六、決戰狂沙 第四百一十七章 走出監獄

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“辛西婭小姐找我有什麼事情嗎？”正在吵吵嚷嚷之中，尼克領著瑪雅和納西安施施然走了過來。

“請讓我回去一趟。”辛西婭一開口就震驚了所有人。

雷德在旁邊忍不住想提醒她：“這裡是個監獄，不是你想回去就能回去的。”

“回去？”納西安有些不可置信地問道，“你說的意思是，回家裡去一趟？”顯然他不太理解為什麼辛西婭能厚著臉皮提出這樣的要求。

“可以。”尼克回答道。

納西安覺得自己的意識有些模糊，“尼克將軍，她說的是要出去……”

“我聽見了。”尼克臉上波瀾不興，“公主在臨走之前曾經說過：關起門來教化自然是必要的，但若是有機會，偶爾放他們出去走一走、看一看，應該也是不錯的。”

納西安的下巴差點掉到了地上。

尼克忽然拍手笑道，“對了，現在的時機也是差不多，可以允許表現優秀的獄友們回家探親——當然，這趟行程得在監管下進行。”

這個訊息一經傳出，庭院裡幾乎沸騰了起來。巴德隊長和納西安連忙搬來了桌子，對想要回家探親的人進行資料登記。

來報名的人裡三層外三層，把他們圍得嚴嚴實實，人多嘴雜噪音不斷，彷彿周圍的氧氣都他們被吸乾淨了，整得巴德和納西安頭昏腦漲。

不過也有對此絲毫不感興趣的人，比如站在宣傳欄前專心讀報紙的黑曼巴。

“萊拉將軍，你似乎有些不高興？”瑪雅上前問道。

“能有什麼不高興的。”黑曼巴瞟了眼那邊熙熙攘攘的人群，眼神中微微透出了幾分落寞，“我只是恰好沒有什麼親人而已。”

瑪雅剛想安慰她兩句，就看見尼克一巴掌拍在黑曼巴的肩膀上，“小黑蛇，別那麼喪，我也為你們準備了一個特別活動。”

小黑蛇？

瑪雅警惕地看著她老爹，心裡嘀咕道：你們兩個之間竟然還有這樣古怪的暱稱？！

又聯想起傳聞中尼克年輕時和人稱“響尾蛇”的珍妮小姐有過一段風流往事，她不免懷疑起眼前這個女人是否和她父親有超乎友誼的感情。

“尼克長官，現在開這種玩笑可不太合時宜。”黑曼巴轉過身來，“你總該照顧一下你女兒的情緒。”

尼克看了眼瑪雅，“她能有什麼情緒，難不成還因為你不願意做她的教母，記恨你嗎？”

“什麼？教母？”瑪雅忍不住插嘴問道。

黑曼巴無奈地哼了一聲，“什麼‘教母’，用雅麗娜的話說，你只是想找個足夠嚴厲的人來替你管教女兒罷了。”

雅麗娜便是瑪雅的母親，那是個婉約賢惠的農家女性。喜歡在家裡做針織和烘焙，是那種拍死個小蟲子都會大驚小怪的膽小鬼。在瑪雅的印象裡，母親似乎是反對她學習劍術的最大阻力。

尼克倒也是痛快地承認了：“這麼說也沒錯，只是你也不能這樣嚇唬雅麗娜。”

“她怎麼嚇唬媽媽了？”瑪雅問道。

“我可沒有‘嚇唬’她。”黑曼巴一口否認，“我只是帶她去了浴池，脫光了衣服給她看了看我身上的傷疤而已。若是想要讓女兒學習武術，自然該先讓她母親知道代價是什麼。”

瑪雅就算用膝蓋也能想得出來黑曼巴身上的傷疤一定是縱橫交錯的可怕模樣。直到現在，她才明白了為什麼母親一直勸說她不要學習武術，只希望她能成為一個普通的女孩。

“算啦算啦。”尼克揮揮手，趕走了那些過去的回憶，“過去的事情，就讓它們過去吧……來談談接下來的安排。”

黑曼巴倒是一臉玩味地看著尼克，“尼克長官又想出了什麼稀奇古怪的點子，不妨說來聽聽。”

尼克捏著手指頭算了算，“這座監獄開始營業至今，已經快三個月了，我也差不多快悶壞了，要不然我們組織一些不想回家探親的人，一同出去逛逛。”

黑曼巴吁了口氣，“還以為是什麼有趣的事情，不過就是出去看看罷了，這片沙漠我看得已經夠多了。”

“你確定那還是片沙漠嗎？”尼克眯起眼睛看著她。

……

過了幾日，監獄門口拉來了好幾輛可以坐十幾個人的大篷車。尼克還非常貼心的給沒有獲得探親機會的那些囚犯們準備了新裝。

不得不承認，尼克的審美還是相當不錯的，男士的長袍溫文儒雅，女士的長裙賢淑端莊。唯一對此感到不滿的是黑曼巴，作為一個這輩子沒怎麼穿過裙子的女人，總覺得什麼地方不對勁。

