第5章 與虎謀皮

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當榜單第三名“玉無雙”這三個字赫然映入眼簾時，一向穩重的玉桃失去理智地尖叫起來：

“啊！中了！中了！”

玉九兒擠進去，看到哥哥的名字掛在榜首一欄，如釋重負地笑了。

她順利進入前三甲，替哥哥完成了夢想，接下陰山重任是！

成安和玉桃含淚看向玉九兒，這次，他們的目光不再是鄙視和不信任，而是感激和崇拜，還有難以置信的震驚！

他們激動得跪在地上，瘋了似的一直磕頭，能夠進入前三甲，陰山縣令就能續上。

老天保佑！

終於不用去修長城！

玉九兒有點嫌棄地看著地上兩個淚眼汪汪的人：“這大庭廣眾的，有點出息好不好？”

玉桃抽噎著給玉九兒磕頭：“一次就中，您真的是太了不起！”

“這才到哪兒啊？高興的還在後頭呢！”

玉九兒一臉諱莫如深，她要的可不僅是幫哥哥科考及第這麼簡單。

翌日，殿試前三甲進宮面聖。

他們還要接受皇上的策問，再由皇上欽點出狀元、榜眼和探花。

進宮面聖之前，玉桃又花了一百三十兩去打點，看著瘦身的荷包，玉九兒有點窩火。

再忍忍，大事要緊，等她考完試，看她怎麼討回來。

金鑾殿上。

玉九兒原本從容淡定，步履沉穩，可接觸到靖王的眸光時，心中不自覺一緊，差點慌了神。

好凌厲的眸光！

危險人物！

當今皇帝五個兒子，個個聰明能幹，奪嫡之爭異常激烈，靖王征戰多年到頭來卻被貶到陰山這個犄角旮旯裡，與皇位無緣，實在是令人扼腕嘆息！

不過這不關她的事，收斂心神，玉九兒專心應對皇上的策問。

經過一番緊張刺激的問答，在文武百官的見證下，皇上欽點玉九兒為探花郎！

玉九兒面上不顯，心裡卻犯嘀咕，明明她回答的問題皇上最滿意，卻只得第三名，這皇帝老兒對陰山縣有偏見啊！

謝恩後玉九兒故意東張西望。

皇上蹙眉訓斥：“玉無雙，行遠必自邇，登高必自卑！你考了三次才考上，卻妄自菲薄！朕還在說話你罔顧禮法左顧右盼，該當何罪？”

“皇上恕罪！”玉九兒“噗通”跪下，一副誠惶誠恐的模樣，“無雙出身苦寒之地，聽聞大臣們的腰佩價值連城，實在好奇得緊。據說，他們一塊腰佩抵得上陰山百姓好幾年的稅收，就忍不住想看看！”

“你這是在譴責朕和臣子們奢靡嗎？”皇上眉目一凜，威嚴的嗓音震得人心發顫，

“你好大的膽子！先皇廢奴定《陰山契約》，就是想讓你們自強不息，廢奴二十年了，你們連溫飽都未能解決，還好意思來哭窮？”

皇上發怒，大臣們的心也跟著提了起來。

“皇上息怒！”玉九兒俯身，極力壓抑狂跳的心。

就怕他不提，既然提了，那她就不客氣了！

為了陰山縣，她要賭一把！

再次抬頭，玉九兒面上是可憐兮兮的表情：“皇上，如今陰山縣五千餘人，還要抽調兩千青壯年去服役，剩下的老弱病殘哪有生產力？

當年先皇垂憐，定《陰山契約》惠民利民，時至今日，西北風沙肆虐，逐年苦寒，是不是能適當改一改契約內容，應應景呢？”

她其實是想直接讓皇上廢掉《陰山契約》，讓陰山百姓不再為奴的，可她現在沒有談判的資本，只怕會弄巧成拙，就退而求其次。

“這是怪朕瀆職嗎？”皇上眼珠瞪得老大，看起來氣得不輕。

所有人都屏住呼吸，金鑾殿上靜得出奇。

“無雙不敢！”

即便早料到皇上會噴火，她還是心跳如擂鼓。

調整了下狀態，玉九兒把一心一橫，豁出去般，道:

“只是陰山縣如今已成為靖王的封地。靖王十年征戰，是百姓心中的英雄，英雄封地苦寒也就罷了，還一貧如洗，連個鋤地的壯年都難找，無雙……恐怠慢了龍子龍孫，被載入史冊糟後人謾罵！”

