第五章 李墨，你吃過肉嗎

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不但劉芹不知所蹤，書畫堂也沒有再派遣新的畫師。

典當行忽然變得戒備森嚴起來，足足持續數日才結束，期間學徒們只能重複性的繪畫。

他們壓根不知道該畫出怎樣的畫作，哪怕再有朝氣，時間一長都會變得麻木且絕望。

李墨反倒成了最空閒的。

同屋的三人，曾小乙選擇主動降為雜役，其餘兩人則自覺的調換廂房，獨留他一人。

李墨不再前去大堂，反正書畫堂沒有類似的規定，外加他如今的繪畫技藝，已經很難藉助長時間的練習來增長了。

他乾脆留在屋內，靠著黯淡的燭光作畫，也不覺得條件簡陋。

李墨勞逸結合，通常在完成一副畫作後，便伸展片刻筋骨，儘量減緩身軀衰敗的速度。

唯有飢餓才會短暫的離開廂房。

唯一的弊端是，有時候分不清白天黑夜。

李墨看向窗外的點點星辰，見離深夜還早，便手持毛筆在宣紙上起舞，灰黑色的墨水緩緩擴散開來，形成一頭兇惡的山君。

山君畫中若隱若現，散發著難以言喻的煞氣。

隨著畫作越來越完整，李墨已經徹底進入狀態，毛筆看不到半點停頓，神情輕鬆愜意。

就在畫龍點睛之際，李墨渙散的瞳孔重新凝聚。

他的思緒彷彿從茂密的山林裡迴歸，強行止住毛筆。

李墨看著畫中缺失精氣神的山君，也不覺得遺憾，隨手揉成團，放在燭火上燒成了灰燼。

書畫堂的墨條很古怪，在火焰的炙烤中，透露著一股清香。

他現在作畫，只能保證三成把握達到第一副虎嘯圖的水平，大部分到收尾都有點後繼無力。

首次作畫，絕對有天時地利人和的各方面因素加持。

李墨剛剛那筆就算落下，畫中山君也不是他想要的那頭。

他在廂房苦練繪畫數日，但可惜總抓不住此前的那點靈光。

當然，李墨並不是毫無收穫的，至少隨著繪畫技藝的提升，正逐漸找回下筆如有神的感覺。

他閉目總結問題，然後沿著牆壁小跑幾圈。

待到李墨狀態恢復後，便重新坐回書桌前，繼續開始新一輪的作畫，依舊是山君。

不過墨水已經不夠，他拿起僅剩不多的墨條。

當李墨準備研墨時，細密的腳步聲在門外掠過。

“什麼鬼？”

李墨注意到天色雖晚，但畫師學徒應該還未返回廂房，他們至少要在大堂練習到子時。

砰砰砰……

門外的腳步再次響起，如同重物敲擊在李墨的心口，屋內溫度突兀的下降五六度。

要知道，李墨年歲已經快十一，死病初見端倪。

李墨對寒冷並不敏感，能讓他立刻察覺到異樣，說明室內的溫度已經相當於深冬。

他想起最近典當行表現出的戒備，右手下意識放到腰後，一把匕首落入掌心。

這匕首就是木工用來雕刻的小刃刀，刀柄的麻繩還是李母綁上去的，被李墨一直藏在鞋底。

李墨的表情緊張，背靠牆壁盯著大門。

僵持幾息後，他遲疑的喊道：“胡管事大人有大量，何必與黃髮垂髫的小兒計較。”

“呵呵呵……”

銀鈴般的笑聲傳來，李墨原本坐著的書桌前，不知何時多出胡管事的身影，其穿著一身淡紅長袍，裝束顯得妖豔至極。

特別是雙目，化成了柳葉眉丹鳳眼。

“小李墨，怎麼認出我的？”

李墨鬆了口氣，恭敬的彎腰行禮道：“不小心聞到了，胡管事身上獨有的胭脂味……”

“現在呢？”

李墨聞言抬頭，卻見胡管事渾身冒出灰煙。

煙塵與劉芹散發的黑氣很相似，不過色澤略有不同。

緊接著，胡管事細膩的面板冒出大量膿瘡，並伴隨著腐臭的爛肉，面板彷彿在快速溶解。

李墨不由呆立在原地，雖然明白這是胡管事的試探，但背脊仍然有股涼意直衝天靈蓋。

“不逗你了。”

胡管事笑了笑，用輕紗遮擋臉龐。

剎那間，她散發的灰氣消失不見，血肉也恢復如初，只是五官被抹去，用無面盯著李墨。

李墨算是明白鬍管事為什麼要畫冥妝了，因為她的五官都是假的，所以顯得無比浮誇。

胡管事拿出李墨交給劉芹的虎嘯圖，畫上還沾著血跡。

她放在燭光下仔細的端詳。

“李墨啊，你確實有幾分火候在的，不，天賦使然，能把山君的兇性畫得惟妙惟肖。”

“可說來奇怪啊……”

胡管事無面的臉龐注視著李墨，李墨隱隱察覺到的惡意，彷彿自己畫中的山君撲面而來。

“你見過虎獸？”

李墨有種預感，他的回答要是不符合胡管事的意思，迎接自己的很可能是身首異處。

“回管事。”

“李墨自小在牛家村長大，曾在村後的高坡見過一回山君，就一直沒忘記過。”

“哎呦，怪我怪我。”

胡管事嫣然一笑，喜怒無常的說道：“你是牛家村的，能見過山君倒也不算稀奇。”

她又變了一副性子，俏皮的問道：“那你吃過獸肉嗎？”

李墨眉頭微皺，回答道：“自小家境貧寒，還有兄長家姐在，每日便僅食一餐五穀，村裡只有受孕的婦孺才會吃肉。”

因為長生不死的關係，三十歲便已經無需進食。

孩童對食物的獲取也不過一日一餐，吃些粗糧完全不會影響身軀發育，很好養活。

如果不是二十歲後無法繁衍生息，每家每戶都得兒孫成群。

在李墨的認知中，不吃肉是村民節儉慣了，外加不缺糧食，壓根沒有必要冒風險狩獵。

可他在胡管事一連串莫名的詢問後，不由生出細思極恐。

李墨突然回想起，雖然看到孕婦吃肉，但從未見到村民屠宰野獸屍體的場面。

山林中的鳥獸到底有怎樣的古怪，熔鎮不存在鳥獸的緣故，兩者是不是有著必然的聯絡。

李墨想知道答案，不過很顯然胡管事不會告知。

一切的謎團，都得等到他掌握足夠的力量後，抽絲剝繭的把熔鎮的隱秘統統搞清楚。

李墨看著胡掌櫃，哪怕不說話，胡掌櫃也已經明白其意思。