第17章 博弈

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“慢著。”

艾應甲開口道：“此人在我艾家大門外，若是打鬥起來難免引人非議，宴知縣，還是勞煩你出面，先將他誆進宅院。”

宴子賓臉色難看，但還是答應下來，跟著衙役離去。

只是在出門的時候，低聲罵道：“連個進士都不是的貢生，竟敢指使本官做事。”

宴子賓是正宗的殿試進士出身，打心眼裡看不起艾應甲這個國子監出身。

國子監，就是明朝的高幹子弟做官預備學校。

寒冬凜冽，陽光雖然明媚，照在人身上卻沒有半點暖意。

李毅坐在艾家大門口，身邊兩個艾家家丁和衙役嚴陣以待的看押著，唯恐李毅突然暴起傷人。

他們可不覺得自己能擋著住這個天神般的少年。

路過的行人見到這奇怪的一幕，都好奇的駐足，忍不住打量坐著的少年。

那少年身形高大，面容俊朗，雖然稍有稚氣，可目光冷峻，神情肅然，有著一股堅毅不凡的氣質。

慢慢的，艾家大門外聚集了十多名鄉民，寒冬臘月他們也不忙，見有熱鬧都圍了過來。

“後生，你坐在艾家大門口作甚？”有人出口問道。

周圍的鄉民也是豎起了耳朵。

李毅站起身拱手行了一禮，朗聲道：“好讓大哥知道，艾家二少爺艾萬華騷擾我未過門的妻子，欺凌我李家莊的長輩，又派潑皮想要取我的性命，我這次來，是面見知縣大老爺，請他為我做主的。”

“又是艾萬華那不當人的東西。”

“這艾家二少爺怎麼就管不住下半身？”

“這是第幾個了？前面林家溝、高家莊也是有人被他糟蹋了，出了人命。”

有鄉民目露憐憫的道：“好後生，你還是快走吧，知縣要是能為你做主，太陽都得打西面出來。”

宴子賓在持刀衙役的擁護下走出來，他打眼掃了一眼門前的鄉民們，官袍衣袖一甩，冷冷哼了一聲。

身邊的衙役頓時大喝道：“見到知縣大老爺，還不下跪。”

官莊有艾家這個官宦世家，再加上常有朝廷官員前來走動，鄉民們對知縣並不是多懼怕。

“拜見知縣大老爺。”

他們敷衍的跪倒在地，稀稀拉拉地喊著。

李毅卻怎麼也跪不下去，只是拱拱手，連敬稱也懶得喊。

面寬體胖，擺足了官譜的宴子賓臉上青氣鬱鬱，冷哼一聲，“好狗膽，見了本官，竟敢如此無禮。左右，還不將其拿下，打將一通。”

兩個衙役頓時抽出腰刀，走到李毅面前，目露兇色。

旁邊圍觀的鄉民眼皮一跳，有些畏懼。

李毅卻哂笑一聲，竟然一屁股坐在地上，打眼掃了一眼兩個衙役，腦袋離明晃晃的腰刀只要半米。

但就是這半米，兩個衙役卻怎麼也不敢砍下去，反而相視一眼，有些心虛。

“一群廢物。”宴子賓臉色難看。

此時鄉民越聚越多，議論紛紛，不時有人說艾萬華又如何如何，苦主如今找上門來。

宴子賓還想明年大計能得個優，去往東南做官，哪能這時候傳出惡評。

“好個伶牙俐齒的兇徒，明明是你蓄意行兇作亂，毆打艾家二少爺，如今竟敢倒打一耙。”

他冷哼一聲，對著鄉民道：“諸位，爾等斷然不能被此賊哄騙。”

兩人前後說辭不一，鄉民們更加好奇，一臉熱烈的圍觀著。

李毅看著臉色陰沉的宴子賓，冷笑道：“敢問知縣大老爺，你乃是米脂縣的父母官，如今案件不察，也無證人證詞，你為何一上來就直接斷定，是小民蓄意行兇作亂？”

“刁民，竟敢如此狂妄。”

宴子賓聞言怒不可遏，從來都是他行刑問話，何時有小民竟敢反問他的。

李毅絲毫不懼，直直盯著宴子賓，朗聲道：“小民不敢，只是是非曲直總要讓人信服。小民就算有罪，也應當帶到衙門問罪，如何艾家二少爺剛上告，就將小民帶來艾家。”

李毅站起身，身姿挺拔的道：“大人如此舉動，不像是審問斷案，倒像是直接將小民押給艾家，讓艾家報仇一樣。”

