第四百六十八章 風起青萍之末（下）

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“這都是我們之前沒有得到過的資訊啊。”彼得神父很是高興：“那元朝的戰鬥力如何？他們計程車兵數量、質量怎樣？”

“數量倒是多，但是沒啥用。當然，俺見到的畢竟不是他們陸軍主力，所以說的也不一定準確。”唐賽兒想了想，還是補充道：

“元朝船隊一次放下來了好幾千人，但大部分都是那種南洋土人。他們的作戰素質並不高，感覺就是湊數的。元將估計也知道他們的水平，只是讓這些人去打雜，只有一部分地位稍高的，被夾在軍中，用來填充陣線。”

“元軍將領內部，意見其實不統一。他們也知道，現在這個情況，上岸也守不住。但俺私下打聽，他們應該是希望攻克幾個州縣，這樣方便進行宣傳。”

“是宣傳給誰看啊？其他小國麼？”王大喇嘛問。

“內外的宣傳都有吧。”唐賽兒回答：“爪哇朝廷的統治，並不如明朝那麼嚴密。他們的官府，跟俺們那邊不一樣。大商人的莊園跨州連郡——或者說，莊園就是他們的地方官府了。”

“這些大商人，或者說莊園主，也不全是漢人。為了拉攏土人，一些當地的土王也經常被邀請進來，作為這種地方領主，進入爪哇朝廷。”

“南洋那邊，也確實有大一點的國家，但那些土人國家，比爪哇元還要鬆散。土王的本部兵被擊敗後，附屬城邦就會一鬨而散，轉投待遇更好的元朝。用這種方式，他們快速兼併了不少邦國，建立了一個規模不小的國家。”

“這些地方領主們，除了經營莊園，大部分也都從事海上貿易，所以商業和航路對他們尤其重要。爪哇元最重要的幾個家族，都是勢力強大的海商。因為這些人擁有最先進的造船技術和最龐大的船隊，所以無論經濟還是軍事上，小城邦都得服從他們，根據他們的命令，繳納貢賦、生產商品、乃至召集土兵。”

“但是，反過來說，他們也得想辦法，才能讓地方保持忠誠。因為土王們既然能倒向他們，也能倒向明朝。不過，當時明朝為了追擊這些元朝人，打進了交趾，把那裡作為基地，讓他們感到了威脅。我估計就是因為如此，他們才能這麼團結。”

“土王不喜歡明朝的管理方式吧。”王大喇嘛大概猜出來原因了。

“是啊。”唐賽兒點點頭：“俺一開始沒想過這麼多，後來一路瞭解了不少，才發現，元朝士紳如何看待明朝，這些土王也差不多。”

“明朝認為，交趾是漢唐故地，早在一千多年前就是中原王朝的實際控制區了。所以，攻佔那裡之後，就設定流官，徵發土人，如同中原的習慣。那邊的土王因此很不滿，南洋的其他土人，也因此厭惡明朝，覺得還是跟著大元混比較舒服。”

“他們倒確實是這麼宣傳的。”彼得神父說：“看來他們對土王也很寬仁啊。”

“我倒是覺得，明朝也沒說錯。”王大喇嘛有些懷疑：“交趾那地方，跟西夏那邊，不是一樣的麼？都是大漢的時候入收入疆域，大唐瓦解之後自立為王。西夏故地可以設定流官，算進本土，交趾為什麼就不行？”

“俺也不知道。”唐賽兒承認：“不過俺可以猜測出爪哇朝廷的心態。一方面他要告誡手下，明朝很強大，難以獨立對抗，所以必須團結起來；另一方面，他也必須拿出一些成果，給內外的勢力看。否則，人家可能就會找其他人去保護自己了。”

“所以他們才急著打是吧。”王大喇嘛點點頭。

“是的。”唐賽兒說：“俺瞭解的情況是，元軍這次就是為了攻城來的。他們希望至少能打下來一兩座城，如果能攻下府城就更好了。不求長期佔領，至少得取得幾次勝利，給家裡交差。”

“那能不能打下來呢？”王大喇嘛問。

“沒什麼希望的。”唐賽兒直接搖搖頭：“當時俺就說了，如果早來一個月，還是有機會搶佔益都的。但現在，明軍主力已經在路上了。北平都司的騎兵很多，沿途府縣的城池也都在官府手裡，人家要迅速馳援，速度會非常快。他們已經沒有這個時間了。”

