第一卷 第9章 楊嬸

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第二年，兩人成親前夕，老僕不知從哪裡取回一個箱子，說是楊姝父母給她留下的嫁妝。

楊姝開啟一看，驚呆了，裡面竟裝著滿滿的白銀，老僕告訴她，銀子足有一千兩。

楊姝無措之際，老僕卻突然拉著她的手，淚眼婆娑地與她囑咐了許多話，而那時的楊姝還不知道，那竟是臨別之言。

原本，沈母十分體恤楊姝的情況，想到她嫁人之後，待她如生母的老僕一個人居住不便，便想著將人接過來，她們老姐妹也好有個照應。

可誰知第二天夫妻倆再回去時，老僕卻消失了。

不光是人，就連屋內所有與她相關的東西，也全都消失了。

這件事之後，楊姝難過了很長一段時間，沈懷玉和沈母也陪她找了很長一段時間，卻始終沒有訊息。

終是歲月漫長，可抵大半傷痛，兩年下來，楊姝也漸漸歇了心思，一心一意顧好現在的家來。

沈家上三代頗有些家底，到了沈懷玉這一代雖然沒落了，但沈父是個精明人。

他深知自己死後，家中孤兒寡母恐被人欺負，於是在最後的日子裡安排好一切，偷偷給母子倆留下了不少錢財。

後來母親一直裝窮，對外過得悽悽慘慘，對內倒也還算湊合。

為了供沈懷玉讀書，這些年沈母一點點賣掉了明裡暗裡的田地，日子也開始捉襟見肘。

楊姝嫁過來後得知這種情況，本想用自己的嫁妝銀子貼補，但沈母制止了她。

“那是你的傍身錢，自己收好便是，咱們家現在雖然有些拮据，但也還沒到要動你嫁妝銀子的地步。”

後來楊姝跟他提起此事時，一度感動得淚落不止。

在沈母的用心栽培下，沈懷玉倒也爭氣，第一次就考過了解試，獲得省試資格，可還沒等他們高興多久，卻橫生變故。

那年冬日，沈母突然舊疾復發，她的病來勢洶洶，不過短短半月，就已經到了無法挽回的地步。

知道自己馬上就要離開人世，她倒挺看得開，只是放心不下夫妻二人。

臨終前那天晚上，她分別拉著兩人，絮絮叨叨說了許多話，對於楊姝的愧疚，以及無法親眼看到沈懷玉高中的遺憾。

“姝娘，你是個好孩子，是我們母子對不起你，過門後都沒讓你過上幾天好日子，只盼你心中不要生怨才好。”

楊姝正坐在床邊垂淚，聞言連連搖頭，許久都說不出一句完整的話來。

沈母顫抖著手從枕頭底下掏出兩張地契，交到了楊姝手中，“這是沈家最後的家財了，本想著等玉兒上京考試時再拿出來，可如今……”

“櫃子裡還有些銀子，等娘走後，你們一定要好好的，相敬相愛，互相扶持……姝娘孤身一人不易，玉兒，你要敬重於她，萬不可輕薄怠慢。”

“待到玉兒趕考時，你們便將房子和地都賣了吧，姝娘，記住孃的話，沈家還有餘地時，便勿要去動自己的傍身之物……”

“還有玉兒，娘這一走，便要生生耽誤你數年，一想到這，娘心中便難安吶……”

按本朝律，父母逝，則需守孝三年，不得任官，不得應考，不得嫁娶，為官者則需解官回鄉，守孝期滿後再回朝進行闕官選補。

所以像沈懷玉這種情況，自然也無法參加考試了。

沈懷玉聞言又悲又氣，“娘！您這說的什麼話？您不會有事的，等天亮了，孩兒便再去給您找個好大夫！”

沈母慘淡一笑，沒有辯駁，只是望著虛空的雙目逐漸渙散，“娘這輩子能遇到你爹，生下你，還能為你娶到姝娘這樣的好孩子，娘已是無憾了……”

“無憾了。”

那天深夜，沈母病逝，夫妻倆哭到天明，終還是要強撐著為沈母料理喪事。

喪事既畢，就像沈母說的那樣，三年之內沈懷玉都無法再參加考試。

而按照朝廷規定，透過解試之後，需要在三年之內考過省試，否則成績作廢，得從頭再考。

也就是說，三年之後，沈懷玉還得重新考解試。

對此他倒是看得開，只心中對楊姝始終存了些愧疚。

楊姝安慰他，“官人只管安心溫書備考，無論如何，妾身都會一直陪著官人的。”

有楊姝的鼓勵和陪伴，沈懷玉讀起書來也格外勤奮認真，三年之後，他再次參考，並重新取得了省試資格。

接下來的六年，他又一鼓作氣連過省試殿試，最終謀得了個縣令之職，而在備考期間，楊姝一直陪伴在他身邊。

授官之後，楊姝隨他上任，第二年，她便有了身孕，十月懷胎生下沈承之。

本來日子也算苦盡甘來，在涼水縣的這些年，他們一直生活得很幸福，直到楊姝無故病重，古怪離世……

說到最後，沈懷玉再次陷入悲憤中，開始不停咒罵消失的墨奴，“若不是那妖物，娘子又怎會出事？睿兒又怎會小小年紀就失去孃親？”

“若讓我抓住它，我定要將它打死，以慰娘子在天之靈！”

見他正在氣頭上，風黎便沒接話，只安靜坐在一旁任他發洩，心中卻不由陷入沉思。

方才沈懷玉回憶之時，為了得到更真實的答案，她稍微動了點手腳，所以沈懷玉才會說得那樣詳細，這會兒情緒才會那麼激動。

雖不敢保證他所言全部屬實，但至少有七八分是可信的。

難怪他在堂上會對謀奪妻子嫁妝的譚永文那樣憤怒，那許氏的身世，倒跟楊姝十分相似。

見沈懷玉慢慢平復下來，風黎才繼續問道：“沈縣令方才提起，娘子家中老僕後來無故消失了？不知那老僕姓甚名誰，是何方人士，相貌可有什麼特徵？”

沈懷玉稍稍回憶了下，“我不知她的姓名，只娘子喚她楊嬸，應是隨了主家姓吧？至於何方人士，娘子也沒跟我提過。”

“相貌特徵……楊嬸面容黑瘦，額頭有塊白色胎記，對了！我上門時見過楊嬸幹活，十分麻利，並且……”

他頓了下，似是有些遲疑，“她好像頗有些身手，我那次遠遠見到她直接跳上了一個土坡，那土坡怕是得有三尺來高，也或許是我看花眼了……”