第18章 鹽商

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十餘個遍身羅綺的人堵在廳門口，衝著林府管家發洩著情緒。

鹽商和鹽政衙門，其實是互相依存合作的關係。

鹽政衙門固然掌控著鹽商的富貴、生死，但是反過來，鹽商們又何嘗不是鹽政衙門必不可少的合作伙伴？

鹽政畢竟事關千千萬萬的百姓民生，單靠鹽政衙門那點子兵丁，如何能夠照應的過來？

以致於在有些鹽商中間，形成了一種觀念，那就是朝廷那鹽政官的位置坐不坐得住，能不能夠好好的做，其實全在於他們給不給面子……

畢竟每年數以百萬甚至上千萬白花花的鹽稅銀子，要是他們不合作的話，鹽政衙門還真不好收上來！就算收，也不一定能夠如數的收……要是拖上個幾十幾百萬的稅銀，別說鹽政官的前程，只怕性命都不能保住呢！

所以，面對朝廷這次明顯是想要再薅他們羊毛的捐輸之法，鹽商們大多心有不滿。

既然不滿，就想著往上述求，而作為被他們“養起來”的鹽政官，在這個事關整個行業生死關頭的時候，自然就是該站出來替他們說話的羅！

所以，當賈璉順著走廊出現在這邊的時候，看見的就是一個個大腹便便的商人們，堵在這邊囔囔著“我們要見林大人”“請大人為我們做主”這樣的話。

許是看見賈璉從裡面出來，又穿著通身的白孝，以為是林家的子弟，都安靜了一些。

賈璉也不言語，自顧慢慢的走到正中，站在臺階之上，掃視著眾人。

賈璉這顯得傲慢的姿態，頓時引起了一些人的不滿。

一人上前一步，喝道：“你是何人？林大人呢，林大人怎麼不出來見我們？”

賈璉高高在上的俯視著眼前人，以同樣不客氣的聲音道：“我姑父身體不適正在後堂休息，爾等何故在此喧譁，吵得我姑父不得安寧？”

一聽不是林家子弟，只是個親眷，眾人哪裡還客氣。

“哪裡來的黃口小兒，我等求見林大人，自有要事商議，豈是你可過問的？”

“正是，還不退下，耽誤了我等的大事，只怕你家大人都擔待不起！”

先是被林如海敷衍，在這邊乾等了半日，眾人心中本就有火。如今賈璉的態度更是令眾人惱怒，那不滿的情緒，自是毫不客氣的朝著賈璉發洩。

面對鹽商們七嘴八舌的聲討，賈璉面色一沉，大喝一聲：“放肆！”

場面頓時安靜下來。

大家都愕然的盯著賈璉，一是沒想到賈璉敢吼他們，二是想不到賈璉年紀輕輕，這嗓門怎麼這麼大，把他們耳朵都震的生疼！

賈璉不給他們反應的時間，繼續拿話鎮壓：“此地乃是鹽政衙署，代表朝廷威嚴，爾等再敢嚷嚷，一律按照私闖官衙論罪，嚴懲不貸！”

賈璉國公府出身，在外行事本來就有高人一等的心理優勢，自然養出些非凡的氣度。

如今這般呵斥，倒真將這些人給鎮住。

大家相互對視一眼，見無人再說話，都意識到他們之前的行為確實有過分之嫌。

但是總有些性子橫的，之前大罵賈璉“黃口小兒”的肥胖男子再次站出來：“我們當然知道這裡是鹽政衙門，我們來此地，正是找林大人商議鹽政要事！

我等身為揚州鹽商，歷來奉公守法，每年為朝廷捐納的稅銀更是接近千萬！我們在場的人，都是對朝廷有大功的人，便是林大人對我等都是和和氣氣，禮遇三分，你又是何身份，也敢對我等頤指氣使？

我們行得正坐得端，又豈能受你的威脅！”

跟隨賈璉過來的昭兒見賈璉受到挑釁，上前一步就要自報家門以作威懾。

賈璉提前制止了他，然後看向階下眾人，冷笑道：“行得正坐得端？對朝廷有大功？

可笑，就你們現在這幅模樣，也敢說對朝廷有功？”

