第三章 陰影森林之主

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血精靈在人類的世界消失了，為了躲避獵魔人和怪獵的追捕，他們躲藏到了地下世界或者霍剌多納、以及遙遠的北方，縱使如此，一些貴族和商人依舊會豢養些樣貌精緻的血精靈。

希爾瓦娜就是一個曾經被人類豢養，逃出生天的血精靈，依靠血精靈的原初魔法成為一位受人尊敬的女精靈法師。

而如今，她為魁奇效力：“希爾瓦娜，為和平而來。卡達世界與瑟笛斯的戰爭已經持續許久，魁奇希望霍剌多納能夠與梅城之主保持和平，那的自由民答應，退出河灣堡在內的所有土地，期望能與默法爾大公簽訂新和平協議。”

河灣堡，是坐落於梅城領地東側的獸人古堡，獸人被人族軍隊清除後，由霍剌多納在數個世紀的鯨吞蠶食後，徹底吞併。

霍剌多納的主動低頭，這種決定顯然是那位巨魔領主的個人決議，因為那巫師們和野蠻人不會同意。

“霍剌多納需要誠服的是秩序，去準備戰爭吧。”默法爾搖搖頭，拒絕了霍剌多納的低頭。

這讓希爾瓦娜眉頭緊皺，但她也只能退下，低聲道：“吾等侍奉死亡……”

踏過火焰之門，在傳送通道消失後，默法爾才重新依靠下去，迴歸疲憊的模樣。

數日的時間，一位又一位騎士帶著命令，前往歸屬地去集結各地的封臣，梅城有二十餘位封屬，還有一位騎士前往霍剌多納，帶有一份卡達帝國臣屬的正式宣戰，上面寫明瞭戰爭訴求和和平條件，但事實上，這兩條上都空著。

在田野上的農民被徵集前往軍隊，由軍官提供開具後，會作為運輸隊為前線服務。

而各個封地都會抽調其中三分之一計程車兵，由宣讀徵召令的騎士帶回。有軍隊邁過田野，也有軍隊從船港上來，這些人來自卡達或者瑟笛斯世界的其他地方，在全世界掠奪的獅心團！

這是一支規模在四千人左右的重灌步兵軍團，其旗幟是一頭張牙舞爪的金色獅子，梅城為此付出了十五萬枚金幣，徵召這些僱傭兵團，在北方看戲的諸國看來，根本是多此一舉。

在諸多公國和此刻仍舊在瑟笛斯征戰的卡達皇帝眼中，以梅城的軍事規模，和默法爾的強大，梅城的鐵蹄踏碎霍剌多納簡直就是大象攻擊瘦小的牛犢。

默法爾的誇張戰績在卡達世界已經傳播甚遠，甚至於卡達帝國的貴族們抱怨皇帝的親征，應該帶默法爾去，沒準瑟笛斯的皇帝會答應卡達那些過分的協議。

寒冬還沒真正到來，駐紮梅城城外的兩支軍團便在風雪中啟程前往前線。哪怕是鐵甲內裹著兩層夾帶棉質布甲保暖，依舊能夠透過面頰上的冰冷，丹東第一軍團與凱利德第一軍團前後前行。

丹東城第一軍團共有士兵兩千人，其中有三百名騎兵，而梅城凱利德第一軍團有三千四百名戰士，其中有騎兵六百人。除了超過五千人行軍，後方還有扶著推車前行的民夫，單輪車搖搖晃晃的一輛接著一輛，只有幾輛馬車運送沉重的軍械。

他們不是主力，只是先行穩定前方的開路先鋒，獅心軍團在梅城外休整，之後也會作為後續力量前往戰場。

這段時間裡，獵魔人佩蘭登得到了同伴的訊息，莉婭已經制造了他需要的反魔法裝甲，穿著一如既往的紅色巫師袍，坐在小河的欄杆。

佩蘭登慢慢走過去，河面上沒有結冰，各種各樣的垃圾堆在河床上，有幾隻黑鼠從河岸石壁的縫隙裡鑽進去。

“等了好一會兒？”佩蘭登開口。

莉婭回過神，看著佩蘭登上下打量，從欄杆上下來，將自己背上的包袱遞過去道：“有一會兒了，你能不讓我每回都等你嗎？安置了一枚6級的附魔石，裝甲本身用了普通鋼鐵材料，只有連結處和正面板材用料被我要求是秘銀。”

這身裝甲比一個士兵身著的那種鎧甲要厚的多，但是和士兵比起來，他只保證正面戰士的防護，能夠抵禦一定的魔法元素，裝甲的中心有一枚6級附魔石，能夠抵禦魔法攻擊。

“這幾天城裡流出許多訊息，梅城與霍剌多納正式宣戰了！”莉婭皺著眉說：“你不回去？”

