第103章 局外人

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每日清早，顏嫣審閱薛白的文帖已成慣例。

她稚嫩的臉龐擺出嚴肅的表情，接過卷軸，一本正經地開啟來。

“盤古開天，天地分四洲。東勝神洲近海，海中有花果山，頂上有仙石，感天地靈氣，日月精華，遂育仙胎，忽迸裂了一猴……”

看到這裡，顏嫣眼睛一亮，感到今日這文帖要比以往有趣得多。往後一瞥，卷軸也長了許多。

“阿兄略有進益了。”

她不動聲色，有條不紊地道：“文章如美人，當骨肉均勻，豈不見王勃《滕王閣序》描繪地勢景色便用了半篇對偶，駢儷藻飾，辭采華美？阿兄寫文，卻似個皮包骨頭，小妹往後便教阿兄寫駢文吧。”

“好。”

薛白已想不出更多的誌異故事，倒是從大雁塔題名想到唐玄奘了，再想到了這石猴的故事。

腳步聲響，顏真卿已踱步進堂，隨口道：“今日得空，老夫看看你的進益。”

顏嫣心裡正得意，見阿爺進來，連忙想把故事卷軸收起來，以免自己那些小算盤被看穿。

薛白卻已另拿出了一個卷軸，遞在顏真卿面前。

“請老師過目。”

顏真卿展卷看去，忽然目光一凝。

“世有伯樂，然後有千里馬……”

顏嫣聽著，不由好生奇怪。

她最是清楚薛白的文賦水平，若說詩詞偶有靈光，卻如何能寫出這般沉鬱頓挫、簡潔洗煉的文章？

這位阿兄，果然有秘密。

眼珠子一轉，她正想悄悄探究，顏真卿卻已道：“你們下去。”

“走吧。”韋芸當即便牽起顏嫣的手，轉回後院。

顏嫣無奈，回了閨房馬上便看那石猴子的故事，待看到猴子想拜菩提老祖為師，她心想這是借用了阿兄自己拜師的故事，倒也有趣。

但不知老祖答不答應……再一推卷軸，卻已經展到底了，末列只有“待續”二字。

~~

大堂上，顏真卿收起卷軸，板著臉道：“你又惹事了？”

“老師為何這般說？”

“誰是老師？誰在問話？”

薛白於是答道：“學生近來安分守己，每日讀書寫字，偶爾向高朋請教學問，並未惹事。”

這些，顏真卿其實是看在眼裡的，薛白近來過得看起來確實是安寧祥和。

但朝堂上正在醞釀的這場大波瀾，必與此子有關。

“還敢狡辯，榷鹽法不是伱為楊銛出謀劃策的不成？”

“老師說的原來是此事。”薛白再次反問道：“可是有了結果？”

“你心裡清楚。”顏真卿輕輕敲了敲薛白送來的卷軸。

薛白問道：“是老師想了解，還是房公請託老師相問的？”

“有何區別？”

薛白已觀察了顏真卿一段時間，此時略略沉吟，決定將實話吐出。

“區別在於，學生曾遭東宮活埋，有些事，並不想讓東宮知曉……”

顏真卿聽著，眉頭皺得越來越深。

末了，薛白道：“因此，學生投靠楊銛，實在是不得已的自保手段。也有扳倒李林甫之意，並試試看是否有改革租庸調的可能，也稍緩朝中矛盾。”

“楊銛能保你一時，往後又如何？”

“往後？”薛白知道顏真卿與高力士一樣，雖不屬東宮一黨，卻不願看到儲位動盪，遂道：“也許太子只是被身邊奸佞矇蔽呢？於我而言，重要的是成為對社稷有用之人，想必太子寬宏，到時總能為我作主。”

顏真卿嘆息一聲，許久無言。

往後之事，眼下說了無益，他心思回到眼下之事來，沉吟道：“哥奴警惕楊銛掌權，你又湊數其間。真當哥奴不敢動你嗎？”

“他必是想要動我。”薛白道：“因此今日來請老師相救。”

“老夫竟收了你這麼個是非精……”

薛白連忙行禮道：“老師只要以左手草書，謄寫這篇《馬說》，再對此事保密，便可救學生。”

