第一百三十七章 新軍第一戰！天下精銳，莫過於此！

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嘉興城內，府衙。

新軍的行軍速度非常快，但較之專門傳遞書信的郵驛，還是要慢上不少的。

畢竟，後者有專門的驛站，換馬不換人。

不要說緊急軍情，就是尋常的急報，一日也能傳遞三百里。

兩日前，嘉興知府許東江就收到了黃子澄寄給他的密信。

不過，許東江總覺得倭寇和反賊並不會進攻嘉興府。

皇太孫要來嘉興府坐鎮，可能只是撈一個坐鎮前線指揮的名聲，又不用直面倭寇，兩全齊美。

剿滅倭寇的事，自有前往蘇州府的涼國公藍玉主持。

皇太孫來撈一點功績，在陛下面前表現一番，傳揚出去，也能獲得領兵親征，平定倭寇的美名。

故而，他對黃子澄的建議，並沒有十分上心。

皇太孫前來，倭寇如果不來的話，他這個嘉興府知府是絕不可能對皇太孫不利的。

就算他想，也根本做不到。

更別說他也不敢去做了。

然而，今日日落時分，軍情驟起，倭寇大舉進攻，兵臨城下。

許東江收到訊息的時候，整個人都傻了。

這幾天，朝廷的急報一封連著一封，讓他做好準備，防備倭寇進攻。

但許東江認為，如果進行大規模動員的話，嘉興城必將人心惶惶。

萬一倭寇沒有前來，白忙活一場，這個損失可就不小了。

聽聞朝廷判斷倭寇會前來嘉興城的人正是皇太孫。

他一個七歲小兒，有何能力，敢下如此斷言？

涼國公藍玉都去了蘇州坐鎮，而不是來嘉興。

探到的訊息，也都是倭寇和反賊正準備進攻蘇州。

故而，許東江除了通知駐紮嘉興的衛所軍隊做好應對之外，便再也沒有做任何準備。

此際，聽到倭寇已到了城下，才著急起來。

“快，快，快，將四周城門立即緊閉，通知幾位千戶，馬上率兵上城牆啊！”

他驚慌失措，出了府衙，在一眾屬官的擁護下，登上城牆。

觸目望去，便看到前方不遠處，無數人馬正在逼近。

倭寇和反賊也都是步兵。

但他們這幾天，已經準備了不少攻城的器械。

最前方就是數十輛雲梯，正被推著緩緩前行。

許東江的臉色一陣慘白。

他是文官，不曾經歷過戰陣，光是看到下方成千上萬的人馬，在一片蕭殺中，向著嘉興城撲來，便已嚇得腿腳發軟，魂不守舍。

“嘉興城能守得住嗎？”

許東江問旁邊一名千戶。

那名千戶的表現，倒是比他鎮定得多。

“許大人放心，倭寇和反賊雖然人多勢眾，氣焰囂張。但嘉興城城高牆厚，守上三五日，還是沒有什麼問題的。”

“三五日之後呢？”許東江追問道。

“這個嘛……”

千戶愣了一下，沉聲道：“朝廷不會放任不管，屬下已接到訊息，太孫殿下率兵親征，正在趕往嘉興城的路上。三五日之內，必定趕到。”

“各路兵馬，也會紛紛趕來，倭寇耀武揚威，絕不會太久。”

身為千戶，朝廷的軍報同樣會發給他。

太孫殿下統兵親征不是秘密，朝廷早就派郵驛先行傳來了訊息。

話音剛落，便看到城下來了一騎快馬。

騎馬之人，身著華服，氣宇軒昂。

他從手中拿出一塊令牌，在手中晃了晃，道：“我乃錦衣衛指揮使蔣瓛，隨太孫殿下領兵趕來嘉興，速速開啟城門，迎太孫殿下進城。”

朱允熞雖然下令在城外紮營，但蔣瓛是受陛下的命令，前來保衛太孫殿下的。

其他人都可以不進城，可太孫殿下非得進城不可。

兵兇戰亂，萬一太孫殿下有一個閃失，他蔣瓛就算有一百個腦袋，也不夠皇帝陛下砍的。

故而，看到倭寇出現，蔣瓛立即前來叫開城門。

太孫殿下到了？

許東江大吃一驚。

千戶忙道：“剛剛來了一支軍馬，約有六百餘人，大部分人著裝怪異。不過，他們並沒有前來城下，要求進城，而是在城外紮營。下官正準備派人前去探明情況，倭寇和反賊的大隊人馬就來了。”

“想不到竟然是太孫殿下率軍親臨，快開城門，迎接太孫殿下進城。”

