第4章 初來乍到的教訓

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那一晚，礦工們未曾歸來，宿舍空無一人。

得益於此，凌風獨佔了寬敞的房間，一夜好眠。

“嗯哼！”

清晨，凌風從床上躍起，伸了個懶腰。

覺醒後的他，感覺不到絲毫的疲憊，只有滿腔的活力。

“不錯！”

凌風對自己的身體狀況非常滿意。

儘管天色尚早，陽光卻已刺眼，彷彿能灼傷面板。

在過去，凌風或許會急忙遮擋肌膚，但現在，已經沒有必要了。

這也是覺醒帶來的好處之一。

凌風在礦城中漫步，享受著覺醒帶來的種種便利。

這座城市雖小且破舊，卻也五臟俱全。

晶石礦是沙漠中的關鍵據點，穿越沙漠的商隊會在此停留補給，同時出售從其他城市購得的商品。

此外，像張龍範那樣的冒險者，也會來此檢查和準備下副本所需的裝備。

因此，在城市內部形成了一個相對規模不小的市場。

“首先，我需要了解這裡的一切。”

關於晶石礦內部運作的資訊，多是從那些工作的人口中聽說的，但親眼所見與道聽途說大相徑庭。

只相信自己親自驗證過的資訊，這是凌風在貧民窟學到的道理。

破舊市場裡，人並不多。

清晨時分，大多數礦工還未從礦洞出來，這裡顯得格外冷清。

由於礦洞深且錯綜複雜，挖掘一顆晶石就需要數日。

礦工們往往會帶上幾天的食物，因為頻繁進出礦洞太浪費時間，他們選擇留在裡面吃飯。

這是一種悲慘的生活。

凌風初次聽說時，幾乎不敢相信。

幸運的是，他覺醒了，但如果不能儘快找到發展能力的方法，最終也可能被迫進入礦洞。

這是他必須避免的事情。

咕嚕！

凌風皺起眉頭，意識到自己從昨天的午餐後就沒有吃飯。

首先需要解決飢餓問題。

他步入市場，尋找吃飯的地方。

市場雖不大，但他的口袋還算充實。

在市場的角落，他發現了一家香氣撲鼻的肉串攤。

店主是一位衣衫襤褸的老人，滿臉皺紋，鬍鬚叢生，一隻鏡片破碎的眼鏡掛在他的鼻樑上，讓人難以判斷他的年紀。

凌風坐在老人對面，遲疑地問道：“這是什麼肉？”

“知道太多可不好，呵呵！”

老人回答，嘴角露出一絲神秘的微笑。

“我只是……好奇。”

凌風點點頭。

過去，他曾飼養過牛豬，享受過肉食的盛宴，但在現今這個世界，那樣的奢侈已經難得一見。

即便在新帝都，人們也依賴實驗室培育的肉類，而在貧民窟，人們常以老鼠、蟑螂甚至怪物殘留的腐肉為食。

凌風隨意拿起一串肉，咬了一口。

老人透過那破碎的眼鏡，目光如炬地注視著他。

“你是新來的吧？”

“昨天剛到，這味道不錯。”

“昨天？那你一定是沙蟲襲擊的倖存者了。”

“訊息傳得這麼快？”

“呵呵！在這裡，除了你內褲的顏色，沒什麼秘密。最晚明天，所有人都會知道你的事。”

“嘖！”

凌風不滿地咂嘴。

“呵呵！放心，像你這樣‘純潔’善良的人，自然會有人關照。”

老人繼續說，似乎話中有話。

凌風立刻明白了老人的暗示，狠狠瞪了他一眼。

但老人並不介意，自顧自地說下去。

“小心點。我不知道你為什麼選擇這裡作為避難所，但這裡絕不是個安樂窩。”

“避難所？不，我是來賺錢的。”

“呵呵！也許吧。但你似乎對此一無所知。”

“我應該知道什麼？”

