第四百六十九章：李通

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時間很快到了二月十日。

新鄉的勞役丁已經各自收拾好了包裹，天剛矇矇亮，就在場子上等著。

在內裡，趙三老正對鄧當做最後的囑咐。

此時鄧當一身短打，踩著個草鞋就聽趙三老唸叨：

“這一次不該讓你去的，你都要和呂氏壁那邊完婚了，還攬這個事幹什麼？”

鄧當將麻衣上的繩子小心繫好，笑道：

“這不是讓你放心嘛。那錢大兄和老高的脾氣伱又不是不知道，指不定在路上惹個什麼事端來。我去，你也放心些。”

趙三老嘆了一口氣，知道鄧當是為鄉里的袍澤們著想，遂不再勸。

他問起：

“這一次你為何不要大車呢？有大車在路上，你們揹負也省些力氣。”

鄧當沒所謂道：

“鄉里就一輛大車，平日做活的事多呢。這次咱們一次出去八十二人，鄉里的人手本來就不夠，再把大車帶走，那春耕咋辦。”

見趙三老還要說，鄧當笑著攔住：

“三老，你放心吧。這趟勞役也就是去平輿，頂多兩個月就回來了。到時候我還要你給我主婚呢。”

趙三老聽這話也笑了。

兩人又說了一下這次路上的安排。

他們一會出發後，大概到晌午的時候就能到富陂縣裡，到時候交結了軍糧後當時就要出發。

富陂偏僻沒有直接到平輿的官道，所以要先沿著淮水向西，過原鹿縣再到期思縣，在那裡有一條澺水，後面只要沿著澺水的官道就可以抵達平輿了。

從這裡也可以看出，此世的道路幾乎都是沿著河流的方向佈置的。這樣做的原因就是路上用水方便。

不過既然鄧當他們又是沿著淮水、又是沿澺水的，為何不直接坐船呢？坐船哪不比走路舒服？

但可惜，富陂並沒有“富裕”的船隻讓鄧當他們用。給他們的尺牘文書就是讓他們走路去。

看天要亮了，鄧當也不再和趙三老多說什麼，就出廳堂和外面的勞役丁們準備出發。

此時在外面的這些勞役丁們和鄧當的打扮還不一樣。

大部分人都是赤裸著上身，手裡一副扁擔和數捆麻繩，還有一些家裡給他們準備好的乾糧。

鄧當作為他們的勞頭，因為要一路上和官府的小吏們打交道，所以才穿了一件短衣，不然總要被人家奚落的。

隨後眾人就在家人們擔憂的目光中，踏著第一縷陽光，向著北面的縣城走去。

在場的八十二丁皆是軍中出身，可能武勇不一，但皆有一副鐵腳板。今天天氣也好，不冷不熱的，所以眾人比預計中要更早到了富陂城。

此時富陂城的南門已經開啟，不斷有往來的商旅正從城內外透過。

富陂這地方別看小，但卻坐落在淮水之上，中原到徐州，尤其是廣陵的貨物都要從這裡透過。

所以只看這人聲鼎沸的樣子，也不輸郡內其他大縣。

新鄉眾中有不少人都是第一次入富陂城，眼裡都帶著幾分小心。

而鄧當也擔心出什麼意外，即便早來了，也還是先帶著眾人去往了在城東南的縣倉。

到了這裡的時候，人已經很多了，時不時就能見到衣著華貴的，但看著就是僕隸的人來往其間。他們不斷指使著人將一包一包米俵放在倉外的大車上。

從那些深深的車轍看，這些車上的貨物不輕。

鄧當也好奇的看著這些人忙碌，而其他眾人也蹲在牆跟處喝著水。

但這麼一幫人出現在這裡，自然也引起了縣倉小吏們的注意。

在一個小高樓上，一個豪奴正和一個黑幘頭的小吏聊著，時不時比劃著下面正等待的鄧當等人。

小吏點頭哈腰，在將豪奴送走後，忙下了樓，走到鄧當面前。

見鄧當打扮是個領頭的，小吏就道：

“你們是新鄉的服役眾？”

鄧當見是倉吏過來了，忙帶著眾人起身。

他彎著腰，對小吏點頭道：

“是的，縣裡陳書佐讓咱們來這個倉的。”

