第20章 入洪流

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承聖三年，侯勝北十四歲了。

他此時身量已是七尺有餘，高過了蕭妙淽。嗓音逐漸低沉，喉結突起，唇部長出絨須，肌肉骨骼也逐漸堅實，有了男兒體態。

從高涼郡回來，侯勝北就弄了一根矛、一把劍和一副弓箭，每日花幾個時辰練習起了刺擊和射擊之術。

冼姨那天問的話，突然讓他意識到，自己現在根本沒有力量保護至親至愛之人。

萬一哪一天，有羯賊這樣的惡人要殺自己全家，奪自己所愛。難道再次重演一遍蕭妙淽當初之事，眼睜睜看著至親殞命，生者傷心欲絕嗎？

侯勝北絕不能接受這等慘事，他需要力量。

練劍、練槊、練射，他恨不得擁有蕭摩訶一般的天賦，只有自身具備足夠的力量，才能撫平心中的隱隱不安。

侯夫人和蕭妙淽覺得他可能有些魔怔了，勸了幾次不聽，只好作罷。

後見侯勝北除了痴迷練武，其他一如往日並無異樣，只當是男兒發育時的精力過剩所至，也就聽之任之了。

劍法四決：擊、刺、格、洗。

擊劍，以劍尖劍刃前端進攻，下刃為正擊，上刃為反擊。

刺劍，著力劍尖，直取進攻，豎劍為立刺，橫劍為平刺。

格劍，以劍刃格擋，有格必進，即行反擊。

洗劍，大範圍的劍刃攻擊，運練如水，劍光清洗對手全身。

馬槊四法：劈、蓋、截、攔。

兩馬對沖，最重要的就是掌握攔截時機，破壞對方的突刺路線。

只要保持住己方姿勢，以馬的衝擊力和八稜二尺槊鋒，不管捅到對方哪裡，基本都是致命一擊。

侯勝北結合馬槊譜，回憶蕭摩訶的動作，一次次地反覆練習。

他的力量也可以開弓引箭了。雖然還只是三斗的軟弓，比起獵弓已經強了不少。

射法有三：分鬃射、對蹬射和抹鞦射，左右開弓之術侯勝北還學不來，只有少數北地的精銳騎兵才能掌握。

阿父善於騎射，小時候傳授過技巧，射獵便是用的此法，和蕭摩訶一起打獵更有精進。技法是熟練的，只是自己力量不足，開不了硬弓。（注1）

分鬃射是衝鋒時攻擊前方之敵，將身體靠近馬鬃右側，左手持弓，右手拉弦引射。

對蹬射是環繞包圍敵陣時攻擊側面之敵，將身體靠近馬匹左側，弓身自然垂下正對馬鐙，右手拿箭拉弓，瞄準發射。

抹鞦射有所不同，鞦是系在牲畜屁股後面的皮帶。顧名思義，是回身攻擊的射法。

除了射箭，還要練習弓弦捎箭、弓稍挑箭之法，在箭矢耗盡時能得以補充。

侯勝北用肌肉記憶和熟悉著每個動作。

他有種預感，平靜的生活不久之後會被打破。自己即將透過更加直接更加激烈的方式，親身參與到滾滾而來的洪流之中。

在已經所剩不多的時間裡，侯勝北只有盡其所能地做好準備，迎接不可預知的變化。

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夏去秋來，由秋入冬。

一位權力者的氣數已盡，走到了窮途末路的盡頭，被勢不可擋的洪流吞沒。

……

七月，蕭繹曾經遣使出使西魏，請據舊圖以定疆界。

因為連結北齊左右逢源，言辭悖慢，惹惱了宇文泰：天之所棄，誰能興之？所謂蕭繹也。

西魏太師宇文泰起了討伐江陵的念頭。

長孫儉任東南道大都督、荊襄等三十三州鎮防諸軍事。以蕭繹嗣位後，外敦鄰睦，內懷異計之故，密奏攻取荊州之謀。

宇文泰徵長孫儉入朝，問以經略，深然所見，命其還州密做準備。

十月壬戌，兵髮長安。

宇文泰遣柱國、常山公於謹、中山公宇文護、大將軍楊忠、韋孝寬率兵五萬，意圖佔領江陵要所，盡數吞食江北領地。

長孫儉問計於謹，若公為蕭繹，將如何應對？

於謹答曰：”分為上中下三策。”