“來晶石礦賺錢，卻連把鎬子都沒有，這可不像是來賺錢的樣子。”

老人的尖銳評論讓凌風皺起了眉頭，而老人似乎對凌風的反應感到頗為有趣。

凌風改變了話題：“你在這裡住了很長時間吧？”

“從晶石礦被發現的時候起，我就在這裡了，可以說是這裡的元老級人物。”

“這麼久遠？”

“是啊！你自己看這些就知道了，這些都是我從一開始就收集起來的。”

老人指著店內那些堆積如山、難以辨認的雜物。

“這些都是什麼？”

“這些都是最初來到這裡，試圖堅持下去的人留下的，就像你一樣。”

“像我一樣？”

“他們會想盡一切辦法避免下礦井。當他們的錢花光了，就開始變賣東西，從一文不值的物品開始，最後連最珍貴的東西也賣掉。當再也沒有東西可賣時，他們才會不得不進入礦井。這就是這裡的規律。”

“瘋了！”

“有用的東西都被送往新帝都，無用的則被遺棄。所以，這些都是那些絕望之人最後留下的痕跡。呵呵！”

老人的笑聲讓人不寒而慄。

他的眼神似乎在暗示：“你也可能會落得同樣的下場。”

凌風的食慾瞬間消失了。

他勉強吞下嘴裡的肉，站起身來。

“多少錢？”

“十索爾！”

“瘋了！你這是在肉裡撒晶石了嗎？這種肉值十索爾？”

凌風忍不住叫了出來。

在新帝都，晶石是標準貨幣，以每公斤一顆的晶石為基準。

一索爾等於一顆晶石的千分之一，所以十索爾相當於百分之一顆晶石。

即便在新帝都，這樣的高價也極為罕見。

凌風的憤怒是情理之中的事。

然而，老人依舊淡定自若，彷彿早已習慣了這樣的反應。

“在這裡，一切都是寶貴的——食物、衣物，甚至是一把鎬子。因此，每樣東西都有它的價碼。”

“如果我拒絕付款呢？”

“呵呵！像我這樣一個無助的老頭子，能在如此艱苦的地方經營這麼久，自然有我的辦法。”

老人回答，語氣中帶著一絲深不可測。

“什麼辦法？”

周圍的店主們紛紛轉過頭來，銳利的目光集中在凌風身上。

他說他是元老。

這一刻，凌風開始意識到這句話的分量。

老人顯然在礦區內有著廣泛的人脈，甚至可能是這個市場的核心人物。

能在這樣的地方長期生存，不僅需要運氣，更需要手段和背景。

如果拒絕支付，很可能其他店鋪也會對他關上大門。

‘草！自己找麻煩。’

凌風心中咒罵。

“不過，你還算機靈。有些人傻乎乎的，根本不明白狀況就胡來。”

“呵！我現在沒錢……”

“那你總有其他東西吧？比如說，晶石？”

老人的目光銳利如刀。

“……”

“晶石啊！交出來吧，我會給你一個公道的價格。”

凌風堅持到了最後一刻，他不願意為了區區一串肉就交出自己的晶石，哪怕這意味著要動手。

老人對凌風的固執只是冷笑。

“小子！你身上有晶石的訊息，不到一個小時就會傳遍整個礦場。你覺得那時候你還能保得住那塊晶石嗎？”

老人如此說道，雖然這個訊息的源頭就是他自己，但他並沒有點破。

凌風怒視著老人，他自認為經歷了很多磨難，但眼前這位，顯然經歷過更多，遠超過他的風風雨雨。

在洞察力和膽識上，他根本不是對手。

一旦晶石的訊息傳開，他將別無選擇。

“該死！”

凌風咒罵著，從褲兜裡掏出了一小塊晶石。

老人的眼睛立刻亮了起來。

“啊，這個大小的話，大概值一百索爾。”

“你在開玩笑嗎？在新帝都，這至少能賣三百索爾。”

