第一百八十九章 十萬駝工，衣食所繫

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對於郭康的建議，其他人也思考了起來。

伊蓮娜夫人首先問道：“那如果謝赫不肯接受這個狀況，堅持和我們打到底怎麼辦？”

狄奧多拉愣了愣，無奈地看了郭康一眼。

這個問題過於簡單，她明顯都不想回答了。郭康只好主動解釋道：“那就再找一個人。天下缺什麼，都不會缺想當埃米爾的。他不幹，有的是人幹。”

“那這個新人，能承擔起你說的職責麼？”伊蓮娜夫人又問。

“當然可以。”郭康回答：“我剛才說讓謝赫比哈菲茲略強，只是一個例子。反過來，哈菲茲比謝赫或是這個新的反對者更強，一樣能達到同樣效果。”

“我們不用擔心沒有人。”他看了看大家，想了想，還是直言道：“一個領主的權力，不是來自於他自己，而是來自於社會環境的需求。”

“只要權力出現了空缺，那就肯定會有人頂上的。有這個需求在，自然就有人去滿足。至於誰上，我們根本不需要在乎。”

“如果謝赫垮臺，那也自然會有人取代他，管理那些我們和哈菲茲控制不了的地區。我們也不用擔心他的能力行不行。馬穆魯克之間的競爭異常激烈，沒能力的人過段時間就被他們自己砍了，不用我們去挑。”

“我們只要管好港口和商路就可以了，其他的，交給他們去鬥。”郭康說：“而且請放心，不止我們，哈里發也非常希望這些人鬥起來的。如果哪天他們不鬥了，那哈里發才危險了……”

“哈里發也是一個勢力吧。如果他做大了，然後試圖建立自己的國家呢？”伊蓮娜夫人把所有方面都問了個遍。

“我覺得這個可能性太小了。但凡有這本事，也不至於當了好幾百年傀儡。”郭康搖搖頭：“而且，如果他有這個念頭，那馬穆魯克軍閥們馬上就會去教訓他——就和羅馬主教每次有點心思，阿勒曼尼國王都會率軍南下一樣。人家那邊，已經形成習慣了。”

“另外，我這才只說了一半呢。除了我們自己，其他的力量也是可以引入的。”

伊蓮娜似乎還有些問題，但曹勳把手放在她胳膊上，讓她欲言又止。

“請繼續吧。”他對郭康說：“我們還可以藉助誰？”

“義大利商人。”郭康回答：“威尼斯人早就想疏浚運河了，把他們拉上，錢的問題也可以解決，甚至可以倒賺。”

“運河？”曹勳看起來也沒聽說過。

“連線紅海與尼羅河的運河。”郭康點點頭：“這條河施工難度不算高，三千多年前，埃及人就嘗試過了。當時主持挖掘工作的法老叫辛努賽爾特，運河的所在地也是以他的名字命名的。因為不斷音變，現在應該叫‘蘇伊士’了。”

“阿拔斯王朝瓦解之後，控制埃及的各路政權無心維護運河，河道漸漸淤塞消失了，直到現在也沒有恢復。”

“威尼斯人很想恢復這條運河，方便他們直接進入紅海和印度洋。這條商路的利潤太驚人，所以他們甚至聯絡過馬穆魯克，樂意自己掏錢來施工，也不會索要運河的控制權，只要保證自己的商船能不受阻礙的透過就行。”

“我覺得這個條件很不錯，為什麼之前沒能實施？是威尼斯人信用太差，還是運河有什麼問題？”曹勳問。

“倒不是河的問題。”郭康說：“由於幾百年來一直處於阻塞狀態，所以，為了取代失效的運河，當地出現了很多駱駝隊，專門從紅海邊的各個港口承接貨物，送到埃及腹地或者地中海沿岸的各個港口。這麼多年下來，已經形成了龐大的團體，據說規模達到了十萬人。如果重新開鑿運河，這些人中，大部分就得失業了。”

“馬穆魯克的政權並不太穩定，因此蘇丹們犯不著為了這點錢去得罪他們。反正交通不方便，也只是讓經營下一步運輸和分銷的威尼斯人著急。馬穆魯克們自己照樣收過路費，所以是不怎麼在乎的。”

“那我們不也一樣會面對這個問題麼？”曹勳問：“還是說，威尼斯人這次給出方案了？”

“哦，現在這個問題已經小很多了。”郭康說：“之前埃及爆發嚴重瘟疫，商路沿途損失很厲害。之後又打內戰，到現在都沒太平過。現在的商隊，很多都轉走其他路線了，駝隊的規模也大大縮水。比起當年，要好對付多了。”

“這也行……”曹勳似乎沒想到還能這麼解決，嘀咕了一句。

“馬穆魯克使者剛開，就有幾個義大利商會的代表來找脫歡和我了。”郭康說：“我故意把運河的訊息都告訴他們，想讓他們互相競價，這樣我們可以多賺一點。”

“目前，威尼斯人不僅樂意掏錢，還會支援我們在埃及駐軍。因為他們認為，當地政權太在意駝隊之類的瑣碎事項，只有我們這種外來者，才更專注於商業本身。”

“我們告訴他們，在那種地方，大家都是外人，能抱團是最好的。威尼斯人也認為有道理，覺得可以對運河進行投資，還提出可以贊助我們的軍事行動。”

“等我們敲定具體計劃，說不定還可以再提提價。因為其他幾個城邦的商人也熱心，到時候肯定還會再競爭一輪的。目前來看，如果談的好，我們留下的衛戍軍隊，可能都不用自己掏錢了。”

“那你準備武力對付當地勢力麼？”曹勳問。

“我對埃及的瞭解不太多，但就我的經驗，這種長期在固定商路上活動的隊伍，不止會有自己的組織，也會和沿途的地方勢力有千絲萬縷的聯絡。”

“你的意思是，現在駝隊的勢力減弱了，對付他們沒有問題。但我們需要考慮後續的效應。”他捋了捋白鬍子，目光有神地盯著郭康，繼續提出問題：“如果我們和駝隊武力對抗，會不會影響之後的施工？”

“如果不急，我們當然可以慢慢組織人手，等當地建立起我們自己的管理機構之後，再去開鑿運河。但這個計劃追求的，就是儘快恢復運河吧？這樣就得大量、快速地召集當地勞工，而這種工作，肯定需要周圍的土豪配合。伱準備怎麼應付這些人呢？”

(本章完)