最後一句冒天下之大不韙，她不自覺地加快了語速。

這含沙射影的話一針見血，無疑是往皇上臉上扇巴掌。

此刻，皇上的臉色陰沉得嚇人！

玉九兒一顆心顫了又顫，感覺皇帝老兒想將她碎屍萬段。

她暗自懊惱自己是不是太沖動了？

可這次不抓住機會，怕是以後再也沒有機會了！

她一個小人物，下次面聖還不知是何年何月呢！

皇上盯著玉九兒看了許久，在玉九兒差點繃不住的時候終於開口：“探花郎初生牛犢，還真是什麼話都敢說啊！如此說來，朕若不改革，豈不寒了百姓的心？傷了朕與靖王之間的父子之情？還要被後人詬病？”

“皇上息怒！”

皇上垂眸凝思，然後冷冷道，“免除陰山人服役也不是不行……朕給你一年時間，一年內，若你能讓陰山百姓解決溫飽、人口上升、稅收增加，那便暫時取消服役，否則你們就給朕老老實實滾去修長城！”

玉九兒一愣，皇上這是擺她一道啊！

說得好像回來的人不用吃喝，不用交人頭稅似的？

一年能生出幾個娃？不死就不錯了。

這麼點時間，夠幹嘛的啊？

還暫時？

那是不是哪一年她們若無法滿足條件，還得抽壯丁去服役？

她心中不滿，面上卻還得言笑晏晏、千恩萬謝。

與虎謀皮太不容易，她此時感覺後背已經滲出一層冷汗。

不過，總歸要回了服役壯丁，一年就一年，還能難得倒她這個天才博士？

等她做出成績，再殺回來跟皇帝老兒談判，廢除不平等的《陰山契約》。

殿上氣氛緩和，大臣們的心稍稍回落。

在眾人以為玉九兒見好就收時，她卻又語不驚人死不休：“謝主隆恩！這下無雙參加殿試打點出去的那些銀子也不算虧了！”

皇上聞言“嗖”地站起身：“什麼？朕的科舉竟有人貪汙受賄？”

龍顏再次震怒，大臣們還沒回落的心又提了起來。

科舉賄賂從來就有，可從來沒有人膽敢在金鑾殿上如此堂而皇之當眾提起，這不是當眾打皇上的臉嗎？

果然，皇上還沒說什麼，殿上早就兜好口水等著噴的御史們就開始叨叨叨。

皇上不斷揉著太陽穴，忍無可忍地大喝一聲：“查！給朕查！”

再讓這幫御史叨下去，指不定他就被叨成昏君了！

大臣們誠惶誠恐跪下安撫，憤恨的眸光射向玉九兒，恨不得將她凌遲在大殿上！

玉九兒是死豬不怕開水燙，有本事追到大西北砍她啊？

她還嫌事不夠大，又道：“太好了！若打點的銀子能歸來，無雙回家後就不怕沒有銀子歸還百姓了！為了這次趕考，陰山可謂舉全縣之力，將所有銀兩都拿了出來！皇上仁厚！難怪百姓們都說皇上是難得一見的千古明君。”

千穿萬穿，馬屁不穿。

皇上冷哼:“這三瓜兩棗也值得探花郎為難？來人，探花郎舉報科舉賄賂有功，賞白銀一萬兩！”

成了！

玉九兒的眼睛一亮，高興得差點跳起來，一顆心抑制不住怦怦直跳。

俯首謝恩，翹起的嘴角壓都壓不住，一萬兩，在現代是一百萬人民幣，陰山百姓有救了！

皇上卻氣得不輕，咬牙切齒地怒瞪底下官員。

登科學子借百姓銀子行賄，還在大殿上公然說出來挑釁他的底線，被御史噴。

這事若傳出去他面子往哪裡擱？威嚴何在？

賭氣似的，皇上又加一句，“從朕的私賬裡出！”

底下文武百官越發惶惶不安！

玉九兒兀自高興，反正這火燒不到她，她撿了個大便宜，簡直太爽！

就是皇帝老兒有些小氣，要是能多賞點就好了，陰山縣太窮了啊！

此時，躲在暗處偷窺的公主和郡主們不禁暗暗佩服探花郎。

從沒有人能在金鑾殿上讓那幫自視清高的大臣們心情起伏如此之大；也沒有人敢讓皇上氣得自掏腰包維護尊嚴；

要錢也要得這麼有理，厲害啊！

特別是皇上的胞妹長公主之女——慶陽郡主，看探花郎的眼神就像獵人盯準獵物一般：“這小鮮肉天不怕地不怕，倒是挺有趣！”

三公主聞言搖了搖頭，惋惜地看向探花郎！

而玉九兒不經意接到靖王那滿含深意的雙眸時，嚇得趕緊壓下翹起的嘴角。