“我放棄了……”佩蘭登搖頭露出無奈的笑：“他才是梅城大公。”

從他成為獵魔人開始，他就已經選擇了孤獨的路。

莉婭露出茫然若失的模樣，最後無奈的朝他擺擺手後就走：“下次見吧，佩蘭登，小心點。”

有幾個混混模樣的男人路過，佩蘭登將整理整理頭髮，有些乾燥了，套上兜帽沿著屋簷底下迅速離去。

夜晚的時候，托維從旅館出來與佩蘭登匯合，兩個人連夜前往陰影森林。

“瑟塔斯特區沒有那傢伙的訊息，他早就走了。”托維說，高大的駿馬不安地甩甩腦袋，周圍的寒冷天氣讓托維的說話時都吐出一口長氣。

這在佩蘭登的意料之中，無所謂的說：“我們遲到點。”

陰影森林裡寒風刺骨，兩位獵魔人拴好馬，踏入其中。

“我記得，陰影森林外十幾裡就能見到成群結隊的皺皮狼群，看來今年的寒流讓它們都畏懼了。”托維警惕的走在佩蘭登身後，隨時準備拔出背後的鋼劍戰鬥。

佩蘭登點點頭：“找到他，我們就走。”

他從隨身小袋中取出一把淡黃色的鹽塊，撒在地上，來吸引陰影森林的地精。地精的數量在人出現在卡達世界後變得稀少了，在一些隱秘的地方和無人區能夠存在一些。

樹叢間很快響起沙沙聲，佩蘭登和托維看向聲音的方向，兩個看上去非常瘦弱的地精從那裡出來。

見到是人類，兩個地精並不表現出恐懼，而是彼此對視，等待兩人的動作。

佩蘭登蹲下身，示意地上的鹽塊道：“我們來尋找一個男人，他前段時間來過陰影森林，幫助我們，這些都是你們的。”

兩個地精彼此眼神交流後，一個膽子大些的地精滑稽的鞠躬後用卡達語回應佩蘭登道：“伽古知道，那個男性人類伽古知道他的位置。”

托維主動問：“他人在哪兒？我們或許需要你帶路。”

伽古為難的說：“那個男人在穿過陰影巷後，我們就見不到了，那裡屬於陰影領主……”

佩蘭登微微皺眉，但是他從小袋中再次取出一大把鹽塊，說：“帶我們去，這些全是你們的。”

另外一隻地精顯然是被打動了，兩隻緊接著商量一陣，隨後伽古收攏所有的鹽塊，裝入一隻破布袋裡。

“跟我來吧。”

伽古帶所有人前進，另一個地精帶走了鹽袋。陰影森林在卡達世界也算是極負盛名，一個盤踞各種怪物和陷阱的鬼地方，一些隱秘的沼澤就隱藏在森林範圍內。

傳聞陰影領主是一頭善於詭計的黑龍，一些黑暗種族都臣服於其黑翼下。

伽古帶領兩位獵魔人穿梭於松葉林間，他的動作躡手躡腳，好在並不慢，恰好躲避一些強大獵手的領地。

進入充斥血腥味的泥潭沼澤，地精四肢快速的移動，佩蘭登兩人也是快速的透過這片區域。

泥潭無疑是怪物聚集的地方！

有一些沼蛙擁擠的依靠在泥潭外，見到獵物出現的第一時間就彈跳著碩大的身軀衝刺過來。

地精選的坡地很高，佩蘭登從背後拔出利劍，躍到半空，對著迎面撲來的沼蛙劃出一道半圓，銀色的光華把沼蛙的軀體撕成兩半，落在地上瞬間吸引了所有沼蛙的目光，衝向那瘋狂吞噬同類的軀體。

“佩蘭登！快過來！”

托維在前方呼喚，佩蘭登甩去銀劍上的腥臭血水，追上去。

沼蛙只是泥潭沼澤地隨處可見的低階存在，這種級別的怪物也根本不是獵魔人的對手，輕易就能殺死，但是這種鬼地方也有頂端的獵手。

陰影巷屬於陰影森林中一座遠古之城的廢墟，一些生靈在這裡定居，強大的怪物不會接近這，久而久之，使得這方圓不大的區域成為一些地精們的商業城。

人類一般不會來這，所以兩個揹負雙劍的獵魔人很扎眼，古城廢墟中走動的都是各種半身人、智慧生物。

陰影巷有維持秩序的半身人士兵，他們效忠陰影領主，有豺狼人、叢林妖精，還有一些野蠻人。

這裡的商店簡單，也只有一家地精的銀行可以兌換貨幣。

來往的半身人怪物，對於兩個獵魔人身上瀰漫的血氣十分敏感，投來關注的目光，然後儘量離二人遠些。

獵魔人清除的不是惡魔，那是聖殿的騎士乾的，獵魔人的目標是所有的怪物，雖然他們面對的敵人往往比他們強大太多，以至於真正的獵魔人非常稀少。

“我們離開這，戰爭時期，外來者是不被歡迎的。”伽古小聲的提醒。

伽古帶兩人穿過陰影巷後，就是與林海不同的場景，在走出陰影巷後，在經過一片樹林後，是一道十分寬長的峽谷！

伽古指著峽谷內的一個方向說：“那個人類，去了那。”