“俺建議他們見好就收，最好不要去攻打府城了。明軍先鋒被我們擊退後，沒有完全撤走，而是退入縣城裡固守待援。這些人士氣已經受到挫敗，看到新加入的元軍一定會大為駭然。俺們去勸說一番，圍三缺一，城裡敗退下來計程車兵，很可能就會潰出，這樣一來能滿足他們攻克城市的願望，二來也有更大機會，幹掉之前那個大官。”

“但是，元人卻不贊同。他們自己內部都有分歧。有人想要帶俺們直接回海上，轉頭去攻打他們之前沒啃下來的萊州衛所；有人想要讓俺們帶路，伏擊一次明軍就撤走，帶走人口和財物就行；但大部分人，還是想去和明軍決戰，攻打城市，覺得現在反正路熟、人多，就想要搏一把了。”

“他們這是上頭了麼。”王大喇嘛說。

“他們那個理論倒是不錯。北平都司抽調來的機動力量，是短時間內能調過來的最後一支援軍了。其他地方的兵力，過來都需要時間。能擊退這些人的話，向後可以清掃膠萊的明軍據點，為後續行動減少壓力；向前激進一點，可以出濟南，沿大清河西進，切斷明朝的運輸線。”唐賽兒解釋道：

“這個可能性，是他們之前都沒設想過的。在東南，明朝的防衛很嚴，很多時候都是他們在捱打，已經很長時間沒能取得足夠大的戰果了。這麼一個突然出現的機會，估計不少人就動起心思來了。”

“這個影響很大？”彼得神父不太明白。

“整個北方，因為之前的混戰和天災，受損都很嚴重。俺們山東那邊相對都算比較好的，長城一線的邊地更加艱苦。那邊人不多，戰事卻頻繁，難以自給自足，每年都需要其他地方運送大量糧草、物資，才能維持。”唐賽兒說。

“元朝時候，開鑿了會通河，連線南北。當年明太祖老朱皇帝，北伐攻打大都的時候，據說就是沿著這條路北上的。但二十多前的時候吧，黃河又發大水，不但沖毀了附近的農田和縣城，還灌進運河。這次水患很大，洪水退去之後，淤泥把會通河中段，連同調水的湖泊，整個都給淤平了。運河本來就欠缺維護，自此之後徹底中斷，運往北方的糧草，只能在濟寧下船，裝車運往德州，再重新進入北段運河。運輸的效率就大打折扣，補給線也變得十分脆弱。”

“運河一下就沒了？”彼得神父驚訝道：“這黃河這麼恐怖啊……”

“哎，你們沒經歷過，不好描述……”唐賽兒搖搖頭：“總之，水災之後，這麼將就了幾年，朝廷憋不住了。海上的航線不安全，經常被人襲擊，所以，官老爺們還是想要重新接通運河。”

“幾年前，朝廷做了個新設計。他們覺得元朝的河道還是不夠好，打算走東平湖那邊，新挖一條河出來。但挖河是需要人手的，還是得徵發老百姓。這幾年日子太難過，所以俺們舉事之後，開鑿漕運的民工也要麼響應，要麼逃亡。有人來投奔俺們，還有不少人乾脆聚集在周圍的湖澤裡，落草當了強人。”

“如果能一路打過去，沿途收攏義軍，截斷這個還沒成型的運河，就能造成很大的影響，打亂明朝的整個戰略部署。這個戰略前景太誘人了，而且時機確實難得。明朝內部發生大規模動亂的機會，之前沒法預測，之後也很難再找到了。俺估計，他們就是因此才忍不住的。”

“那你為什麼反對呢？”彼得神父問。

“大家心不齊，這仗沒法打。”唐賽兒搖搖頭：“明教的人不想離開老家，根本調不動。濟南府的教眾吧，又不堅定。俺們都合兵一處了，他們那邊還有人，把那個老皇帝畫像又拼起來，說之前的官員不認太祖也正常，現在來的是太祖親兒子，舉著畫像和誥命給他看，應該有用……”

“俺都受不住他們了——都啥時候了，還惦念恁那牌子呢！”她無奈地說：“官軍數量不一定超過我們，但是騎兵很多，而且有眾多老手。和他們交戰，必須小心謹慎，防止人家抓住破綻。但現在都是這樣的人，你說怎麼主動出擊跟人家打……”

“後來果然不出所料。哎，俺都不想講這麼蠢的事。”唐賽兒搖搖頭，無奈地說：“元人還想打完了順路攻城，從船上卸下了大炮，硬拖著一起走。俺們活動的地方本來是山區，為了配合他們，也只能冒險出來。還沒到省城下，果然遇到了官軍。”

