第三章 求仙者？不，求生者

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清早，熔鎮瀰漫起白霧，李墨睜開眼睛。

其餘人還在酣睡，他麻利的起身來到院落，藉助井水洗漱的同時，伸展手腳舒筋活血。

熔鎮不見公雞的啼叫，倒有陣陣蟲鳴。

李墨捉了只蛐蛐檢視，除去蛐蛐因為深秋變得萎靡外，其餘並沒有發現異樣。

他敢確定熔鎮有修行法，畢竟凡俗可沒能力壓制死病。

待到卯時，孩童才陸續甦醒。

李墨裝作剛起身不久，與趙柱一同就水分食乾糧，閒聊著在熔鎮的所見所聞。

片刻後。

吳姓賬房姍姍來遲，畸形的背脊行路略顯緩慢，身後是四位樣貌各異的管事，以及一眾雜役。

李墨心臟狂跳，吳晚風給他的感覺太古怪了，或許是因為有股令人毛骨悚然的氣場。

孩童站成一排，接受著來自管事的打量。

“你…你…”

吳晚風指著兩位孩童，示意他們站到牆角。

孩童哪敢有異議。

李墨隨即發現，挑出的孩童有著明顯的早衰痕跡，印象中從小體質就虛弱，甚至差點夭折。

“可惜。”

吳晚風嘴角露出笑意，舌頭舔了舔外露的牙齦。

“連【住胎期】都渡不過，天生該是下賤的命，你們倆結束後跟我前去雜役堂。”

李墨瞳孔放大，造化書湧現出些許心獸宗的記憶，主要是關於修行境界“練氣期”的資訊。

住胎期，恐怕相當於七千年前的練氣期。

“桀桀桀桀……”

吳晚風怪笑著，用目光掃視眾孩童，滿意的說道：“人啊，生來就要遭受死病。”

“不過死病卻有所不同。”

“當嬰孩處於宮房時，遭遇的是住胎期死病。”

吳晚風腔調古怪的一字一句說道：“住胎期死病無法避免，出生五臟俱全便算是渡過。”

李墨瞥向單獨的倆孩童，看來他們自小體質弱，是因為內臟不全的關係。

此方世界真是詭異。

先天內臟不全都能存活，付出的代價僅僅是無法修行。

吳晚風眯起眼睛，略顯瘋癲的說道：“不要覺得慶幸，死病共有九種，會在不同的年齡段出現。”

“是否感覺到脈搏遲緩？”

“你們如今經歷的死病，會導致臟器停滯衰竭，名為【總角】”

李墨頭皮發麻。

長生不死伴隨著永世沉淪，沒有什麼比這個更加的諷刺。

他有點絕望，就算在熔鎮渡過總角期死病，可能幾十載後，還會有新的死病出現。

李墨掃過孩童，大部分孩童對死病都是懵懵懂懂，唯獨年歲較大的馬二高表情極為緊張，雙腿止不住的發顫。

住胎、總角的說法，本是古代對各年齡段的稱呼。

住胎，是未出生的胎兒。

總角，是頭髮梳成髮髻，如頭頂兩角的孩童。

但在長生不死的世界，已經被用作死病的代名詞。

馬二高忍不住問道：“吳大人，要是…要是總角期死病沒有撐過，會…會怎樣？”

吳晚風面帶快意，欣賞著馬二高那恐懼的神情。

管事中身形最高大的男子勸慰道：“只要渡過總角期死病，接下來的三十年都不必擔心，而死病的弊端自然各有不同。”

“住胎期未渡過，二十歲後四肢開始萎縮，直至失去行動力。”

“總角期未渡過，五十歲時臟器會徹底腐爛，導致身軀中空，滋生出屍蟲的侵蝕。”

“放心，典當行裡自有渡過總角期死病的法門。”

李墨暗道果然，接著觀察起四位管事，從服飾能看出不少資訊。

說話的壯漢身形一米九，骨節粗大，掌心沒有半點血肉，露出灰黑的白骨，腰牌銘刻著“雜”。

女子外表看似溫文儒雅，臉龐卻畫著濃濃的妝容，如同即將入殯的屍體，腰牌則是“畫”。

中年男子面板浮腫泛白，周身散發著一股難聞的魚腥，雙眼瞳孔似針，腰牌是“玉”。

最後角落裡的老婦，雙臂只有正常的一半長短，縮在衣袖裡環抱胸前，腰牌為“瓷”。

吳晚風抱拳道：“還請管事各挑走三位孩童，在下有些掌櫃交代的活計，便先走一步了。”

壯漢點頭回應：“應該的。”

吳晚風帶著未渡過住胎期的孩童離開院落，迎接他們的命運應該是典當行的雜役。

“那我便不客氣了。”

壯漢利落的挑走馬二高、趙柱等三人，他選的都是身強力壯的孩童，同樣快步走出院落。

“徐虎你著什麼急？陶瓷堂數年未有新人，不得仔細看看。”

老婦在孩童的後背摸索，嘴裡發出嘖嘖嘖的聲音。

李墨猶豫片刻，主動湊近冥妝女子。

“管事大人，小人在家裡學過識字作畫，還會些木工活。”

“有點小聰明。”

冥妝女子捂嘴輕笑，算是預設李墨的投誠，接著又選了表兄妹李青芳與李漢，便走出院落。

李墨低著腦袋，過目不忘讓思維異常活躍。

他看到腰牌後，便意識到腰牌代表著古董的類別，前世自己偶有涉及，有一定的理論知識。

“陶瓷”、“書畫”、“玉器”、“雜項”。

李墨來不及深究，古董四類與御獸有何聯絡，但以他的過目不忘，無疑書畫更適合。

“阿哥……”

李青芳兩人怯生生的抓著李墨衣角。

李青芳五歲出頭，李漢稍大些七歲，算是李墨的表親，不過平日裡的來往不多。

“跟著胡管事耐心學做事，管好你們的嘴巴就行。”

他從沿路雜役的問候中，得知到冥妝女子的姓氏。

冥妝女子看了眼李墨，目光流露出一絲讚賞，沒想到山村還有如此識時務的孩童。

李墨牽著兄妹倆，很快就來到位於西區的書畫堂，還未靠近就能聞到濃郁的墨香。

胡管事剛走進書畫堂，把李墨交給授畫的畫師後，轉眼便不知去向。

李青芳兄妹因為年歲太小，還得從認字開始，便被雜役帶去典當行所屬的學堂。

李墨環顧書畫堂，裡面氣氛壓抑的可怕，有百來位夥計坐在書桌前，不斷重複著作畫。

書畫堂的中央，擺放一尊佈滿穴位、經絡分佈的木人；一尊俯身覓食的瓷器虎獸。

學徒一刻不停的臨摹塑像，即便手指出血。

畫完便將宣紙扔到地上，地面堆滿厚厚一層，唯有少量能有畫師的賞識，得到些銀錢。