第224章 上任

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偃師之名來源於武王伐紂，結束了戰爭，偃干戈，振兵釋旅，示天下不復用兵，故起名“偃師”。

縣城在洛河以北。城牆周長六里八十四步，高三丈，有四個城門，北曰望京門，東曰懷嵩門，西曰瞻洛門，南曰迎仙門。

城南的迎仙門正對著洛河，設了碼頭，稱為“迎仙門碼頭”。

河上，從東邊來的大漕船運的是糧食、布匹、珍寶，吃水很深，逆流而行，在縴夫們的吆喝聲中緩緩而上。

一艘客船自西而來，抵達了碼頭。

殷亮負手站在船頭，目光逶巡著岸邊的人群，漕夫、腳伕、商賈、行人、吏員….最後，他轉身向薛白道：“少府，有人來迎你了。”

舢板才放下，岸上果然有個漢子大步迎上來，徑直向薛白行禮問道：“敢問可是薛縣尉當面？

“你認得我？”

“縣尉見笑了，如此人物，別說小小偃師縣，全天下也沒有幾個。”

這漢子恭敬賠笑著，自我介紹道：“小人齊醜，乃偃師縣的‘捉不良人’的班頭，得了令長吩咐，來碼頭迎接縣尉。”

薛白遞了告身給他看了一眼，問道：“你如何知道我今日會來？”

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齊醜應道：“昨日府署派人來通傳了，讓我們將住所先安排妥當。

“是哪位官長派人來的？

“此事小人自然不知。”

“你不知？府署官長如此有心，我卻連該感激誰都不知，到時官長問起，是誰的責任？”薛白笑道：“對了，你名叫齊醜？名字好記，怎起得這名？

“小人是丑時出生。”

齊醜應著，猶豫之後，應道：“小人想起來了，好像是洛陽令周公遣人來了縣署，縣丞遂讓小人安排。

薛白道：“我該謝周公。

殷亮撫須而笑，心道周銑一個洛陽縣令，與偃師尉不過是鄰縣為官，何必這般熱忱？

之後便想到，該是因宦官吳懷實的關係，倒也說得通。

薛白有心先逛逛偃師縣周圍，齊醜卻一個勁地請他先去安頓，畢竟薛白帶了不少家眷。

進了迎仙門，先是到了縣署東面，文廟邊的一座宅院。

“縣尉請，這是令長特意為你準備的住處，小五進院，當合用。”

齊醜笑著引路，直接便招呼手下的差役們搬行李。

“都愣著做甚？還不快幫縣尉將行李搬進去？”

薛白問道：“不知原來的王縣尉可是住在此處？”

“縣尉放心，不敢把王縣尉住過的宅子給你住。”

“為何？凶宅?

齊醜答不出，搓著手賠笑，一副請薛白莫為難他的表情。

“那這宅院是？”

“賃的，縣尉每月的俸祿里扣即可。”

殷亮笑問道：“賃價幾何？東主又是何人？

齊醜道：“這些事，小人豈能知啊。

薛白道：“帶我去王縣尉住宅看看。”

齊醜正要拒絕，老涼、姜亥已上前，一左一右將他夾在中間，他亦是強壯漢子，此時莫名卻是心中一寒，忙不迭應下了。

“王縣尉住在三官廟巷，小人帶縣尉過去。”

“多謝。

偃師縣城算是很繁華的。

比長安、洛陽雖不如，卻比陝州城還要熱鬧些。

萍白不急著逛縣城，隨齊醜轉進三官廟巷，巷子裡第三個宅院便是王彥暹的住所。

“沒人住了？他的家眷呢？

“王縣尉的家眷留在幷州老家，未曾帶來，赴任時身邊只有一個隨侍多年的隨從。”

“名叫什麼？”

“王儀。

說著，齊醜推開了大門。

薛白吸了吸鼻子，往第二進院走去，直接進了東邊廂房，這是一間書房，三面牆都立著多寶擱子，上面擺著硯臺、古玩，書案上的筆架掛著十餘支毛筆……文書卻是一頁都沒見著。

過了一會兒，殷亮過來，低聲道：“少府，這邊。”

到了後院正房，薛白拿了一塊樹枝掰斷，往地上的磚石縫隙裡挖出了一點點泥土來。

“溼的。”

殷亮抬頭看了看頭上的瓦，道：“沒漏雨。

“昨夜來洗過了。

“看來，王縣尉不是畏罪自殺啊。”

“此事本就是擺明的。”薛白道：“本以為王彥暹是替罪而死，如今看來，他可能還發現了什麼。”

“義倉貪墨，賑災不力，這些也都是明擺著的。”殷亮道，“少府拿他們也沒辦法？”

連他這位幕僚，也不知薛白到底有沒有奉聖諭。

薛白笑了笑，略過這個問題。

“若是不止這些罪狀呢？畢竟那些災民裡真有二十多個反賊。”