蔣瓛手中的令牌他看得清楚，確是錦衣衛無疑。

許東江卻是呆立在那裡，沒有出聲。

他手中有黃子澄寄來的密信，言及太孫之事，信中之意，是要讓太孫殿下在嘉興狠狠吃一場敗仗。

他更是收到訊息，太孫殿下領兵出征時，曹國公李景隆阻路攔截，要求與新軍進行演練，被皇太孫拒絕，並斬首示眾。

這件事已在朝中掀起軒然大波。

如若朱允熞此番出征，不立下戰功，平定倭寇之亂，反而吃了敗仗，那縱然他是儲君，恐怕也無法回朝交差。

另一方面，倭寇和反賊近在眼前，若是現在開啟城門，放太孫殿下進來，萬一倭寇跟至，城門來不及關上，那可就萬事休矣。

可不開啟城門，太孫殿下要是有什麼不測……

黃子澄只是說要讓他吃敗仗，可沒說要置他於死地啊！

不對！

不是我要殺他，是倭寇啊！

關我什麼事？

朝中可是有不少人，都希望他倒臺。

他們只是不敢自己出手刺殺，但躺若朱允熞被倭寇殺死，那可是正中了許多人的下懷。

雖然陛下必然震怒，但真要追究責任，也未必會追到我的頭上。

我只是盡責守城而已。

許東江心思百轉，漸漸下定了決心。

“一派胡言！”

他大聲怒斥道：“本官剛接到朝廷急報，太孫殿下四日前方從金陵城統兵出發，即令日行一百里，也得再過兩天，才能抵達嘉興城下。”

“何況太孫殿下所率的乃是步軍，一日行程不過三五十里，哪有這般快就到嘉興的道理。”

“你究竟是何人？竟敢冒充錦衣衛指揮使？想騙本官開啟城門？你以為本官會上你的當嗎？”

旁邊的千戶大驚失色，忙道：“許大人，他手上所拿的，的確是錦衣衛的令牌啊！”

許東江橫了他一眼，道：“隔這麼遠，無法具體細查。伱怎麼知道，不是偽造的呢？”

“倭寇就在不遠處，此時開啟城門，萬一來不及關閉，又該如何是好？”

“這六百人馬，大多著裝怪異，前所未見，豈知不是倭寇和反賊喬裝打扮而成？”

“倘惑有詐，致使嘉興城落入敵寇之手，生靈慘遭屠戮，那我等縱是粉身碎骨，也難以洗涮身上的罪孽。”

“本官身為嘉興知府，朝廷命官，守土有責，當此之時，絕不能開啟城門。”

千戶聽他說得理直氣壯，頓時為之語塞。

“這……”

下方，蔣瓛隱約聽到許東江的言語，又見城門並未開啟，而後方倭寇和反賊大軍，已是越來越近，不由得著急了起來。

他倒不是擔心自己的生死。

以他的身手，又騎著駿馬，倭寇和反賊大都是步兵，沒有幾匹馬，絕計追不上他。

可太孫殿下在這裡，蔣瓛哪裡敢逃呢？

“爾等好大的膽，竟敢巧言託辭，拒不開城門。可知太孫殿下若有閃失，爾等就是誅滅九族的大罪。”

千戶聽得心驚膽顫，忙再次懇求許東江，道：“許大人，實不相瞞，本官因公事去京師之時，曾有幸遙遙目睹過錦衣衛指琿使蔣瓛一眼，記得十分清楚，就是城下之人沒錯了。”

“而且他手中的令牌，本官也敢擔保，絕非偽造。”

“倭寇將至，萬一太孫殿下真有不測，許大人就算守住了嘉興城，也難逃抄家滅族之罪啊！”

“還是快快開城門吧。”

千戶看著一步步逼近的倭寇，心跳驟然加速。

不要說太孫殿下，就是錦衣衛指揮使蔣瓛，若在這嘉興城下被倭寇殺了，他這個千戶的腦袋也保不住啊。

錦衣衛是何等存在？

指揮使因此而死，都不用陛下降罪，僅是後面新接任的指揮使，為了維護錦衣衛的威嚴，也一定會設法將他弄死。

而以錦衣衛的權勢，只要對方想，就真的能做得到。

朝廷雖然許多官員看不慣錦衣衛，恨不得置銀衣衛於死地。

但另一方面，他們又畏懼錦衣衛，千方百計想和錦衣衛拉近關係。

但若錦衣衛指揮使求他們幫忙辦事，因此能結交上錦衣衛指揮使，那絕對有無數的官員求之不得。

這些官員一齊使力，他一個小小的千戶，如何能頂得住。

至於太孫殿下……

千戶心中一片寒意。

寧願丟了嘉興城，也不能讓太孫殿下身上少一根毛啊！

丟了嘉興城，可能是死罪。

但說不定還能為自己辯解一番，賊寇勢大，我已盡全力，並非失職，讓朝廷從輕發落。

若是因為沒開城門而讓太孫殿下身死。

那就啥也不用說了，以當今皇帝陛下的秉性，不僅是他全家，九族都全部洗乾淨脖子等死吧。

“不行！”許東江斷然拒絕。

“本官才是嘉興府知府，知一府之事。當此軍情緊急之時，本官守城有責，容不得你胡來。你若再敢擅言，動搖軍心，本官現在就可以將你斬了。”

