66一萬英鎊的賭約

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1924年5月10日。

正午時分，太陽當空照。

阿劍的賽艇成績，並不理想。

在去年輸給了劍橋大學之後，牛津賽艇隊知恥而後勇，整日臥薪嚐膽，冬練三九，夏練三伏。

終於在十號中午的比賽裡，牛津的船舷領先了半個多船位，率先透過了終點的標誌。

場內支援牛津一方的群眾，自然歡呼雀躍。

而有人歡喜有人愁，支援劍橋的人們，則是紛紛垂頭喪氣。

他們這麼旗幟鮮明地支援兩所學校的賽艇隊，並不是說這些觀眾都是兩所學校的畢業生校友。

只是因為，這些來到現場看熱鬧的圍觀群眾們，或多或少地為這場比賽添了一點小小的彩頭。

雖然博彩目前還是被英國政府明令禁止的一個行業，但是朋友之間打上一個價值幾個便士、幾個先令，或者一兩千英鎊的賭約，應該不算違法吧？

“哈哈，伯蒂，這次是你輸了！乖乖掏錢吧！”

在比賽結果塵埃落定之後，終點附近、視線最好的一處搭著涼棚的觀眾席上，前來觀賽的牛津大學校友、威爾士親王愛德華王子，毫不留情的嘲笑起了坐在自己身邊的弟弟來。

英國國王喬治五世，為了表現出一副與民同樂的親民姿態，也偶爾會參加一下有大量國民參與其中的大型活動。

他今年本來已經答應要到場觀看這次的劍橋－牛津賽艇比賽，但因為有些其他別的事情，不能赴約，就只好讓他的兩位兒子代勞。

兩個王子當然也在這場比賽上打了個賭，支援他們各自的學校，賭約就是一臺勞斯萊斯小轎車。

和春風得意的哥哥不同，約克公爵阿爾伯特王子則漲紅了臉。

他倒不是因為輸了兩千塊英鎊——區區小錢，對王子殿下來說根本算不上什麼，只是因為在劍橋輸給了牛津這件事上，他覺得有些丟人。

輸人不輸陣，阿爾伯特也顧不上自己不太伶俐的口齒，而是有些激動地和哥哥爭辯了起來：“大、大衛，你別得、得意，明、明年，我們一定會贏、贏回來的！”

“明年的事情，明年再說，走吧伯蒂，我們離開這裡去吃午飯。”

愛德華王子起身就要離開，不甘心的阿爾伯特王子無意間看到了泰晤士河面上，有人駕駛著小船，正在佈置接下來的賽道。

“那那是在幹什麼？”

阿爾伯特王子指著河面，向垂手立在身旁的王室僕人問道。

“他們在為接下來的比賽劃分賽道，殿下。”

“接下來還有什麼比賽？還是劍橋和牛津這兩所大學之間的較量嗎？”

“是的，殿下，等賽道劃分好之後，這裡將舉行遊泳比賽。”

阿爾伯特王子雖然沒親自在劍橋大學裡上過幾天的課，但他身上卻仍有著劍橋榮譽感。

並且這份榮譽感，在牛津贏了劍橋，他哥哥贏得了賭約之後，愈發地強烈了起來。

阿爾伯特王子小聲問自己身邊的僕人，這個人曾經在三一學院替他上了一整年課，對劍橋的瞭解比他自己都深入：“這兩所學校的游泳水平，哪個更強一些？”

“去年是牛津大學奪得了冠軍，殿下。”

說完這句，僕人做了一個可能算是失禮的行為，他把腦袋湊近王子耳邊，用極其輕微的聲音繼續說道：“不過我聽說，今年劍橋大學好像出了一個游泳天才，好像是比牛津去年的冠軍還要快許多。”

僕人透露的這個小道訊息，讓阿爾伯特王子重拾了信心。

他臉帶笑意地轉向自己的哥哥：“大衛，讓僕人們送餐就可以了，我還想留下來再看看，等下進行的游泳比賽。”

“怎麼，難道你不服氣，還想再賭上一把不成？”

“當然！”阿爾伯特王子聽出來他哥哥的語氣裡帶著些瞧不起，於是他裝出來一副更加激動地說道，“我有預感，用不了明年，只要在今天下午，劍橋就能在游泳這個專案上，殺得伱們牛津片甲不留。”

“你還真是到了泰晤士河也不死心，好吧，賭注是什麼？”

“四千磅，劍橋贏了的話，你還我一輛車，輸了，除剛才那輛之外，我再賠你兩輛！”