眼下還說不準，除非能拿到兇手。”

薛白轉頭看了看站在門外的齊醜，道：“不是這個班頭殺的。”

殷亮沉吟道：“按理而言，捉不良帥得是縣尉的心腹才是。

“齊班頭是偃師縣人？

“是，小人是伊水南邊長大的，與玄奘法師是鄰居。”

“那在王縣尉到任前，你已是偃師縣的班頭了？

齊醜警惕了些，笑應道：“是。”

“流水的縣尉，鐵打的捉不良帥？”

“縣尉見笑了，撤換小人，也就是縣尉一句話的事。”

“話雖如此。”薛白道：“外來的縣尉，到了這數萬人的畿縣，魚龍混雜，撤了你，豈不是兩眼一摸黑？

齊醜道：“小人是縣尉的燈籠。”

“你與王縣尉關係如何？

“自是好的。

“那他死了，你如何感想？”

這話，齊醜又不好答了。

日初見，他覺得這位新任縣尉未免太過直率，好幾次問話都不給人餘地。但分寸似乎也還捏在這位新任縣尉手裡，至少還沒有裁撤了他的意思。

薛白忽然停下腳步。

他們正走在三官廟巷中，老涼、姜亥前後一堵，把齊醜圍在中間。

“放心，有什麼話，出了你口，入得我耳，不會有旁人知道。”

“是….都說王縣尉能從虞城遷到偃師來，是因為虞城李縣令的功勞，王縣尉沒多大能耐。這兩三年來，確也是沒能壓得住偃師的各種鬼神。”

“說說，都有哪些鬼神？”

“洛河從縣裡穿過，漕船一過，帶來的利害就太多了。盜賊、商賈、逃犯、漕工，還有外來州縣各種權貴，王縣尉他死在這些人手裡，不奇怪，小人也勸過他，救不了他。

“為何不奇怪？

“他那人有點不講理，只說災民的事，天寶五載冬天，外地的災民聚到洛陽來，唯獨王縣尉喊著要開義倉放糧，可他忘了災民是外地的，義倉糧食卻是偃師縣百姓的。

洛陽縣、河南縣、含嘉倉都不放，他一人要放，哪有人能同意他？”

殷亮道：“每有水旱，以義倉出給，無倉之處，就食它州，此為朝廷規定。”

齊醜道：“小人還真知道，這些話縣署裡哪句沒爭過。就食它州那是早年的規矩了，義倉法之後，誰沒納糧，誰沒和來？‘今日給了他們，來日餓死的就是我們’，這話不是我說的，是所有人說的。也莫怪我們心狠，和採這些年，誰家有餘糧？全指著義倉。”

薛白問道：“王縣尉如何說的。”

齊醜想了一會，想起了王彥暹當時的說法。

“今日不為災民掙活路，來日我們受災誰為我們掙活路？”

他顯然還未意識到這話裡的深意。

殷亮問道：“當時災民有多少？

“不少，具體人數小人也不知道。”

“據我所知，每逢災民遷徙，必有鬻賣人口，這買賣都有誰在做？”

這話問得齊醜一滯，眼珠子迴避了一下，道：“偃師只是小縣，先生到洛陽去問吧。”

因災害而鬻賣人口，這是歷代都要面臨的問題，但看朝廷如何處置。

太宗即位之初，天災連年，山東、關東、關中相繼受災，百姓鬻兒賣女，太宗言：

“水旱不調，皆為人君失德，朕德之不修，天當責朕”，乃以太府出錢，替百姓贖子女還其父母。

經過高宗、武后兩朝諸多時策，人販奴牙買賣人口的辦法已是推陳出新。到了開元年間，朝廷財政疲於賑恤，無奈放任貧下戶暫賣子女為“佣力”，以共體時艱。也就是允許以勞役抵債的辦法暫時進行人身買賣，若時限內有錢贖身則罷，反之則為奴婢。

漸漸地，鬻賣人口已以詭名之法盛行天下，成了合法交易。

可想而知，若讓王彥暹多管閒事，開倉放糧，卻要觸動多少權益。

“那些災民在洛陽賣兒賣女？”

“小人是真不知道。”齊醜道，“自那以後，小人就回避著王縣尉。他雖想過要撤換了小人，令長、縣丞不答應，他也無可奈何。”

“他如何死的？

“七月中旬，該是十七日前後，他讓僕從到洛宴樓沽了酒，應該是喝醉了，當天夜裡就畏罪自盡了。

“還有呢？

“就這些，小人不甚與他來往。”齊醜道：“說實話，偃師縣捕賊之事，不靠他這外來縣尉。

“他平時與誰來往？”

“首陽書院那些人吧。”