“上策：耀兵漢、沔，席捲渡江，直據丹楊。“

“中策：移郭內居民退保子城，峻其陴堞，以待援軍。“

“下策：難於移動，據守羅郭。“

“且蕭繹必取下策。只因蕭氏保據江南，綿歷數紀。這許多年以來由於中原多事，未曾顧得上南朝。即未受過外敵侵略。又以為我有齊氏之患，必謂力不能分，所以心懷懈怠。“

“且蕭繹懦而無謀，多疑少斷。愚民難與慮始，皆戀邑居，所以知其用下策也。”

於謹倒是把蕭繹看得清楚明白，貶得直截了當。

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武寧太守宗均得訊，飛報魏兵將至，蕭繹急召眾臣議事。

領軍將軍胡僧祐、太府卿黃羅漢不信：”二國通好，未有嫌隙，必不如此。”

曾出使西魏的侍中王琛亦道：”臣揣宇文容色，必無此理。”

蕭繹半信半疑，令王琛再度出使，前往探明西魏態度。

王琛至石梵，馳報黃羅漢：境上帖然無事，前言皆兒戲耳。

蕭繹還是不能放心，召開經宴講學，百官皆戎服以聽。

另遣使往建康，徵王僧辯為大都督、荊州刺史，只有這位老將來到身邊，方能安心。

陳霸先徙鎮揚州，能夠接替王僧辯撐起建康防務的，也只有他了。

王僧辯向陳霸先借調兵將，遣豫州刺史侯瑱率程靈洗等為前軍，兗州刺史杜僧明率吳明徹等為後軍。

辛未發兵，比西魏出兵晚了九日。

建康距荊州，水路三千三百八十里，日行六十里計，只要江陵能堅守兩個月，援軍定能趕到。（注2）

……

援軍出發後的第三日，西魏大軍向江陵開來的訊息被證實。

於謹大軍至樊城、鄧城，附庸的梁王蕭詧也率兵前來匯合，聲勢更盛。

司徒、郢州刺史陸法和聞魏師至，自郢州入漢口，將赴江陵。

陸法和善造攻戰器械，此前在江夏時，大聚兵艦欲襲襄陽而入武關，蕭繹止之。

此次蕭繹又不知為何，不許陸法和來援，言稱自能破賊，令但鎮郢州，不須動也。

陸法和還州，以白土塗飾城門，身著粗白布衫，大繩束腰，坐葦蓆。提前穿起了喪服，終日乃脫。

蕭繹夜登鳳皇閣，夜觀星象，徙倚嘆息道：”客星入翼、軫、今必敗矣！”

左右嬪妃女御皆哭泣。

第十二日，魏軍渡過漢水，於謹令宇文護、楊忠帥精騎先據江津，斷絕蕭繹東逃之路。

第十三日，宇文護攻克武寧，活捉太守宗均。

這一天，蕭繹親自乘馬出城，插木設柵，圍繞城池六十餘里，部署防務：

領軍將軍胡僧祐都督城東諸軍事，尚書右僕射張綰為副。

尚書左僕射王褒都督城西諸軍事，四廂領直元景亮為副。

其餘王公以下官員各有所守。

第十五日，命太子蕭元良巡行城樓，動員居民，協助運送滾木擂石。

當夜，魏軍至黃華，距離江陵城四十里。

第十六日，魏軍來到柵下。

第十七日，蕭繹並沒有坐守城池固守，下令出戰。

巂州刺史裴畿、新興太守裴機、武昌太守朱買臣、衡陽太守謝答仁等率步騎，開枇杷門出城迎戰。

嶺南曾獻二象，披甲負樓，束刃於鼻，蕭繹令崑崙奴駕馭以戰。

兩軍惡鬥，大將軍楊忠箭射象兵，勢大力沉，二象反走。

曾在漢中之戰立功的輔國將軍楊紹，流矢中股，力戰不衰。

然而這一日的戰鬥，卻是南軍佔據了上風，裴機殺西魏大將，儀同胡文伐。

……

蕭繹終於下令，徵廣州刺史王琳，改回湘州刺史，命其率軍來援。

擊敗蕭紀之後，王琳改任衡州刺史。然而蕭繹多忌，因其所部善戰，王琳又得軍心，外放到嶺南偏遠之地才放心。

恰好廣州刺史蕭勃，由於自己佔據地盤，並非蕭繹任命，又份屬遠親，主動請求入朝。蕭繹便改蕭勃為晉州刺史，以王琳繼任廣州刺史。

派去宣旨的主書李膺是王琳故交。

面對比自己年長的好友，王琳憤然袒露心扉：

“我王琳承蒙拔擢，常欲畢命以報國恩。今天下未平，卻遷我於嶺外，如有萬一不虞，安能得我效力！”