周圍百姓霍然哄叫起來。

李毅這番舉動，幾乎就是指著宴子賓的鼻子，罵他貪贓枉法，是艾家的走狗。

他們活了這麼大的歲數，還從來沒見過有人敢這麼做。

幾個被艾家欺凌過的鄉民，忍不住悄悄豎起大拇指。

這後生，真是牛逼啊。

宴子賓被氣的眼前發黑，一股邪火灼燒著心肝，讓他恨不得將李毅挫骨揚灰。

“來人，給本官打，打死這個無法無天，不知尊卑的刁民。”

衙役遲疑不前，宴子賓就叫來艾家家丁。

一時間十數名手持木棍、長矛的家丁衝出來，齊齊向李毅走來。

李毅手中握著鐐銬，手臂青筋暴起，低喝一聲，雙臂猛然用力，竟然將鐐銬生生扯斷。

如此巨力，驚得周圍家丁駭然失色，不敢靠近。

旁邊的鄉民也是驚聲大叫，見那少年身姿勇武，臨危不懼，只覺得宛如天神下凡。

李毅也一臉警惕的觀察，心中估算著自己若是全力出手，是否能逃出去。

他甘願被抓捕而來，其一是不想連累李家莊的鄉親們，其二也是想看看有沒有轉機。

但顯然，艾家和官府勾結，已經連審案下獄的流程都沒有，直接就想置自己與死地。

就在兩方要大打出手，場面急迫的時候，突然有鐘聲響起。

艾家家丁臉色一變，這是賊寇來襲的警告。

有管家回身跑進府邸，前去稟報。

一部分家丁紛紛登上城牆守備，另外一些看住李毅，但並沒有貿然動手。

宴子賓更是被嚇得臉色蒼白，對著左右衙役道：“快快護本官躲起來。”

說著就要往艾家府宅跑去，正好碰到艾應甲從裡面走出來，兩人差點撞在一起。

“宴知縣，你是本縣知縣，有守土御賊的職責，怎能如此驚慌？”

艾應甲沒好氣的呵斥幾句，就見有管家從城門樓進來。

“老爺，不是賊寇。是甘泉縣十里八莊的鄉民聚集而來，說是要讓咱們放了李家莊李毅。”

艾應甲臉色一鬆，他還以為是高迎祥、王嘉怡等流寇打到米脂來了。

宴子賓張皇失措，官服不整，官帽歪斜，模樣十分狼狽。

聽到不是流寇，他長舒一口氣，冷眼看著李毅，大罵道：“李毅，你竟然裹脅百姓，威逼官府。”

好嘛，上來就是一頂大帽子。

李毅懶得搭理他，只是看著遠處數百鄉民朝著城門樓而來，艾家家丁上前阻攔，兩方人擁擠在一起。

其中李過、李自敬手持腰刀，神情激烈的大聲嚷嚷，嚇得艾家家丁紛紛後退。

這些兵器，還是當初從劉麻子等人手裡繳獲的。

又有高傑帶著幾名手下橫衝直撞，將艾家家丁擠到了一邊，放更多的鄉民衝進了城門樓。

高老丈和太爺爺沖人群裡擠出來，見到艾應甲、宴子賓站在臺階上，立馬高聲大喊道：“艾老爺饒命，青天大老爺饒命啊。”

一時間所有鄉民紛紛大喊，聲音響徹天際，整個官莊的人都紛紛出來檢視，場面無比混亂。

艾應甲臉色難看的握緊拳頭，他讓宴子賓處理此事，就是不想艾家名聲受損。

要知道名聲對於艾家這等官宦之家十分重要，若是有了惡名，不僅會淪為官紳豪門中的笑話，還會給子弟讀書任官帶來麻煩。

艾應甲惡狠狠的瞪了宴子賓一眼，對著管家道：“放他們進來，但不要讓他們靠近府宅。”

不時數百青壯鄉民手持農具，紛紛聚集在艾家門前。

“放人，放人，放人。”

鄉民齊聲大喊，聲勢駭人。

宴子賓躲藏在家丁後面，拉著艾應甲的袖子，驚慌道：“艾老，這可如何是好？”