那小吏沒和鄧當多話，就讓他們跟著進來。

等鄧當幾個領頭的進來，就看見一百多個米俵已經落在倉裡，外面還停了二十輛大車，每個車還都有了一個車伕。

正當鄧當疑惑的時候，那小吏乜道：

“也是你們走運，這次正好縣裡有貴人有車去郡裡，你們到時候可以多運一點。”

鄧當大喜，忙就要感謝。

但那小吏說完這話就轉頭走了。

這個時候，一個衣著光鮮的豪奴走了過來，正是剛剛和倉吏在樓上說話之人。

他走過來，就對鄧當抱拳：

“在下週直，是這次車隊的管長，這一路就由我們互相幫助了。”

鄧當聽這話是受寵若驚，忙言不敢不敢。

不過別看鄧當這會這個表情，但其實心裡已經在犯嘀咕了：

“這哪家貴人會好心幫我們帶貨？真有空車了，隨便帶點什麼不行？到時候到郡裡一賣，哪不是錢？”

但其實鄧當倒是懷疑錯了。

其實呀，這二十輛大車壓根就是縣裡的。這富陂縣令也是一個體恤民情的，知道春耕在即徵發人來服役就已經為難下面了，更不用說還要走路去縣裡。

這縣令少時曾遊河內，是親眼見過當年河內征夫們是怎麼辛苦轉輸軍資到太原的。

所以這富陂縣令專門為這次的征夫調發了一批大車。原有五十輛大車，按每車可載十二石粟，那一趟就可以轉輸六百石。再加上征夫們自己揹負的，差不多也有百石，那一次可轉七百石。

但可惜，這批大車真到下面的時候，已經只剩下二十車了，其他都被縣裡的豪強奪去用作了他用。

只是最後到底不敢吃相太難看，才留了這二十車，還討了個便宜。

對於這些，鄧當自是不清楚的，但這並不妨礙他的內心已經有了警惕。

他覺得這一趟勞役怕是不簡單。

很快，新鄉眾們就將倉裡的米俵都落在了大車上。這米俵一個就重三石，總共八十包米俵就落在了大車上。

然後新鄉眾們，每一個都背了一石，都用麻繩結結實實的綁在了背上馱運。一石糙米就是六十斤重。

這重量壓得這些新鄉眾們腰都彎了下來。

可憐，本來這些人是不用自己馱運的。

鄧當已經將短衣脫掉了，也扛了一石。這一石米落在鄧當的背上，彷佛是沒重量一樣，腰都沒彎一下。

他走到大車邊的周直，恭敬道：

“咱們都準備好了，不知道周兄什麼時候可以出發。”

這周直也是遊俠一類的人物，在江淮間也是有點名氣的。他見鄧當揹著一石米，臉不紅氣不喘的，不禁讚歎：

“是個好漢子，不知道怎麼稱呼。”

鄧當慚愧道：

“鄉野人，也就有一份粗力氣。我叫鄧當，周兄要是不嫌棄，就叫我阿當吧。”

周直本還不太在乎這事，現在看到鄧當有武勇，就起了結交的心思。

他爽朗道：

“行，既然你們準備好了，那咱們就走。”

於是，在車輪粼粼中，鄧當等人從富陂西城門而過，沿著一條土路南下，準備去往南面的淮水道。

此時的鄧當並不清楚，等待他們的是什麼。

……

二月十二日。

鄧當一行人，並二十輛大車走在淮水北岸的官道上了。

自離開富陂縣，鄧當等人就是一路兼行。累了就咬咬牙，渴了就喝一口掛在脖子上的竹筒水。

新鄉眾就和一群螞蟻一樣，馱運著軍糧，汗流雨下。

但好在，他們走到了淮水北岸的官道上了。

相比於之前走的土路，現在的路著實好走了不少。再加上此時淮水上颳起的河風，清徐爽朗，讓人心情愉悅不少。

此時周直坐在車前，望著淮水上那一片片起帆南下的舟船，發著愣。

在車旁，鄧當還在揹著米俵，這會看到周直在發呆，便問：

“周兄這是想什麼？”

這兩日，鄧當和周直的關係好上不少。他也從周直那裡瞭解到，原先是有五十輛大車的情況。

對於這個，鄧當並不怨，因為在軍中就是這個情況了。

他習慣了。

只是對於將內情告訴自己的周直，鄧當就大有好感了。

此時，周直在聽鄧當話後，從恍惚中醒來，笑道：

“其實沒想什麼，就是覺得有些恍如隔世吧。我家就是富陂的，但幼貧，家裡沒法養我，就讓我隨了在外面浪蕩江海的二叔。然後七八年間，就在這淮水上廝混。剛看到那片船隊，就想到了自己的過去。”