……

陳慕武跟著游泳俱樂部的眾人，在貝斯特的帶領下，提前一天從劍橋大學來到了倫敦。

他們此行的差旅和食宿等各項費用，完全不用自掏腰包，有太多的劍橋大學校友願意出這筆錢。

以致於他們還為了支援自己母校運動員們的比賽，專門建立了一個基金會。

陳慕武換上了劍橋藍顏色的淺色西裝，這是之前貝斯特所說的，只要他能代表劍橋大學來參加比賽，那麼就自動會獲得學校內這個專門為運動健兒們所設定的藍色榮譽。

本來在陳慕武的衣領上，還應該彆著一枚象徵半藍榮譽（half-Blues）的徽章。

但是貝斯特甚至比陳慕武自己，對他能在運動會上獲得冠軍都更志在必得。

這是因為在康河裡熱身的這兩天時間裡，貝斯特又讓陳慕武對一百碼的距離，測試過幾次成績。

將近半年沒下過水，陳慕武心裡對自己的速度是否下降也有些沒底。

於是他在那次測試賽裡大概用出了八成的氣力，最終他遊進了五十七秒之內，再次驚掉了貝斯特的下巴。

怎麼半年多的時間不見，陳慕武的速度不但沒有下降，反而還提升了一秒多？

這成績，奪冠妥妥地沒問題啊！

就這樣，貝斯特暫時沒給陳慕武申請徽章，他是想等到陳慕武在此次運動會上成功奪冠之後，再直接向運動員俱樂部申請比半藍更高階的藍色榮譽。

……

一夜的充足睡眠之後，精神飽滿的陳慕武跟著游泳隊來到了泰晤士河邊，為運動員們專門準備的休息室裡。

說是休息室，其實也不過是臨時搭建的一個小棚子，等比賽結束之後，還會被拆掉。

他坐在這裡的凳子上，和俱樂部裡的其他成員們一道，共同目睹了劍橋大學賽艇隊輸掉比賽的全過程。

看到這個結果，本來想好了一套鼓勵說辭的貝斯特，不得不臨時換上了另外一套。

他勸大家不要把賽艇隊的失利放到心上，雖然賽艇是整個劍橋大學運動員中的標杆運動，但他們輸了，並不代表著游泳俱樂部裡的眾人也會輸。

在貝斯特一番不知道效果如何的打雞血之後，有專人送來了他們中午的午飯。

陳慕武拒絕了送到他面前的那一份，他掏出自己隨身攜帶的幾塊巧克力和糖果，放進了嘴裡。

吃飽喝足，即將參加比賽的運動員們紛紛離開座位，做起來了標準的熱身運動。

這套熱身動作，也是被陳慕武帶到劍橋大學游泳隊的。

在此之前，大家在游泳之前，不過就是在脫掉身上的衣服，走到康河邊，然後一個猛子就扎進水裡。

從他們走進休息室開始，就有些離棚子比較近的觀眾，已經看到了劍橋大學的代表隊裡，走出來一個黑頭髮黃面板黑眼珠，穿著連體泳衣的運動員。

陳慕武本來想著搞個絲綢材質的游泳短褲來穿，但是最近不是在做實驗，就是在寫論文，還跟著盧瑟福到比利時出差一趟，實在是沒時間，所以他也就只能穿著身上這件，貝斯特專門為運動員們準備的、染成了“劍橋藍”色的羊毛連體泳衣。

之所以特意做出這種顏色的泳衣，是為了能在水裡和牛津大學的運動員們加以區分。

和“劍橋藍”相對應的，牛津大學也有他們的專屬顏色“牛津藍”，兩者一淺一深，還算容易分辨。

現在，陳慕武直接走出棚外，來到泰晤士河邊拉伸著身體，場外的觀眾們對自己的討論，他也就聽得更加清楚了。

“你說，那個黃種人他來自哪裡？馬來亞？”

“應該不是，聽我那個曾經坐在星家坡任過職的鄰居說，當地因為靠近熱帶，所以當地人的面板都很黑。”

“那麼是本？”

“不像，本人絕不可能有這麼高。他們那個皇太子，叫什麼裕仁的那個，前年來英國訪問的時候，我曾經遠遠地見到過一次。

“雖然他當時坐在馬車上，但從頭身比例上來看，我仍能感覺他十分矮小，可能站起來，還不如一條成年的英國獒犬高。”