“元將指揮俺們斜靠著小山列陣。他們做右軍，右邊靠樹林，前面是平地。俺們做左軍，左邊是一塊被大水淹了的泥濘地。左右兩軍之後，還留有三千人作後軍。幾家兵力湊一起，有小兩萬人，足夠擋住這個路口。”

“陣前，俺們把輜重車卸下輪子，半埋下來，元人還在車之間設立炮位。明軍騎兵在遠處整隊，準備掠陣，元人老遠就施火發炮。雖然沒打著幾個人，但騎兵的隊形全亂了，只能往後繼續撤，在更遠的地方集結。也不敢小跑過來，只能離老遠就開始加速，防止給他們打到。”

“試探幾次之後，官軍退走了。元人沒帶多少馬，俺們這邊倒是有一些騎馬助戰的老鄉，但坐騎的馬力，人的騎術、槍法，估計都不如人家。有些人還騎著大騾子呢，這要是貿然出去跟人家打，肯定要吃虧的。”

“元將說，現在雖然抓不到他們，但明軍騎兵能停留的地方也有限，應該還有接應在後面。俺們繼續在這兒等，並不安全，因為明軍肯定會設法繞大圈圍過來的。應該繼續前進，做出要攻城的架勢，逼迫明軍出來攔截，跟俺們決戰。”

“於是，大家又裝好輜重車，拉著火炮繼續前進。一路上，官軍騎兵不斷出現，跟俺們的斥候交戰。俺們的斥候打不過他們，非但搞不清人家的情況，反而好幾次被人突到附近。好在附近地形，俺們還是熟悉的。往前走了大半個時辰，果然發現，明軍大隊就聚集在附近一個集鎮周圍，剛剛正在修整、飲馬。見俺們來到，也不再撤退，迎了上來。”

“俺們認為，這就是官軍的主力了。他們的數量比俺們預計的還少不少，估計只是趕路來增援的人。但大夥也不敢託大，元將指揮大夥重新列陣，元軍做前陣，俺們做後陣，那些南洋土人，和其他助戰的小股鄉民，都在中間。擺出個厚度很大的陣型，防止出現問題。”

“官軍也放出數千步兵，迎了上來。不過，當先衝陣的還是騎兵。但元人火力很猛，騎兵幾次試探都被火銃、火炮打了回去。不僅如此，他們還以百人為單位，各持長矛、長刀，掩護火器手、弓箭手上前，對著官軍中間位置一陣亂打，試圖逼退他們。”

“但明軍很是堅韌，無論騎兵步兵，迎戰時都毫不畏懼。他們主帥也在中軍軍前，親自帶人往來馳突。元人集中火力射擊，那個燕王的大旗都被流彈打斷。但官軍也沒慌亂，反而還在繼續作戰。更多的騎兵進入了戰場，繞過焦灼的前線，開始進攻我們。”

“元將於是傳令，讓軍隊展開。中軍向左，後軍向後，迎擊敵騎。俺覺得這樣不是個事兒，不如一鼓作氣，反過來從兩邊衝擊官軍。中軍那些人實力不行，但俺手下，應該還是能湊出些人的。”

“兩軍向兩側展開之後，俺派人囑咐左軍那邊的人不要動，自己這邊，讓大和尚他們帶著步軍，繼續向右前方前進。又抽調出各部，騎馬、騎驢的鄉親一千餘人，下馬牽著坐騎，跟在步卒之後。”

“官軍果然也派人攔截，他們那邊確實有不少蒙古人，能看出衣甲不大一樣。這些人甲冑更輕，動作更快，向更遠的地方繞過去，準備打俺們這個軍陣的側後。不過他們沒看到這邊情況，就過於草率地繞過來了。等他們來到陣側後，俺搖起旗，讓眾人上馬。俺叫上老仙姑幫忙擊鼓，自己拿著槍，領著上千人一起衝過去。”

“胡騎措手不及，被俺們打散了。一些人衝過來抵抗，俺當頭一槍，刺死一個當官的，眾鄉親很受鼓舞，鼓譟著衝上去，砍翻了一眾韃靼兵。其他敵人見勢不妙，立刻撥轉馬頭跑了。”

“俺趕緊招呼大夥別追了，轉頭向官軍後面撲過去。失去了這股胡騎，後面的人還沒跟上來，正好是個時機。另外，還搖旗給大和尚他們，快步向前，先堵住官軍變陣的位置。”