齊醜低下頭回想了一遍，確定自己說的都是些不難打聽的訊息，該不至於如何。

薛白與殷亮對視了一眼，殷亮會意，自會到首陽書院去打聽。

問過了王彥暹之事，薛白心沉了些，感到這縣尉比預想中難當些。

與校書郎、太樂丞的清閒是不能比的。

他安置過家小，整理儀容，換上官袍，帶著吳懷實的書信，往縣署而去。

衙署位於縣城的正中，看著十分莊嚴，大門緊閉，此時公堂上並無人在。只有八字牆後開著一個小門，有門房正在等著。

見了一身深青色官袍的薛白，那門房快步上前，道：“縣尉來了，小人引你進去。”

“多謝，如何稱呼？

“勞縣尉貴人相問，小人姓趙，行六。

“趙六。”

薛白記下，隨他沿著青石道往裡走，穿過儀門，有一塊誡石，上面刻的正是《令長新誡》。

儀門後方則是六曹的所在，分為功、倉、戶、兵、法、士。

功曹掌官吏考課、選任、祭祀、縣學；倉曹公廊、倉庫、市肆；戶曹掌戶籍、計賬、賦稅；兵曹掌城防、軍事、應徵；法曹掌律令格式、鞠獄定刑、督捕盜賊；士曹掌津樑、舟車、舍宅、百工眾藝。

縣署之中，縣令、縣丞、縣尉是官，而縣曹不應該是論吧主事、錄事、捉不良帥、倉督、司士佐、博士等等，都是吏員。

薛白目光看去，心知自己身為縣尉，至少要把兵曹、法曹掌控在手中才有可能在偃師縣立足。

依次經過六曹所在，沿著小路穿過一道儀門，第三進院便是中堂與兩個花廳。

“縣尉請。”趙六不敢過去，抬手指向東面的花廳。

“辛苦了。

薛白走進花廳，裡面有個老者正坐在胡凳上看文書，眼睛迷得厲害，乍看之下讓人以為是縣令，但看那一身普通的衣袍卻又不像。

“縣尉來了。”

老者見有人進來，連忙起身，行禮道：“小老兒偃師錄事郭渙，幸會狀元郎，明府已恭候多時，這邊請。”

“勞郭錄事引路了，請。”

“小老兒久聞狀元郎的才名……明月幾時有，把酒問青天。”

郭渙竟是開口唱了一句，頗顯親切，又顯得沒什麼氣場。

薛白知他是縣令的心腹，卻不是看起來這般簡單。

兩人從花廳後方步入中堂，才終於看到縣令呂令皓。

出乎薛白意料的是，呂令皓年紀看著並不大，比吳懷實也大不了幾歲，顯然不到四十，再想到他女兒在宮中與吳懷實對食，大抵可知此人是個有功利心的，今日，若呂令皓在花廳相見，則表示有親近之意；此時在中堂端坐，等候薛白前來拜見，則是表明衙署內尊卑有序，規矩不可壞了。

也許與薛白入了偃師縣城之後的動作有關。

“薛郎來了。

呂令皓一見薛白，反應卻很熱情，理了理官袍，離座相迎。

“我得了吏部文書，知是才華橫溢的薛郎來任縣尉，喜出望外啊。”

“明府抬愛了。

薛白連忙見禮，待被呂令皓扶起，他當即拿出吳懷實的書信遞了過去，道：“這是宮中吳將軍託我帶的信。”

“看！”呂令皓向郭渙笑道，“薛郎是值得以家書相托之人，自家人。”

“真是有緣啊，往後同縣為官，必能其樂融融。”

一番寒暄，分東、西坐下，呂令皓指了指薛白，莞爾道：“我方才便聽衙役報了，你已進了縣城，當即吩咐人煮茶，沒想到，茶都涼了，哈哈，將就著喝吧。”

“明府太客氣了。”薛白道：“實在是，有些事不得不先去辦了，反而勞明府久等，是我的不對。

“不得不辦？

“不得不辦。”薛白以肯定的語氣道了一句。

呂令皓嘆了一口氣，緩緩道：“我懂你的意思了，那這般如何。”

他揚了揚手裡吳懷實的信，接著道：“我回信一封，請吳將軍代我們解釋，如何？”

這便是呂令皓不同凡響之處了。

他的背後站的是宮中內侍，且是翁婿關係，比許多一方大員的背景還要深。從某一方面來說，他能比薛白更瞭解聖心。薛白之前唬旁人的那些手段，唬不了他。

至少此時呂令皓表明的態度就是如此。

“好啊。”

薛白松了一口氣，直接坦白道：“王縣尉之死，若能由吳將軍對聖人解釋，免了我查，那是最好了。

他賭呂令皓不敢讓吳懷實在聖人面前提王彥暹之死。

賭贏了，就能讓呂令皓也摸不清他的深淺，以為是聖人讓他來查，不得不忌憚他幾分；賭輸了，也不會怎樣.….