六、決戰狂沙 第三百章 新皇哈米德

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鼓聲再度響起，士兵們用沙土掩埋了火堆。兩個祭司重新粉墨登場，只不過這回他們手中拿著兩根長鞭，在空中揮打著，發出劈啪作響的聲音。

緊接著，那幾十個武士個個都握著一根黑色的長鞭緊跟著走了出來，有幾人還抬著一些裝滿燃料的陶土火盆。

“這回又是什麼新鮮的玩意？”扎希爾問道。

“荊棘林，自然是荊棘鞭。”克雷吉淡淡地解釋，“你要從鞭陣中取回那顆寶石，獻給伊薩姆盟主。”

祭司點燃了火盆，特殊的燃料引發了濃密的煙霧，片刻後圓環中將會伸手不見五指。

逐漸瀰漫的煙霧中央有一根高聳的長杆，頂著一顆拳頭大小的寶石，在日光下顯出迷人的光彩。只不過這誘人的寶石彷彿是釣魚人的誘餌。

扎希爾清楚，自己一旦進入煙霧中，一定會被那些持鞭武士攻擊。那些荊棘鞭上帶著細密的尖刺，打中之後異常疼痛。若是被幾十條鞭子一起攻擊，怕是會打得遍體鱗傷。

此外還有一個滿臉狂放不羈的頭領正手持長柄戰斧，身姿威猛地鎮守在寶石附近，不屑地衝著扎希爾挑了挑眉毛，“外來者，你要是怕痛的話，可以放棄。”

扎希爾側臉問道：“他是誰？”

克雷吉說：“丹尼斯，一個自負的傢伙。”

“看出來了。”扎希爾甩起兩把彎刀，衝進了煙霧之中。此時的煙霧已經逐漸濃郁，那些手持荊棘長鞭的武士藏身在濃霧之中，宛如幽靈一般若隱若現。

長鞭瘋狂地鞭撻在她周圍，鞭梢抽打地面，激起了更多的沙塵。扎希爾的視線更加模糊，不經意之間腰背上傳來了清晰的刺痛，幾條鞭子已經打中了她。

丹尼斯嘴角浮現出一抹嘲諷的笑意，宛如一頭飢餓的野獸，目光緊緊鎖定了扎希爾，等待著狩獵她的機會。

彎刀飛出！

鞭如雨點般打來，扎希爾不得不還擊。可她根本看不清周圍的敵人，只有憑著感覺丟擲了彎刀。

彎刀破空飛過，攪動起煙霧露出了一絲空隙。就在這一瞬間，她發現了丹尼斯的位置。她果斷縱身一躍，身體騰空而起，雙腿急速收攏，迅捷地往前躍進。

長鞭再次向她襲來，但她的腳步快如閃電，避開了一根又一根荊棘長鞭的襲擊，快若流光地接近了丹尼斯。

丹尼斯的臉上是一種邪笑。

就在扎希爾以為自己抓到機會的時候，一根長鞭突然從側面襲來，狠狠地抽打在她的側腹。瞬間，一陣劇痛傳遍她的身體，她搖搖晃晃地後退了幾步才勉強站住了身形。

“你還不夠強大，外來者。”丹尼斯嘲笑道，“我到現在還沒出手呢，你就已經不行了。”

扎希爾咬緊牙關強忍著痛楚。

周圍的煙霧越來越大、越來越濃，她知道在這樣下去，獲得寶石的難度就更大了。

耳後風聲掠過，三條長鞭先後飛來。

扎希爾心念一動，突然大喊一聲朝著丹尼斯衝了過去。

我看不見，你們也看不見。我不信你們會連這個頭領一起打！扎希爾的想法非常簡單，而很多時候簡單的想法往往是最有效的。

兩人的身形開始接近，周圍的長鞭連忙收了回去。扎希爾手握雙刀，連劈帶砍瞬間攻出了五招。

看了前兩場試煉，丹尼斯一直以為扎希爾的彎刀只能投擲，沒想到竟然還能近身作戰。等他覺察過來時，扎希爾已經幾乎貼臉輸出。她的雙刀又快又狠，丹尼斯一下子有些繃不住了。

“你以為你能贏？”丹尼斯手中戰斧如風車一般旋轉起來，猛然一個劈砍，斧頭幾乎擦著扎希爾的身體劃過。

扎希爾左手彎刀鉤住戰斧，右手彎刀直接往丹尼斯的脖子上抹過去。

丹尼斯大驚，畢竟這只是一場試煉，若是為它丟了腦袋就太不划算了。正想閃避，扎希爾左右兩把彎刀同時出手，而出手的瞬間，她又拔出背後的第三把彎刀一同丟擲。

丹尼斯沒想到扎希爾會有這樣的舉動，面對三把彎刀如此近距離的攻擊，他果斷拋棄戰斧，翻身一個滾翻躲進了煙霧中。

三把彎刀在空中忽合忽分，如同有生命一般在空中快速變幻著方向。毫無徵兆地從三個詭異的角度斬向那根頂著寶石的長杆。

長杆悄無聲息地被截斷三節！

扎希爾一躍而起，抓過那顆寶石，毫不猶豫地轉身狂奔。完全沒有注意到丹尼斯只是撿起了戰斧，卻並沒有追趕。

她一路狂奔衝出了煙霧迷陣，手撐著膝蓋大口喘息起來。她的胸口起伏不定，身上傷口隱隱作痛，但手中還是緊握著那顆寶石。

“好，好，好！”沒等他人表態，頭領赫魯已經大聲喝彩道，“能闖過三道試煉的外鄉人，一定是神明降下了賜福，有資格覲見我們的新皇。”

