第3章 她任重道遠

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玉九兒轉身，發現娘子軍們都在身後拭淚，就問：“京城，是不是一個物資豐厚又多金之地？”

大夫人點頭：“是！”

玉九兒：“那我出去一趟怎麼都要為百姓們收斂點錢財回來吧？”

娘子軍們默然，玉無雙每次科舉回來都落魄不堪，京城那麼遠，沒有餓死在路上就不錯，哪還敢有這奢求？

玉九兒兀自說道：“還有，若有幸見到皇上，我要不要提起熊心豹子膽，請求皇上修改一下《陰山契約》呢？能讓服役百姓回來務農也好啊！”

娘子軍們瞪大眼睛，難以置信：“......”

大家心裡都清楚當年陰山縣為什麼被貶為奴。

據說四十年前，陰山祖輩勾結西域人從陰山一帶入侵大東朝，導致大東朝西北一帶被西域侵佔近十年之久，後來朝廷傾力驅趕西域人，收回了大部分土地，陰山人自那時起被貶為罪奴以贖罪。

二十年前，先皇定下《陰山契約》，陰山人才重返良民。

這已經是給陰山縣最大的恩賜，誰還敢提要求？

可玉九兒天生反骨，她不想再被動，不想再擔心有朝一日被貶為奴，她想推翻陰山縣的固有規則，不再憋屈度日！

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翌日。

玉九兒按原定計劃出發去京城趕考。

跟著玉九兒出發的還有丫鬟玉桃和護衛成安，這兩人曾跟玉無雙去過京城趕考，有經驗。

家裡的變故沒有對這兩個心腹隱瞞，出發前，大家再三囑咐玉桃和成安時刻監督玉九兒看書學習，遏制她貪吃懶做的性子。

聽得玉九兒忍不住扶額，原主那不討喜的人設還真是深入人心！

大夫人握住玉九兒的手再次提醒：“九兒，玉桃大你三歲，沉穩心細，你在外多聽她的話。切記！莫貪吃，勤看書！”

玉九兒哭笑不得道：“母親放心！我已痛改前非！”

原主以前確實不讓人省心，人嫌狗憎，唯有雙胞胎哥哥對她無限縱容。

可現在連哥哥都沒了！

一夜變故，大夫人一下子蒼老許多，她鄭重其事地將一袋沉甸甸的銀子交到玉九兒手上：“家裡勒緊褲帶一年，攢了一百三十兩銀子，加上百姓捐贈的一百五十兩，總共二百八十兩，你都帶上！”

有兩個人跟著監督，他們不用擔心玉九兒會亂花錢或者攜款私逃。

陰山人在外面備受歧視，沒有官府派發的文牒，他們在外面是不能生存的，最後只能回家。

接過錢袋子，玉九兒感覺無比沉重，這是陰山所有人的期盼，她任重道遠啊！

不過，這趕考盤纏是不是給得有點多啊？

按照大東朝的物價，一兩銀子相當於現代一百元人民幣，那這裡就是兩萬八，用得著這麼多嗎？

難道僅因為她露了那點才氣，就俘獲了大家的信任？

玉九兒心裡清楚並不是！

可她卻也聰明地沒開口問，原主沒去過京城，印象中，哥哥每次去京城趕考都會耗盡家底。

前兩次沒考上，回來時跟個乞丐一樣。

算了，都帶上吧！這時候沒必要矯情，有本錢在手，說不定她能找到商機，錢生錢呢？

馬車緩緩出發，百姓們都出來送行，祝大公子登科的祝福聲從大道這頭傳到那頭，像秋天的麥浪，帶著希望翻滾至遠方。

兩個月後。

玉九兒終於來到繁華的京城。

她掀開簾子，視線被前面酒樓門口的一條狗吸引住，吸引她的不是狗身上那件價值不菲的皮裘，而是它碗裡的吃食。

那是陰山縣百姓窮極一生都吃不起的排骨飯。

“豪門盛宴香，貧者無衣糧！”玉九兒指著那家酒樓對成安說，“我們就在那酒樓投宿吧！”

成安順著她指的方向望去，驚得差點跳起來：“那可是落日酒樓，我們哪住得起啊？”

“我們不是有銀子嗎？路上不過花了四十幾兩。”

玉桃從排骨飯那裡收回目光，無比嚴肅道：“按照以往經驗，若住了落日酒樓，咱們鐵定要乞討回家！大公子，以前的性子要收斂著些！”