“但這裡不是新帝都。”老人淡淡回應，“小子，匹夫無罪，懷璧其罪。呵呵！”

說完，老人輕笑一聲。

凌風強忍住一拳揍在老人臉上的衝動。

制服老人或許不難，但他害怕後果。

老人能在這裡生存這麼久，必然與守衛晶石礦的覺醒者有聯絡。

老人的態度表明，即便自己離開，對他來說也無關痛癢。

在這生活了幾十年的老人，散發出一種讓凌風自己感到渺小的從容和優越感。

“唉！”

最終，凌風嘆了口氣。

他為這塊小小的晶石來到這裡，現在卻只能賣一百索爾。

一切努力似乎都白費了。

“我到底是為了什麼費這麼大勁……”

他自言自語，最終還是將晶石交給了老人。

“呵呵！別灰心，我也沒那麼壞，那麼無知。初次見面的新面孔，我不會把你的油水都榨乾的。”

“什麼？”

“給你九十索爾，收好。這裡小偷和盜賊不少。”

老人說著，遞過錢來。

“貓哭老鼠是吧……”

凌風抱怨著，但還是接過了錢。

老人輕笑，示意凌風往店內看去。

“作為我們第一次交易的回禮，我會送你一件堆在裡面的物品。”

“你是指那些垃圾？”凌風不屑。

“如果你不想要……”

“草！”

凌風咒罵著，起身走進了店裡。

他覺得自己需要拿點什麼來彌補被老人坑騙的損失。

然而，他對這些被挑剩的垃圾並不抱太大希望。

凌風在雜物中翻找著，希望能找到一件值得帶走的東西。

“這裡只有垃圾，我能拿什麼？”凌風抱怨道。

“呵呵！”

老人笑了笑，覺得凌風頗有些趣味。

大多數人來到這裡都會感到沮喪和猶豫，但凌風似乎並不如此。

這表明他有所堅持。

這個地方已經破敗不堪，無論是人還是物，來到這裡都會逐漸被“磨損”。

因此，當有人在這個破敗的世界中展現出原始的生命力時，他們就會顯得格外突出。

老人微笑著看著凌風，後者一邊抱怨一邊在垃圾堆中翻找，散發出一種生機勃勃的能量。

那堅決不讓自己的利益受損的樣子，甚至有些可愛。

就在這時，凌風從雜物中掏出一件東西。

“這是什麼？”

他遞給老人一隻非常小的沙漏。

“沙漏。”

“這不是廢話嗎？我是問它為什麼會在這裡？”

“沒人要，所以就留在這兒了。”

老人漫不經心地說。

他的話是真的。

這隻沙漏是他很久以前，從一支前往新帝都的商隊那裡得到的。

他連同其他物品一起買下，後來發現沒什麼用，就隨手扔進了雜物堆。

在這個世界末日的環境裡，沒有人會帶著沙漏到處走。

它不過是個裝飾品。

在今天的世界上，只有新帝都的高層才會花錢購買這樣的裝飾品，而那些人永遠不會踏足這個地方。

“不如換一件別的？”老人提議。

“哼！再找下去，也找不到比這更完整的東西了。”

“別後悔。”

“不會的。”

凌風拿著沙漏，打算離開店鋪。

“有空再來坐坐。”

“不必了。”

“我想我們以後會經常見面的。”

“真是個不愉快的想法……”

凌風皺了皺眉頭，然後，他回頭問老人。

“你叫什麼名字？”

“柯立新。”

“那我就叫你柯老頭。希望不要再見面了。”

凌風說完，直接走出了店鋪。

老人看著凌風遠去，笑著低語：“看來還可以繼續剝削呢……呵呵呵！”

一旦魚兒咬鉤，就會被徹底吸乾到骨頭，這是晶石礦的法則。

而柯立新比任何人都更熟悉這個晶石礦城的規則。