“這一招狠啊。”王大喇嘛讚歎道：“姑娘確實是大才，能抓準這個時機。那明軍是怎麼對付的？”

“明軍大陣沒什麼變化，估計也是知道現在變陣有點晚了，反而容易出問題。但他們後軍也分出人，準備迎過來。同時，官軍主將也帶著親兵，從中軍那邊，跑到俺們這一翼來了。”

“俺覺得，如果轉頭攔他們，情況就危險了。官軍的精騎肯定很難打，就算拖住他們，和步軍一起攻擊，估計也很難在官軍後軍上來之前，就擊潰這些人。所以，俺又搖旗傳信，下令步軍第一行，各隊變直隊，快步走變衝鋒，一定要黏住這些人。俺帶著騎兵，先把他們的後軍攆走，然後回頭過來，把這支騎兵和其他支援的人打掉。”

“步軍前行有兩千人，各執長槍，齊齊衝上來。俺在前邊回頭看，都覺得聲勢浩大。尋常的騎手，看見這種情況，一般只能躲避。就算不怕，也必須認真迎敵，沒法分心。然而，官軍卻不管他們，從陣前一掠而過。這些人不但馬術嫻熟，膽子也極大，根本不管側後方的威脅，擦著大陣滑過，直衝著俺這邊來了。”

“他們馬速也快，很快靠近這邊。俺一眼就看出，已經來不及再按之前的計劃走了，實在沒辦法，只能回頭去救。結果，俺這邊，頭剛轉過來，官軍騎兵就一頭撞在俺們馬軍末尾，還和步軍銜接的地方。那邊的騎驢老鄉和拿長槍的步軍，連忙去圍攻他們，但官軍太強，反而把大夥給殺散了。”

“俺看現在已經來不及，索性不去讓步軍調整。等他們繼續前進，可以敵人後軍碰上。這些騎兵，只能俺自己頂住了。俺就讓老仙姑再擊鼓，迎上官軍——他們改為負責主攻，俺們改為糾纏。”

“但說實話，俺這會兒也看出來了，手下這幫鄉親，怕是很難頂住。不過接近時，俺發現，官軍已經把旗杆子換好，又有給舉起來了——那個藩王居然親自跑這邊，衝陣來了。”

“啊？燕王自己跑過來了？”王大喇嘛這才反應過來，驚訝地問。

“俺估計是。”唐賽兒點點頭：“雖然很麻煩，但俺當時馬上就想到，這估計是唯一的翻盤機會了。如果能在陣前打敗此人，哪怕暫時嚇他一下，逼他後退，官軍都得集中去保護他。這樣，多少能得到喘息，指不定還有抽身的機會。所以，俺驅馬就朝那邊衝過去了。”

“那藩王是個黑壯漢子，衣甲挺顯眼的。周圍的親兵倒是真不太多，俺趕緊喊大家一起上。結果，那人真迎上來，俺架槍想刺過去，但那人身長力大，動作還快，伸手一槍，先捅了過來。”

“俺儘量扭身去閃，但這一下還是擦過衣甲，槍柄打在身上，把俺砸得差點直接栽下來。整個腦袋七暈八素的，都沒心思想別的了，勉強抱著馬，跑向遠處。那漢子還轉頭望這邊，大著嗓門喊‘賊將怎還有個娃娃？’看了兩眼，轉頭去驅趕後頭的馬軍了。”

“這樣啊……”王大喇嘛和彼得神父面面相覷：“那之後呢？”

“就沒有之後了。俺們馬軍給這夥人殺散了，大夥四處亂跑。俺想回去召集他們，但老仙姑趕過來，啥也沒說，就把身上包袱給俺，讓俺別打了，先自己快走。”唐賽兒嘆了口氣：

“俺不樂意，但老仙姑丟掉鼓，抽了俺一巴掌，扯掉俺的披風，自己裹上，就回身迎敵去了。俺只好往後跑。之後，俺就沒見過她。”

“這邊一片大亂，步軍也沒頂住。俺們左後方，又有一支官軍騎兵，不知道是繞過來的、還是提前埋伏好的，也突然出現，從陣後兜過來。左軍根本沒能力攔截他們，讓這些人也順利衝向俺們的步軍。官軍步騎齊進，踐踏陣列，四面攻擊。那邊沒撐太久，就潰走了大半，大和尚他們估計也都沒了。”

“元軍中軍倒是反應快，立刻丟下左軍那些土人，抽身就跑，所以最後逃走了不少。大先生離中軍近，也被他們一起裹著，一路逃到山裡。官軍忙著收拾四散逃跑的土人，也沒有立刻追擊過來。”

