九百二十九章 又臭又硬

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在老朱看來，現在最重要的就是將此事給平息下去，至於事情的真相，不重要！

想要讓劉三吾讓步，那就需要說服他才行。這樣的事情，老朱不好交待給旁人去傳話，想了一下，將韓度給召進宮來。

原本老朱是想讓韓度去說服劉三吾的，可是事到臨頭老朱覺得還是他親自前往，說服劉三吾的希望要大一些。

於是，老朱為了勸說劉三吾，只好親自踏足刑部大牢。

韓度一臉懵逼的跟在老朱身後，不知道老朱為何將自己召進宮來，更加不知道為什麼連奉天殿都沒到，就被老朱給拉來刑部大牢。

老朱就在面前，韓度也不敢問，只好就這麼低頭跟著。

大牢的環境永遠都不會好，甚至現在比幾年前還要糟糕。難以言表的味道，一進大牢就能夠聞得到。

韓度都不免皺眉，下意識的伸手在鼻子上面遮掩一些，這樣才感覺好受一些。倒是老朱面無表情的走進去讓韓度頗為意外，沒想到老朱竟然能夠把這味道給忍下來。

唯一讓韓度感到好受一點的是，劉牢頭還是在這裡，繼續著他一如既往的工作。幾年沒見，劉牢頭除了臉上的皺紋多了一些之外，其他好似和韓度第一次見到他的時候沒有區別。

“劉三吾在哪裡，帶朕過去。”老朱沉聲朝著跪在面前的劉老頭吩咐。

老朱這次是突然前來大牢，想著私下裡讓劉三吾讓步，因此連刑部都沒有通知，就只有韓度和毛驤帶著的幾名侍衛陪著他前來。

帶毛驤來，顯然是為了守護老朱。而為什麼要把韓度帶來，老朱不說，韓度也不知道，只能夠走一步看一步。

“是，皇上。”劉牢頭跪在地上，連忙後退幾步，才站起來。弓著腰，低著頭，走在前面帶路。

來到一處牢房門口，劉老頭小心翼翼的伸手示意，說道：“回皇上，這裡就是了。”

“開門，下去吧。”老朱淡淡的說道。

劉老頭熟練的拿出早已準備好的鑰匙，將鐵鏈解開收起，連忙低頭退下，整個過程連頭都不敢抬一下。

這間牢房還算是乾淨，至少韓度能夠看的出來，這牢房不久前剛剛被人打掃過，而且中間還有著一張桌子，四條板凳。靠牆壁位置還打著一個簡陋木板，上面鋪著的稻草也是呈現出嶄新的黃白色。

一個老頭坐在桌子後面，渾身上下穿著白色衣衫。滿頭白髮隨意飄落，或許是有段時間沒有打理的願意，頭髮顯得有些雜亂。不過他精神尚好，坐在板凳上整個身軀也是挺立的筆直，絲毫看不到階下囚的頹廢。

聽到老朱的聲音，劉三吾不慌不忙的恪守著禮節，拜下：“臣劉三吾，拜見皇上。”

毛驤趕緊上前將門推開，老朱抬步而入，走到劉三吾面前。

聽劉三吾只說臣，而沒有自稱罪臣，老朱臉色一沉，略有不滿的問道：“劉三吾，你到了這般境地，也不願意認罪嗎？”

劉三吾聞言抬起頭，一臉笑意的看著老朱，反問道：“臣愚鈍，不知道何罪之有？”

“你！”老朱頓時氣的臉色通紅，猛然一揮衣袖，一臉不滿的看著劉三吾。

面對老朱的憤怒，劉三吾凜然不懼，即便是跪在地上，一把年紀了也是跪的筆直，一臉淡然的說道：“皇上說臣有罪，那敢問臣罪在何處？皇上命臣主持丁卯科會試，臣是沒有秉公而斷，還是舞弊偏私了南方士子？如有，那請皇上治臣之罪，臣絕無二話。如沒有，那恕臣不能無中生有，自己認罪。”

偏袒南方士子？這是怎麼回事？韓度一臉懵逼，雖然搞不清楚狀況，但是看老朱這架勢，事情恐怕非同小可。

不行，自己不能夠再繼續矇在鼓裡，得要弄清楚究竟是怎麼回事才行。若是什麼都不知道，那一個行差踏錯，被捲進什麼麻煩裡面，可就不好了。

可是現在這裡誰能夠告訴自己究竟發生了什麼事？老朱這會兒，肯定是沒有功夫理會自己的。韓度看著老朱的後背，想著。

忽然韓度瞥見了守著大牢門口的毛驤，無聲無息的退了兩步，悄然站到毛驤面前，眼神詢問他究竟發生了什麼事。

毛驤第一次沒有明白韓度的意思，等到韓度再次示意之後，才醒悟過來。沉吟一番，毛驤附耳小聲的將事情的來龍去脈告訴了韓度。

原本毛驤是沒有準備告訴韓度的，可是他看在韓度以往也算是給他解過幾次圍，再加上即便是韓度什麼都不知道，以韓度的聰明才智自然會謹言慎行，也不會有什麼大麻煩。既然如此，還不如告訴韓度，算是賣個人情。