鄧當奉承了句：

“周兄當年也是縱橫江淮的豪俠呀。”

周直搖了搖頭：

“當年那總混著，沒出路的。我那一圈遊俠，沒一個超過三十的。我那二叔就已經是年紀最大了，但也在我隨他沒幾年也被人砍死在了淮水上。還是現在好，有宅有妻的，還有靠山。你看今年我不就三十了？當遊俠能有這個造化？”

鄧當點頭，知道周直說的是赤忱話。

他知道周直是給人做了部曲，應該是家將一流的。只是可惜，周直一直沒說過自己背後的主人到底是誰。

不然興許是一個能庇護新鄉復民戶的機會呢？

在鄧當琢磨的時候，旁邊周直也有心思。

他回頭看了一眼那些揹著軍糧不吭聲的新鄉眾，內心感嘆：

“真的是一群好兵啊。”

他也在這兩日中，從這些人口中探得了底細，知道這是一群平定過黃巾軍的老兵，據說還是當年王刺史的兵。

之所以是據說，是因為周直不大相信這話。畢竟自朝庭改制後，這刺史的職權地位越來越像是州牧了。有這樣的大人物做靠山，還會被徵發做勞役？

不過這不妨礙周直惦記了這些人。這些人各個都是老兵，只要武裝一下就是一支勁兵。而且這樣的兵，在新鄉一共有五百人。

這不能不使周直眼饞。

他的主人因為出身士族，常與各地親友同門往來書信。周直就常常聽自己主人感嘆著亂世將至，國已不國。

周直不清楚這天下怎麼就亂了的，這汝南不是好好的嗎？難道說那些黃巾賊？這些人都被滅了兩年了，據說也就少部分在葛陂種地。

但就那些人，能亂得了天下。

不過自家主人說這個肯定是有原因的，他周直肯定是不懂。但周直懂一個道理：

“亂世來了，這手裡的刀最重要。”

所以，他就想替自己主人吸納這批覆民戶，看有沒有機會招徠到部曲裡。

正當周直準備透露點這個意思，卻突然看到淮水上行駛過來三艘單帆船。

看到這，周直的眉頭皺起來了。

……

此時在淮水上，在三條單帆船最中間的一艘。

二十幾個惡少年正圍著一個穿著皮甲，帶赤幘的英武漢子，惡狠狠的看著岸邊官道。

在那裡，一支由二十輛大車組成的車隊正緩慢行進著。

其中一個惡少年，問那英武漢子：

“李魁，這就是咱們要劫的？”

那英武漢子不說話，他邊上的一個人就罵了過去：

“不認識字啊，沒看到那車隊上掛的旗幟？還有，咱們這次不是劫，是要殺光他們。懂嗎？”

那個被罵的惡少年有點委屈，因為他真的不認識字。

即便那個車隊上高掛的旗幟上寫的就是“輸”字，他也分不出這字和其他有什麼不同。

那惡少年被罵後，甲板上的氛圍就有點低。

其中一個想活躍一下，就開了一個話題。他問英武漢子：

“李魁，之前你去京都還沒和弟兄們講講呢？那京都到底怎麼樣啊？女人白嗎？”

這個時候，這英武的漢子開頭了：

“白，不僅是女人白，男丁也白，還香。”

這句話說得一眾惡少年自慚形穢，他們互相看了看大夥那黝黑的面板，再溫著甲板上的魚腥味，始終無法想象，又白又香是什麼樣的。

但英武漢子下面的話卻打破了眾惡少年對遙遠京都的幻想：

“但我李通這輩子卻再不想去京都了。那裡不屬於我，只有這淮水才是咱們的根。人沒了跟，離死也不遠了。”

惡少年們並不知道自家魁為何說這樣的話。總之，他自打從京都回來後，就一直操練弟兄們，還總說一些他們不懂的道理。

但這些都不重要，反正魁回來了，咱們又能在淮水上快活了。

於是，三艘船很快就靠了岸。

之後李通率先跳下了甲板，只說了一句話：

“給我全部殺光。”

……

共和三年，二月。天下擾攘，淮北盜起，各率強人，擄掠甚眾。一時，江淮輸貢阻絕不通。——《汝南英雄傳》

(本章完)