頭領傑米捋了捋他的山羊鬍，“那也僅僅是有資格罷了，新皇殿下還未必願意召見她。”

扎希爾只差沒跳起來破口大罵這個出爾反爾的傢伙。

“見或者不見，這是哈米德殿下的來決定的。”克雷吉上前幾步，站在了扎希爾旁邊。似乎是在安撫她的情緒，又好像在暗中聲援。

傑米頭領的山羊鬍又氣得顫抖起來，他剛想說話，一個華麗的帳篷裡傳來一個低沉的聲音：“你們不必爭論，哈米德殿下自有考量。”

眾人轉頭望去，只見一位身穿黑袍的人影從帳篷中緩緩走來。這位神秘人的面容被斗篷的陰暗掩蓋，唯有一雙銳利的眼眸在黑暗中閃爍著狠毒的光芒。

“阿基拉先生。”伊薩姆盟主向他致意，“殿下身體可好？”

“這幾天精神不錯。”御用醫生兼七皇子的大謀臣阿基拉慢悠悠地說著，聲音裡帶著一絲讓人難以捉摸的淡漠，“陛下聽說了有一位從皇都遠道而來，一直堅守美德準則的騎士，想要謁見？”

扎希爾心中一動，看來神明的光芒似乎照耀到她的身上。她大聲稟報：“狂沙帝國騎士扎希爾，前來謁見。”

她故意不提及比比思和林頓，是為了避免被當做護國大法師的手下；連自己所屬的軍團首領“黃金蠍”索爾圖的名字也沒有提及，自然是為了防止阿基拉把她當做五皇子山努的將官。

但是她該怎麼稱呼七皇子哈米德呢？是該喊他“皇子殿下”，還是“新皇陛下”，亦或者是像老皇帝一樣，稱呼為“狂沙大帝”？

在她捉摸不定的時候，阿基拉已經撩開了門簾，“扎希爾騎士，陛下召見。”

.

扎希爾跟隨著阿基拉穿過帳篷簾子，一片華麗的景象映入眼簾。

帳篷內裝飾著絲綢、金銀和珠寶，牆上掛著華貴的掛毯，地上鋪設著柔軟的羊毛地毯。光線透過帳篷的縫隙灑下，照亮了整個空間，宛如一座精緻的宮殿。

在帳篷的中央，是一面透光的紗簾。

紗簾背後的一張躺椅上，七皇子哈米德悠閒地躺著。他身著華麗的王袍，手中握著一枚鑲嵌著寶石的玉杯。他微微抬頭，目光透過簾子看向進來的扎希爾。

“你就是扎希爾？在這片腐朽帝國之上，恪守美德的騎士已經不多了。”哈米德的聲音悠遠而低沉，帶著一股不可一世的氣息。

扎希爾恭敬地向哈米德單膝下跪，心中五味俱全：她高興於哈米德終於接見了她，擔憂在不知道哈米德會否因為她的身份而憤怒，更讓她猶豫的是：她不清楚哈米德究竟是什麼身份？

若是見面就直呼“陛下”，會不會顯得太過於趨炎附勢？

她謹慎地行禮，最終決定賭上一把：“是的，尊敬的皇子殿下。”

阿基拉在旁歷叱道：“大膽的武夫，你想忤逆狂沙帝國的新皇嗎？”

說話間，兩旁的侍衛上前就要把她捆綁起來。

“慢著。”哈米德眉梢微微一挑，半閉著的眼睛透著一抹玩味，“你是在質疑我的皇權？”

扎希爾恭敬地垂下頭，“在下因公務一直沒有回到皇都，關於皇權的事情並不知曉。請陛下恕罪。”

“不必如此拘謹，我並沒有怪罪你的意思。”哈米德說道，眼神依然深不可測。他打了個響指，身後的侍從立刻取來了一把黃金權杖放在他面前。

哈米德拿起權杖，高高舉起，“騎士扎希爾，抬起你的頭來。”

扎希爾抬頭，沒想到哈米德手中竟然握著象徵狂沙帝國皇權的黃金權杖！

她心中雖然盤算著，這或許是哈米德偷來的、騙來的，甚至可能就是假的——但在這個當下，對扎希爾來說，這就可以是真的。

“騎士扎希爾，拜見帝國之主，偉大的狂沙皇帝。”扎希爾以帝國拜見皇帝的禮節重新朝拜了哈米德。

看她認真嚴謹的模樣，哈米德嘴角露出了一絲笑意，“忠誠的騎士，本皇赦了你剛才不敬的罪名，現在起來說話吧。”

兩旁的侍從放開了扎希爾。她這才站起身，從隨身的口袋裡取出一封信箋：“稟告陛下，在下受比比思爵士的命令，送信至此。請陛下過目。”

一位侍從取來開信刀，在驗明火漆和封皮俱為完整的情況下，他拆開了信封。把信箋呈送給了哈米德。

哈米德潦草地看了眼，隨手就把信箋丟進了一旁的火盆，“比比思這蠢貨，你怎會為他辦這樣的蠢事？”