“穿成這樣，我好像不會走路了。”她小聲抱怨道。

不過抱怨歸抱怨，她還是挪動了腳步，和其他人一同上了大篷車。

“出發。”尼克大喊一聲，羊駝們一起嘶鳴起來。大篷車晃盪了幾下，便徑直向外開了出去。

監獄外面，原本破敗的道路已經不知何時修得平平整整，兩旁還栽種了行道樹和煤油的路燈。

隨著大篷車轆轆駛到了廢都城內，那些犯人們驚訝地發現眼前這一座城市，竟然是那樣熟悉卻又陌生。

在狂沙大帝統治時期，這個城市曾經是一片破敗沒落的景象。街道狹窄，房屋破舊，人們生活在貧困和痛苦之中。貧富差距極大，貴族們過著奢華的生活，而普通百姓卻連飯都吃不飽。

大篷車先帶他們來到了皇城，那是他們最為熟悉的大廣場，是整個城市的中心，人們聚集在這裡議論著各種八卦和時事，看上去一片祥和。

只不過到了每個月的最後一天，這裡就會變成一個充滿恐懼和絕望的地方。

那時候，皇室會在這座廣場上舉行各種殘暴的懲罰儀式，以此來震懾庶民。那些被貴族們定罪的人們——大部分都是無辜的人們——會在這裡遭受鞭打、烙印和割舌等酷刑，哀嚎和悲鳴不絕於耳。

而現在這座廣場已經煥然一新，過去的刑場已經變成了一片熱鬧的集市。小販們的叫賣聲中，熙熙攘攘的人群如織如流。黑曼巴甚至忍不住自言自語道，“廢都以前有這麼多居民嗎？”

廣場外圍殘破的房屋都已經拆除重建，街道也經過了重新的規劃，一排排美麗的小高樓已經整齊地排列起來。

而更讓他們震驚的是皇宮，那座象徵著狂沙帝國至高無上權利的皇宮竟然像長了腳一樣逃之夭夭了。面對這不翼而飛的皇宮，犯人們頓時引起了軒然大波，紛紛詢問尼克這是怎麼回事。

“不笑將軍認為那房子太不實用了。”尼克從容解釋道，“三百多級的臺階，五百米進深的大殿，只為了讓那個坐在王座的人看上去很威風、很氣派、彷彿很厲害的樣子。然而這種行為根本沒有意義。”

他悄然一笑：“畢竟只有弱者才會想方設法的用這種富麗堂皇的建築來證明自己的威嚴，真正的強者站在那裡就是威嚴的化身。”

黑曼巴的腦子一下子沒轉過來，“是……是嗎……”

“你看，拆了這座皇宮換來了多大的價值。”尼克指了指大街上的房屋，“你可能想不到，從宮殿裡拆出來的石磚竟然修建了小半個廢都。那狗血的皇室搜刮來滿谷滿倉的糧食、日用品，分發了兩天才全部發完。”

黑曼巴看向原本皇城的方向，現在只剩下孤零零的幾座小宮殿了，“那些留下來的建築是做什麼用的？”

“學校和圖書館。”尼克道，“另外一些皇家收藏的工藝品確實不錯，現在統統放在了一個叫做‘博物館’的地方，供大眾參觀。”

黑曼巴忍不住吐槽道，“看不出來，那位面無表情的將軍竟然還有這樣的心思。”

“這多半是公主的想法。”尼克突然笑了起來，“公主還曾經想把皇家花園裡的動物圈養起來，做一個名叫‘動物園’的地方，讓大眾看看奇珍異獸。沒想到那幫飼養員剋扣了飼料，園子裡的動物病的病、死的死，這才沒辦成。”

黑曼巴看著周圍人來人往，每個人臉上都洋溢著幸福的笑容。孩子們在廣場上奔跑嬉戲，而老人們則坐在長椅上悠閒地聊天，她不禁悄聲感嘆道：“我從來都沒有想過，廢都能變成這個樣子。”

“那就更該出去看看，在我看來‘廢都’這個名字，已經配不上這座城市了。”尼克說著，又帶他們坐上大篷車，前往了下一個站點。

馬車轆轆，行車過程中，有人忽然警覺起來，大聲問道：“尼克將軍，我們這是要去哪裡？”

顯然他已經發現了，這是通往城外“剝皮小屋”的地方，那裡原本是狂沙帝國的情報機關拷打犯人的地方，彙集了狂沙帝國所有最殘酷、最變態、最惡毒的刑具。

尼克眉毛一挑，“紅館連皇宮都拆了，你害怕的那地方還會給你留著？莫娜學者選中了那地方，現在搞成了一座工廠。”

“莫娜？那個想用樹皮做衣服的瘋女人？”有人嘲笑道。

尼克咳嗽一聲，“別那麼著急否定別人，你穿的這身就是從那座工廠裡做出來的布料。”

那人一下子噎住了，半天沒說出話來。

隨著大篷車穩穩地停在門口，一個白白胖胖的中年女人熱情地迎了出來，“尼克……好久沒見你了，真是想念啊……”

“莫娜太太！”尼克同樣熱情地向她打招呼，“天吶，你現在怎麼胖成這樣了？”

“哦呵呵呵，”學者莫娜高興地笑起來，雙下巴不斷顫抖著，“紅館的小吃種類太多了，吃得我根本停不下來。再說了，我這樣的已婚婦女還需要注意什麼身材嗎？美食才是真正的快樂。”

尼克乾笑道，“那你可得小心家裡那位研究曆法的老學究哪天嫌棄你。”

“去他的。”莫娜嫌棄地擺了擺手，“那傢伙現在都胖得彎不下腰來，我沒嫌棄他已經不錯了。”