顏真卿冷哼一聲，撫著長鬚，眼中卻有得意之色。

這便是當時他故意在畫作上署名“韓愈”的原由。

他既不認為薛白能寫出那般文章，又對是否有韓愈其人心生懷疑，因此試探一二。

果然，這一探便探出薛白身後並無那等人物。

~~

豐味樓。

因分店馬上要開張，達奚盈盈頗顯忙碌。

她登上小閣，回頭時恰見一隊人驅馬而來，為首是個身穿紅色官袍、美髯長鬚的六旬男子，甚有威儀，連忙趕到門外相迎。

“女兒見過阿爺。”

來者是吏部侍郎達奚珣，其實並非她的生父，而是義父。

達奚盈盈自幼為俘，正是被這位義父買下，養育教導，在十四歲那年送給了壽王，當時壽王還是儲君的有力人選，讓李林甫大力提拔達奚珣。

“老夫有話與你說。”

“是。”

達奚盈盈低著頭，領著達奚珣進了一個雅間。

“聽聞，你背叛了壽王？”

“女兒不敢，是因女兒獻骨牌有功，聖人賜還了身契……”

達奚盈盈話音未了，達奚珣已把手攤在她面前。

“阿爺？”

“寫份自願過賤的契書還給壽王。”

“女兒已與右相說過……”

“正是壽王見過右相，右相吩咐老夫來辦。”

達奚盈盈閉上眼，心覺有些好笑。都過了這許多天了，她本以為李琩是不追究了，今日才知，原來他是被關在十王宅裡，好不容易才出來一趟。

她拿來了筆墨，再一次寫契畫押，心知這雅間裡的對話，杜妗該是能知道，且看這些人是否有能耐再贖她一次。

目送著一襲紅色官袍的達奚珣離開，卻見杜五郎抱著一個卷軸興沖沖地趕來，直奔大堂。

達奚盈盈微感疑惑，遂跟了過去。

只見杜五郎搬了一張桌子，正在往牆上掛卷軸。

“五郎可要奴家幫助？”

杜五郎回過頭一看，居高臨下，恰見到達奚盈盈那峰巒如聚，心裡一慌，差點摔下來。

“不，不用了。”他連忙背過身去。

“那奴家扶桌子。”達奚盈盈卻不走，悠悠與杜五郎閒聊，“五郎似乎一直避著奴家？”

“啊？有嗎？我近來著實是忙。”

“嗯，奴家都聽說了。五郎倡義，為諸生爭得了覆試，這長安城誰不知你的大名？”

達奚盈盈聲音柔媚，一番恭維聽得人渾身酥麻。

杜五郎掛卷軸的手都有些亂。

“譁。”

長卷被捲開，是一篇狂草，字跡飛揚，勢若奔騰，盡彰名家氣勢。

達奚盈盈眼睛一亮，目光看去，默讀了這篇馬說，只覺通身感慨，氣自驚然。再看落款，果然是韓愈。

“又是韓公大作？”

“正是。”杜五郎終於掛好了卷軸，得意道：“韓公要以這篇文章賀國舅兼任重職！”

達奚盈盈一愣，不敢相信如此重要的訊息會這般落進自己耳中。

李林甫千方百計要探聽的，正是這個情報；薛白則還未完全信任她，每次只給些不算重要的訊息讓她透露。

至於眼前這個杜謄，看著呆，實則也呆，卻總是在她小看他時，給她一個驚訝。

“五郎也識得韓公？”達奚盈盈柔聲問道。

她非是為李林甫，亦非為薛白，而是為了她自己，因為掌握越多，她越有價值，越能保護自己。

杜五郎不答，自顧自對著牆傻笑，道：“你也聽說了吧？韓公的謀劃要成了。”

達奚盈盈眼睛一亮，問道：“五郎信任奴家，因奴家曾幫過五郎嗎？”

“這……”

杜五郎不太受得了她這般親熱的問話，愈發不敢看她，緩緩蹲下身，準備從桌面下去，她的一雙手卻扶住了他。

香氣入鼻，他當即耳朵一熱，彷彿燒起來。

達奚盈盈見了這通紅的耳根，心知這少年完全是個雛子。

她眼波一轉，腳忽往桌腿一勾。

“哎呀。”

一聲響，兩人摟著摔在地上。

杜五郎只覺身下一團軟綿，如墜雲端，登時就呆了。

也不知過了多久，耳畔聽得一聲嬌哼，他才反應過來，低頭一看，見自己雙手把按之處，不由大為窘迫。

“想捏嗎？”達奚盈盈似在逗他，紅唇輕咬。

“什麼？”

“捏嗎？”