這名千戶頓時呆住。

大明體制，千戶乃是正五品武官。

不過，大明武官的職級虛高，品級與職權並不對等。

千戶和掌管一府的正四品知府相比，別看只差著一品地位，地位其實相去很遠。

當然，理論上，千戶屬於武官體系，並不是知府的下屬。

他的頂頭上司是浙江都司，而不是嘉興知府。

但大明的文武並不是完全分制的。

正如許東江所言，現在是戰時，知府身為地方最高長官，有守城的職責。

千戶雖是武官，也要聽他的命令。

知府臨時代理軍務，同樣有緊急行事，臨機處置的權力。

還真可以斬了他這個千戶。

“許大人，你不要一念之差，鑄成大錯啊！”

他拼命勸諫。

許東江轉頭，死死盯著他。

這人認識蔣瓛，又是這般態度，看來是留他不得。

否則，必成大禍。

“來人！”

許東江大聲喝令：“將他拉下去，斬首示眾。傳令全城，再有妖言惑眾，擅言開城門者，不問原由，一律斬首。”

幾名兵士聞令，撲了過來，將這名千戶抓住，拉了下去。

隨即劊子手上前，手起刀落，斬了他的腦袋。

蔣瓛在城牆下，聽到那名千戶最後的叫喊聲，便知道嘉興城門是不會開啟了。

他的心一點點沉了下去。

萬萬也想不到，明明到了嘉興城下，竟然會進不了城。

“嘉興知府許東江，你拒開城門，置太孫殿下於絕境，就等著誅滅九族吧。”

蔣瓛丟下一句狠話，也只能策馬轉身。

眼下無法進城，唯一的辦法，就是騎馬帶著太孫殿下逃亡了。

新軍可以死盡，錦衣衛也可以全部戰死，但太孫殿下絕不能有半分閃失。

他快馬加鞭，趕回營地之時，便看到新軍已列隊整齊，竟是準備作戰的樣子。

這支軍隊當真非比尋常。

對面的倭寇和反賊，數量何止他們的十倍！

在這等危及時刻，後方城池又無法進入躲避的情況下，竟然毫無半分軍心不穩的跡象。

一切都有條不紊。

天下精銳，莫過如此了吧。

旁邊錦衣衛的表現，可就比他們差得多了。

雖然沒有一人逃亡，但光看神情，也能看出他們心中的緊張害怕之色。

蔣瓛上前，道：“太孫殿下，嘉興知府許東江違抗王命，拒不開啟城門，倭寇勢大，還是由卑職帶著太孫殿下，趕快逃吧。”

他說完，又大聲向周圍計程車卒喊道：“你等一定要拼死一戰，拖延住倭寇，為太孫殿下離開贏得時間。朝廷不會忘記你們。”

四周一片寂靜。

朱允熞勃然大怒。

“蔣瓛，孤何時說過要逃？大敵當前，你再敢妖言惑亂軍心，孤立即便將你斃於陣前。”

蔣瓛怔住了。

難道還不逃嗎？

數萬倭寇和反賊可就要殺來了啊！

他出發前，陛下還特意交待過，可以吃敗仗，可以丟城失地，但絕不能讓皇太孫有任何閃失。

眼下這個時候，可不能再冒險了。

朱允熞卻不管他。

弱小的身軀爬上馬車，站在前室上。

“新軍乃是孤苦心創辦，朝廷不知有多少反對的聲音，都被孤頂回去了。”

“你們既是孤計程車兵，亦是孤的學生，孤今日與你們一起迎戰，同生共死。”

“今日是新軍成軍之後第一戰，你們一定要打出新軍的威風，讓所有的人，都刮目相看。”

“自即刻起，凡有敢再言後撤者，立即處死。”

“嘉興城城門已關，爾等亦無路可退，只能誓死一戰。”

“孤就在這裡，與你們一同死戰，絕不後退半步。”

呼！

疾風吹過。

三軍一片肅靜。

下一刻。

“死戰！”

“死戰！”

“死戰！”

三軍將士發生震天一般的呼喊聲，戰意奔騰，直衝雲宵。

“聽我號令，準備迎敵！”

(本章完)