佩蘭登俯視整個峽谷，兩側的陡坡光禿禿的，只有下方有一個比較大的湖泊，峽谷底部周圍被森林覆蓋。

托維掃視一下後道：“棘手了……”

“……”佩蘭登也點頭，看來那點金幣都不夠出這次委託。

兩個獵魔人看到，有幾個半身人馬早已等候在峽谷的平坡上。

陰影領主是一頭黑龍的傳說已經傳播了二三百年，有太多的屠龍者前去一探究竟，最後再也沒能回去。

毒氣和惡臭是符合黑龍的巢穴，但是那至少長達三十公尺的身軀匍匐於地表，這分明是一條沼澤巨蛇。

“托維？”

佩蘭登看了眼托維，才發現這位老練的獵魔人手套上沾染了血紅色的粉末，隨身準備施展應急的火焰法術。

巨蛇的身軀粗壯，身子圍起來一圈一圈，頭顱比佩蘭登見過的獅鷲腦袋還要大上三四倍，誇張的嘴巴咧開：“卑劣的人類？陰影森林不歡迎所有人類！而你們應該都清楚。”

巨蛇那充滿詭計的雙眼，恫嚇兩位獵魔人，蛇類的豎瞳不帶有任何感情，它就是這片森林之主，身上的鱗片都比人的巴掌還大。

佩蘭登警惕的同時，也在觀察周圍，一些巨蛇的僕從站在遠處，而在最遠處，一個人裹著厚厚的灰布。

“我等無意冒犯陰影之主，我是來自梅城凱利德的佩蘭登。雷昂！我們是來找你的！”佩蘭登道，目光鎖在那個灰衣人的身上。

巨蛇的口吻帶著絲絲冰寒：“佩蘭登？傳聞中梅城大公默法爾的親兄弟？很高興認識你。”

托維小聲低喃：“訊息真靈通。”

佩蘭登點頭回應。

巨蛇在地面上緩緩盤旋，碩大的腦袋繞著二人打量，鱗片刮在地上，將不多的小石子捲起彈飛，佩蘭登終於知道為什麼，在森林中會存在這樣大的平地，而且土質幹碎的像是沙灘。

“我非常尊重、敬仰默法爾大公，但是雷昂已經向暗夜起誓成為我的奴僕，所以佩蘭登，和你的朋友離開吧。”

佩蘭登皺眉，他指著雷昂索取戒指：“我們受聖殿騎士團團長彌萊克的委託，取回雷昂偷走的破魔之戒。”

“陰影之主，您應該清楚，聖殿騎士團必須拿回破魔之戒，那不是普通的魔法物品。”

巨蛇吐露猩紅，發出危險的嘶嘶聲：“離開！”

但是佩蘭登已經伸手搭上了後背的劍，他搖了搖頭：“彌萊克付了錢。”

托維也露出無奈的笑：“虧了！”

陰影領主的蛇瞳中難以看出它在想些什麼，但是弓起的身軀如同山風，兩位獵魔人的反應快到極致，輕巧的就地一滾躲開了巨蛇的攻擊！

比啤酒桶粗兩圈的蛇身在地上翻騰，引得地面微微震動！

“托維！”佩蘭登拔出銀劍，在巨蛇的鱗片上斬上數劍，碎甲符文的加持下，銀劍依舊難以斬碎陰影之主那厚重的蛇皮！全力以赴也只能破壞幾片。

托維應聲，看向周圍嘶吼著上前半身人馬，提著劍上前廝殺。

陰影之主的攻勢迅猛，佩蘭登則是與其周旋，躲閃時動作輕巧，攻擊時銀光落下的勢大力沉。

雷昂也舞動一柄雙手長劍，衝向托維，托維用力一劍刺穿一頭人馬，回身拔出格擋掉雷昂的橫劈，順勢脫身。

雷昂曾是追逐陰影之主的追隨者，成為聖殿騎士團的騎士，他的劍法和托維鬥個不分上下，兩個人劃刺劈斬，而周圍聚攏了一些豺狼人和蠻族，嘶吼著衝過來。