“哎……”王大喇嘛嘆了口氣：“我們也不是故意說這些……”

“俺知道，不要緊。”唐賽兒卻顯得很成熟，很快平靜下來。

“那之後，大家都知道沒法打了。元將倒是比較爽快，沒怪罪俺，說這就是單純打不過，不是計策有問題，碰到這事也沒辦法。而且，雖然打輸了仗，但他們還剩兩千多人跑出來，損失也不算大。何況新的機會又來了，能夠獲得的補償，足夠彌補戰爭的損失了。”

“這人心態太穩了吧。還剩兩千多，都算損失不大啊？”王大喇嘛驚訝道。

“主要是土人丟的再多，他們也不心疼。”唐賽兒搖頭說：“他們丟掉了火炮和工程器械，反而走的更快了。元將說，明軍雖然勝利，但也看出他們的數量還是不夠多。現在附近還有其他義軍在活動，在更多援軍到來之前，應該也沒法走太遠。所以，他們要去西邊，看看能不能佔領幾個縣城，然後收兵。”

“都打成這樣了，還要攻城啊？炮都丟了啊……”彼得神父疑惑道。

“俺也奇怪。但元將笑而不語，第二天就帶俺去旁邊的縣城。他沒有穿鎧甲，就帶著幾個人去城外等候，結果，那邊的縣令居然也跑了出來，和他互相客套了一陣子。”唐賽兒說。

“元將自稱是臨安林氏，說自家也算是書香門第，在當地有些家資，元末還曾經聚集義兵，保衛鄉里。怎奈朱氏朝廷一直和他們不對付，自從張士誠敗亡之後，家族更加惶惶不可終日，只能拋棄祖產，流亡海外。現在到山東來，居然發現，這裡的百姓也面對同樣的境遇。”

“他說，之前交戰時，在陣上遇到了明朝的燕王，有眾多親眼看到的將士、義民可以作證。想想也知道，這點事情，應該不至於一個強勢藩王親自跑來吧？那很可能，他要針對的，就不是舉事的百姓了啊。”

“縣令聽了之後，更加驚恐。元將於是又說，他雖然無能，沒能擊敗明軍，但還是可以把諸位紳士，連同親族都帶走。不過海外畢竟遠離故土，環境肯定沒這邊好，所以還得看他們自己樂不樂意。當然，如果答應的話，那邊文教不興，有一大堆教化、管理的工作要做，所以官職、地位，都是肯定會提供的，不會比這邊更差。”

“結果，縣令都沒想多久，就答應下來。元將讓他回去，率領親信、家人，開啟城門，自己會帶人接應。縣令答應了下來，還說城裡尚有其他兩家紳士，也是累世良善之人，他有把握直接說服他們，一起來投。”

“俺們下午又去城池邊，果然看到城門大開，三家士紳百多口人，連同家僕、隨從，已經佔領了城關。元將派人入城，張貼了一堆告示，又急匆匆地把縣衙、倉庫等處搜刮一空，在城頭上插了大元旗幟，然後趕緊帶著這幫人一起走了。前前後後，也就大半天的功夫吧。”

“啊……”彼得神父目瞪口呆：“這都行？”

“沒辦法，大家都知道，要是不跑，這縣令等人，怕是死定了。”唐賽兒也有些無奈：“元將很得意地說，益都以南、膠萊等地的各縣，他都派人去問了。所以，說不定還能再進佔幾次，拉些人走呢。”

“不過說實話，俺是真不喜歡這種事情。倖存下來的老鄉們，也很氣憤，想要幹掉這些人。但元將非要保他們，估計是需要拿回去交差吧。他說，俺們也肯定被明朝盯上了，他的船隊還在，可以帶俺們走，但俺們也不能鬧事。俺這邊除了死難的、散夥的，還剩下幾百號人，只能答應下來。”

“但俺還是不甘心。這時候，突然想起，之前還有一支明軍，現在還躲在南邊的城裡呢。”

“哦？那伱準備反擊他們麼？”王大喇嘛問。

“是的。俺們失敗之後，不少義軍都受到驚嚇，散走了。他們現在，應該算是脫困了。藩王級別的大人物來了，之前那個大官，肯定會急著去匯合的。”唐賽兒說。

“俺把想法給元將說，但無論之前支援哪種作戰方略的元軍頭領，這會兒反而都不想打仗了。勸到最後，他們也只同意，把跟著跑出來的那一小部分土人給俺。俺又從殘餘的義軍和他們收攏的土人裡，挑出三百多個還有膽氣打回去的，去路上設伏。”

