第二十一章 往事如煙

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東方未明躬身受教，卻也無計可施，師兄的話雖然說得委婉，其實是說他學武練功時日尚短，能有如此進境，已是大出意料之外，何必貪心不足。

他雖自怨自艾，卻不願淪為荊棘練功的沙包，在谷中提心吊膽的躲躲閃閃，被無瑕子看在眼中，左右無事，便又指派給了東方未明一樁事情。

說是事情，其實也是小事一樁，無瑕子講起昔年的一樁行俠之舉，不由得甚是得意。

原來無瑕子三十年前，在峨眉山談經論道之時，碰上了一夥盜匪，這群盜匪好生詭異，不搶財，不劫色，更不是強擄民女，而是抓了一個飯館的小幫工。

一個無父無母的小幫工，哪裡有人理會他死活，可無瑕子路見不平，出手管了這麼一樁事，問那小夥子貴姓大名，那小夥子照實說了，原來姓年，單名一個祺字。

無瑕子可就摸不著頭腦了，年祈身無長物，又沒什麼祖傳的寶貝，莫不是又什麼見不得人的秘密不成。

年祈忙搖手不認，無瑕子見他神情不似作偽，可也懶得跟他糾纏，既然救下了他，事情也算了結，留下些路上的盤纏，便要走路。

可年祈卻跪了下來，求無瑕子千萬莫要離去，若是一走，芙蓉坊可就要黃鋪了。

這麼一來無瑕子可就更摸不著頭腦了，怎麼自己一去，芙蓉坊就要黃鋪，難道是什麼供奉香火的騙人道廟，老道不知所蹤，騙自己頂缸不成。

年祈求無瑕子道：“芙蓉坊是一家飯館，只因飯菜味道好，碰上了一群土匪惡棍，白吃白喝不給錢，打死了掌櫃，報官無人理睬，正是上天無路入地無門，哪知飯店裡又來了另一夥土匪，聽聞伙食好，要抓他到什麼山頭，到土匪山上去當廚子，我一個夥計誰都是惹不起的，要逃走卻又被抓了回來。”

無瑕子道：“既然如此，你如今重獲自由，又何必非要回去自投羅網。”

年祈道：“我原本也想一走了之，但幫廚的是鄰家小妹，這小妹跟我是青梅竹馬，我這麼一走，她就定然活不下去了。”

無瑕子道：“你們飯館既然惹上了土匪，逃又逃不了，何不求助刀劍門和唐門相助，這兩家在成都聲勢可是不小，你不會沒聽到過吧。”

年祈搖頭道：“唐門我求了幾次，連大門都進不去，至於刀劍門更是無人理睬，只百草門似乎最是熱心，但到頭來又要菜譜，又挖秘方，顯然居心不良，我們實在走投無路，得仙長之助，求求您老人家留下來，抵禦外侮，我們沒什麼能報答您的，實在慚愧不已。”

他說的越是可憐，無瑕子越不想插手此事，但聽他最後一句話，顯然是說無瑕子跟鏢局子裡的人一個模樣，非要收受鉅額禮金，才肯行俠仗義，不由得怒氣勃發，竟然點頭答應了下來。

可是答應了下來，無瑕子立時便後悔了，他性子恬淡，不喜插手旁人之事，況且這等土匪惡棍，毫無江湖規矩可言，什麼下三濫的手段都用，自己雖在武功上小有所成，機關硝石之術，五行八卦之術，也都勉強用的上來，但趟了渾水，便得全始全終，耽擱時日不打緊，可谷中這些花兒樹兒，無人打理，勢必枯萎凋零，未免得不償失。

其實無瑕子心中想的事情殊不足道，他雖然愛花，卻也非痴迷成癮，手中打理的也並非什麼名貴的品種，不過是這裡掐一隻花枝，那裡誰送一株幼苗，培育出來是美是醜，卻也難說的很，之所以不願意插手，根本原因還是想起了年輕時的一樁大失意事，加上與師弟水火不容，令他心灰意懶。

年祈敲釘轉角，拉著無瑕子到了成都芙蓉坊中，這芙蓉坊地處偏僻，乃是一個毫不起眼的小飯館，門窗更是七零八落，哪裡有半點生機，鋪中之人本來戰戰兢兢，始終躲著不敢出來，見是年祈，這才出來一個小女孩，這小女孩十四五歲年紀，見了年祈甚是親熱，卻總是瞄著無瑕子，不知這老道是什麼路子。

年祈照實說了，說這位道長古道熱腸的高人，武功高的不得了，定能解咱飯館的困厄，可這小女孩卻是不信，一則看無瑕子貌不驚人，倒像是擺攤算卦，或者畫符唸咒驅邪的騙子，二則即使真是高人，也對付不了土匪流氓啊。

無瑕子正不想插手此事，見小女孩滿臉不屑，更是想要離去，可年祈卻說什麼也要留住無瑕子，罵女孩忒不懂事，見了高人總是冷冷的愛理不理。

如此一來，又將無瑕子說僵了，當真是離去也不是，不離去也不是，等了一個時辰，始終沒有什麼強人到來，無瑕子肚中飢餓，便想去其他飯店買吃的，可年祈生怕他一去不回，說道：“咱們就是開飯莊子的，道長為小的出力，哪有去外面吃飯的道理，且請稍候片刻，熱乎乎的飯菜馬上就來。”

無瑕子左等右等，不由得甚是無奈，想要離去，卻見人家又是摘菜切墩，忙乎得不亦樂乎，始終不好意思，可待得生火燒油，蔥段炸了片刻，便生起一陣香氣，與尋常餐館那可截然不同，忍不住起身走近了幾步細瞧。

