第九章

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翌日一早，趙氏被謝家大夫人傳喚過去東院。

趙氏前後擁著兩個丫鬟婆子，皆臉上納罕，謝大夫人應也是不想和寵冠內宅的趙氏碰面，很早以前，就免去了她晨昏定省之禮。

今個兒卻遣心腹婆子親自來傳喚她。

趙氏剛一進屋，謝大夫人就叫屋裡人都退了出去，屋裡只餘下她們二人。

趙氏陪著坐在下首，見大夫人半晌不說話，此刻心裡便有些打鼓，遲疑了下，終於試探著笑道：“我記得，過幾日就是大小姐出閣的日子，這幾日闔府忙著，我那邊也不得空閒，人雖趕，心裡頭確實高興。”

大夫人微笑道：“照我的意思，也不必這麼操辦，你們非不聽，我也只能隨你們，免得背後被你們埋怨不肯成全做哥嫂的心意。”

趙氏眼神躲閃，謝雲琪是謝家嫡么女，如今謝家就她這一樁事需辦，自謝老爺去世後，謝家就越來越沒落，照她的意思隨便打發了就好，可她那有銀子沒地方使的二兒媳婦非大包大攬了去。

趙氏下意思地挺直了背，笑道，“哪裡的話。這都是是做哥哥嫂嫂的，應該的。”

謝大夫人吹去茶湯的浮沫，呷了口茶，忽然道：“我記得你有一個親侄女，如今也有十六、七吧。女兒家到這年紀，再不嫁，留來留去留成仇了。你留個心，若有合適的人家，將她嫁了吧。”

趙氏一愣。

時人婚嫁，男子議婚年紀多為十八九，女子則為十四、五，向趙盼雁這樣十七、八還未說了人家的，除非另有原因，或體疾貌陋，或家貧置辦不起妝奩，否則極是少見。

趙氏早年極其得寵，一朝翻身做富貴人家的姨太太，自然少不了幫襯孃家，她想讓趙家女也進謝家，姑侄之間有個照應，可是嫁娶這種事到底還要太太點頭才行。

就在片刻前，還在想著這個，忽聽大夫人喚自己來原來是要說這個，心裡咯噔一跳，臉上便露出為難之色。

“怎麼不說話？你弟弟家是尋不到合適的人家，還是備置不了妝奩？若不方便，我來尋人，妝奩也由我這裡出。”

趙氏孃家是謝府的家生奴才，按禮法，謝大夫人坐為謝家的正妻，有權插手。

趙氏正盤算對策時，聽大夫人不緊不慢地又說了這麼一句，抬起眼，正對上她的目光。因畏懼了她數年，心裡虛得厲害，勉強笑道：“怎麼會是這個緣由！太太應是知道的，允哥兒和盼雁一起長大，家中上下，也一直視盼雁為允哥兒的房裡人了，若將她嫁與別人，恐怕有些不妥…”

謝夫人道：“下人無知，你身為謝家半個主子，不去管教便罷，怎被下人所牽引？我們這樣的人家，男子便是納妾，也要過禮。一無禮儀，二無名分，盼雁何時就成允哥兒房裡人了？”

趙氏欲言又止，半天才道：“太太有所不知，這事我已跟允哥兒商量好了，允哥兒也沒說不可，只是之前他一直在外，如今剛回京，新娶了妻，立馬提這個也不妥，等過些時候，就把事情給辦了的。”

謝夫人鼻裡笑了一聲：“我怎麼聽說，允哥兒明說了不願意納妾，申家嫡女也不願意，只你一心要促成此事，申家女兒不願理這樁事，回了孃家。”

趙氏驚叫了一聲，沒想到謝夫人知道了這事，再不敢出聲，死絞著帕子。

謝夫人臉色緩和了下來，“你留趙盼雁在身邊，也是出於疼愛之心。只是疼愛歸疼愛，再這樣糊塗下去，只會耽誤她的終身，原不該我管，不過是提醒你一句。”

趙氏為難地誒了聲，“回去後就照太太吩咐，替盼雁尋個合適人家，再不敢耽誤下去了。”

謝夫人話題一變，“申家女兒現在回來了麼？”

趙氏忙忐忑道：“親家母身體有恙，二兒媳婦要多陪幾天…”

謝夫人語氣溫和，卻不容置否：“我和申夫人也許久未敘了，明日我想去瞧一瞧，你陪著我一起去吧。”

趙氏出了東院，是哭著回去的，一腔怨氣都算在申令禕身上，她不怪兒子不同意讓侄女進門，申家勢大，自己兒子難免會有顧忌的。

她原本一心想讓兒子娶自己侄女的，奈何盼雁出身不夠，知道族親耆老斷不會允許，退而求次之，希望兒子納她為妾，如此謝趙兩家不但親上加親，自己在謝府也有個體己人。

不想申家女兒平時還算可以，一到正事上就露了本相，不過是給兒子添一個房裡人，幫她伺候兒子，她竟然敢甩臉子跑回孃家！

回到西院那邊，屏退了下人，對趙盼雁說了剛才謝大夫人喚過去所敘之事。

趙盼雁愣住，慢慢地，眼眶泛紅，哭著跪下，抓住趙氏的裙襬道：“姑母對盼雁一片摯愛，盼雁下輩子再報答您吧…我還是早些走了的為好，免得再這樣等下去，害姑母夾在中間徒增煩憂！”

趙氏本就對本家親戚格外關照，謝老爺尚未出家清修時，纏著他把府中上下凡是肥缺都給本家人安排了，何況她又篤信藍神仙所言，認定趙盼雁是自己的貴人，能幫她掌控謝家。

見趙盼雁難過不能自已，很是心疼，急忙扶她站起，安慰道：“莫傷心。方才在老虔婆那裡，我也不過是虛應下來而已。我心裡早講你視為兒媳婦了，怎麼會安排你另外出嫁？”

趙盼雁抽泣漸平：“侄女無用，這樣待在謝家，地位低下，受人說三道四，這些都沒什麼，只要一輩子能服侍在姑母身邊，報姑母疼愛之恩，盼雁什麼都不介意。”

“只是如今嫂嫂卻容不下我了，我怎好再讓姑母為難？還是嫁人為好，做妾也好，配小廝也罷，我也不挑…”

“胡說！姑母怎捨得！”

趙氏急忙用帕子捂著她口，擁著她細聲安慰，說道：“你且放心，太太那邊，我自會以尋合適人家為由，暫且拖延下去，哼哼，料她也不敢立刻發難。至於申家女這邊，姑母代你想想法子，儘快迎你進門。絕不會將你這麼嫁出去的。”