“果然，那股明軍好像是得到了訊息，派出斥候巡查了一天之後，領頭的幾個軍官就匆匆帶著親兵出城，騎著馬一路向北。俺們在一處丘陵設下埋伏，成功截住了他們。”

“官軍看起來完全沒想到，還有人敢殺回來，根本沒防備。伏兵一起，官軍就驚駭大亂。那個大官騎著馬想跑，結果被絆倒在坑裡。俺們隊裡一個交趾土人，趁亂丟出梭鏢，把他扎死了。其餘的官軍也四散潰逃。”

“這也確實出人意料。”王大喇嘛說：“那之後呢？”

“之後，俺帶著大夥，按照之前約定，準備去海邊和元人匯合。但大先生不願意走。”她搖搖頭：“俺勸他一起離開，說現在鄉里的老人只剩下他了。但他說，他也不是求死，而是有些事情必須做。”

“打到現在，俺們的造反也算到頭了。但造反之後，還有很多事情。官府對於民間舉義，一向是打一下，給一點好處。未來的好處，俺們已經打出來了，但朝廷肯定也要找人來洩憤，好安撫其他地方的官老爺。”

“俺們老家那幾個村，必須疏散。被打散的人，也得有人組織，安排大家逃亡，或者躲起來避風頭。因為官府很大可能，要趁勝把首義的幾個村斬盡殺絕，防止後面有人無窮無盡地鬧事。所以，就算能給大家鬧來好處，首先也得有人去當這個代價。”

“現在，其他首領或死或散，但還有他在，也可以應付下。他準備安排好這些，就讓老鄉綁了他去領賞。俺……俺覺得這樣不好。”唐賽兒又吁了口氣：“但是大先生說，俺活下來就可以了。”

“他叫俺再記兩句詩，叫‘沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春’。他說，當時他自命清高，看不起老仙姑，但現在看，俺才是最有天賦的弟子。今後，俺要多學文武技藝，只要能活下去，今後肯定有施展的機會。”

說完，她沉默了片刻。

“之後你們就跟著爪哇人走了？”彼得神父小心地問。

“大先生說，只要俺還在，官府就不敢做的太過分。但俺不願意，說安置的事情，需要大首領親自指揮，俺必須做完這些才行。”唐賽兒抹了下眼：“所以，俺就請明教的李老二他們幫忙，先帶著必須要出海躲一躲的百來號人離開，自己留那兒，帶大家躲災。”

“後來，花了一個多月，事情才安排完。元人的大船隊已經走了，只留下徵東行省的幾艘海盜船。官府詔安了濟南那邊的義軍，打散了明教剩下的那些人，開始到處通緝俺。不過，很多地方，鄉親們都同情俺們。俺就帶著幾個人，打扮成尼姑，一路走到海邊，上船逃亡了。”

“原來是這樣。”王大喇嘛看了看她，接話道：“那之後，應該就沒什麼了吧。你就到我們這邊來了？”

“一路上也沒那麼順利。俺剛上船，就有人來騷擾。”唐賽兒說：“船上的二頭領是個倭人，一上來就糾纏俺，說什麼‘航程還要很久，仙姑你也不想讓手下受委屈吧’之類的怪話。俺最後實在忍不住，直接拔了劍。”

“那倭人也是有武藝在身的，也立刻去拔刀。他動作比俺還快，出刀就衝著要害來。不過俺也跟官軍打了不少回了，有點經驗，沒有讓他擊中。”

“倭人的刀法很怪異，但熟悉之後，也沒有太高深的地方。俺和他過了幾招，賣個破綻。倭人雙手握刀刺過來，俺轉身遞劍，一劍給他刺死了。”

“船上鬧騰了一陣子，一些倭人水手不甘心，要給他報仇。但船東和大頭領都出來詢問，說這倭人非要招惹黃花大閨女不說，還打不過人家，死了是活該。那些倭人才不再鬧了。”

“俺們先到了倭奴國的九州島，待了一段時間，搭船去琉球，然後一路南下到了爪哇。不過到那兒之後，情況也沒好多少。”她搖搖頭：“招攬俺們的是林家的人。俺到地方才知道，俺帶人分頭行動之後，算是幫他拖了些時間。他一路招了好幾個縣的官吏，不少人害怕遇到那種洪武式處置方式，都開城投降，拖家帶口跟他一起跑到爪哇來了。”