艾應甲鄙夷的扯開袖子，看向旁邊的李毅。

此刻他才注意到這個打傷自己兒子的少年。

只見其劍眉星目，身形修長，目光鋒銳懾人，頗為不凡。

此刻面對家丁長矛短刀絲毫不懼，甚至嘴角還帶著一絲冷笑。

艾應甲不知道這個李毅到底是什麼樣的人，但僅僅是一眼，他就知道，此子不可小覷。

李過手持腰刀跑到臺階上，周圍的艾家家丁紛紛阻攔。

“一個小後生，放他進來。”艾應甲沉聲道。

李過幾步登上臺階，急切的上下打量李毅，關心道：“師父，他們沒有傷你吧。”

李毅笑著搖搖頭，望著面前的鄉民，道：“你做的很好。”

李過咧嘴一笑，小聲道：“俺按照你說的，直接帶著太爺爺去找了高老丈，然後高老丈就帶著俺們去十里八莊走個遍。他們記著你除掉野豬精的恩情，又感謝你送了不少豬肉，就來了。”

說完又加了一句，“有幾個莊不想來，高老丈直接罵了他們一頓，讓他們把吃掉的豬肉吐出來，他們才願意來。”

李毅笑了笑，這就是人性。

雖然當初在高家莊做客的時候，十里八莊有威望的人作陪，臨走的時候都豪言壯語的說李毅有事，他們必定幫忙。

可真要他們出面的時候，是人都難免會瞻前顧後。

艾應甲走到前面，對著諸位鄉民拱拱手，道：“鄉親們，我艾家不說奉行仁義，平日裡對鄉鄰也是多有敬重，今日諸位圍堵我艾家莊，還請給一個交代。”

太爺爺和高老丈走在最前面。

太爺爺年近六十，在鄉野裡已經算是高壽。

他負責柺杖，沉聲道：“艾老爺，俺們鄉野小民，如何敢欺凌艾家高門。只是俺們李家莊的後生李毅，被帶來了艾家，俺們就想著能夠求艾老爺個恩典，放這好後生一馬。”

艾應甲點點頭，看向旁邊的高老丈。

“高老丈，你應當是高家莊的人，李家莊的後生，和你又有什麼關係？”

高老丈扯著鬍子，笑道：“艾老爺容稟，這裡可不僅僅只是李家莊的人，高家莊，林家溝等等，甘泉縣十里八莊的人都來了。”

艾應甲自然看在眼裡，一個李家莊可沒有這麼多青壯。

高老丈接著道：“俺們今兒也不想來，但是李家莊的那個後生，對俺們有恩。若是看他落難，連站出來喊一嗓子都不敢，那豈不是讓祖宗蒙羞嗎？”

艾應甲疑惑道：“李毅對你們有恩？”

高老丈大聲道：“數月前柴山來了只野豬精，頻繁傷人，俺們甘泉縣十里八莊都指望著冬日燒炭賣錢，如何能忍？於是俺們請了獵戶上山除害，幾次都沒除掉野豬精，還是那李家小哥站出來，殺死野豬精，還將野豬精的肉分給十里八莊的鄉親們，如此義舉，俺們怎能不記在心裡。”

艾應甲也聽說過柴山的野豬精，但是他沒想到這頭野豬精竟然是李毅除掉的。

更不要這個窮苦的少年竟然將野豬精的肉分給鄉民，這番舉動，很明顯是收買人心。

扭頭望著李毅，艾應甲心中一沉，這麼高明的舉動，真是面前這個少年做的。

不知為什麼，艾應甲心底對面前的少年，多了些忌憚。

艾應甲想了想，此時若是懲治李毅，定然會引起鄉民不滿，到時候有損艾家的名聲。

但是放過李毅，自己兒子受傷倒是其次，更重要的是艾家相當於服軟，也定然不行。

他想了想，看著旁邊的宴子賓，破解的口子還在他的身上。

想罷他示意宴子賓避開人群，張口就是：“宴知縣，六千石糧食可不是白拿的，此案還需你出面解決。”

宴子賓心裡大罵，但是臉上卻苦笑道：“艾老，明眼人都知道此案是你兒子有錯在先，這麼多鄉民，讓本官如何處置啊？”

艾應甲冷聲道：“俗話說破家知縣，宴知縣審案斷案的本事，老朽可是知道的。”

宴子賓望著群情激奮的鄉民，哭喪著臉道：“可若是引起了民變，本官的大計該如何是好？”

但是艾應甲卻充耳不聞，只是冷眼看著他。

宴子賓無奈，只能站到前面，高聲道：“本官乃是米脂縣知縣，爾等聚眾鬧事，難道是想造反嗎？”

當官的傳統藝能瞬間上線。