“陛下疑忌於我，然而王琳名份聲望有限，怎麼可能與陛下爭奪帝位？”

“何不以我為雍州刺史，使鎮武寧。自放兵作田，為國御捍。若有警急，動靜相知。”

“如若遠棄嶺南，相去萬里，一日有變，將欲如何！”

“我並非一定要割據荊南，以國家大計著想，正應如此耳。”

好一個並非蕭氏宗親，不到三十歲便出任一州刺史高位，卻仍然不失直爽率真的青年啊。

可惜雖是披肝瀝膽的一片忠言，李膺卻不敢啟奏蕭繹，王琳仍是赴任去了嶺南。

待到使節趕去傳達召回的詔令，王琳已行至桂州，中間又不知浪費了幾日。

……

這邊魏軍一連攻打九日，仍然不能越過防禦線一步。

第二十六日，柵內失火，焚數千家及城樓二十五。

蕭繹以為罪在婦人，斬首示眾。當日臨所焚樓，望魏軍濟江，四顧嘆息，仍賦詩不廢。

是夜，蕭繹停駕宮外，宿於民家。

第二十八日，於謹下令繞城築長圍。

自此，江陵城與外界的訊息隔絕。

第二十九日，信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約於馬頭築壘，遙為聲援。

夜晚，蕭繹親自巡城，口占作詩，其辭甚哀，群臣和之。

蕭繹苦等救兵不至，裂帛為書，寫信給王僧辯：”吾忍死待公，可以至矣！“

……

這一日，王僧辯的援軍行至江州，距離江陵還有千里之遙。

不幸的是，後軍主將杜僧明中途病死，不得不停軍整頓，更換指揮。

第三十七日，王褒、胡僧祐、朱買臣、謝答仁等開門再戰，皆敗還。

這一日，王琳軍已至長沙，距江陵尚有六百五十里。

從江陵使節出發前往桂州，到收攏人馬折返，揮軍來救，僅二十日。

平越中郎將、鎮南府長史裴政，請命從小道報知城內。

行至百里洲，為魏軍所獲。

蕭詧令假傳王僧辯自立為帝，王琳孤弱，不復能來的訊息。

威脅裴政：若不從命，便斬首斷腰，切成三段。

裴政假意從命，到了城下，大聲呼喊道：”援兵大至，各思自勉。吾以間使被擒，當以碎身報國！”

監者擊其口，齒折血流，裴政終不改口易辭。

蕭詧怒欲行戮，得蔡大寶之弟蔡大業進諫，裴政方才留下一條性命。

第四十三日，四方援軍皆未至，魏軍再度發起進攻。

柵內有人善用長矛，魏軍士卒將要攀登者，多為所斃。

於謹令驃騎大將軍王傑射之，應弦而倒。於謹大喜：”濟我大事者，在公此箭也。”

登者得入，餘眾繼進，城柵防線被攻破。

江陵只剩裸城一座，魏軍兵分百路，轟然殺向城池。

城中軍士揹負門板，肩扛楯牌，冒著雨點般射來的箭矢防守。

胡僧祐親當矢石，盡夜督戰，士氣高漲，眾鹹致死，魏軍一時不得近前。

誰知忽而胡僧祐面門中流矢，鮮血從老將的額頭汩汩流下，沿著怒目圓睜的眼角，滑過臉頰，有如血淚。

老將的身子緩緩軟倒，手握將劍，俯身於城堞，沒了氣息。

胡僧祐陣亡，年六十三。

內外大駭，士氣陡降，軍心動搖。

魏軍悉眾攻擊，反叛者開西門，外城破。

蕭繹率太子及眾臣退守內城，以王僧辯之子王顗都督城諸軍事。又命簡文帝九子蕭大封和幼子蕭大圜為人質，向於謹請和。

裴畿、裴機出降，於謹為被殺的胡文伐報仇，殺二人。

此時城南雖破，城北諸將仍在不屈苦戰。

戰到日暝，聽聞城已陷落，四散而去。

城中本有死囚數千人，有司請釋放以充戰士。蕭繹殘忍，不僅不準，還令悉數撲殺之，事未成而城陷。

……

內城中。

謝答仁、朱買臣進諫道：”城中兵眾猶強，乘暗突圍而出，賊必驚。趁勢攻之，可渡江與任約會合。”

