第三百四十八章 身披皇袍的女王

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馬車行至倚天客棧，周炳成立刻帶人分站兩列，而他站在兩列之首，恭迎北狄女王。

北狄人注重晚宴，故而九王宴請女王也是晚宴。

蘇南枝和周炳成帶人在寒風裡足足等了一個時辰，終於等到來人下樓。

狄瓊的心腹大臣阿諾，傲慢地掃了眼四周，這才走到禮部眾人面前，右手放於胸前，敷衍地行了個見面禮：「大人，我家女王仍在午睡，請稍等。」

「……」

眾人面上不顯，心裡無奈至極，這女王上輩子怕是困死的吧，這輩子那麼能睡？

狄瓊將一眾禮部官員晾在寒風裡足足一個多時辰了！

蘇南枝病體初愈，有些受不住這寒風料峭，握拳輕咳了聲，身後便傳來閒言碎語：

「你行不行啊？蘇參議大人？這身子骨未免也太弱了，待會兒可別誤了大事！」

「女人，就是麻煩。」

「別說了，女王來了。」周炳成側目，冷冷掃視眾人。

眾人頃刻噤聲，紛紛屏氣凝神，打起十二分精神。

事關大慶顏面，禮部人員不得有任何馬虎！

只見一角銀絲走線的金黃衣袍，從門口曳了出來，眾人立刻弓腰行禮。

周炳成率先上前，侍候在狄瓊身側，做出一個請的恭敬姿態：「女王大人請移步馬車，九王已在皇家酒樓備好佳餚，恭迎女王參宴。」

狄瓊身穿燦爛的金黃色華袍，裙襬綴滿銀色寶石，用隱隱發光的銀蠶絲串聯，勾勒出一副萬壽無疆的恢弘圖案，被女王穿在身上，顯得至尊華貴，舉手投足間皆是睥睨萬物的霸氣，無人敢直視她。

蘇南枝確確實實被狄瓊驚豔到了。

狄瓊與天底下所有女人都不一樣，她四十出頭，仍然很美，可讓人最欣賞的絕非是女王的皮相之美，而是她那股子霸氣側漏的至尊華貴，比過了所有人。

氣場強大的令萬事萬物，都黯然失色。

在那一雙鳳眼睥睨而來時，蘇南枝立刻不動神色地埋下頭，卻看見那一抹金黃袍擺離自己越來越近，女王緩緩道：「抬起頭來。」

蘇南枝遵照她的說法，恭敬抬頭。

狄瓊漫不經心的目光中，劃過一絲異樣，隨即淡淡道：「孤的大慶之行，由你全權負責。」

周炳成瞬間緊皺眉頭，很快悟出女王意思，立刻命令道：「蘇參議，你來負責女王此次朝貢的接待事宜，若出錯，禮部必當重罰。女王看中了你，還不上前磕頭謝禮？」

蘇南枝掀袍，行了個叩謝禮，取代周炳成，侍候在女王身側。

都說狄瓊女王終生未嫁娶，也未孕有子女，如今皇室裡的王子公主，包括狄錦姿在內，全是狄瓊從宗師血脈中挑出來收養的。故而，有坊間傳聞，狄瓊女王不喜男人，所以才沒讓周炳成接待。

周炳成給蘇南枝使個眼色，便跟在了蘇南枝身後，蘇南枝立刻會意，攙扶狄瓊坐進馬車。

狄瓊坐進馬車，先是閉目養神，她閉目養神時，蘇南枝便眼觀鼻鼻觀心，絲毫不打擾，等狄瓊眸眼一睜，端起車中茶盞潤喉時，蘇南枝這才道：「女王不遠千里，遠道而來，禮部為您準備了薄禮，已命人放在了碎玉院。」

狄瓊淡淡地嗯了聲：「你是什麼身份？」

「微臣乃禮部正四品參議，蘇南枝。」

「你們大慶何時有女官了？」狄瓊有些輕蔑，「你們大慶，不是慣來喜歡把女人娶回家關在後宅裡生孩子？」

這話……

蘇南枝沒敢接。

狄瓊見她不答話，便嗤笑了聲：「你在男人堆裡搶官職，孤這王位，也是從男人堆裡搶來的。」

「女王巾幗不讓鬚眉。」蘇南枝真心實意奉承一句。

接待女王之前，蘇南枝閱過狄瓊的生平，才知道，狄瓊原是北狄皇室唯一的長公主。

北狄先皇共生二十子，十九個皇子，而狄瓊則是第一個嫡長公主，她一人在北狄皇室爭權奪利，在十九個皇子中殺出一條血路，接過象徵皇權的王杖，身披王袍，頭戴王冠，成為北狄乃至所有國家中的第一個女王！

「無趣的很啊。」狄瓊杏眸忽然高深莫測一眯，打量著蘇南枝的面容，緩緩道，「你便是吃了孤北川棘的女子。」

「正。正是。」

蕭沉韞便是中了北狄女王下的套，蘇南枝忽然對狄瓊充滿了戒備心。

狄瓊端起一杯茶，遞給了蘇南枝：「潤潤喉吧，冬日天冷。」

蘇南枝剛要接過去謝恩時，狄瓊忽然眯眼一笑：「茶裡有毒。」

觸及茶盞的蘇南枝，指關節一用力，杯中水溢位幾分，心提至嗓子眼，但她很快冷靜下來，連茶葉也混雜著茶水，仰頭喝盡、咀嚼入腹。

狄瓊眼裡劃過一絲詫異。

只聽蘇南枝徐徐道：「茶中無毒，女王不過是在拿微臣逗樂子罷了。」

這茶水是禮部準備的，方才狄瓊也喝了。

蘇南枝一番考量後才一飲而盡。

狄瓊哈哈一笑，紅唇上揚，很是滿意：「膽識過人，難怪蕭沉韞願意花十萬兩黃金，買下北川棘，救你一命啊。你比狄錦姿，確實強不少。」

馬車停在皇家酒樓處。

蕭瑜已經皇家酒樓恭候多時，而蕭沉韞剛好姍姍來遲，在蘇南枝、狄瓊進酒樓後小刻，也趕了進來。

「蘇參議留步。」周炳成出聲喊住蘇南枝，「九王為女王接風洗塵，特從皇宮地窖取來一罈五十年的御酒，以修大慶與北狄兩國之好。既然女王看中你，便由你開壇，在席間侍候。我與禮部其餘人侯在門外，有事可通傳。」

話罷，周炳成招了個手，王主事便端來一個托盤，托盤上擺著三四十斤的大酒罈，他殷勤地眯眼一笑：「蘇參議大人，喏，御酒在此。」

蘇南枝有些吃力地端起托盤。

三四十斤的酒擺在托盤上，頗為考驗雙臂力量。

王主事放在托盤裡，是故意讓蘇南枝難堪，斷定蘇南枝端不起來，卻不想，練過武的蘇南枝穩穩當當地端了進去。

她剛把大酒罈端進去，蕭瑜和蕭沉韞便同時站起身，想要幫她端進去，蕭瑜見蕭沉韞已經端過托盤，便又重新坐下了。

那酒罈蓋子封著大紅綢緞，蘇南枝講了一番好話，這才當著狄瓊的面開酒罈。

酒罈剛開啟，裡面便傳來一陣惡臭！

完了，糟了！

御酒有問題！

蘇南枝目光朝門外看去，只見王主事的小眼睛微微一眯，攢出嘿嘿笑意，他摸著山羊鬍，一派等她出醜的模樣。