“只有即墨城裡，有個百戶不樂意投降，而且這人警惕性很高，早早做了準備。縣丞、鄉紳試圖奪取城門的時候，被他發現。一番激戰，眾鄉紳都被兵士斬殺，元軍也沒敢配合攻城，只能匆匆離開。不過這成果，也足夠交差了。”

“但說實話，雖然都是跑路，俺們這些人，還是跟他們處不來。”唐賽兒直言：“林家倒是對俺還可以，天天拉俺出去宣傳，引薦俺和大家見面。但俺在那邊，待得還是很不舒服——他們帶走的金銀財寶，都是俺們鄉親身上搜刮出來的啊。”

“正好，當時聽說，另一個大賈孫氏，出海向西去了。這事還挺熱門，很多人在傳，說他是去海西大秦國，要確立新商路了。俺想起當時大先生的話，覺得能離開這邊遠遊一下，漲點見識，還是挺好的。正好，也能躲開這邊的煩人事情。於是，就找了個機會，和他們告辭，往這邊來了。”

“那你家鄉那邊，後來怎麼樣了啊？”彼得神父忍不住還是問道：“這些計劃真有用麼？”

“確實有用。”唐賽兒點點頭：“其實不管是俺們，還是官員，都清楚的很。只要朝廷另調兵來，這邊的官老爺就都完蛋了。那一戰剛結束，各地義軍還沒偃旗息鼓，朝廷就派人來山東，跟著官軍一起，四處抓捕、審訊各地官吏。聽說，皇帝大為光火，藩司、臬司以下，全省民變地區的大小官員，幾乎都被處決。整個衙門都換了一批人。”

“之後，官府立刻開倉放糧，還從南邊運來糧食，賑濟災民。以往這種事情，總是慢慢騰騰，而且上下各級都屢有剋扣。但這次，居然都沒什麼拖延，當月就把賑災糧都發了下去。俺都沒聽說，官府以往還有這麼清廉高效的時候……”

“呃……”王大喇嘛與彼得神父面面相覷。

“我後來打聽過幾次那邊的情況。鄉親們後面的處境也還好。”唐賽兒繼續說：“濟南那邊的教眾，丟掉了寨子跑路。官軍進佔的時候，發現了他們製作的洪武老皇帝畫像。皇帝就順坡下驢，說這些人本來都是純良的農夫，只不過被俺蠱惑了，所以追捕俺這個禍首就行，不用追責他們了。”

“不過，大先生也死了。他和明教的一個首領約好，把所有的事情都攬下來了。他讓鄉親把他綁去軍營，在那兒寫了很長的一份供述。按後來官府公佈的結果，他說這一切都是因為自己對科舉不滿導致的。”

“官府說，他承認自己因為常年不能中舉，鬱郁不得志，所以認為一切都是朝廷的錯——是朝廷偏袒京畿附近的富饒地區，才導致那邊的中舉比例奇高，遠遠超過俺們老家那邊。因為覺得不公平，所以他才心生異志，想要報復朝廷。”

“他說，元軍也是他招來的。因為他當年曾經在縣衙當過文吏，所以透過認識的官員，聯絡上了這些人。白蓮教的那些口訣、童謠，也是他帶人編的——教眾都是些愚昧之人，怎麼編的出來這些東西？連俺，也是他聯合做江湖騙子的老仙姑等人，哄騙了俺的父母，給他當弟子，這麼教訓出來的。”

“我估計，朝廷也不太信他的話，可能是想問出更多的相關者吧。但最後，也不知道問出來多少，他就在獄中自殺了。這樣一來，朝廷只能懷疑所有相關的人了。”

“他當時那個推測倒是對的。官府忌憚俺們這些人，最後還是沒敢在鄉里大肆報復，只能抓了一大堆和尚、尼姑，拷打洩憤，說要審問俺的下落。”

“那邊的鄉紳也被朝廷懷疑勾結元人，所以和流官的關係很不好。朝廷看起來完全不信任他們，新官們估計也抱怨了不少，以至於朝廷專門發了文書，三天兩頭勸慰大家，還破格要在那邊增加軍戶和小吏的待遇。估計是想用軍戶來制衡鄉紳，再用這些新官吏擠壓他們的位置。”

“總的來說，也算還好了。”她最後頓了片刻，說道。

“你這個故事真是一波三折，超出我之前的想象了。”王大喇嘛說著，自嘲道：“我枉活這麼多年，卻沒一個小姑娘做的事情大。不能實現師父的願望，估計也是活該吧。”