哪知見到的是年祈，正在一邊看書，一邊將蔥段撈起，跟著下了辣子和草菇，無瑕子心中好奇，不知他們在搞什麼玄虛，但年祈隨即將豆腐也倒入其中，豆腐本在水中浸泡，一經入油，登時飛濺開來，燙得小女孩大聲尖叫，無瑕子想要阻止，卻已然不及。

就這麼胡搞亂搞，一道豆腐，一道素炒土豆片，往桌上一端，無瑕子不由得甚是驚奇，原來步驟如此混亂，做出來的菜餚，雖不能說上品，但也別具匠心，最可貴的是味道尚可，並不比其他菜館為遜。

無瑕子吃在口中，更是滋味無窮，問年祈道：“你這道菜是跟誰學的，連用油的基本都不知嗎？”

年祈撓了撓頭道：“仙長見笑，這是小的第一次掌勺，生疏的很，做的東西您將就這用些，待小的再琢磨幾日，定能做出幾道像樣的飯菜來。”

無瑕子更是不可思議，問道：“你第一次掌勺，就能做出這道菜餚，天分著實不俗，何不自立門戶，將芙蓉坊用心經營起來。”

年祈望著無瑕子，似乎從未想過此事，問道：“這樣的手藝，真的能接手這攤子事兒嗎？”

無瑕子道：“何必妄自菲薄，倘若你今日真的是首次掌勺，那憑你這份悟心，何愁不能在廚藝中揚名立萬。”

年祈眼前似乎出現了一片從未想到過的天空，就此鑽研廚藝，無瑕子也在此住上了大半年，一方面助年祈抵禦外侮，一方面幫年祈試菜。

這半年之中，無瑕子暗中處理了七波對頭，憑他身手自然是神不知鬼不覺，年祈心中奇怪，怎麼有這老道坐鎮，不論是什麼土匪流氓，或是官府中勒索敲詐的傢伙，統統消失不見了。

年祈年歲雖輕，廚藝進步如飛，無瑕子本也是食中饕客，每一道菜細加品嚐，哪裡需要改進，哪裡需要調整，一一加以指正，只是無瑕子更愛鹹鮮的魯菜，與川菜無辣不歡的口味，截然不同。

後來幾個月中，不論是哪裡的強人，都知芙蓉坊坐鎮一個厲害無比的老道，也都不敢來尋晦氣，而那時刀劍門的夏侯城與西門玄一場大戰，已然元氣大傷，求無瑕子出面調停，就此分裂成了天劍，絕刀兩門，絕刀門因欠了無瑕子人情，待無瑕子走後，妥善安置芙蓉坊的事情，自然一應承擔。

年祈雖不知無瑕子用了什麼法子，可確實解了燃眉之急，又是磕頭，又是行禮，那時無瑕子並無收徒之念，更何況人家只是個廚子，哪能如此受禮，當即袍袖一拂，將年祈扶起，說道：“小兄弟資質甚好，好好用功，定能在廚藝界大放異彩，有甚難處，儘管往逍遙谷送個信兒來。”

年祈又是送了一程又一程，可無瑕子念念不忘的，還是最初吃過的那塊豆腐，奈何年祈那時廚藝有限，此事只好擱了下來。

過了幾年以後，年祈曾親上逍遙谷來，那時谷月軒已在門下，年祈帶了食材美酒，做了好一頓酒席，什麼燈影牛肉、龍抄手、宮保雞丁、魚香肉絲、回鍋肉、乾燒桂魚、麻婆豆腐、板栗燒雞，做了一大桌子，以謝無瑕子救命之恩。

他年歲漸長，終於明白，之所以那段時候無人滋擾，定是無瑕道長出手庇護，不然哪有後面的事情，無瑕子又問了他之後怎樣，如今的芙蓉坊又是怎生光景。

年祈又是起身致謝，說道多虧當年道長指點，眼下芙蓉坊已然重複舊觀，隱隱然有凌駕寶福樓的勢頭，菜品如何，還得請道長指點。

無瑕子吃在口中，卻大失所望，十餘年來心心念唸的麻婆豆腐，不論刀工，火候，調料，配菜，無不恰到好處，只因過於恰好，反而失了這道菜的靈魂，再吃其他菜餚，也是這般，見年祈技法已然如此嫻熟，也沒說些什麼，用完餐後，年祈便告辭離去，谷月軒那時雖然年歲尚小，但已能待人接物，將這位廚師送出谷去，年祈忍不住問他道：“小兄弟，我的菜味道怎麼樣。”

谷月軒那時年紀不大，師長教他不可說謊，只好說道：“你的菜很好吃，可是沒有老胡做的好吃。”

年祈自然好奇，難道這山谷之中，竟能有什麼名廚不成，便問谷月軒，這位胡師傅究竟師承何人，拿手菜系是什麼，獲得過什麼獎賽。

谷月軒“噗嗤”一聲笑了出來，說道：“老胡是我們逍遙谷的管家，哪有什麼拿手菜系。”

年祈可就更奇怪了，既然老胡並非名家子弟，難道是有什麼祖傳秘方，當即詢問這老胡，究竟有什麼拿得出手的菜餚。

谷月軒隨手從谷口拉下一串臘腸，遞給年祈道：“這就是老胡最了不起的手段。”

年祈更是摸不著頭腦，以為谷月軒年紀小，沒見識，拿了臘腸回去慢慢研究。

這臘腸本無多少技巧可言，只需將鮮肉剁得爛了，加鹽巴白酒，一併灌入腸衣之中，自然風乾數月，乃至數年不去理會，待得吃用之時，上鍋蒸熟即可。