語氣裡透著責備和無奈。

玉九兒揉了揉額角，看來原主留給他們的印象實在太壞，饒是這一路她刻苦啃書也沒能將印象分扳回來。

到了寒門學子住得起的客棧，玉九兒望著桌上的飯菜，有些懷疑人生：“就吃這些？”

這一路上，她為了儘量熟悉古代科舉，抓緊時間看書，啃了兩個多月硬餅好不好？

就不能吃頓好的？

玉桃語氣生硬：“殿試打點的地方太多，得省著花！殿試若不中連這樣的白麵饅頭都難！現在，咱們不餓死就行！”

玉九兒知道自己以前不受所有人待見，可現在她好歹改過自新了，沒必要對她這麼不客氣吧？

她抓起饅頭默默地啃，眸光微閃，心裡盤算著什麼。

玉桃瞥了一眼趴在桌上眼露兇光，使勁扯著饅頭啃的玉九兒，這完全沒有一絲一毫讀書人該有的斯文形象。

她忍了忍，還是忍不住，清了清喉嚨提醒道：“咳咳，坐有坐相，吃有吃相，莫要汙了大公子的名聲！”

玉九兒欲哭無淚，有些氣惱，該死的規矩禮儀。

可她得忍，玉桃即使迂腐刻板了些，可一路將一切打點得井井有條，對她也是照顧有加，她不能要求太多。

人啊！你得做出成績才有資格要求！

只不過這世道的命運實在不公。

憑什麼一條狗都比她吃得好？

玉九兒三兩下吃完就回房看書，她必須得再加把勁將古代科舉內容吃透。

好在她從小一目十行，否則光靠原主腦子裡的知識還真是懸。

玉桃不知道九姑娘在跟一條狗較真，只知道她一改往性情突然變得刻苦努力，這個倒讓她生出些許愧疚，心想，自己對九姑娘是不是過分苛責了？

考試前，玉桃輕車熟路地四處奔走打點，花了一百八十兩銀子才讓玉九兒順利進入考場。

這下，玉九兒恍然大悟。

為什麼大夫人會掏光家底給她趕考？敢情是要喂這幫專挑陰山人欺負的勢利眼啊！

別的考生怎麼就沒用花那麼多錢？簡直欺人太甚！

好在順利進入考場，成敗在此一舉！

三天吃喝拉撒都在考場，讓玉九兒深刻體會了一把古代科舉的不易。

距離發榜還要等七日，玉九兒考完試昏睡了一天一夜才緩過神，總算體會到哥哥的不容易。

起床後，玉桃下血本給玉九兒端來了一碗排骨湯和一個大雞腿。

“這是……撿錢了？”玉九兒有點受寵若驚。

玉桃:“奴婢可沒有那麼好的運氣，考試辛苦總得補補。吃了這頓咱們再勒緊褲帶吧！”

“沒這麼慘吧？”

玉桃扳著手指開始算賬:“二百八十兩減去路上花掉四十三兩，打點去了一百八十兩，這八日在客棧吃住去了十一兩，還有六天才放榜，至少還得用掉七兩，那還能餘下多少？”

玉九兒脫口而出:“三十九兩！”

“三十九兩您覺得夠回家路費嗎？”玉桃反問。

玉九兒嘴裡的雞腿落下來，瞬間覺得不香了。

不行！

她得想辦法掙錢！

若殿試中了，她手上得有足夠的銀兩買糧種回陰山種。

陰山縣的農業十分滯後，農作物產量極低。若不幸遇到個天災人禍，整個陰山縣還不得被一鍋端啊？

她得想法子提高糧食產量！

再者，若殿試沒有中，那她也要及早籌謀。終歸手上有銀子好辦事，至少被貶為奴去修長城的時候也可以少受些罪！

可要如何賺錢呢？

她那兩個智慧結合的腦袋快速轉動，突然，戛然而止。

玉九兒又心安理得地啃起了雞腿。

一旁的成安都快哭了:“九姑娘，我們要乞討回家了，您怎麼還吃得那麼香？”

“成安！不管有人沒人，這裡只有大公子！以後注意！”玉九兒表情嚴肅。

小心使得萬年船，她這身份若讓外人知道，將是滅頂之災！

“卑職知錯！”

“放心吧！我們不會乞討回家，我有辦法！”玉九兒低頭繼續啃。

玉桃心驚:“咱們可不能作奸犯科啊！”

成安:“還未放榜，特殊時期我們最好安分守己！”

我們信你個鬼！

玉九兒嘆了口氣，擦了擦手走到書桌旁，將一張白紙裁成幾個小紙條。

然後分別寫上:毛驢、鍋、一升米、謝謝惠顧.....字樣。