“之前我也沒法確定，但我現在可以說，你們路子走錯了。”唐賽兒搖搖頭。

“怎麼說？”王大喇嘛好奇地問。

“你們有去教育百姓麼？有去訓練他們麼？有幫助他們渡過難關、引導他們戰勝困難麼？”唐賽兒反問道：“你們確實得到伊兒汗國的優待了。那之後呢？”

“呃……”

“所以你看，你們根本沒有根基。”小姑娘老神在在地搖頭，反而教育起王大喇嘛來：“那天方教，不就是個波斯教，能有多強？你們不能戰勝人家，只能說就是自己的問題。要是換成俺們白蓮教來，恐怕就得是他們難受了。”

“他們那也不是波斯教啊。”彼得神父糾正道。

“哎？波斯人不是都信這個麼？不是波斯教啊？那他們為啥都去信啊？”唐賽兒脫口而出。

“我不知道。不過波斯人和阿拉伯人大概都能被你氣死……”彼得神父吐槽道。

“俺確實沒在意過。”唐賽兒倒是不遮掩：“因為俺覺得，這個影響不大。你看明教不就是這樣麼？”

“明教源於波斯，這是大家都知道的，他們自己也有印象。但是波斯總壇，反而沒有中原的各個分壇發展迅速，戰鬥力和規模也遠遠比不上中原這邊。久而久之，明教在波斯老家幾乎消失了，卻在中原發展起來。但中原的明教，還是波斯的那個明教麼？”

“呃，那到底算不算一家啊？”彼得神父問。

“俺覺得已經不算了。”唐賽兒搖搖頭：“俺們白蓮教喊明教來幫忙，他們是樂意的。但要是波斯人跑過來，讓他們回去保衛總壇，他們怕是理都不會理，最多壇主、教主們說幾句好聽話搪塞下——誰認得你是誰啊。”

“俺們白蓮教，最早也是出自佛教，從天竺來的。但俺們的彌勒佛，和天竺佛教教義裡那個彌勒佛，已經不像是一尊佛了。至於無生老母，更是俺們自己的神，不關天竺人的事。”

“一個教派發展的怎麼樣，還得看自己在哪。古人說，橘生淮南則為橘，大概就是這麼個意思。”她還引用了一句：“你們要是在波斯活動久了，肯定也會變得和波斯人一樣。除非，你們不單是講經、傳教，還在進行全方位的教化，把這些人變成自己人。但開創天方教的阿拉伯人，顯然沒有教化波斯人的能力，結果當然是他們這教，反而變成波斯教了。”

“這個意思啊。那倒是可以理解了。”彼得神父贊同地點點頭。

“王師父，你跟俺一樣，也是在民間傳教起家的，怎麼可能不瞭解這些？”她轉頭看向王大喇嘛，說道：“俺看這拜上帝教，也是在民間教化百姓起家的，所以才能有這麼多教眾，分壇遍佈大秦國。否則，就算當了國教，結局估計也是和波斯的喇嘛教一樣，大汗轉了心思，整個教就沒了。”

“最開始的時候，這條路肯定是最累，成果最小的。百姓不像貴人，沒辦法揮手就給你捐個廟，塑個佛像，還給你一堆金銀財寶。老鄉們最多請你吃兩頓飯——能讓大家包管飯，不用親自營生的，都得是混得不錯的頭領了。”

“但古人說過，風最初出現的時候，只是在青萍草頭上輕輕旋轉。但假以時日，讓它在山河之間徘徊，吸收天地之氣，就能成為迅猛的狂風。俺們傳教的人，就應當和這風一樣，在草民之間流轉，才能等到扶搖而上的時候。您的師父，後來倒是想到了這點吧？可惜，還是有點太晚了。”

“我明白你的意思了。”王大喇嘛苦笑了下：“我一直沒往這地方想，看來不止數典忘祖，也忘了自己當時的經歷了。可能是這個位置坐太久了吧，沒想到，還要小孩子來提醒自己。”

唐賽兒倒是一副無所謂的樣子。她拿起水杯，又要喝兩口，門外，突然有個教士跑進來。

“大牧首在……哦，您還在這邊啊，出事了！”他看到王大喇嘛，就直接喊道。

王大喇嘛站起身，彼得神父也放下手裡的記錄本。唐賽兒也回過頭，好奇地看著他。

“城裡亂起來了……”教士剛開口，又回頭看了看，連忙說道：“哦，公主殿下來了。”

“啊？”王大喇嘛一頭霧水。

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(本章完)