韓度聽的心裡掀起驚濤駭浪，士子鬧事，而且還是涇渭分明的給分成了南北兩邊，這鬧起來可是朝野震動，一個不好不知道會有多少人人頭落地。

老朱被劉三吾給氣的眼睛瞪圓，惡狠狠的瞪著他。可是片刻之後，老朱長嘆一聲，神情主動緩和了下來。看了一眼仍舊是規規矩矩跪在地上的劉三吾，見他滿頭白髮心裡一軟，說道：“平身，起來吧。”

“謝皇上。”劉三吾也不固執，得到恩准便連忙站了起來。比較跪在地上不是一個舒服的事情，尤其是他年事已高，這樣跪著對於他來說是一個極大的負擔。

老朱拉開一條板凳，自己順勢坐下，看劉三吾還站在，便示意了板凳一眼，說道：“你也坐吧。”

劉三吾再次一拜，說道道：“謝皇上。”然後，才坐在老朱對面。他即便是面對老朱坐下，背脊也是挺立的筆直，一如既往的像剛才那樣，沒有絲毫改變。

老朱靜靜的看著劉三吾一板一眼的面容，琢磨著該怎麼規勸這老頑固。

片刻之後，老朱嘆息著說道：“朕命文廣豐等人，複核了丁卯科所有考卷。”

邊說著，邊看向劉三吾，想要看看這老頭會有什麼反應。

讓老朱沒有想到的是，劉三吾竟然拱手說道：“臣所取之人，若有一人才學不足，臣願意領罪。”

劉三吾表面上看是在向老朱低頭，實際上卻是在拿話堵老朱的嘴。有一人才學不足，劉三吾願意領罪，但是反過來意思就是說，如果所有人都是憑著真才實學被他錄取的，那他劉三吾就沒罪。

繞來繞去，又繞了回來，他劉三吾就是不願意無故認罪。

老朱生氣的盯著劉三吾，最後還是熬不過他，只好嘆聲說道：“朕也不和你繞圈子，朕就直說了吧。這次的事情鬧的太大，若是朕不問罪於你，根本沒有辦法收場。”

說到這裡，老朱盯著劉三吾的眼睛，說道：“你若是願意認罪，朕將你降幾級，算是給一干士子一個交待。等一兩年之後，這場風波過去了，朕再將你提拔回來，並且朕還會賞賜於你，如何？”

面對皇帝的威壓，劉三吾只是淡笑著搖了搖頭，說道：“臣說過了，若是臣有取才不公之處，臣認罪。”

老朱神色陡然冷冽起來，他一個皇帝把話都說到這個份上了，已經算是給足了劉三吾臉面。可是劉三吾仍然是固執己見，不肯退讓。

這讓老朱覺得自己都主動給你臺階下了，沒有想到這劉三吾竟然敢不下，這就讓老朱尷尬了。

老朱豁然起身，死死地盯住劉三吾，一字一句的咬牙說道：“朕給你三日時間考慮，三日之後若是不給朕一個滿意的答覆，你好自為之。”

劉三吾淡然一笑，想要讓他認罪，這和他從小秉持的君子禮節背道而馳，他是寧願死也不肯晚節不保的。別說是三日，就算是把他在這牢裡關上三年，他也不會改變主意。

既然把話都撂下了，老朱再不管劉三吾，轉身憤憤離去。

可就在快要離開大牢的時候，老朱忽然停住腳步，回過頭朝韓度說道：“你鬼主意多，一會兒你去幫朕勸勸他。”

雖然給劉三吾下了死命令，但是老朱覺得以他那又臭又硬的脾氣，恐怕三日之後並不會有多少改變。正好韓度在這裡，讓他去試試，說不定有辦法呢？

我？韓度聽到老朱的吩咐，猛然醒悟過來。原本從毛驤口中聽到事情的來龍去脈之後，韓度就覺得這是一個天大的麻煩。連呼吸都屏住，不敢多發出絲毫的響動，就是怕老朱主意道自己，惹麻煩上身。可是萬萬沒想到，到了最後，還是沒有能夠躲過去。

“臣，遵旨。”韓度躬身一拜，低頭的瞬間，把牙齒咬得恨恨發癢。

老朱見韓度答應的如此乾脆，心裡不知道為什麼頓時放鬆了很多，心滿意足的帶著毛驤揚長而去。

而韓度則駐足在大牢門口，和劉牢頭一起目送老朱離開。

“侯爺這是還有事要辦？不用客氣，侯爺只管吩咐，小的一定為侯爺辦的妥妥貼貼的。”劉牢頭拍著胸脯，大包大攬。

自從上次劉牢頭在侄子面前吹牛，說他有辦法將侄子送進大明皇家書院。結果就被兄弟給拿住了話頭，非要他把侄子送進書院。