此時很多人其實已經猜到賈璉的身份可能不低，甚至很有可能就是官宦子弟，不然其不可能用這種高高在上的口吻與他們說話。

但是，這並沒有使得他們害怕，反而愈發刺痛了他們的內心！

作為士農工商最後的一個階層，商人們本來就多為士人們所瞧之不起，他們要取得地位也實屬不易。

而作為每年能夠為朝廷貢獻超過四分之一歲入的鹽商，他們皆認為，他們是對朝廷有大功的！

而賈璉的話，無疑就是在否定他們最引以為傲的地方，這是無論如何也不能容忍的。

因此一個個義憤填膺，皆露出憤怒之色。

賈璉卻不以為意，繼續道：“我知道爾等為何而來！如今朝廷施行新的鹽政，鼓勵天下行商之人往邊關運糧以換取鹽引。此舉打破了原本故有的鹽引分派制度，你們覺得會有損於你們自身的利益，故而不顧我姑父家中掛白喪，聚集在此，意圖逼迫我姑父為爾等發聲，使朝廷撤銷這一新政，是也不是？”

賈璉這話中，有一點令鹽商們無法辯駁，也十分心虛的地方，那就是他們確實是故意趁著林府辦喪事才來的。

若不然，林如海不放他們進來啊！

揚州鹽商眾多，他們一天換一批，打著為林家夫人弔唁的名義，林府又如何好意思拒人門外？

他們就是想要藉此逼迫林如海就範。因為他們都知道，林如海在皇帝的面前是能說的上話的，他要是給皇帝上奏疏，說不定能讓朝廷改變甚至撤銷捐輸政策。

反正你要是不答應，我們就天天來！

無恥是無恥了一點，但是作為商人們，良心多數都已經被磨平了的，因此他們很容易就略過這一茬，辯駁道：“捐輸之政本就不合理，天下行商之人何其之多，要是人人都能到鹽行插一手，我們都敢保證，要不了兩年，天下便會私鹽氾濫，而且根本無法遏制。

到時候，損失最大的，還是朝廷！

而且鹽之一事，關乎百姓民生，一旦失去管控，到時候天下百姓，至少有半數以上無鹽可食，到時候整個天下都恐危矣！

所以我們才請林大人據實上書，此舉正是為朝廷，為天下考慮。

此中事關之重大，豈是你小小年紀可以明白的？”

“就是，你還不快快退開，此事還是隻有請林大人出來才能解決。當今天下，也唯有林大人才有能力一挽狂瀾！”

賈璉心內好笑，這是把他當做真正的紈絝廢物矇騙了？

真要讓私鹽氾濫，最受益的，絕對是全天下的老百姓……

想想後世鹽才多少錢一包，相比現在，有如雲泥之別！

因此面對再次氣勢十足，近乎叫囂的眾鹽商，賈璉哈哈大笑起來。

“這是何等荒謬，分明是爾等害怕被旁人分去既得的利益，所以不顧禮義廉恥，前來威逼我姑父，讓他做你們的車前卒，現在爾等居然還有臉面說出為朝廷，為天下的話來？

難道爾等真的不知朝廷因何施行這‘捐輸’之策？

我大魏立國百年，表面看去如今是河清海晏，歌舞昇平之像！

但是遠在北邊的騷達奴們，早已厲兵秣馬，對我大魏虎視眈眈，西邊諸番，也多有覬覦我大魏疆土之意。

為了應對這些豺狼虎豹，朝廷近年來不斷向邊關增兵，這才保住我大魏境內的安寧！

然百萬邊軍，每日所耗軍費糧餉甚巨，若等朝廷調運，靡費實在太大，這才借用鹽之暴利，鼓勵天下商人接過這運送糧草之責，也就是保家衛國之責！

此乃事關國家安危的大計，而今爾等竟為了一己之私而從中阻擾，如此行徑居然還敢妄談於國家有功，於天下有功？”

“你懂什麼……”

有人試圖狡辯，賈璉趁氣勢正足，立馬喝斷：“我是不懂鹽政，但我卻懂得一句話：

苟利家國生死以，豈因利害趨避之？

然而再看看你們？呸，簡直玷汙我大魏商人的顏面！

爾等不體君上所憂，是為不忠！身為大魏子民，祖上蒙受皇恩，方為爾等換來這鹽商的身份，可以錦衣玉食，如今不思回報，卻為蠅頭小利，擔上奸人之名，此等玷汙門楣之舉，是為不孝。

我姑母新喪，爾等結隊上門卻不為祭奠亡靈，反而趁機逼迫我姑父行不法之事，是為不仁。明知邊關將士缺衣少糧，卻只顧一己之私，阻擾他人捐輸，是為不義！

行下如此不忠不孝，不仁不義的行徑，安敢在此大放厥詞，妄談功勳？

我從未見過有如此厚顏無恥之人！”