蕭繹搖頭不從，他不善乘馬，覺得事必無成，徒增其辱。

謝答仁乃叛軍騎將出身，表示可一路護衛扶持蕭繹，必保得陛下衝出一條生路。

尚書左僕射王褒稱謝答仁乃侯景之黨，豈足可信，成彼之勳，不如投降。

既然存疑，早先拔擢此人之時，何不進諫！

謝答仁又請守子城，收兵可得五千人，足以固守待援。

蕭繹本待答應，授謝答仁城中大都督，配公主為妻。

此事又被王褒所阻，以為不可。

謝答仁請見不得，嘔血而去。

蕭繹質子請和，做降表。

於謹提出要以太子作為人質，蕭繹使王褒送太子。

王褒自書”柱國常山公家奴王褒”。

此人投降西魏後，授車騎大將軍、儀同三司，才名與庾信並列為最高。

呸，琅琊王氏之恥。

……

蕭繹知事不濟，以讀書無用，猶有今日，入東閣竹殿，焚古今圖書十四萬卷！

本欲自投於火，與書俱滅，宮人扯住衣袍，直到大火燃盡熄滅。

蕭繹又以寶劍斫柱，使之折斷，嘆曰：”文武之道，今夜窮矣。”

汝自尋死，書冊、寶劍何辜？

……

第四十四日，落城的時刻來臨。

蕭繹不能死國，白馬素衣出東門，為魏軍俘虜。

魏軍奪其所乘駿馬，以駑馬代之。又遣長壯胡人手扼其背而行。

見到於謹，胡人牽蕭繹使拜，囚於烏幔之下，甚受蕭詧等詰辱。

第四十五日，徐世譜、任約得知城陷，退守巴陵。

於謹逼迫蕭繹作書召王僧辯，蕭繹不從，辭以僧辯不由我。

蕭繹討還宮人王氏、苟氏及幼子，長孫儉許之。

……

第六十日。

蕭繹被處刑，以土囊隕身，布帕纏屍，斂以蒲席，束以白茅，葬於津陽門外。太子蕭元良、始安王蕭方略、桂陽王蕭大成等一併被殺。

蕭繹性格好矯飾，多猜忌，於名無所假人，微有勝己者必加毀害。

姑母義興昭長公主之子王銓，兄弟八九人皆有盛名。蕭繹妒害其美，遂命寵姬王氏之兄王珩改名王琳，同其父名以厭之。忌劉之遴學識，使人鴆殺之，如是者甚眾。

十月辛未發兵建康，十二月辛未蕭繹被殺。

恰好兩月，一個甲子輪迴。

五年中費盡心機，與兄弟侄兒爭奪大統。最終卻在短短兩個月間，落得如此下場。

可悲乎，可嘆哉。

……

一鯨落，萬物生。

蕭繹殞命退場，卻有更多的英雄人物從此登上了舞臺，投身於洶湧澎湃的洪流之中。

與此相比，在嶺南一隅發生了一件看似毫不起眼，根本不值一提的小事，卻成為了開啟和影響未來數十年之天下大勢的關鍵。

來自父親侯安都的一封書信，寄到了侯勝北手中。

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注1：（侯安都）兼善騎射，為邑里雄豪

注2：《宋書志第二十五州郡一》：荊州管轄十二郡，四十八縣，六萬五千六百零四戶，距離京都水路三千三百八十里。

《地名對照》

樊城：今襄陽市樊城

鄧城：今襄陽市鄧城大道附近

武寧：今鍾祥市西北

江陵：今荊州市

石梵：今湖北天門市東南

黃華：今荊州市荊州區東北

江津：今荊州市沙市區南長江中沙洲

馬頭：今公安縣北