件反射地轉頭看了過去，根本不需要花費力氣，就可以看到高文正在笑盈盈地朝著自己迎面走來。

“嘿！馬科斯，早上好。”

察覺到吉隆的視線，高文主動揮手打招呼，笑容如同鮮花一般盛開，明亮的眼神在太陽底下閃閃發光，就好像小狗狗看到“米田共”一般，不對不對，呸！應該是大灰狼看到小羔羊一般。

等等，為什麼自己會是小羔羊？難道自己不應該是大灰狼嗎？

吉隆不明白自己的想法是怎麼回事。

但不等吉隆想出一個所以然來，高文就已經主動開口了，“馬科斯，一會對抗練習賽的時候，我可以和你對陣嗎？”

在高文的眼睛裡，吉隆的確是一隻小羔羊，可以好好擼羊毛的那種——

他想要證明一下自己的理論，面對不同級別的對手，強強對抗之中的成長潛力增長幅度是否有變化。

就目前來說，吉隆的實力確實比麥克唐納德更加出眾；而且不同於湯普森的力量網球，吉隆的打法更加靈巧也更加輕盈，這也意味著，沒有力量的壓制，高文就能夠施展手腳，他能夠與吉隆展開更加激烈的對抗。

比起湯普森來說，吉隆是一個更加合適的“小白鼠”。

吉隆有些意外，“我以為你習慣和麥克一起對練。”

高文卻也沒有回答，而是笑盈盈地說道，“最近一段時間被期末考試蹂躪得太厲害，大腦已經被掏空，所以想著好好虐待一下身體，挑戰極限，這樣就能清空大腦，反而是能夠輕鬆起來。你覺得如何？”

吉隆：？？？

看向高文的眼神都變了，他怎麼不知道高文私底下還有這樣的愛好？

但隨即察覺到高文的視線，吉隆尷尬地咳嗽了兩聲，唯恐自己腦補的畫面被高文看出端倪，連忙轉移視線，故作輕鬆地說到，“當然沒問題，反正是練習賽。”竭盡全力保持淡定，但視線餘光還是忍不住悄悄打量高文一番。

“哦耶！”高文歡呼了一聲，轉身一路小跑地朝著麥克唐納德方向跑了過去，就好像撒歡的薩摩耶一樣。

吉隆似乎又想到了什麼畫面，不由打了一個激靈，連忙收回視線，轉過身去，掩飾自己微微發燙的臉頰。