賈璉一番機關槍似的貶低辱罵，令階下眾人腦袋都有些發昏。

他們可都是富貴慣了的人，面對此等情景，如何能忍？

“啊~！黃口小兒，實在可惡、可殺！”

“氣煞老夫也，你……你你你才是大放厥詞，快將你身份說來，改日老夫一定登門，定要問問你父親是如何教兒子的！”

鹽商們真的氣壞了。

能夠成為鹽商，就沒有一個沒有勢力背景的，平常的時候，便是知府都要給他們面子。

豈料今日被一個看起來還未及冠的年輕人如此貶低折損？

他們一個人的力量或許還有限，但是整個揚州的鹽商背後的勢力連在一起，那絕對是不可想象的！

所以，哪怕賈璉是林如海的親戚，他們也一定能找到法子收拾他。

甚至動動他的父親、家族，都一點問題沒有。

哼，在這揚州的地面上，就沒有他們鹽商解決不了的人和問題！

見鹽商們罵賈璉，昭兒如何還能忍得？

兩步上前，衝著眾人大吼：“我家二爺乃是榮國公嫡長孫，一等神威將軍之子，你們要是有膽量，就到京城去找我家老爺！”

呃……

原本充斥著戾氣的場面，忽然安靜，靜得詭異。

有幾個還張著嘴叫囂的人，因為場面突然的啞火，還未來得及合上嘴巴，配上那錯愕的表情，倒是十分有趣。

林府老管家早就看這一群人不爽了，見他們被嚇住，怕還有人不相信昭兒的話，立馬補充介紹道：“我家太太本出自京中榮國府，乃是榮國公嫡女，這位是我家太太孃家侄兒，也正是榮國公嫡長孫。此番是專程來祭奠我家太太的，今日剛到。”

管家那笑嘻嘻的模樣，與一眾鹽商們的苦逼表情形成鮮明對比。

鹽商們再次看向賈璉，賈璉卻已經不再與他們多說。

只見他從侍從手中取過一把鑲金嵌玉的寶劍，杵在身側，怒聲道：“我非倚勢仗貴之人，然道理已與爾等講明，再有人敢在此喧嚷誤我姑父清靜，擾我姑母安寧，爾等便可試試我這寶劍鋒利否！”

無人敢應聲。

或許有人並不清楚榮國府，但僅僅只是國公二字，便足夠震懾人心。

那可是人臣頂峰！國公府，已是王府之下最最尊貴的門第了。

面前這年輕人，居然出自國公府，還是嫡長孫？所有人再無報復教訓之心。

雖然，他們鹽商在揚州是不可招惹的群體，甚至在整個江南，都是數一數二的勢力！

尋常沒有大背景的總督、巡撫，他們或許都不會太放在眼裡。

但是，卻沒有人願意去招惹京中的權貴門第！

整個天下的人和勢力，都不會主動去招惹京中那些頂級豪門。

招惹到總督或者巡撫，或許也就敗家破財而已，但是招惹到京中豪門，那可是隨時都有抄家滅族的危險的！

因為豪門一家親，那些京中的貴族，大多都是聯絡有親的，那才是天底下最可怕的勢力，甚至可以直接影響到皇帝，對地方勢力進行降維打擊。

當然，也不是說一定所有人都畏懼京中豪門，至少在他們鹽商中勢力最大的兩三個人，都是和京中豪門甚至皇親國戚有莫大關係的。只不過，他們今兒來的，沒有這樣的人。

再說就算那二三人在此，大概也不會與賈璉起衝突。

不值得！

鬼知道他們為了維護那些背景花費了多少心血和財力，而一旦得罪榮國府，到時候不知又要花費多少人情和金錢成本才能擺平……

基於這些考慮，所有人在再次面對賈璉的威脅之時，雖然不爽，但都沒有敢說話。

許多人已經悄悄轉身，生出退避之心。

他們並不懷疑賈璉是否真的敢拔劍傷人！

在知道對方的身份之後，他們甚至開始站在對方的立場上考慮問題。

好像，在人家嫡親的姑母靈堂前鬧事，確實不對啊。

古時就有為孝殺人免罪的律法，萬一賈璉真的一劍把他們結果了，回頭給他們按上一個大鬧靈堂的罪名，以賈璉的身份和背景，估計他們也是白死。

這麼一想就什麼都想通了。