杜五郎臉騰的一下就紅了，連忙起身，倏然跑不見了身影。

達奚盈盈不由好笑，起身整理著衣裙，眼神中添了些神彩。

然而，一轉頭，只見杜妗正環臂站在臺階上，冷冷打量著她。

“二孃。”

達奚盈盈忽有些慌，萬福道：“我方才……”

“如實與哥奴說。”杜妗淡淡道，“你的命還在我們手上。”

~~

“什麼？韓愈？”

李林甫起身踱了兩步，忽恍然大悟，腦子裡隱隱有了破局之法。

“可有臨摹？本相要親眼看看此人的字。”

“回右相，韓愈這草書中的氣魄，非一般匠人可仿。”達奚盈盈遞上一個卷軸，“真跡方顯名家手筆。”

李林甫接過看了一會，喃喃道：“本相得看了真跡，才能確定。”

“那……是否奴家偷偷將卷軸帶來？”

“不。”

李林甫略略猶豫，道：“本相親自去豐味樓看。”

“右相？”

“下去。”

李林甫驅退達奚盈盈，思量著既不能金吾靜街、大張旗鼓地過去看，恐怕只能喬裝改扮、微服出行了。

可是，十年來從未冒過如此風險，今日卻只為了看一幅字嗎？

以字見人，若不能透過字跡來分辨韓愈其人，與之對招，豈有必勝之理？

思量著這些，李林甫看了看身上的官袍，終究還是下了決定，要在一開始就將這禍端壓下去……

~~

日暮，豐味樓後院的小閣。

“知道了，你去吧。”

達盈奚奚有些好奇杜妗為何也躲在屏風後接見自己，但說過訊息，還是退了下去。

門被帶上，小閣裡響起對話聲。

“哥奴竟要親自來。”

薛白道：“他這次倒是謹慎。”

杜妗笑道：“換言之，若我要殺他，此時便是十年未有的良機。”

“殺他做甚，我們是要上進，又不是要下獄。”

“你這次不會有危險吧？”

薛白的聲音比往昔更為從容淡定，道：“廟堂風波與我何干？我分明什麼事也沒做，每日只是讀書練字寫文章。”

“嗯。”

“我近來在學高將軍用計，順勢撥動全域性，而彷彿身在局外。你覺得如何？”

“不像。”

“何處不像？”

“……”

過了一會，薛白的氣息便沒那麼從容了。

屏風後兩人的身影綽綽，屏風也晃動起來。

薛白用心體會著手掌中的觸感，忽然心念一動，有些事他其實一直都知道，只是覺得太荒謬。

如今想來，也許不是荒謬，而是自己還不夠融入大唐風氣？

~~

暮鼓聲起，勞累了一日的人們又要依依不捨地回家。

薛白與杜家姐弟策馬走在夕陽下，周遭景緻寧和，正是“日晚春風裡，衣香滿路飄”。

卻少有人知道，他們已經佈局好一場小小的陰謀。

若說春闈覆試是為了名望、朋黨，這次，則是為了給自己扶持一個強有力的靠山，仕途要想走得順遂，這些都是缺一不可的……

“我今日自重了一次。”杜五郎忽然道。

“是嗎？”

“今日我才知，男兒自重，真是很難，反而更敬佩你了。”

“不必，我也時常做不到。”

“我懂的。”杜五郎嘆息一聲，看了看自己的手，道：“這種意志……當然不是每個人都能做到。”

薛白問道：“收到請帖了嗎？”

“什麼請帖？”

“李亨新婚。”

“他為何要請我？”

“哦，你沒收到。”

杜五郎大訝，問道：“你收到了？”

“嗯，春闈四子都收到了，走了。”

“……”

還未到昇平坊，薛白轉道向西，心中思量著李亨為何邀他們赴宴。

如今朝堂上關於是否任楊銛、裴寬兼任鹽鐵使之重職一事爭得不可開交，因為它代表著大量的實職、巨大的利益，一旦李隆基點頭，將完全改變朝堂的格局。

此事對右相府、東宮皆不利，這支勢力本就是要從他們雙方身上割肉。

“婚宴？總不會聯手吧？”

薛白忽然扯住韁繩，覺得自己這想法有些荒謬……李林甫、李亨鬥得死去活來，會聯手壓制此事嗎？

他往宮城的方向回望，仔細想了想，其後，眼中驚疑散去，眉頭舒展開來。

既然都安排好了，任他們應對又有何妨？