九、無口少女與話癆鷹

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埃塞克斯坐在一處林蔭小道旁的長椅上，享受著久違的清靜。

往日裡與她形影不離的白頭鷹貝爾麥坎難得沒有跟著她，而是和妹妹CV-16一起去了海邊喂海鷗，雖然不知道貝爾作為一隻鳥該如何喂海鷗，但是想到能夠收穫一段久違的私人時間，埃塞克斯並沒有多說什麼，而是欣然同意了貝爾麥坎的外出請求。

和遊戲中包裹得嚴嚴實實的立繪不同，此時的埃塞克斯身穿一件素淨的連衣裙，白色的長髮綁成兩個馬尾，腳下踏著一雙清涼的涼鞋，除了那異於常人的髮色，埃塞克斯看上去就像個普通的人類少女一般。

時間已經是七月了，儘管鎮守府在海邊，但天氣還是有些炎熱，哪怕埃塞克斯並不太習慣這樣清涼的打扮，也不得不在酷熱下妥協。

隔著樹林，遠遠地眺望著大海，埃塞克斯忍不住打了個哈欠，她四下看了看，並沒有其他人在附近，這段小路似乎暫時成為了自己的私有物，埃塞克斯猶豫了下，索性脫掉了腳上的涼鞋，側躺在了長椅上，打算吹著海風小睡一會兒。

不過，她那小小的願望並沒有實現，就在埃塞克斯的意識剛剛有些模糊的時候，一聲嘹亮的鳥啼遠遠地傳了過來，聽著這熟悉的聲音，埃塞克斯緩緩地睜開了眼睛坐了起來，臉上帶著遺憾的表情。

果然，就在埃塞克斯正準備把涼鞋套在腳上的時候，一陣狂風撲面，白頭鷹貝爾麥坎拍打著翅膀落在了少女身旁的長椅靠背上。

“餃子！我被人欺負了！你要替我報仇！”貝爾麥坎的聲音重新恢復成了囂張的男聲，它看著低頭彎腰的埃塞克斯，有些怒不可遏地拍打了幾下翅膀。

二戰時期，埃塞克斯級航母那極快的建造速度堪稱前無古人後無來者，被後世的人們調侃為“下餃子”，因此“餃子”也成了埃塞克斯級航母艦孃的外號，埃塞克斯作為首艦，和第一個加入鎮守府的埃塞克斯級艦娘，於是便很“榮幸”地得到了這個外號。

雖然埃塞克斯並不是很喜歡這個稱呼，不過提督卻意外的執著，時間久了，埃塞克斯也就接受了這個外號，慢慢的，鎮守府內也流傳開了，很多人在見到埃塞克斯的時候都會叫她餃子，至於她的本名倒是很少有人叫了。

聽到貝爾麥坎的話，埃塞克斯不緊不慢地將涼鞋的鞋帶扣好，這才直起身子，歪著腦袋看向站在自己身旁的白頭鷹：“貝爾，你不是和CV-16一起去喂海鷗了嗎？”

對於貝爾所說，被欺負的事，埃塞克斯倒是沒放在心上，這隻白頭鷹雖然是自己的好夥伴，但她也清楚，不是所有人都像自己一樣能夠忍受貝爾的聒噪。

妹妹漢考克就曾經不堪忍受，將貝爾綁在木棍上準備做成燒烤，如果不是貝爾趁著漢考克生火的時候掙脫了繩索逃走，即便作為埃塞克斯艦裝的一部分，貝爾麥坎並不會懼怕火焰的灼燒，也會被燒光身上的羽毛，變成一隻醜陋的禿毛雞。

“誰說我去喂海鷗了？”白頭鷹將自己早上出門前的說辭推了個乾乾淨淨，它高昂著頭顱，大聲說道：“誰要去喂那些愚蠢的、貪婪的、沒有腦子的傢伙啊，我只是想去嚇嚇那些白痴而已，你知道嗎？在它們發現CV-16舉著麵包，眼睛一亮準備俯衝下來，結果看到我氣勢洶洶地衝過來的時候，那驚慌失措的模樣究竟多麼有趣？”

埃塞克斯的表情一僵，即便她平時很少有面部表情，此時也看得出白頭鷹的話讓她產生了劇烈的情緒波動。

妹妹CV-16十分喜歡小動物，平時也喜歡隨身帶著一些寵物零食來投餵鎮守府中的小動物，如果讓CV-16知道貝爾在破壞她與海鷗的共處，恐怕那個孩子不會原諒它的吧？

“貝爾，以後不要再做這種事了。”埃塞克斯小聲說道：“你這樣會被妹妹討厭的。”

“放心，我親愛的餃子，我知道分寸！”白頭鷹得意地嘎嘎大叫道：“每次我去驅趕那些海鷗的時候我都會避開小列剋星敦的視線，放心，她發現不了的！”

埃塞克斯欲言又止，她的本意是讓貝爾麥坎停止這種惡劣的行為，不過她也清楚，面前這隻鷹雖然作為自己的伴生生物出現，但它有著極其強烈的自我意識，和自己的關係與其說是主從，倒不如說是夥伴，所以自己的命令它並不會完全遵守，尤其這種源自它心中的惡趣味，簡直就是它鷹生中的最大樂趣，是怎麼也不會輕易放棄的。

“算了。”埃塞克斯幽幽地嘆了口氣，大概是自己平時太護著它了，再加上鎮守府的大家都是溫柔的人，所以貝爾越發肆無忌憚了起來，不讓它狠狠地吃一吃虧，估計它是不會想到改變的。

“你剛才說，有人欺負你，到底是怎麼回事？”埃塞克斯想起了剛剛白頭鷹找到自己時的說辭。

貝爾麥坎鷹軀一震，被餃子的話分散了注意力，它竟然忘記了自己的目的，一想到那個可惡的男人抓著自己，將手放在自己身上摸索著，還掀開羽毛檢視，白頭鷹就有一種抓狂的衝動。

它仰起頭，發出一聲嘹亮的鳴叫，隨即看向埃塞克斯，惡狠狠地說道：“餃子！我是不是伱最親密的夥伴？”

埃塞克斯點了點頭：“當然是了。”

“那我是不是你最默契的戰友？”

埃塞克斯繼續點頭，雖然在出擊的時候，隊伍中會有其他航母艦娘與自己搭檔，但說到配合默契，只有貝爾才能做到，作為埃塞克斯的伴生生物，貝爾麥坎與埃塞克斯有著微妙的精神聯絡，如果有必要的話，雙方無需語言交流，就能清楚地知道對方在想什麼。

“那我是不是你最重要的人？”貝爾麥坎繼續追問。

“……”埃塞克斯遲疑了，對她來說，白頭鷹貝爾麥坎無疑是非常重要的存在，是自己最親密的夥伴，其重要性比起自己的妹妹們都不遑多讓，可在這之前，還有一個人更加重要。

提督……