……

聽到這兩人用一本正經的口氣，講著彷彿如對口相聲一般的一問一答，正在做著側腰運動的陳慕武根本沒忍住，“噗嗤”地一聲笑了出來。

他的這一笑，自然引起了這兩個談話的人的關注。

作為大嚶帝國的子民，他們毫不覺得像剛剛那樣隨便談論一個人的國家和民族，是一件十分失禮的行為。

見到他們談論的這個人似乎對對話有了反應，兩人其中之一反而還更進一步，好奇地問道：“先生，請問你是來自俄國的韃靼人，還是來自美國的印第安人？”

“不好意思，先生，我既不是韃靼人，也不是印第安人；

“既不來自馬來亞，也不來自本。實際上，我是一名中囯人。

“不過，我很喜歡你剛剛那個類比，請恕我冒昧，我想在這裡教你一個分辨中囯人和本人的辦法：那就是個子高的是中囯人，而正如你所說，身高還不如一條英國獒犬高的，一定是本人。”

這倒不是陳慕武對小本的汙衊，而其背後是有統計資料支援的。

據記載，清朝末年中囯成年男性的平均身高，北方地區在一米七，江南地區的則是一米六五到一米六七，而広東偪建這些東南沿海省份，身高也能達到一米六二。

清朝最遲也已經在1912年滅亡，而將近二十年後的昭和五（1930）年，本政府統計國內二十至四十歲青壯年男子的平均身高，也才堪堪達到了一米六。

其實陳慕武還想在後面加一條，和他們打招呼時點頭哈腰、卑躬屈膝、諂媚至極的是本人。

但他轉念又一想，現在在國外的中囯人，大多數也是如此。

能在泰晤士河邊還算核心位置觀看比賽的觀眾，不能說是大富大貴，但總還是有點地位的。

聽到這個身材高大相貌堂堂的運動員說他自己是中囯人，再加上一個劍橋大學的背景，這很容易就讓人聯想到……

“先生，請問你認不認識一個叫ChenMuwu的人？聽說他也來自中囯，並且也就讀於劍橋大學。”

“我知道有這麼一個人，只可惜也一直沒同他見過面。”

雖然聽到別人提起自己的名字，他有些開心，但陳慕武還是努力在臉上擺出了一副遺憾的表情。

此時在這些人面前抖抖威風，又有什麼用？

深藏功與名就完事了！

“陳，我們該出發去比賽了！”

“……好的，我這就來！”

很可惜，貝斯特的一聲呼喚，毫不留情地解開了陳慕武的馬甲，讓他今天不得不在這兩個英國人面前，強行裝了個逼。

甚至在跟著隊伍往前走出去了幾步之後，他還是能聽到從身後傳來的那兩位“相聲演員”對自己的評論。

“你聽到了，剛才那個人喊他什麼了嗎？Chen！劍橋大學裡能有幾個中囯人？又能有幾個中囯人，還恰好叫Chen這個名字？”

“被你這麼一說，我倒是想起來，好像今年年初發現新行星的那次，我在報紙上看到過這個ChenMuwu在格林尼治天文臺拍攝的照片。只不過那張照片上的他還穿著衣服，我也分辨不清，剛剛的那個Chen，究竟是不是這個ChenMuwu。”

……

不久之後。

“哈哈哈哈，大衛，這次是你輸了！”

戒備森嚴的王室涼棚內，這次開懷大笑的，換成了剛剛還一臉鬱悶的阿爾伯特王子。

那一抹淺藍色在水中一騎絕塵，超出身後眾人幾個身位，這讓他大賺了一筆。

四千英鎊的賭注，這下不但不用再送哥哥一臺剛才賭輸了的陳慕武勞斯萊斯，反而還能倒贏過來一輛。

愛德華王子心裡很鬱悶，也很奇怪。

他去年在報紙上看到過新聞，知道牛津大學有一個遊得很快的紐西蘭人，怎麼今年他就不行了？

愛德華王子咬著牙說道：“伯蒂，下一場四百碼的比賽，你還敢不敢再下一注？”

“只要你沒問題，我自然樂意奉陪。賭注是多少？”

“還是四千磅，如何？不過你們劍橋的那個人遊得實在是太快了，我要求變更一下賠率。他贏了我給你四千磅，牛津贏了，你要給我一萬磅。”

“太少了大衛，牛津贏了的話，我給你三萬英鎊；如果要是劍橋贏了，那你只需要給我一萬英鎊。怎麼樣，敢不敢？“

“誰怕誰，成交！”

約克公爵阿爾伯特王子，也就是之後登基成為國王的喬治六世，是一位語言障礙患者。

為了避免會被冠以水字數之嫌，之後阿爾伯特王子再次出現後，如果沒有特殊情況，就不會在他的話語裡多次出現頓號了，煩請諸位自行腦補。

(本章完)